Глава 1.2 - Вторые шансы
Моя армия выросла за последние несколько лет — я покончил с обычными налогами в баронстве, вместо этого решив платить костями и телами. Это радовало население, поскольку они продолжали получать защиту от монстров и бандитов, в то время как им приходилось отдавать только то, что в любом случае было бы мусором. Кости были мне полезны, а тела - вдвойне, поскольку я мог превратить их в безмозглых солдат. Это работало хорошо и принесло мне хорошие отношения с населением — с моими подданными.
Пока моя армия сдерживала вторгшихся крестоносцев, тяжеловооруженная фигура прорвалась через линию и бросилась к моей башне. Выломав дверь с помощью магии Силы, рыцарь вошел в мою обитель и начал поиски своего хозяина.
Рыцарь был Героем, в этом я не сомневался, но их выступление не произвело на меня никакого впечатления. Они попали в несколько ловушек, выжив только благодаря заколдованным доспехам — но даже у заколдованных доспехов есть пределы, и рыцарь наверняка знал бы об этом. Они казались прискорбно неопытными, совсем не похожими в сказках о легендарных Героях.
Я решил подождать и посмотреть, как Герой преодолеет подъем на вершину башни, где я построил свою обсерваторию. Их выносливость немного улучшилась. К концу, рыцарь, наконец, приобрел некоторое представление об их окружении, но я знал, что этого будет недостаточно.
Когда Герой выломал дверь в мою обсерваторию, я не мог не опешить от того, какими маленькими они казались. Рыцарь был ростом около 1,6 метра, и даже с этими доспехами, покрывающими их, они казались тощими.
- Во имя богов, я прикончу тебя, Темный Лорд, - объявил голос за шлемом.
Рыцарь бросился на меня, но едва добрался до середины, как двое моих скелетообразных охранников спустились с потолка и пронзили маленького Героя сквозь теперь уже потраченную в пустую защиту доспехов.
Я приблизился к упавшему телу, мое академическое любопытство перед легендарным существом взяло верх надо мной. Я опустился на колени, убедился, что меч Героя находится рядом с ними, а затем осторожно снял шлем.
Я до сих пор помню кипящую ярость, которую я почувствовал в тот момент, когда мой взгляд упал на лицо молодой девушки — конечно, не старше 16 лет, если не моложе. Ее светлые волосы были скользкими от пота, а голубые глаза становились все более рассеянными, когда она истекала кровью передо мной.
- Я потерпела неудачу, - прошептала она слабым голосом.
Как можно нежнее я погладил ее по голове и заговорил успокаивающим тоном: - Полегче, дитя. Это не твоя вина. Ты молодец. Ты сделала все, что могла. Это не твоя вина. - Я помолчал, потом спросил: - Как тебя зовут?
Она казалась удивленной и, когда последние силы покинули ее, ответила шепотом: - Сара.
В этот момент я, наконец, понял, почему боги заклеймили меня как еретика.
Они хотели контроля, и они не потерпят, чтобы кто-то стал слишком могущественным и, возможно, угрожал их правлению. Поэтому они приводили детей — ими легко манипулировать — и превращали их в оружие, чтобы удалить шипы в их боку.
Оплакивая девушку, которую я знал всего несколько минут, я решил, что не позволю богам выйти сухими из воды. В своих исследованиях я разработал заклинание, которое связывало ушедшую душу с их собственным телом, эффективно создавая разумную нежить, которая на практике была тем же человеком, которым они были при жизни — я называл их ревенентами. Это было неудачей для нормальных людей, так как у них не было маны, необходимой для поддержания их собственной жизни, и они погибнут через несколько месяцев.
Но я чувствовал, что от девушки исходит огромное количество маны, и это наводило меня на мысли. Я направил магию через ее тело в Ближний Мир, вернул ее душу и приступил к работе.
То, что я увидел, когда, наконец, осмотрел ее душу, наполнило меня тлеющей яростью. Издалека она выглядела странно большой, чем обычно, что я списал на то, что души героев были особенными. И она была особенной, вероятно, благодаря проискам богов.
Эта штука была настолько полностью покрыта толстыми цепями маны, что я думал, что они были частью души. Там было так много слоев, что я даже не мог разглядеть саму душу сквозь промежутки между звеньями.
Я вышел из операционной и наложил заклинание сохранения на тело девушки. Освободить ее душу от оков было бы непростым делом, и я не хотел, чтобы она вернулась к полуразложившемуся трупу. Я также воспользовался моментом, чтобы оградить нас от гадания — боги достаточно вмешались, и я не хотел, чтобы они видели, что я собираюсь предпринять.
Мне пришлось двигаться осторожно, чтобы разрезать и отодрать цепи. Они были сформированы таким образом, чтобы сделать освобождение как можно более трудным. При этом я проклинал богов.
Когда я вырезал конструкцию, первоначальная душа начала становиться видимой, и я обнаружил еще одно дополнение. Миниатюрный колодец маны был привит к ее душе — вероятно, работа богов, чтобы наделить ее особыми героическими способностями, — что идеально подходило для моих целей.
Я почти совершил ошибку, когда в моей голове прозвучал голос.
- Темный Лорд?
- Сара. Я так сожалею о том, что с тобой сделали. Почему я ничего не вижу? Что ты делаешь?
Продолжение следует…
Обновлено: 16.02.2026