Правила игры довольно просты: чтобы победить, нужно либо уничтожить армию противника, либо захватить короля или королеву врага. На шахматной доске расположены четыре холма, два из которых принадлежат Гермионе и Тому. В центре находится равнина, где и разворачивается основное сражение.
– Кто ходит первым? – Том собрал свои фигуры и посмотрел на Гермиону.
Гермиона достала золотой галеон.
– Орёл – ты, решка – я.
Монетка упала орлом вверх, и Том получил право первого хода. Но прежде чем начать, Гермиона остановила его.
– Просто играть скучно. Может, добавим ставки?
Том слегка кашлянул.
– В такой атмосфере обычно играют на бильярде или в карты...
Гермиона удивлённо подняла бровь.
– Если проиграешь, принеси мне шоколад из Хогсмида.
– А, понятно, – кивнул Том. – А если проиграешь ты?
– Я не проиграю, – с гордостью заявила Гермиона. – Но если вдруг...
В голове Тома вдруг всплыла знакомая сцена.
– Тогда я проверю твои домашние задания три раза!
– Серьёзно? Отлично, договорились! – Том сразу согласился. Хотя он и был ассистентом преподавателя, заставлять его проверять задания он не мог. Но если Гермиона сама предложила, он не стал возражать.
Сделав ставку, они начали игру.
Том, как первый ходящий, разместил пешки в центре, чтобы защитить короля. Затем он разделил кавалерию на два отряда и расположил их на флангах, а колесницы выдвинул вперёд. Колесницы в этом наборе шахмат были выполнены очень искусно: на каждой из них было четыре лошади и два солдата, а гривы лошадей были проработаны до мельчайших деталей.
По задумке Тома, его кавалерия должна была сдерживать кавалерию Гермионы, а колесницы – прорвать её строй. Если ему удастся подавить армию Гермионы, победа будет за ним.
С тактикой определились, осталось её реализовать. Том приказал своим фигурам – он предпочитал называть их «центурионами» и «командирами колесниц» – выстроиться в боевой порядок. Этот процесс занял немало времени.
Том даже начал волноваться: что, если Гермиона атакует, пока он расставляет свои войска? Его строй мог бы рухнуть в одно мгновение.
Но странно: пока он занимался своими войсками, Гермиона, казалось, ничего не делала.
– Что ты делаешь, Гермиона? – удивился Том.
– Я почти готова, – вежливо напомнил он. – Тебе тоже стоит подготовиться.
Гермиона взглянула на Тома, её тонкие брови слегка приподнялись, а на губах появилась лёгкая улыбка.
– Я готова, – ответила она, одновременно меняя позу. Она больше не сидела прямо: скрестила ноги, повернулась боком, поставила ноги на пол и, слегка коснувшись носками обуви земли, положила руки на стол, подперев подбородок одной рукой.
– Начинай атаку, профессор Йодел.
Увидев её уверенность, Том почувствовал недоброе предчувствие.
Он медленно двинул свою армию вперёд, останавливаясь каждые несколько десятков сантиметров, чтобы перестроить ряды. Гермиона чуть не уснула, наблюдая за этим.
– Может, побыстрее? Солдаты обычно двигаются быстро, – она нахмурилась, подгоняя его.
Том пристально посмотрел в её большие глаза. В чёрных глазах под длинными ресницами он увидел искру хитрости. Ему казалось, что перед ним не ведьма, а маленькая лисица.
Самое страшное для Тома случилось: его армия дошла до подножия холма, а Гермиона даже не начала атаку.
– Почему ты не атакуешь?
– Потому что я защищаюсь!
Том: ...
– Спускайся!
– Поднимайся сам!
Гермиона радостно улыбнулась. С самого начала она не собиралась вступать в лобовое столкновение с Томом. Она понимала, что в тактике ему не уступит, поэтому решила использовать преимущество местности.
Её армия отступила на вершину холма – или, точнее, уже находилась там. Гермиона разместила кавалерию и колесницы на самом краю, и её замысел был очевиден: если Том хочет атаковать, пусть попробует. Она использовала высоту холма, чтобы ускорить спуск своих войск.
Если Том решит атаковать, ему придётся делать это снизу. Простой анализ сил показывал, что его колесницы и кавалерия не смогут использовать свою скорость и, скорее всего, будут подавлены войсками Гермионы.
Лицо Тома потемнело. В реальной жизни он бы посмеялся над такой тактикой Гермионы: он бы просто перекрыл доступ к воде на холме, и её армия бы пала без боя. Но это были волшебные шахматы, и здесь всё было иначе.
Том ещё не настроил такие параметры, как нехватка воды и потеря боевого духа.
Он на мгновение замолчал, чувствуя, что, кажется, нет хорошего решения. В конце концов, он не был мастером тактики. Ему оставалось только отвести колесницы назад и отправить обычных солдат на штурм горы. Конечно, он не хотел посылать этих пехотинцев на верную смерть. Он решил, что они будут копать туннели, продвигаясь вверх, что могло бы эффективно замедлить мобильные войска Гермионы.
Но как только приказ был отдан, центурионы пехоты закричали:
– Это значит послать нас на смерть!
– Лучше отправить колесницы и пусть они разнесут этих мятежников в клочья!
Фигуры в волшебных шахматах имеют интересную особенность: если они считают, что их могут «съесть» следующим ходом, они громко протестуют против игрока и предлагают свой план действий. Это что-то вроде «подсказок», которые часто полезны для новичков, но для опытных игроков они бесполезны. Если вы не можете определиться с ходом, шум этих фигур может только сбить с толку.
Том почувствовал головную боль и твёрдо приказал фигурам:
– Построить всю армию и следовать за мной, чтобы разгромить врага! Когда три армии начнут наступление, копайте больше траншей и используйте их против кавалерии. Преимущество на моей стороне!
Один из центурионов сказал своему коллеге с отчаянием в голосе:
– Странные речи, полные ерунды!
Том смутно услышал это и не смог сдержать любопытства: неужели это какая-то редкая скрытая реплика?
– Что ты сказал? – спросил он центуриона. Такую скрытую фразу нужно услышать несколько раз.
– Я сказал, пожалуйста, дайте мне ваш совет.
Гермиона рядом уже была в восторге.
Том достал свою волшебную палочку и сказал:
– Раз вы засели на горе, сможете ли вы копать траншеи, пока я наступаю?
– Очень разумная идея, – Гермиона не смутилась, но когда Том поднял палочку, чтобы нарисовать ров на холме, она сразу же дала сигнал своей кавалерии:
– Кавалерия, вперёд! Мистер Рыцарь, пожалуйста, ведите свои войска в атаку!
Обновлено: 18.01.2026