Кладбище было местом смерти, а значит, ночью здесь легче всего найти чистую тёмную силу.
Когда Рей аппарировал в Годрикову впадину, уже стемнело. В городе почти не горели огни. На кладбище царила ещё более глубокая тишина.
Рей уже бывал здесь. Теперь мрачная атмосфера стала ощутимо тяжелее, словно к ней примешивалось чьё-то чужое присутствие.
Обветшавшая церковь стояла на прежнем месте. В окнах дрожал тусклый свет свечей — значит, смотритель могил по-прежнему жил внутри.
Рей не стал заходить в церковь. Он выбрал участок подальше от входа, достал палочку и наложил заклинание сокрытия. Оно не делало человека невидимым в обычном смысле, а скрывало его присутствие от случайного взгляда. Впрочем, против специальных чар такая защита не была абсолютной.
Следом он поставил вокруг себя предупреждающий барьер. Тот не мог помешать кому-либо войти, зато сообщил бы о приближении постороннего.
Поглощение тёмной силы начиналось с медитации. Нужно было войти сознанием в Сферу Неземной Души, позволить ей вобрать энергию и затем пропустить её через себя.
Рей сел на землю и сосредоточился. В туманном внутреннем мире перед ним висела полупрозрачная сфера размером с кулак. Он направил сознание к ней, и мир вокруг изменился.
Соединившись со Сферой, Рей увидел всё пространство сразу, словно получил круговой обзор и способность смотреть сквозь землю. Под могильными плитами проступали кости: одни излучали слабое свечение, другие оставались мёртвыми и пустыми.
В воздухе плавали серые клочья тумана, а среди них — тонкие чёрные нити. Это и была чистая тёмная сила.
Рей направил волю к Сфере. Она откликнулась, и вокруг возникло притяжение. Чёрный туман потянулся к ней, сначала медленно, затем всё быстрее. Сила входила в Сферу без сопротивления.
В разрушенной церкви тем временем смотритель могил читал молитву. Длинные седые волосы были собраны на затылке, на плечи наброшена чёрная одежда. Одной рукой он держал свечу, другой — раскрытую Библию.
Он уже видел, как несколько лет назад молодой волшебник приходил на кладбище и поглощал тёмную энергию. Тогда из-под церкви поднялся густой туман и исчез, втянутый в тело Терренса Барроу.
Смотритель знал этого юношу. Аристократы имели доступ к редким книгам и зельям, но мало кто осмеливался поглощать силу прямо на кладбище. Терренс был учеником Салазара Слизерина, поэтому смотритель решил не вмешиваться.
Под церковью находилась могила Морганы — величайшей соперницы Мерлина. Никто не знал, не она ли порождала чёрный туман. Если ученик Салазара сумеет поглотить его без последствий, это будет его выбором.
Внезапно притяжение усилилось. Смотритель почувствовал новый поток — гораздо мощнее прежнего.
Он выглянул в окно и увидел несколько человекоподобных сгустков тьмы. Те рванулись к месту, где медитировал Рей. Внутри них шевелилось подобие сознания: это были злые мысли и магия множества умерших волшебников.
Если такая сила попадала в тело, она могла изменить характер человека и подчинить его чужой воле.
— Проклятье!
Смотритель погасил свечу, схватил лежавший рядом плащ и накинул его на плечи. Плащ принадлежал Хелене. Это была мантия-невидимка, способная скрывать не только носителя, но и открывать ему то, чего не видели обычные глаза.
Он исчез и двинулся к месту, откуда исходило притяжение.
Внутри медитации Рей тоже заметил три чёрные фигуры. Они быстро приближались к Сфере Неземной Души. Рей попытался прекратить поглощение, но Сфера не подчинилась.
Напротив, её сила резко возросла, словно она узнала давно знакомую пищу.
Рей напрягся и попытался открыть глаза. Ничего не вышло: сознание оставалось внутри Сферы, а тёмные фигуры уже врезались в установленный барьер.
Три сгустка закрутились вокруг Сферы и начали ввинчиваться в неё, как угри в мокрую землю. Теперь Рей понял: они обладали собственной волей.
Сфера дрогнула, окружила себя прозрачным чёрным покровом и отбросила тени. Затем покров отделил примеси от самой силы. Злые мысли и беспорядочные воспоминания остались снаружи, а очищенная сущность тонкими потоками вошла внутрь.
Три сгустка дали Сфере больше энергии, чем Рей успел накопить за долгое время. Он ощутил, как тёмная сила оседает на дне внутреннего мира.
Смотритель могил, стоявший за пределами защитного барьера в мантии-невидимке, поражённо наблюдал за происходящим. Он видел, как тени сами отделяли лишнее и отдавали маленькому волшебнику только чистую основу.
Такого он прежде не встречал.
Обновлено: 07.08.2026