В природе долгий прямой взгляд считается провокацией, и в человеческом обществе это тоже верно.
Раз таинственный незнакомец был так невежлив, Том не собирался отступать. Он ответил ему открытым взглядом. Лицо молодого человека вызвало у Тома странное чувство, заставив его внимательнее присмотреться: у молодого человека были черные волосы.
Волосы уложены, на левом глазу монокль, лицо красивое, вид элегантный.
В этот момент шаги, приближающиеся сверху, прервали их зрительный поединок.
Том отвел взгляд от молодого человека к лестнице, пытаясь запомнить его лицо, но с удивлением обнаружил, что образ мужчины в его памяти быстро тускнеет.
Вскоре он совсем забыл внешность таинственного незнакомца, помня лишь о цилиндре и монокле.
В сердце Тома закралось благоговение: "Неудивительно, что он не скрывает лица, он, оказывается, подготовился".
Шаги и скрип ступеней прекратились, и на пороге появился высокий, худощавый, эксцентричный старик с длинными седыми волосами и бородой, напоминающей Альбуса Дамблдора. На самом деле, хозяин бара — младший брат Дамблдора, Аберфорт Дамблдор.
– Незнакомые лица? – окинув взглядом посетителей, хозяин бара остановился на Томе и человеке в цилиндре.
Тот снял шляпу, приветливо улыбнулся и произнес магнетическим голосом:
– Можете звать меня Равенкло Эванс.
Все взгляды тут же обратились к нему.
Имя Равенкло известно каждому британскому волшебнику. Назвать себя так – все равно что назваться Ин Чжэном или Ли ШИминем.
– Как и та леди, я – лапа ворона, – спокойно пояснил Эванс, давая понять, что, как и мисс Равенкло, страдает параноидальной одержимостью знаниями.
– Если ты Равенкло, тогда я буду Мерлином! – Том не растерялся. Не проигрывать же!
Эванс взглянул на него и ответил:
– Имя – всего лишь код. Конечно, можешь звать меня Мерлином.
Том нашел этого человека интересным, но не успел ничего ответить, как Эванс обратился к бармену:
– Две бутылки сливочного пива. Угощаю мистера Мерлина.
Бармен посмотрел на них как на сумасшедших, но, получив кивок от босса, неохотно пододвинул к Эвансу две грязные бутылки. Эванс отодвинул одну к Тому и жестом отказался от предложенного барменом "замороженного" бокала. Бармен, казалось, был оскорблен и отвернулся.
Эванс достал из-под пальто два изящных разноцветных золотых кубка и протянул один Тому. Тот хотел отказаться, но передумал и взял. Инстинкт подсказывал, что с бокалом все в порядке. Если бы этот человек захотел навредить, он бы не стал использовать такой способ. Тому доверял своей интуиции.
Однако вид бутылки, покрытой мякотью, заставил его содрогнуться. Именно из-за странного напитка он пережил незабываемый опыт. Смотря на напиток, он мог бы участвовать в программе оценки сокровищ.
"Пинк", ему было действительно страшно.
Он открыл бутылку и посмотрел на Эванса.
– Без заслуг нет наград. Что тебе от меня нужно?
– Ты очень интересный человек, – Эванс налил из бутылки сливочное. Сливочное пиво в других заведениях – коричневое с густой шапкой крема, но в "Кабаньей голове" оно особенное.
Уникальность в том, что из бутылки льется золотистый напиток.
Том тоже налил себе бокал. Напиток был слегка густым и, слегка взболтав, он увидел, что он прилипает к стенкам бокала. Том знал, что это признак высокого содержания сахара.
Том сделал глоток, и жидкость оказалась сладкой, как мед. После глотка молочный аромат наполнил рот. Напиток оказался намного лучше, чем сливочное пиво из других мест.
– В каждом британском ресторане сливочное пиво готовят по-разному, но я уверен, что в "Кабаньей голове" оно ближе всего к оригинальному вкусу, – сказал Эванс, взбалтывая бокал и наблюдая, как жидкость медленно стекает по стенке.
– На самом деле, название "сливочное пиво" вводит в заблуждение. Это скорее сливочное ледяное вино. Винодел отжимает замороженный виноград и ферментирует вино традиционным способом. На последнем этапе добавляется большое количество сливок и масла, и рождается этот насыщенный напиток.
– Калорийное вино. Волшебникам в те времена нужно было лишь взять с собой небольшую бутылочку этого вина, и они могли целый день сражаться во льдах и снегу, не уставая, – Эванс, казалось, хотел завоевать доверие Тома, и даже сообщил ему источник этих сведений. Если разобрать сказанное им, можно было бы написать научную работу под названием «Происхождение сливочного пива в британском волшебном мире».
– Возможно, ты мне не поверишь, но ты особенный в моих глазах. Я знаю, ты можешь предоставить мне знания, которые я ищу, – Эванс залпом выпил вино из бокала, чмокнул губами и добавил, – Чтобы показать мою искренность и зажечь искру нашей дружбы, я готов поделиться с тобой кое-какими знаниями первым.
Том усмехнулся. Эванс действительно понимает! Он усвоил принцип долгосрочного подхода для поимки крупной рыбы. Это как в игре: чтобы по-настоящему увлечь людей, лучше всего увеличить шанс выпадения ценных карт в стартовом наборе, чтобы новички могли вытащить что-нибудь стоящее за те алмазы, которые они накопили, выполняя первые задания. Тогда новички, словно глупые рыбки, жадные до приманки, попадутся на крючок. Когда они опомнятся, будет уже слишком поздно.
Например, некоторые выуживают из стартового набора красотку в чулках и с кошачьими ушками, и тем самым встают на пиратский корабль. И только потом обнаруживают, что в других наборах гарантия выпадения крутых карт происходит каждый раз! К тому времени они уже заглотили наживку и могут только терпеть снова и снова. В тот момент, глядя на набор карт, рыбка по-настоящему понимает смысл стихотворения "Ман".
Конечно, есть и идиоты, которые даже не знают, как дать новичкам немного сладости! В некоторых играх из восьми наборов карт не выпадает ни одной золотой. Разве это разумно?
Том посмотрел на Эванса и не особо хотел с ним разговаривать. Бесплатное бывает самым дорогим! Эту истину он усвоил.
– Я верю в равноценный обмен, – видя, что Том собирается уйти, Эванс остановил его и попросил еще раз подумать, – Я действительно могу сначала поделиться с тобой знаниями бесплатно!
Обновлено: 16.02.2026