Волшебник, способный внушить домовому эльфу такой страх, не мог быть безвестным человеком.
Бартемиус Крауч-младший не решался просто развернуться и уйти. Палочка Рэя уже лежала на полу, а перед ним наконец открылась возможность избавиться от эльфийских чар. Такую возможность нельзя было упускать из-за неосторожности.
— Не хочешь назвать своё имя?
Он прижал палочку к лицу Агнес. Ей стало трудно дышать, но, несмотря на страх, девушка не издала ни звука.
— Рэй Фасти. Ученик второго курса Хогвартса, факультет Когтевран, — спокойно ответил Рэй. Скрывать было нечего: Крауч всё равно легко проверил бы его слова.
— Ученик второго курса? И в Хогвартсе уже учатся дети, способные одним взглядом заставить эльфа дрожать?
Крауч явно не поверил.
— Я говорю правду. Но если ты мне не веришь, ничего не изменится. Лучше ослабь хватку — Агнес нечем дышать.
Рэй тревожно посмотрел на девушку. Крауч и сам был напряжён, поэтому невольно сжимал руку сильнее. Услышав замечание, он взглянул на Агнес и немного ослабил захват.
Девушка тут же закашлялась. Ей казалось, что человек за спиной вот-вот задушит её.
— Агнес, ты в порядке?
— Да... — с трудом выдохнула она.
Крауч начал медленно отступать к выходу из ложи, удерживая Агнес перед собой. Рэй следил за каждым его движением. Без палочки он всё равно двигался достаточно быстро: если расстояние сократится, он сумеет выбить оружие из руки противника.
— Не подходи. Вдруг от волнения моя рука снова дрогнет?
В глазах Крауча мелькнуло безумие. Он словно заранее прочитал намерения Рэя.
— И не забывай об эльфийке позади себя. Если она сделает хоть шаг, моя рука тоже может дрогнуть.
Слова прозвучали просто, почти буднично, и именно поэтому Рэй понял: это не пустая угроза. Такой человек не стал бы повторять её дважды.
— Отпусти Агнес, и я отпущу тебя.
Рэй говорил твёрдо, не отводя взгляда.
— Не волнуйся, я отпущу твою маленькую красавицу. Снаружи столько людей, что быстро убежать с ней всё равно не получится.
Крауч улыбнулся ещё шире и продолжил отступать. Почти всё его внимание было сосредоточено на Рэе; на Винки он поглядывал лишь краем глаза.
Внезапно Крауч взмахнул палочкой.
— Удар!
Заклятие пересекло ложу и поразило Рэя. Расстояние было слишком велико, поэтому магия едва не рассеялась по пути, но всё же попала в цель.
У Рэя потемнело в глазах. Тело содрогнулось, однако он устоял.
Крауч изумлённо распахнул глаза. Впервые он видел человека, пережившего прямой удар и почти не пострадавшего.
Винки, напротив, считала это естественным. Для неё Рэй был чёрным драконом — источником кошмара целых поколений эльфов. Было бы странно, если бы простое заклинание сбило его с ног.
Агнес Крауч всё же опасался. Магический удар по человеку не был пустяком, поэтому он решил не давать Рэю времени прийти в себя и снова взмахнул палочкой.
На этот раз поток силы оказался гораздо мощнее и охватил всю ложу. Даже Винки попала в зону действия.
Рэй почувствовал себя так, будто в него на огромной скорости врезалась тяжёлая повозка. Его отбросило в сторону.
Снаружи матч продолжался. Трибуны гремели, а над полем уже появился золотой снитч. Игроки обеих команд сошлись в яростной борьбе.
В этот момент из самой дорогой ложи донёсся пронзительный свист. За ним последовал взрыв, и ударная волна выбросила Рэя и Винки наружу.
Они врезались в игроков, летевших над полем. Несколько человек рухнули вниз вместе с ними.
Шумная арена мгновенно стихла. Тысячи зрителей смотрели на Рэя и эльфийку, лежавших посреди поля, не понимая, что произошло.
Рэй встряхнул головой и поднялся. Один из игроков, в которого он врезался, корчился от боли. Травма была серьёзной, но жизни, похоже, не угрожала.
Рэй схватил упавшую рядом метлу, вскочил на неё и помчался обратно к ложе.
С момента взрыва прошло меньше десяти секунд. Но Крауч-младший уже исчез. Агнес лежала у двери без сознания.
Рэй опустился рядом и проверил её дыхание. Девушка просто потеряла сознание.
Крауч выбрал момент для побега идеально. Он выбросил Рэя и Винки из ложи, чтобы отвлечь зрителей. Пока все смотрели на поле, он оглушил Агнес и вышел через главный вход. В толпе никто не заметил, как он покинул стадион.
Винки вернулась в ложу вскоре после Рэя. Увидев, что её маленький хозяин сбежал, она растерянно замерла.
Именно Винки без разрешения хозяина привезла Крауча-младшего на матч. Его долгие годы держали взаперти, и эльфийка хотела подарить ему хотя бы один день свободы. Она считала, что всё предусмотрела, но не учла появление Рэя.
Без этого случайного вмешательства Крауч, вероятно, смог бы сбежать только во время чемпионата мира. События пошли иначе именно из-за него.
Рэй не стал тратить время на растерянную Винки. Он поднял Агнес и вынес её из ложи.
— Её нужно отнести в больницу, — сказал он себе. — С Краучем разберусь позже.
Сотрудники Министерства магии уже бросились наводить порядок. В этот момент перед Рэем появился министр Корнелиус Фадж.
— Рэй Фасти! Неужели снова ты?
По его голосу было ясно: Фадж уже решил, кого назначить виновником сорванного матча.
Обновлено: 07.08.2026