Феникс напоминал большого петуха, но на ощупь был теплым. Том воспользовался возможностью, чтобы рассмотреть легендарное существо поближе. Да, Фокса нельзя было назвать настоящим фениксом, и имя «феникс» подходило ему больше.
Фокс был размером с индейку, с золотисто-красными перьями. От него не пахло птицей, а скорее солнцем. Том погладил Фокса около минуты, но его терпение уже было на пределе. Затем он осторожно посадил его обратно на ветку.
– Хорошо, может, выпьешь чего-нибудь? – улыбнулся Дамблдор, наблюдая, как Том аккуратно усаживает Фокса на ветку.
– Сливочное пиво? – подумав, ответил Том.
Дамблдор явно удивился такому выбору, но всё же вызвал два бокала и наполнил их пенящимся сливочным пивом.
Они потягивали напиток в тишине.
– Так это трёхголовый пёс спас тебя от тролля? – спросил Дамблдор, словно ведя непринуждённую беседу.
– Да, благодаря трёхголовому псу, – ответил Том, не уточняя, о каком именно псе идёт речь. Дамблдор тоже не стал уточнять.
Дамблдор посмотрел на него с глубоким, как озеро, взглядом. Том не смог выдержать его взгляд и опустил глаза, изучая, как лопаются пузырьки в пиве.
Дамблдор отвел взгляд. – Да, это действительно был трёхголовый пёс. – Он открыл ящик стола и достал несколько конфет. – Хочешь конфет? Я лично предпочитаю их есть вечером. Мятные леденцы.
– Хорошо, – Том взял несколько конфет наугад и продолжил беседу с Дамблдором. Разговор оказался не таким напряжённым, как он ожидал. Не было каверзных вопросов, и Дамблдор принял все его расплывчатые ответы и неуклюжие объяснения без лишних слов. Они просто говорили о повседневной жизни, и Дамблдор интересовался, как обстоят дела в мире магглов.
Примерно через десять минут Дамблдор взглянул на часы и, увидев, что уже почти девять вечера, улыбнулся. – Возвращайся в гостиную. Если задержишься, то пропустишь ужин.
Том послушно встал и покинул кабинет Дамблдора.
Выходя, он чувствовал лёгкое недоумение. Он просто зашёл в кабинет, погладил феникса, выпил пива, поболтал и вышел. Это казалось невероятным.
Но, отложив долгосрочные вопросы в сторону, Том мог быть доволен краткосрочной выгодой – он успешно «запечатлел» феникса, и теперь мог превращаться в него! Конечно, его формы превращения были немного хуже оригинала – например, у трёхголового пса была только одна голова с сознанием, но это всё равно был феникс! С мощной способностью к восстановлению, сопротивлением магии и ядам, Том чувствовал, что, возможно, ему не хватает только бессмертия. И, конечно, слёзы после превращения могли быть не такими эффективными.
Но в краткосрочной перспективе это была огромная прибыль, а в долгосрочной – точно не убыток. Этот визит в кабинет стоил того!
Том добрался до гостиной Когтеврана и постучал в дверь.
[Новые ученики Хогвартса должны пересечь Чёрное озеро на лодке. Известно, что в идеальных условиях лодке требуется 18 минут, чтобы проплыть 360 метров против течения, и 10 минут, чтобы вернуться обратно. Другой лодке требуется 15 минут, чтобы проплыть то же расстояние против течения. Сколько времени потребуется, чтобы вернуться обратно?]
Том немного порисовал на полу, а затем спокойно ответил: – 9 минут.
[Ответ правильный.] – Дверь открылась, и за ней показалась гостиная.
В гостиной было полно студентов. На столе лежали всевозможные блюда – закуски, основные блюда и десерты. Волшебники сидели за столом группами по два-три человека и наслаждались ужином.
Конечно, не все были сосредоточены на еде. Многие обсуждали с друзьями и одноклассниками большие новости, произошедшие сегодня вечером. Некоторые же, взяв тарелку с едой, уединились в уголке и погрузились в книги.
Гермиона, одетая в серый костюм, сидела за столом у окна. Она сменила свою мантию, которую носила весь день, и её стол уже был занят. Было очевидно, что она покинула команду без объяснения причин.
Загадка Гермионы, которая снова опоздала, не ускользнула от внимания наблюдательных студентов Когтеврана. Они окружили её, расспрашивая, что произошло.
– Вот как всё было. Я побежала назад, нашла профессора МакГонагалл и профессора Снейпа. Когда я вернулась, тролль был уже мёртв. Профессор Снейп заключил, что это сделало какое-то магическое существо с клыками.
Эта взрывная новость вызвала бурю энтузиазма у юных волшебников. Все наперебой обсуждали, какое магическое существо могло убить тролля и почему Тому удалось выжить.
– Это точно вампир! – уверенно заявил Стивен Комфорт. – Смотрите, рана на шее. Какое ещё существо так любит атаковать шею, если не вампир?
Но сразу же нашлись скептики.
– Ну, серьёзно? – возразил кто-то. – Вампир, который может в одиночку справиться с гигантским троллем? И как он вообще смог бы укусить шею такого монстра?
– Может, это был гигантский вампир? – предположил Стивен, но сам, похоже, не верил в это.
Обсуждение постепенно становилось всё более абсурдным. Кто-то считал, что это был великан, другие настаивали на оборотне. Даже одна второкурсница выдвинула версию, что это мог быть огненный дракон.
В этот момент в гостиную вошёл Том. На мгновение ему показалось, что весь мир сосредоточился на нём, будто все смотрят в его сторону. Но студенты Когтеврана были сдержаннее, чем их шумные соседи из Гриффиндора.
Юные волшебники явно хотели задать вопросы, но все сдерживались, ожидая подходящего момента.
Наконец, староста Роберт Хиллиард подошёл к Тому.
– Всё в порядке? – спросил он. – Иди сюда, еда ещё горячая. Садись за мой стол!
Окружающие студенты прошептали себе под нос:
– Старый лис! Как он только додумался до такого способа выведать информацию?
Том, увидев, что свободных мест вокруг мало, с радостью принял приглашение. Он начал есть, и, как и ожидалось, Роберт вскоре перевёл разговор на сегодняшний инцидент с троллем.
– Ну и как тебе удалось выбраться? – спросил он.
В гостиной на мгновение воцарилась тишина, но затем разговоры возобновились. Однако те, кто болтал, стали говорить тише, а те, кто читал, перестали перелистывать страницы.
– Появился трёхголовый пёс и убил тролля. Вот и всё, – ответил Том.
– О-о-о... – раздались удивлённые возгласы.
Юные волшебники, удовлетворив своё любопытство, переключили внимание. Что касается того, откуда взялся трёхголовый пёс, умные студенты Когтеврана не стали спрашивать об этом Тома. Они предпочли обсудить это между собой. Ведь как мог первокурсник знать, откуда взялось такое существо?
Обновлено: 18.01.2026