Запретный лес был изуродован взрывом. В воздухе плавала угольная зола, а запах гари напоминал о фейерверках.
Ночь должна была быть холодной, но горящий лес сохранял жар. Пейзаж совершенно не напоминал будущие окрестности Хогвартса.
Рей, Елена и Терренс вышли к Чёрному озеру.
Вода уже заполнила глубокую впадину. До дна было не меньше двухсот метров, а по краям возвышались обрушившиеся горные стены.
Рей видел сражения сильнее, поэтому быстро пришёл в себя. Елена и Терренс, напротив, смотрели на озеро с потрясением.
Маленький дракончик следовал за ними. Видеть его по-прежнему мог только Рей.
За время пути зверёк изменился. Тело стало крупнее, на передних лапах появились когти, крылья вытянулись, а хвост стал длиннее.
Теперь он уже не походил на бесформенного пухлого питомца. Это был маленький дракон, способный летать.
— Ты растёшь из-за близости к настоящему дракону?
Дракончик только моргнул.
Рей всё сильнее хотел увидеть живого гигантского дракона. Даже если Елена и Терренс отступят, он мог взять мантию-невидимку и осмотреть пещеру один.
Трое осторожно двинулись к полуразрушенному замку. Земля ещё оставалась нестабильной: осыпались камни, из-под поверхности доносился гул подземной воды.
— Как думаешь, это сделал дракон? — спросила Елена.
— У четырёх основателей нет такой силы, — ответил Рей.
Терренс промолчал, но по его лицу было видно, что он пришёл к тому же выводу.
— Тогда лучше вернуться, — предложил Рей.
Он хотел убедить их уйти, а затем одолжить мантию и пробраться к пещере самостоятельно.
— Мы уже здесь, — возразила Елена. — Было бы жалко уходить.
Рей напомнил, что Ровена будет недовольна, если узнает об их побеге. Елена замялась.
— Не бойся, я защищу тебя, — немедленно заявил Терренс.
Рей закатил глаза. Терренс снова превратился из осторожного волшебника в хвастливого дворянина, едва рядом оказалась Елена.
Однако Елена не так легко поддавалась на уговоры. Она лишь бросила на Терренса оценивающий взгляд.
— Я сама решу, бояться мне или нет.
Терренс смутился, а Рей молча пожалел его. Вне присутствия Елены Терренс был умным и расчётливым учеником Салазара. Но рядом с ней забывал даже то, чему научился в Долине злых духов.
Они обогнули озеро. До замка оставалось меньше пятисот метров.
Из пещеры под главной башней донёсся рёв.
Земля содрогнулась. Вслед за рёвом наружу вырвался столб огня.
Рей, Елена и Терренс замерли.
Из пламени показался чёрный дракон.
Обновлено: 07.08.2026