Рэй смог быстро найти Крауча благодаря магической метке, которую позаимствовал у Мартина Стампа. Он не стал объяснять подробности, а Крауч не спрашивал.
Получив сто тысяч фунтов, Крауч всё ещё не мог прийти в себя. После побега у него не было ни денег, ни безопасного места. Магией он мог бы добыть монеты, но любое неосторожное действие раскрыло бы его.
Сто тысяч фунтов в конце восьмидесятых позволяли купить дом, машину и обеспечить себе долгую жизнь.
Перед уходом Рэй оставил адрес: Тисовая улица, 28, небольшая вилла неподалёку от дома родственников Гарри Поттера.
Для волшебника, который не мог свободно показываться на улицах, этот адрес был удобным ориентиром. Рэй рассчитывал, что Крауч скоро придёт к нему.
Ночью Рэй вернулся на автобусе в «Сломанный котёл».
Винки одна отправилась к своему хозяину. Она не осмелилась ослушаться приказа Рэя и ожидала увольнения.
Для Рэя это было даже удобно. После ухода Винки семье Краучей требовался тот, кто станет заботиться о доме. Если эльфийку уволят, она должна была первой вернуться к Рэю.
Он мог предложить ей работу, а не позволить утопить горе в алкоголе.
На следующее утро Рэй собрал вещи и выкатил чемодан. Настал день переезда.
Он попрощался с Джулианом, Гатлингом и Томом. Перед отъездом Рэй договорился, что через три дня все соберутся в новом доме на барбекю.
Тина Брюс села за руль, Агнес заняла место рядом с водителем и забрала Рэя у «Сломанного котла».
Новый дом Тина уже давно привела в порядок. Рэй мог переехать хоть с одним чемоданом.
Это была двухэтажная вилла. Внизу находились просторная гостиная, кухня, ванная и небольшая спальня. Наверху — четыре спальни: одна хозяйская и три гостевые.
За домом раскинулась стометровая лужайка, отгороженная декоративным забором.
Дом оказался не слишком большим и не слишком маленьким: пять спален, две гостиные, две ванные и кухня. Удобный, аккуратный и достаточно просторный.
На вечеринку пришли не только Тина и Агнес, но и Вилли Брюс, Мартин Стамп, Нео Кеви и Филипп Огстер.
Небольшая команда незаметно разрослась. Если считать самого Рэя и ещё не присоединившегося окончательно Крауча, в ней уже было семь человек.
Для молодой организации это немало.
Когда все собрались, Рэй объявил название:
— «Охотники».
Название звучало тяжеловато, но никто не возразил. Почти все, кроме Агнес, уже сталкивались с вампирами.
Цель организации была простой: уничтожать безжалостных вампиров, которые бесконтрольно высасывают жизнь из людей. С благородными и дисциплинированными вампирами «Охотники» конфликтовать не собирались, но если те вмешаются, война станет неизбежной.
Ночью гости разошлись. Рэй лежал на кровати в хозяйской спальне и смотрел в потолок.
В большом доме было немного одиноко. Рэй хотел, чтобы здесь появилась Хелена. Дом без хозяйки казался неправильным.
Он представил её в длинном платье и невольно улыбнулся.
«Чем она сейчас занимается? Думает ли обо мне?»
Рэй давно не видел Хелену. Стоило ему расслабиться, как мысли снова возвращались к ней.
С воскрешением пока не было прогресса. Приходилось заниматься самозащитой, поэтому эта цель отодвигалась.
Время тянулось мучительно медленно. Рэй хотел закончить учёбу, перестать жить под надзором Министерства и свободно заниматься своими делами.
Воскресить Хелену, укрепить силу, уничтожить вампиров, спланировать будущее — задач было слишком много.
Внизу постучали в дверь.
Небо уже потемнело, и гостей Рэй не ждал. Он настороженно спустился, включил свет в гостиной и посмотрел в глазок.
Снаружи стояли двое: высокий Барти Крауч-младший и маленькая Крисси.
Рэй удивился, но всё же открыл дверь.
— Добро пожаловать. Вот это сюрприз.
— Рэй, я рад, что ты нас принял, — смущённо представился Крауч.
— Здравствуй, старший брат! — звонко сказала Крисси.
— Привет, Крис. Заходи.
Рэй пригласил их в дом и налил девочке сок.
— Откуда ты знаешь моё имя? — удивилась Крисси. Она видела Рэя впервые.
— Он рассказал, — Рэй указал на Крауча.
Крауч неловко улыбнулся. С самого входа он чувствовал себя в доме чужим.
— Крауч, что будешь пить?
— Что угодно.
Рэй налил ему красное вино, а себе взял сок.
— Ты пьёшь сок? Тебе ведь нет восемнадцати?
— Я уже говорил: я второкурсник Хогвартса.
— Ты совсем не похож на ученика второго курса.
— А ты не похож на заботливого человека, — в шутку ответил Рэй, посмотрев на Крисси.
После короткой беседы он спросил:
— Почему вы пришли?
Крауч не успел ответить. Крисси, продолжая пить сок, тихо сказала:
— Дядя сказал, что ты поможешь нам найти место для жилья. Он отдал папе все деньги.
Её голос стих. Девочка чувствовала себя виноватой, будто из-за неё Крауч лишился денег.
— Да, всё, что ты мне дал, я отдал этому пьянице, — признался Крауч, разведя руками.
Рэй не стал укорять его.
— Ты ещё не ел. Сегодня у меня вечеринка, осталось много барбекю. Поешьте с нами.
Он принёс жареное мясо и поставил в гостиной простой гриль.
Когда всё было готово, Рэй достал палочку и протянул её Краучу.
Палочка была главным оружием волшебника. Передать её постороннему означало оказать ему большое доверие.
Крауч изумлённо посмотрел на оружие и не сразу решился его взять.
— Разожги гриль, а потом отведи дым наружу магией. Я всего лишь второкурсник, а Министерство следит за мной. Не хочу, чтобы они приехали с проверкой.
Обновлено: 07.08.2026