Для человека, владеющего такими богатствами, деньги давно превратились в обычные цифры.
Эрфиста гораздо сильнее интересовало не исчезновение средств, а способ, которым Рей сумел незаметно унести больше трёх миллиардов.
Если пленник расскажет, как это сделал, Эрфист без колебаний отдаст ему новую гору денег.
Рей молчал. Перед ним стоял мужчина, совсем не похожий на того, кого он представлял.
Никаких пыток. Ни ярости из-за пропажи денег. Только чистое любопытство.
— Однажды на поле боя я увидел товарища, который быстро оправился после ранения. Он зажал рану и произнёс несколько слов, которых я не понял.
Эрфист сделал глоток вина.
— Это меня поразило. Тогда я решил, что в мире существует сила, выходящая за пределы привычного мышления. Я хотел получить её и узнать, откуда она взялась. Поэтому убил того человека и расчленил его тело.
На губах Эрфиста появилась жестокая улыбка. Он продолжал рассказывать, как добывал сведения о магии, превращал полученные знания в оружие и постепенно построил современную преступную империю.
Рей молча слушал. Перед ним был опасный извращенец.
— Ну что, уже догадался?
Эрфист допил вино и поставил бокал.
— Я всегда терпеливо относился к людям с необычными способностями. Но моё терпение заканчивается.
Заметив, что Рей не собирается отвечать, Эрфист усмехнулся.
— Я поймал оборотня и запер его в подвале. Если не хочешь делиться секретом, могу запереть там и тебя.
— Оборотень? Тот самый, который превращается в зверя в полнолуние?
Рей изобразил удивление, словно ничего не знал.
— Да, в полнолуние. До него с оборотнем можно спокойно поговорить. Он особенный, и именно это делает мои исследования особенными.
Говоря, Эрфист всё сильнее возбуждался. Его тело начало расти, мышцы вздулись, а волосы на руках и груди стали гуще.
Лысый мужчина рядом с Реем открыл рот от изумления. Перед ним возвышалось существо ростом около двух метров, с мощным телом и отвратительной волчьей головой.
— Падший оборотень.
Рей видел таких существ тысячи лет назад. Он не ожидал обнаружить, что Эрфист и сам принадлежит к их числу.
Но превращение не было полным. Тело стало выше, однако до настоящего оборотня ему не хватало роста и силы. В зверином облике всё ещё отчётливо угадывались человеческие черты.
Трансформация была незавершённой и неестественной.
— Ты изучал превращение оборотней!
Рей понял, зачем Эрфисту понадобились деньги. Для человека, которому четыре миллиарда фунтов не причиняли ущерба, это была плата за исследования.
Эрфист изучал любую магию, которую замечал, и пытался приспособить её для себя. Обычный человек уже получил силу оборотня. Пусть нечистую, но всё равно превосходящую возможности обычных людей.
— За все эти годы я поймал лишь одного настоящего оборотня, — сказал Эрфист с сияющей улыбкой. — Какие способности есть у тебя?
С древности до наших дней магия существовала рядом с человечеством. Волшебники могли стирать людям память, но неизбежно находились те, кто ускользал от их чар.
Волшебники составляли ничтожную часть человеческой расы. Маглы тоже не были глупцами и не позволяли бездумно управлять собой.
Если Эрфист изучал магический мир, значит, он был не единственным. Многие люди тайно исследовали артефакты и сверхъестественные способности.
Возможно, исследования оборотней не дали им почти ничего, а обычные заклинания так и остались недоступны. Но уже сам способ изменить человеческое тело и усилить его был значительным достижением.
Что самое страшное в людях? Их способность размножаться и способность учиться.
В прошлой жизни человечеству потребовались всего несколько тысяч лет, чтобы пройти путь от первобытных племён до современных мегаполисов. Когда-то люди не могли летать, разговаривать через океан и мгновенно перемещаться на другой конец планеты. Теперь всё это стало реальностью.
Значит, многие явления, похожие на магию, можно воспроизвести научными методами. После изучения пространственных тоннелей даже Аппарирование волшебников могло перестать быть недостижимым чудом.
Именно поэтому скрывать магический мир от человечества было неразумно. Рано или поздно люди всё равно приблизились бы к его тайнам.
Рей посмотрел на возвышавшегося над ним Эрфиста и мысленно вздохнул. Сегодняшний день принёс слишком много неожиданностей.
— Ты всё ещё молчишь?
Из уголков рта Эрфиста потекли тонкие нити слюны. Голос стал низким и гулким, а слова звучали неразборчиво. Такова была цена неполного превращения.
Его глаза медленно налились кровью. Лицо исказилось свирепостью.
Эрфист повернул голову к лысому мужчине, который удерживал Рея. Тот невольно отступил, испугавшись, но попытался сохранить самообладание.
Эрфист шагнул вперёд и встал перед Реем. Взгляд по-прежнему был прикован к лысому мужчине.
— Расскажи о своих способностях, и я получу новое направление для исследований. Или хочешь умереть?
Едва прозвучало последнее слово, как Эрфист схватил лысого мужчину за голову.
Почти двухметровый человек отчаянно дёрнулся, но сила оборотня не оставляла ему шансов. Он кричал и бился, а Эрфист одной рукой сжимал его череп.
Раздался сухой хруст.
Голова мужчины резко обмякла и вмялась под пальцами. Тело перестало сопротивляться, из носа и рта хлынула кровь.
Эрфист убил его одной рукой.
Рей молча смотрел на него, слегка сузив глаза. Сила оборотня действительно резко возрастала, но вместе с ней возвращалась и кровожадность падшего оборотня.
Убедившись, что жертва больше не двигается, Эрфист сжал её голову и небрежно бросил тело в бассейн, наполненный горячей водой.
— Ну что, догадался?
Он усмехнулся, решив, что Рей испугался увиденного.
— Ты применял результаты исследований на множестве обычных людей?
Рей не ответил на вопрос и задал свой.
После убийства настроение Эрфиста заметно улучшилось. Он посмотрел на невысокого мальчика сверху вниз и презрительно рассмеялся.
— Ты думаешь, результаты исследований можно подобрать на обочине? Если бы всё было так просто, любой человек уже получил бы такую силу.
— Тогда я могу успокоиться.
Рей с облегчением выдохнул. Если Эрфист создал целое подразделение для подобных экспериментов, сегодняшняя встреча закончилась бы гораздо хуже. Но если перед ним был лишь один такой человек, всё выглядело иначе.
Пока Рей говорил, его тело начало выпрямляться. Вместе с ростом изменилась и его аура.
Эрфист был намного выше, но внезапно ощутил необъяснимое сердцебиение.
Обновлено: 07.08.2026