В последние годы возле Хогвартса всё чаще появлялись чужеземные волшебники.
Чары, которыми Четверо основателей скрывали замок, работали не идеально. Когда-то эти земли принадлежали драконам, и следы их силы оставили в волшебном мире легенду. Те, кто знал старые предания, могли отыскать Хогвартс, а остальные хотя бы слышали о месте, где когда-то жили драконы.
Раз волшебники уже начали находить школу, Святой Престол рано или поздно тоже доберётся до неё.
Сила Святого Престола состояла из нескольких частей. В мире магглов действовали рыцари, в подземельях обучались отряды тёмных волшебников, а рядом с кардиналами служили аскетические монахи.
В тёмной тюрьме держали детей с магией, похищенных по приказу Папы. Их обучение называли чистилищем. Те, кто выживал, становились бойцами специальных отрядов.
Обычно в отряде было трое: старик без ушей, человек без левой ноги и человек без правой руки. Все они проходили одинаковые испытания и получали одинаковые увечья.
Это были не люди в привычном смысле, а изделия, сошедшие с конвейера. Святой Престол создавал из них инструменты, которые можно было бросить в бой и заменить следующей партией.
Аскетические монахи служили другой цели. Из толпы отбирали людей с редкими способностями. Одни умели подчинять оборотней и держать их как зверей, другие годами изучали призывательные круги, способные пробивать границы пространства.
Таких монахов было мало, зато каждый считался сокровищем. Если собрать нескольких специалистов по призыву, можно было вызвать существ из другого измерения.
Поэтому Святой Престол обладал огромной силой, а волшебники постоянно оказывались в невыгодном положении.
Четверо основателей открыли Хогвартс, чтобы растить молодых магов и наводить порядок в волшебном мире. Для Святого Престола это было недопустимо. Особая сила, по его убеждению, должна принадлежать только ему: тогда люди будут подчиняться и добровольно становиться верующими.
Столкновение с Хогвартсом было неизбежным.
Старик без ушей, которого Годрик бросил на пол кабинета, возглавлял один из отрядов инструментов. Таких отрядов у Святого Престола насчитывалось почти двадцать.
Каждый отдельный отряд превосходил обычных волшебников среднего уровня, хотя до настоящих мастеров не дотягивал. Против одного из основателей они могли лишь погибнуть.
Годрик небрежно взмахнул палочкой и наложил на пленника сонное заклинание. Старик сполз на пол и очнулся слабым, не в силах даже сесть.
— Это проклятие наложил Салазар, — объяснил Годрик. — Сейчас он преследует одного из аскетов.
— Дядя, ты узнал, где Рей? — спросила Хелена.
Она тревожилась больше всех и не могла ждать.
Годрик кивнул. Из шкафа сам собой вылетел каменный сосуд с водой. Волшебник достал из головы пленника тонкую нить памяти и опустил её в Пенсив.
Пенсив всегда находился в кабинете директора. Основатели по очереди исполняли обязанности, и сегодня там работала Ровена.
Хелена первой коснулась поверхности воспоминаний. Через несколько минут она уже видела, как Рей оказался в руках Святого Престола.
Она подняла голову и посмотрела на мать. В её глазах читались просьба и страх. Хелена понимала: Святой Престол — не мелкая организация, и спасательная операция может обернуться войной.
Старик был тем самым противником, которого Рей победил в долине. Годрик захватил его живым, что само по себе казалось невероятным: бойцы тёмных отрядов редко оставались в плену.
Теперь основатели знали, куда исчез Рей, и получили подтверждение, что Святой Престол готовит нападение на Хогвартс. Аскет, которого преследовал Салазар, мог владеть новыми сведениями, поэтому его следовало найти.
Тем временем на шестом подземном этаже Рей понял, что именно Репель спасла его от дементоров.
После этого она вернулась в Сферу Неземной Души и оставила Рея одного. Без палочки и без возможности призвать стражей он мог лишь снова стать добычей дементоров.
Рей снова обратился к Репель. Просить о помощи не было стыдно, особенно когда речь шла о жизни. К тому же трёх лет проживания в его сфере явно недостаточно для арендной платы.
Но вместо ответа он получил поток ругани.
— Почему ты такой глупый? Я восстановила твоё тело тёмной силой. Посмотри вокруг: дементоры больше не обращают на тебя внимания.
Рей опустил голову, пока Репель продолжала ворчать. Наконец она устала и замолчала.
Дементоры действительно держались подальше. Тело, восстановленное тёмной силой, было насыщено отрицательной энергией. Существа охотились за радостью и светлыми эмоциями, а в нынешнем Рее не было ничего подобного.
Рей вспомнил, что его палочка должна находиться в пространственной сумке. Он ясно помнил, как выронил её во время схватки, поэтому предположил, что Репель подобрала палочку и вернула её в сумку.
Главная опасность исчезла, но покинуть шестой этаж было нельзя. Вокруг действовало заклинание, блокировавшее Аппарирование.
Рей держал палочку в руке и посмотрел на огромные ворота за спиной. Открыть их не получалось.
Оставался только неизвестный проход впереди.
Рей сделал шаг в глубину подземелья.
Обновлено: 07.08.2026