Старик смотрел на Рея с гордостью и почти с превосходством, словно перед ним стоял обычный человек.
Он считал себя богом, а Рея — всего лишь юным волшебником, который связал его заклинанием.
— Я знаю, кто ты. Днём ты богатый покупатель, а ночью пробрался сюда, чтобы вернуть деньги. Я могу отдать их обратно, но сначала ты расскажешь, как прошёл через мой барьер.
Старик совершенно не чувствовал себя пленником. Он говорил так, будто всё ещё контролировал ситуацию.
— Деньги я заберу сам. Тебе не стоит об этом беспокоиться.
Рей пережил достаточно неожиданностей и быстро успокоился. Прошлое старика не имело значения. Важно было решить проблему.
— И что ты собираешься со мной делать? Сразу предупреждаю: стереть мне память не получится.
Старик рассмеялся.
— Ты действительно собираешься убить человека? В твоём возрасте ты вообще кого-нибудь убивал?
Он говорил уверенно, словно заранее знал ответ.
— Сними связывающее заклинание и принеси Нерушимую клятву верности. Тогда я, возможно, отпущу тебя. Иначе сам понимаешь, что тебя ждёт.
Старик считал, что Рей лишь изображает спокойствие. Он был слишком молод, чтобы сохранить хладнокровие перед человеком с такой силой.
— Ты закончил?
Рей присел напротив и посмотрел ему в глаза.
Его голос и выражение лица оставались спокойными. Такое спокойствие нельзя было подделать на расстоянии вытянутой руки.
Старик впервые напрягся.
— Что ты собираешься делать?
— Разобраться с тобой. Раз уж сбежать не получится, придётся встретиться с опасностью лицом к лицу.
— Ты видел того, кто привёл меня сюда?
На лице старика появилась паника.
— Ты не понимаешь, с кем связался! Она потратила огромные силы, чтобы отправить меня в этот мир. Если убьёшь меня, она найдёт тебя и заставит заплатить.
Рей не ответил.
Старик увидел перед собой не мальчика, а чёрного дракона с блестящей чешуёй и свирепой головой.
— Нет. Я только начал жить в этом мире. Ты не можешь меня убить.
Он попытался вырваться, но связывающее заклинание не позволило ему даже повернуть голову.
Синее драконье пламя вырвалось из пасти Рея и охватило тело старика.
Старик закричал. Сначала пламя поглотило голову, затем руки и туловище. Вскоре на полу осталась лишь зола.
Из огня поднялся чёрный дым, сложившийся в человеческое лицо. Он дёргался в языках синего пламени, пытаясь вырваться.
Но Рей удерживал огонь под контролем. Дым сжался и тоже превратился в пепел.
— Ты не знаешь, кого разозлил. Тебя ждёт жалкая смерть.
Это были последние слова, которые успел произнести старик.
Рей вернул человеческий облик. Вместе с телом старика огонь охватил кровать, поэтому Рей погасил пламя палочкой.
Он открыл шкаф, забрал все золотые галеоны и сложил пригодные зелья в сумку бесконечного расширения.
Остаток магазина Рей превратил в картину ограбления: разбил флаконы, разбросал вещи и оставил несколько следов пожара.
Министерство магии рано или поздно узнает о случившемся. Чем больше времени уйдёт на расследование, тем лучше для Рея.
Закончив, он снова превратился в чёрного дракона, прошёл через барьер и улетел с Ноктюрн-аллеи.
На этот раз Рей не расслаблял разум. Барьер разрушился, но душа не отделилась от тела.
Значит, странное состояние в прошлый раз возникло именно из-за попытки пройти сквозь защиту с пустым сознанием.
Косой и Ноктюрн-аллеи имели общий вход за баром «Сломанный топор», но на самом деле находились далеко друг от друга.
Стена за баром открывала пространственную дверь. Если не пользоваться ею, пришлось бы применять порошок Флу или добираться пешком.
Поэтому в Ночном автобусе «Сломанный топор» и Ноктюрн-аллея считались разными остановками.
Рей долго летел над ночным городом, пока наконец не вернулся к входу в бар и не поднялся в свою комнату.
Он должен был хорошо играть роль обычного ученика. В Косом переулке его никто не видел, но возвращаться прямо оттуда было опасно.
Слова старика не напугали Рея, но заставили задуматься. Возможно, за ним действительно стояла взрослая сила.
Репер почувствовала его тяжёлое настроение и не задавала вопросов.
— Ты слышала историю о Дарах смерти?
— О трёх братьях, получивших Бузинную палочку, Плащ-невидимку и Воскрешающий камень?
— Да.
— Это всего лишь сказка барда Бидля.
— Священные артефакты существуют.
Репер замолчала. Она связала слова Рея со стариком и наконец догадалась:
— Ты говоришь о каком-то взрослом. Это ведь не...
— Ты права. Старик служил Смерти.
Рей произнёс это тихо, но Репер всё равно вздрогнула.
Обновлено: 07.08.2026