Когда Том и остальные подошли к платформе, они тоже услышали разговоры маленьких волшебников вокруг. Некоторые из них клялись, что собственными глазами видели машину, летящую в небе. Впрочем, многие им не поверили.
В их понимании, маггловские машины не умеют летать. Даже если у какой-нибудь волшебной семьи и была летающая машина, кто бы осмелился на ней летать?
С наступлением вечера на платформе стало зябко. Маленькие волшебники, оживлённо обсуждая "летающие машины", понемногу покидали станцию. Том заметил Невилла, который в панике проходил мимо них.
Он шёл и оглядывался по сторонам, приподнимаясь на цыпочки.
– Невилл, ты кого-то ищешь? – Гермиона всегда была очень отзывчивой. Увидев взволнованного Невилла, она невольно спросила, не может ли она чем-нибудь помочь.
– Гарри и Рон пропали. Я обыскал весь поезд, но их нигде нет, – быстро ответил Невилл.
– Лонгботтом, купи экземпляр "Вечернего пророка", и сразу всё поймёшь, – раздался за их спинами противный, ленивый голос. Они и не оборачиваясь поняли, что это Драко Малфой.
Малфой потряс свежей газетой, которую ему только что доставили, и широко улыбнулся. Он вслух зачитал статью: – "Форд Англия" умеет летать, магглы в шоке. Два маггла в Лондоне уверены, что видели старый седан, пролетавший мимо здания почты… В полдень в Норфолке миссис Хетти Беллис сушила бельё… Мистер Ангус Флит из Пиблза сообщил в полицию… Всего было шесть или семь магглов, не считая тех, кто видел это, но не стал звонить в полицию".
– Мерлин, даже если рискуешь попасть в Азкабан за превышение скорости, нужно выбирать машину получше! Я помню, его отец, Артур, до сих пор работает в Отделе по борьбе с незаконным использованием маггловских изобретений, а сам же такое вытворяет на летних каникулах! Масштабный обыск – оказывается, самый главный преступник – сам Артур!
Малфой и стоящие рядом ученики расхохотались.
– Обязательно напишу отцу письмо, и тогда – пуф! – таких, как Артур, в Министерстве магии больше не будет! А ещё, может быть, стоит ввести политику субсидий, чтобы некоторые чистокровные семьи не умирали с голоду у себя дома.
Малфой говорил с воодушевлением, ему казалось, что эта идея вполне осуществима.
– С чего ты взял, что это машина семейства Уизли? – сердито огрызнулась Гермиона, хотя и сама не была уверена в своих словах.
– Включи мозги, Грейнджер! – Малфой постучал себя по лбу и хотел добавить что-то ещё, но Том его перебил.
– Если ты скажешь ещё хоть слово, я опубликую в "Ежедневном пророке" научно-популярную статью об Елизавете I. Думаю, волшебникам будет очень интересно узнать, почему королева Елизавета так и не вышла замуж.
Малфой тут же замолчал. Несколько юных волшебников из чистокровных семей, знавших некоторые старинные секреты, задумались, но большинство были в полном недоумении.
Малфой злобно удалился.
Трое друзей продолжили идти вместе с толпой. Пегги, похоже, была не очень довольна тем, что ей придётся ехать с Хагридом на лодке, но всё же ушла с ним. Том, Гермиона и Невилл шли по грязной тропинке. По обеим сторонам стояли сотни безлошадных экипажей.
– Эти кареты – алхимические творения? – Гермиона с любопытством разглядывала пустое пространство перед каретой. Она впервые видела карету без лошадей.
Том посмотрел на Гермиону и Невилла. По их реакции он понял, что Гермиона не видит фестралов, тянущих повозку, а вот Невилл, вероятно, видит. Это его удивило.
– На самом деле, эту карету тянут волшебные существа, – ответил Том, развеивая сомнения Гермионы. – Эти животные называются фестралами. Если просто, то они – невидимые.
– Их видят только те, кто видел смерть и понял её, – добавил Том, глядя на истощённых фестралов, стоявших перед каретой.
То, что большинство людей не видят фестралов, – это нормально. Гарри видел, как убили его мать, когда он только родился, и даже сам убил Квиррелла на первом курсе, но фестралов он смог увидеть только после Турнира Трёх Волшебников. Ведь когда убили его мать, он был ещё совсем маленьким, а когда сражался с Квирреллом – потерял сознание.
Это говорит о том, что видеть смерть – не единственное условие. Возможно, нужно её ещё и осознать, почувствовать.
Но Том видит фестралов:
Фестралы выглядят очень "необычно". На них нет мяса, чёрная шкура обтягивает скелет, из-за чего отчётливо видны кости. Увидев их, невольно покрываешься мурашками.
Головы фестралов чем-то напоминали головы огненных драконов, Том видел их молочно-белые глаза без зрачков. Фестралы, стоявшие в упряжке, внимательно смотрели на него.
Один из фестралов даже расправил крылья, похожие на крылья летучей мыши, растущие прямо из лопаток.
Из-за своего устрашающего вида и способности быть увиденным лишь после смерти, это существо веками считалось символом несчастья.
– Ты тоже их видишь? – Невилл подошел к Тому и тихо спросил. Гермиона тоже посмотрела на них. Она не ожидала, что оба мальчика рядом с ней действительно видят смерть.
– Я – из-за дедушки, а ты?
– Потому что видел много смертей, – Том не стал врать. Украинский колдун Чило, Хуайхэ... он действительно видел море крови и горы трупов.
Невилл сразу замолчал.
Хотя фестралы выглядят пугающе, на самом деле это верные существа, способные определить, друг перед ними или враг, и готовые помочь в путешествии. Хогвартские фестралы хорошо накормлены, обучены и очень послушны.
Они стояли и скучающе смотрели на четверых двуногих. Том заметил, как фестрал справа перешагнул через того, что стоял посередине, и придвинулся к морде крайнего слева, потираясь о нее головой.
Это можно было описать одним выражением: «Трутся ушами и висками».
Фестрал посередине поднял голову, и в его взгляде читалось отчаяние.
Внезапно страшное ощущение от них немного рассеялось.
– Если хотите, можете попробовать потрогать их. Хогвартские фестралы не причинят вреда студентам, – Том подошел к трем фестралам, положил руку на спину одного из них и начал расчесывать его гриву.
Гермиона смело коснулась ребер фестрала, и тот повернулся и лизнул её руку. Его шершавый язык прошелся по тыльной стороне ладони Гермионы, вызвав ощущение, словно она принимает ванну, от чего у нее по коже побежали мурашки.
Невилл последовал ее примеру и несколько раз потрогал фестрала.
Они еще немного погладили фестралов, прежде чем сесть в карету и отправиться в Хогвартс.
Обновлено: 18.01.2026