Первого сентября наступило внезапно. Когда Том проснулся в тот день, в доме царила унылая атмосфера, главным образом потому, что единственная дочь семьи собиралась уехать учиться в другой, незнакомый мир. И, конечно, небо за окном было слегка пасмурным.
Гермиона проснулась в пять утра. Она была настолько взволнована и нервничала, что не смогла снова заснуть. Она села на кровати, обхватила колени руками и свернулась в синий клубочек. Её взгляд упал на плюшевого тигра, который лежал на изголовье кровати и внимательно смотрел на неё. Гермиона взяла игрушку в руки, прижала её к себе так, чтобы голова тигра оказалась на уровне её груди, и начала расчёсывать его мягкую шерсть. После этого она снова её взъерошила и повторила всё сначала.
– Тигрёнок, я уезжаю в далёкое место, чтобы учиться. Ты должен защищать меня... – Гермиона прикоснулась носом к носу игрушки и тихо прошептала. Глаза тигра блестели, но оставались пустыми, словно говорили: "Прости, я всего лишь игрушка".
Гермиона уткнулась лицом в мягкий животик тигра. Игрушка пахла приятно, и это немного успокоило её. Она взглянула на небо за окном, поняла, что уже пора, и быстро встала с кровати, чтобы надеть заранее подготовленную одежду.
Сначала она надела белую рубашку, сверху аккуратно повязала галстук, затем серый свитер и такую же серую юбку. К тому времени, как она закончила одеваться, на улице уже рассвело. Гермиона ещё раз проверила свой чемодан, сверившись со списком покупок для Хогвартса, убедилась, что всё на месте, и отправилась умываться.
Когда она вышла из ванной, то встретила Тома. Он, казалось, был уже готов. Через два часа их тяжёлые чемоданы погрузили в машину семьи Грейнджеров. Мистер Грейнджер сел за руль, Том занял место на переднем сиденье, а Гермиона и миссис Грейнджер разместились на заднем. Вчетвером они отправились в путь.
Им повезло – вокруг вокзала не было пробок. Они прибыли на Кингс-Кросс в половине одиннадцатого. Мистер Грейнджер поставил их багаж на тележку и помог довезти его до вокзала. Европейские вокзалы немного отличаются от китайских: здесь нет никакого досмотра, нет даже касс – достаточно пройти несколько шагов от входа, и ты уже на платформе, где останавливается поезд.
Семья Грейнджеров подошла к платформам 9 и 10 и остановилась.
– Это девятая платформа, а вон там – десятая. Но на билете написано "9¾". Где же эта платформа? – нахмурился мистер Грейнджер. – Её ещё не построили?
Они огляделись: на одной стороне висел большой пластиковый знак с цифрой "9", на другой – с цифрой "10". Между ними ничего не было, кроме железнодорожных путей.
Шутка была несмешной, и Гермиона нахмурилась. Но тут Том подтолкнул их и указал на стену.
Они увидели, как к стене подошла семья, огляделась по сторонам, затем прислонилась к стене – и люди исчезли.
– Думаю, это вход, – быстро сказал Том, заметив приближающегося охранника. – Поторапливайтесь, а то опоздаем на поезд в Хогвартс.
Услышав слово "Хогвартс", охранник остановился и направился в другую сторону.
Они подкатили тележку к стене, и тут Том увидел, как к ним приближается большая группа рыжеволосых людей во главе с невысокой полной женщиной с огненно-рыжими волосами. Они тоже везли тележку с чемоданом, на котором сидела сова.
Том улыбнулся им, и женщина в ответ улыбнулась, жестом предложив им пройти первыми. Тогда он, Гермиона и её родители посмотрели на стену, которая казалась очень прочной, глубоко вдохнули и побежали.
Стена всё ближе, ближе... Они невольно закрыли глаза, и вдруг – раз! – они прошли сквозь стену и оказались на платформе 9¾.
На платформе стоял тёмно-красный паровоз, а вокруг толпились пассажиры с большими и маленькими чемоданами. На поезде висела табличка: "Хогвартс-экспресс".
Оказаться на этой платформе было похоже на путешествие на сто лет назад. Воздух был наполнен густым дымом от паровоза, повсюду раздавался гул голосов и писк домашних питомцев, которых принесли юные волшебники и их семьи. Первые вагоны уже были заполнены студентами. Некоторые из них выглядывали из окон, чтобы поговорить с родными, другие играли на своих местах.
Как только Том ступил на платформу, в его сознании прозвучало уведомление: [Прогресс миссии "Странствия по миру" изменился с 0/2 на 1/2]. Платформа 9¾ на Кингс-Кросс была разблокирована.Гермиона прощалась с отцом. Мистер Грейнджер крепко обнял её и поцеловал в лоб. В это время Том уже отнёс весь багаж в машину. – Хорошо, не забывай держать связь! – Мистер Грейнджер отпустил дочь, потёр глаза и наблюдал, как она вместе с Томом поднимается в поезд. – Гермиона, сюда! – Том нашёл свободное купе. Он быстрым шагом подошёл, открыл дверь, поставил чемодан на багажную полку, а затем помог Гермионе сделать то же самое. – Спасибо за твою помощь, – улыбнулась Гермиона с лёгким извинением. Она достала из сумки контейнер и предложила: – Вот, угощайся клубникой. В её глазах не было ничего естественного в том, что парни таскают вещи за девушек. Даже в Англии, где ценится джентльменское поведение, не было причин, чтобы семь или восемь парней помогали переезжать тридцати девушкам. Вскоре они уселись друг напротив друга в вагоне. Гермиона выглянула в окно и заметила, что мистер Грейнджер уже скрылся в толпе. На переднем плане она увидела группу рыжеволосых, с которыми встречалась ранее. Один из них, один из близнецов, помогал кому-то переносить коробки. Их мама, невысокая и полная женщина, вытирала нос младшего ребёнка. Рыжеволосый юноша в чёрной мантии Хогвартса с серебряной буквой «Р» на груди что-то обсуждал с ними... Раздался гудок, и трое подростков поспешно запрыгнули в поезд. Они высунулись из окна, чтобы мама могла их поцеловать на прощание. Маленькая девочка, которую держала мама, снова заплакала. Поезд тронулся. Гермиона видела, как мать махала детям, а их сестрёнка, плача, бежала за поездом, пока тот не набрал скорость и не оставил её позади. Она всё ещё махала им, пока толпа на платформе постепенно редела. Гермиона заметила своего отца, стоящего в одиночестве. Она никогда не видела его таким одиноким и беспомощным. Её глаза наполнились влагой, и одна слеза выкатилась наружу. Однако, прежде чем она успела скатиться по щеке, её аккуратно промокнули салфеткой. Гермиона взглянула и увидела, что Том смотрит на неё, держа в руке салфетку. – Поспеши попрощаться с папой. Гермиона очнулась, открыла окно, высунулась и помахала мистеру Грейнджеру. Тот сразу заметил её и начал махать в ответ, пока поезд не свернул за угол, и они больше не могли видеть друг друга.
Обновлено: 18.01.2026