— Похоже, я правильно сделал, предложив Винки работу, — подумал Рэй, наблюдая, как Добби одним щелчком пальцев убирает гостиную.
Винки спрыгнула с дивана. Сидеть рядом с Рэем было для неё тяжелее, чем терпеть голод, поэтому от сока она отказалась и сразу потянулась к бутылке вина.
Добби был совсем другим. Он любил свободу, а свобода начиналась с равенства.
— Хозяин дал мне носок, и Винки уволили, — тихо сказала эльфийка.
— Мне жаль, — ответил Рэй. — Но твой маленький хозяин сбежал, и теперь ты осталась без работы.
— Винки стала позором для эльфов.
Она снова потянулась к вину. Рэй не стал вмешиваться сразу: Винки была настолько сломлена воспитанием волшебников, что готова была отдать жизнь за приказ хозяина.
— А ты зачем пришёл, Добби?
Эльф не знал, куда деть руки. Он впервые оказался перед Рэем и всё ещё не привык к его ауре.
— Винки грустит и хочет работать. Добби ищет для неё работу.
На самом деле Добби пришёл расспросить Рэя, почему Винки уволили. Но, едва появившись, почувствовал драконью ауру и забыл все подготовленные вопросы.
Ему оставалось лишь попытаться устроить Винки на новое место.
Рэй вернулся к грилю и снова перевернул мясо. Запах жареного быстро заполнил гостиную.
Даже испуганные эльфы не смогли устоять перед едой. Винки особенно жадно тянулась к мясу: если бы Рэй не остановил её, она, вероятно, продолжила бы пить и есть до полного изнеможения.
— Винки, ты передала письмо, о котором я просил?
— Из-за этого письма хозяин расспрашивал меня о тебе. Винки не ответила, поэтому меня уволили.
Эльфийка виновато посмотрела на Рэя.
Он отправил Барти Краучу-старшему письмо без подписи. В нём объяснялось, что Крауч использовал жену, чтобы заменить сына в тюрьме для особо опасных преступников, а теперь его сын снова на свободе.
Если старший Крауч хочет сохранить карьеру, ему следовало прекратить поиски.
Это была прямая угроза. Рэй не называл себя, но письмо показывало, что ему известно слишком много.
Крауч-старший попытался выяснить у Винки, кто отправил послание. Эльфийка знала ответ, но из страха не сказала ни слова.
Для влиятельного чиновника это было тревожным сигналом. Человек, способный заставить домового эльфа ослушаться хозяина, представлял серьёзную опасность.
Краучу пришлось пойти на компромисс. А Винки, нарушившую приказ, он уволил.
Увольнение было для домового эльфа страшнее смерти. Большинство эльфов считали службу высшей честью и воспринимали освобождение как позор.
Добби оставался исключением: он действительно хотел свободы.
— Ты можешь работать у меня, — сказал Рэй, положив ему на тарелку кусок мяса.
Винки не умела лгать хозяину, но теперь у неё появилось место, где можно служить.
— Вы возьмёте Винки? — обрадовался Добби.
— Работай старательно. И не пей. Знаешь, что будет, если начнёшь лениться?
Рэй сделал голос строже. Винки вздрогнула, протрезвела и послушно кивнула.
Добби тоже испугался. Он ещё не понимал, помогает ли Винки или втягивает её в новую зависимость.
— Как заключают договор с домашним эльфом? — спросил Рэй.
— Хозяин должен указать место для жизни: шкаф, кладовую или небольшую комнату.
— Тогда будешь жить в самой маленькой спальне.
Рэй указал на комнату рядом с гостиной. Она была около пятнадцати квадратных метров и предназначалась для прислуги.
Винки вошла и ахнула:
— Какая огромная и прекрасная комната!
Для неё это было лучшее место из всех, где она когда-либо жила. Добби заглянул следом и тоже изумился.
— Винки, хозяин оказал тебе величайшую милость.
Большинство домовых эльфов жило в тесных чуланах, поэтому отдельная спальня казалась роскошью.
Обновлено: 07.08.2026