Барти в гневе отбросил в сторону протез ноги Грозного Глаза Грюма. Он уже показал портрету Слизерина свою настоящую форму и объяснил, что шпионит для своего хозяина, Лорда Волан-де-Морта, а также работает над другими заданиями.
«Ваши покои охраняются, верно? Меня здесь не обнаружат?» Портрет окинул Барти прищуренным взглядом.
Барти глотнул огненного виски, чтобы снять напряжение и смыть вкус Оборотного зелья, которое ему пришлось пить весь день, чтобы поддерживать маскарад Аластера Грюма. Как же он ненавидел вкус Оборотного зелья!
Сбежавший преступник выпустил небольшой огненный шар в сторону ожившей картины. «Известно, что человек, за которого я себя выдаю, крайне параноидален. От меня ожидают нелепых защитных чар и ловушек! И в этом плане я никого не разочаровал. Здесь есть два рыжих шестикурсника, которые уже четыре раза пытались проникнуть сюда по заключенному ими пари! На прошлой неделе их заставили передумать, но я думаю, что скоро они попробуют еще раз! Нет, сюда никто не проникает, даже домовые эльфы».
«Домовые эльфы?» - спросил Слизерин. «И что же это такое, скажите на милость?»
«Когда ты учился в Хогвартсе, у них не было домовых эльфов?» удивленно спросил Барти. «Как же вы заставили замок функционировать?»
«Мы использовали магию», - сардонически ответил портрет.
Барти быстро рассмеялся. С помощью своей палочки он превратил мусорный бак в копию домового эльфа. «Эти маленькие ребята - слуги сегодняшнего магического мира. Крепкие маленькие гады. Могут выдержать чертовски сильные удары. В них много магии».
«Действительно», - с интересом сказал Салазар. «В мое время их называли импами».
«Импы? Мифический бич волшебников и ведьм?» с интересом спросил Барти.
Салазар кивнул из глубины картины. «Да, именно так. Не знаю, как их описывают в наше время, но когда я еще дышал, импы питались магией волшебников и ведьм. Они не брали много, но могли сделать так много с тем малым, что получали. Маленькие озорные чудовища любили досаждать тем, кто был источником их силы. Когда эти угрозы пробирались сквозь стены Хогвартса, это приводило к катастрофе. Высасывая столько магии, импы начали упиваться силой. Некоторые даже начали разрывать замок на части».
«И что же вы сделали?» с восторженным вниманием спросил Барти, никогда прежде не слышавший ничего, связанного с этим.
«Я вместе с другими Четырьмя Основателями, нашими учениками и несколькими учителями поймал одного из импов. Используя его в качестве фокуса для нашего заклинания, мы связали импов, чтобы они подчинялись волшебникам и ведьмам. Как провозгласила Ровена, «если они хотят пользоваться нашей магией, то должны заслужить это послушанием». С этого момента импы могли черпать магию только у тех, кому они служат. Хельге удалось добавить пункт о том, что хозяин импа может освободить его от службы, просто отдав ему какой-нибудь предмет одежды. Она сказала, что хочет, чтобы все было просто. Хельга всегда умела подмечать детали, на которые другие не обращали внимания».
Барти кивнул, обдумывая свои мысли. «Да, такая форма увольнения работает и сегодня. Отец, очевидно, подарил нашему семейному домовому эльфу одежду, когда я сбежал из-под домашнего ареста. Жаль, правда. Когда я был моложе, мне всегда было так весело мучить Ви́нки».
Барти вдруг заинтересованно поднял голову. «А что, если нарушить договорное существование домовых эльфов? Можно ли вернуть им статус импов?»
Салазар сузил глаза, глядя на волшебника. «Это было бы очень неразумно, молодой человек».
«Но если бы мы освободили импов, то мой хозяин мог бы использовать другого пленного импа, чтобы наложить на него заклинание, которое, возможно, заставило бы импов подчиняться только ему! Мой хозяин был бы мгновенно...»
«Он был бы мертв», - подтрунивал Салазар. «Если нынешние импы хотя бы приблизились к тем, что были в мое время, то ваш Лорд Волан-де-Морт был бы лишен магии этими коварными комарами».
Нахмурившись, Барти рухнул в мягкое кресло напротив картины в рамке. Салазар позволил ему спокойно посидеть, чтобы немного подумать. Спустя почти полчаса Барти нарушил молчание.
«Что с замком?»
«А?»
«Замок», - повторил Барти, приподнимаясь в кресле. «В Хогвартсе сотни домовых эльфов. Как они привязаны к замку? Конечно, все они не могут быть привязаны к директору, ведь он всего лишь один человек, поэтому те, кто здесь, в Хогвартсе, должны быть привязаны к замку».
«Это правда», - признал Салазар. «Лей-линии, проходящие через Хогвартс, используют замок как своеобразный фокус. Мы смогли позволить импам, или, как вы их называете, домовым эльфам, с разрешения директора или Основателей притягивать магию через замок. Это было не то же самое, что брать магию у волшебника или ведьмы, но более чем достаточно для их пищевых потребностей, так сказать».
На лице Барти появилась злая ухмылка, и он в волнении облизнул губы. «Тогда моему хозяину придется управлять замком. Возможно, это одна из причин, по которой он проявляет такой интерес к школе».
Салазар медленно погладил бороду, размышляя. «Если это правда, то тебе не следует говорить об этом Лорду Волан-де-Морту, так как он хотел бы сохранить это в тайне и, возможно, заставил бы тебя молчать».
Барти испуганно вздохнул. «Я бы никогда не разгласил секреты своего хозяина».
«Твой хозяин никогда не убивал кого-то, чтобы сохранить секрет, даже одного из своих собственных приспешников?»
«Но я... я верен!»
«Уверен, другие тоже так думали, прежде чем он их убивал». Салазар посмотрел на него с весельем. «Скажи мне, проклятие Авады Кедавра все еще используется для убийства или его заменили чем-то более новым?»
«Мой хозяин не убьет меня! Я его самый верный слуга!» настаивал Барти. «Именно благодаря моей работе здесь, в Хогвартсе, в стане его врагов, я смогу вернуть ему силы, чтобы он смог занять свое законное место во главе Волшебного мира!»
«Что ты имеешь в виду, говоря «восстановить его силы»?
Барти внезапно зарычал. «Почему ты задаешь так много вопросов?»
«А как еще я могу найти ответы?» Салазар с легкостью отмахнулся. «Как я могу помочь тебе, если не понимаю, что тебе нужно?»
«Что мне нужно?» - прорычал Барти. «Мне нужно, чтобы ты рассказал мне о том, как ты, портрет, можешь обрести тело, как ты утверждал тем двоим, которых я заманил в твои личные покои».
Обновлено: 18.01.2026