— Профессор, малыш Рэй действительно здесь.
Хагрид вышел из-за угла и увидел Рея рядом с Дамблдором.
Директор кивнул, и Хагрид замолчал.
— Прости меня, Хагрид. Я солгал тебе.
Великан опустил голову и добродушно усмехнулся.
— Всё хорошо. Я не обидчивый.
Министр магии Корнелиус Фадж приехал в Хогвартс с двумя аврорами. Вместе с ними был профессор Дорик.
Фадж посмотрел на Рея.
— Это тот самый пропавший ученик?
— Да, — ответил Дорик. — Я был в Запретном лесу в ту ночь. Возможно, он принял меня за вампира, который его преследовал. Его память могли изменить, а тот, кто спас его, в воспоминаниях превратился во врага.
Дорик говорил мягко и даже улыбался, изображая великодушие. Получалось, будто Рэй ошибся, а профессор не собирается обвинять ребёнка.
Подделать память было сложнее, чем стереть её, но тёмная магия позволяла и такое.
Один из авроров усмехнулся.
— Профессор Дорик для нас пример. Не думал, что его примут за вампира.
— Если вампир действительно проник в Хогвартс, нужно усилить охрану, — сказал Фадж Дамблдору.
— Не стоит сеять панику среди учеников, — спокойно возразил директор. — Раз уж Дорик занимается этим делом, лучше ограничить круг тех, кто знает подробности.
Если бы в замке внезапно появились десятки авроров, об этом заговорил бы весь магический мир.
Кроме того, вампир действовал целенаправленно. Он не был безумным зверем, который бросается на каждого встречного.
Сам факт, что Дорик привёл министра в Хогвартс именно сегодня, тоже казался подозрительным.
— Хагрид, скоро Пасха. На кухне понадобится помощь с припасами, — сказал Дамблдор. — Займись этим, пожалуйста.
Затем директор позвал Рея.
Фадж обменялся с Дамблдором несколькими словами и направился к выходу. Дорик вызвался проводить министра.
Проходя мимо Рея, он улыбнулся.
— Как хорошо, что ты вернулся целым и невредимым.
Улыбка казалась искренней, но Рэй уловил в ней скрытую насмешку.
Когда остальные ушли, Рэй повернулся к Дамблдору.
— Профессор...
— Я знаю, дитя. Не торопись. Мы поговорим наверху.
Дамблдор положил ладонь на каменную статую и произнёс короткое заклинание. Каменный зверь начал вращаться, поднимая их к кабинету директора.
Рэй уже бывал здесь тысячу лет назад, но эту статую видел впервые.
Она выглядела как живое чудовище: голова с двумя рогами, собачья морда, верхняя часть тела орла и чешуя от шеи до груди. Мускулистые ноги казались готовыми в любой момент оттолкнуться от камня, а огромные крылья закрывали большую часть корпуса.
— Что это за статуя?
— Её называют Соколом. По легендам, это зверь, способный долететь до небес и даже до ада. Конечно, всего лишь легенда.
Статуя продолжала вращаться вверх.
— Когда она появилась? Раньше её здесь не было.
Дамблдор посмотрел на Рея с удивлением.
— В ночь смерти Ровены Рейвенкло. Она внезапно возникла у входа в кабинет.
Рэй промолчал.
Тысячу лет назад он видел Ровену почти каждый день. Теперь её не стало, а от осознания времени в груди образовалась тяжёлая пустота.
Статуя доставила их к двери кабинета.
Кабинет Дамблдора сильно изменился. На стенах висели десятки маленьких ящиков, полки были заставлены древними артефактами, а потолок и стены украшали портреты знаменитых волшебников.
Из угла донёсся тихий звук.
Феникс Фоукс поприветствовал Рея.
Вскоре заговорила и Распределяющая шляпа, лежавшая на книжной полке.
— Рэй Фасти. Ты всё ещё любишь Рейвенкло?
— Люблю. Спасибо, что когда-то отправила меня туда.
Дамблдор не вмешивался в разговор. Рэй осмотрел кабинет и немного поболтал со шляпой, а затем взмахнул рукой.
С полки слетела небольшая коробка.
Дамблдор достал из неё конфету и протянул Рэю.
— Попробуй. Вкус у этих сладостей меняется от человека к человеку.
Рэй развернул конфету и положил её в рот.
Кисло-сладкий вкус напомнил ему леденцы с лимоном. Он не ощущал его много лет и почти забыл, насколько сильно скучал по этому воспоминанию.
— Эти конфеты — магия, использующая еду как основу, — объяснил Дамблдор. — Сама она не имеет вкуса, но пробуждает самый глубокий вкус, спрятанный в памяти.
В словах директора слышался второй смысл, но Рэй не стал торопиться с выводами.
— Если не понимаешь сейчас, не мучай себя. Иногда ответ приходит сам, как непослушный ребёнок.
Конфета вернулась в коробку. Дамблдор создал для них два кресла.
— Садись. Теперь расскажи, что ты хотел мне сообщить.
Обновлено: 07.08.2026