Чёрный плащ мог менять форму по воле владельца.
Он сомкнулся вокруг Рея и превратился в круглый щит, который тот держал в левой руке. По краю щита выросли длинные шипы и впились в тело Папы.
Кровь потекла по чёрным иглам.
Они находились слишком близко друг к другу. Папа схватил Рея правой рукой за левое плечо и посмотрел на него с недоверием.
Перед ним стоял подросток, но именно этот подросток был ребёнком, которого Папа только что благословил.
Свет Бога позволял сразу почувствовать душу любого, кого он касался. Папа точно знал: у спящего ребёнка души не было. Он не понимал, почему тот находился в таком состоянии, но в своём выводе не сомневался.
Элоффман верил, что благословение способно породить душу. Но младенец не мог за несколько дней превратиться во взрослого юношу, тем более проснуться без всякой души.
Оба вопроса вызывали у Папы живой интерес. Если разгадать тайну, можно было получить огромную выгоду.
— Вот это сюрприз.
Он усмехнулся. Из-за множества ран рот наполнился кровью, а улыбка стала похожа на оскал.
Правая рука Папы сжимала плечо Рея, словно стальные клещи. Сила постепенно росла, и кости должны были треснуть.
— Отпусти!
Рей дёрнул плечами. Если позволить противнику сжать руку полностью, сустав мог не выдержать.
Папа молчал, но на его руке вздулись вены. Он тоже доводил силу до предела, стараясь одновременно удержать Рея и не дать ему сбежать.
Они сцепились в борьбе, где решала одна только физическая мощь. Боль в левом плече Рея усиливалась, и вместе с ней в нём вспыхивала ярость.
Раздался хруст.
Левая рука Рея онемела. Щит в ней начал опускаться, и Рей перехватил его правой рукой. Шипы втянулись, а затем щит ударил Папу по руке, державшей плечо.
На краю щита вырос новый ряд длинных игл. Если Папа не отпустит, они пронзят его голову.
Удар сбил его правую руку. Но сам Папа тут же схватил Рея левой.
Рей едва держался. Левая рука не слушалась, а правое плечо оказалось зажато так же крепко. Ещё несколько секунд — и обе руки потеряют подвижность.
Он снова рванулся назад, пытаясь выскользнуть, пока Папа ещё не вложил в захват всю силу. Плечо слегка освободилось, но вырваться не удалось.
Тогда щит изменился. Шипы втянулись, а чёрная поверхность распласталась широким полотном, покрытым множеством коротких игл.
Папа сузил глаза. Если продолжить держать Рея, иглы проткнут его со всех сторон.
Он отпустил плечо и отскочил.
Рей тоже отступил, освобождённый от захвата. Широкое полотно оказалось блефом: площадь стала слишком большой, и иглы не могли пробить глубоко. Но Папа не знал этого и предпочёл не рисковать.
Короткая схватка заняла всего пару секунд, но оба успели перейти от нападения к защите без единой паузы.
Правая рука Папы висела, исцарапанная до крови. На груди и животе зияло не меньше шести отверстий.
Рей внешне почти не пострадал, но левая рука безвольно свисала. Пальцы ещё двигались, а поднять руку он не мог. Правое плечо болело, но оставалось рабочим.
— Обычный камень от таких ударов рассыпался бы. У тебя даже кости не сломались, — холодно заметил Папа. — Ты не похож на человека.
— А ты не похож на человека, которого пронзили шесть раз.
Рей не повернулся к нему спиной. В бою с волшебником это означало бы стать мишенью. Если хочешь отступить, нужно держать врага перед глазами.
Папа начал молча восстанавливаться. Повреждённая рука мешала движениям, а без неё заклинания давались медленнее.
— Душа не возникает из ничего, — сказал он. — Даже редкая магия создаёт несовершенную душу. Но у тебя нет ни одного недостатка.
Рей нахмурился. Он не понимал, к чему ведёт Папа.
— Неважно. Ты получил свет Бога. Если присоединишься к Святому Престолу, я дам тебе сан епископа.
В этот момент Рей заметил тонкий дым, выходивший из одной из ран Папы. Воздух дрожал, и только поэтому он не пропустил его.
Раны быстро затягивались. Ещё десять секунд — и Папа полностью восстановится.
Рей не собирался ждать.
Он поднял палочку, несмотря на неподвижную левую руку.
— Авада Кедавра!
Из палочки вырвалась тёмно-зелёная молния. Рей влил в заклинание тёмную силу, и луч стал плотным, почти чёрным.
Папа произнёс то же смертельное заклинание.
Его луч был белым — чистым, без единой примеси.
Две молнии столкнулись посреди комнаты.
Обновлено: 07.08.2026