Услышав слова Лирит, я просто не могла пройти мимо.
Тук-тук.
Я постучала в дверь Окаты и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.
Он оставался в той же позе, что и в нашу последнюю встречу.
Мальчик отрешённо сидел на постели, но стоило мне переступить порог, как его зрачки мгновенно расширились.
— ...!
Алые губы юноши разомкнулись. Лицо, застывшее до этого подобно мрамору, вдруг озарилось светом.
— Привет, я пришла навестить тебя.
Пока я здоровалась, вошедшая следом Лирит резко вдохнула, увидев представшую перед ней картину.
Кажется, она была изрядно поражена, увидев улыбку Окаты.
Оката не произнёс ни слова, но сам откинул одеяло и придвинулся к краю кровати. Чтобы быть ближе ко мне.
Я тоже подошла к постели. Когда я протянула ему руку, Оката, словно так и должно быть, накрыл её своей ладонью.
Затем он раскрыл мою ладонь и прижал её к своей щеке и подбородку.
...Я чувствовала за спиной оцепенение Лирит, но руку убирать не стала.
Хотя сама была озадачена столь активными действиями Окаты.
Под моей ладонью, в районе челюсти, я ощущала частый пульс.
Учитывая, что Оката всё ещё болен и страдает от пониженного давления, это были довольно впечатляющие изменения.
Я привычно открыла окно управления членом гильдии.
[Жизненная сила] 87
Жизненная сила скачет... И это при том, что он просто отдыхал в комнате.
Вряд ли она внезапно рухнет до критической отметки, угрожая жизни, но это всё равно вызывает беспокойство.
Затем я проверила его эмоциональное состояние.
[Эмоциональное состояние] Чувство утраты
...Мальчик, который выглядит безмерно счастливым от моего возвращения, в глубине души испытывает «чувство утраты».
В отличие от других членов гильдии, чьи эмоции постоянно менялись, статус Окаты не изменился ни разу.
Даже сейчас, когда он так лучезарно мне улыбается.
«Неужели я и вправду лишь замена для кого-то, кто живет в его сердце?»
Не знаю, была ли та женщина мною в прошлой реальности или кем-то другим.
Но что мне делать, если это эмоциональное состояние не изменится до конца его дней?..
Я перевела взгляд на столик рядом с кроватью. На нём стоял поднос с едой, который явно принесла Лирит.
— Оката, когда ты ел в последний раз?
Еда на подносе давно остыла. К ней почти не притронулись — порция осталась практически нетронутой.
Оката не ответил. Словно ощущая присутствие Лирит за моей спиной, он перевёл на неё взгляд.
А затем кончиком пальца вывел на моей ладони: «15:00».
— ...Ты что творишь?
Ты же прекрасно можешь говорить, зачем отвечать таким образом?
На мгновение мне стало неловко от того, что я выразилась слишком резко. Однако мальчик не выглядел напуганным.
Вместо этого он посмотрел на меня очень спокойным лицом, с которого почти исчезла улыбка.
Судя по всему, он настолько сторонится посторонних, что не хочет даже давать Лирит услышать свой голос.
И он даже не вздрогнул, когда я его отчитала.
При таком покорном виде он оказался куда упрямее, чем я думала.
Но я не собираюсь идти у него на поводу.
— Оката, это Лирит. Она весь день беспокоилась о тебе и ухаживала за тобой. Поблагодари её.
Только тогда Оката склонил голову.
— ...Спасибо.
Услышав его удивительно красивый, мелодичный голос, Лирит широко распахнула глаза. В следующее мгновение её лицо просияло от радости.
— Какой прелестный голос! Спасибо, что заговорил со мной.
— ...
Видя, что он по-прежнему не отвечает на слова Лирит, я подавила вздох.
— Оката, ответь Лирит.
— ...Да.
Он ответил, но я так и не поняла, мне или ей. Скорее всего, первое.
«И что мне с ним делать?»
Было очевидно: если я заставлю его сближаться с другими товарищами, как это было недавно, это принесёт лишь взаимный стресс, а корень проблемы не исчезнет.
К тому же, какую пользу принесёт игре ребёнок, который изолирует себя и испытывает трудности даже в простом общении?
Это не пойдёт на пользу и ему самому — видеть смысл своего существования лишь во мне одной.
...Есть только один способ. Метод принуждения, который я могу применить.
Я опустилась на одно колено перед Окатой, чтобы наши глаза были на одном уровне, и он мог смотреть на меня сверху вниз.
— Оката, Лирит сказала, что ты весь день смотрел на дверь и ждал меня. Это правда?
Я специально упомянула её имя ещё раз, чтобы он привыкал к ней.
Оката слегка кивнул. Его повадки были необычайно кроткими и спокойными.
— Тебе было обидно, что я пришла навестить тебя так поздно?
В этот раз он покачал головой. Его алые волосы задвигались, рассыпаясь по белоснежной коже.
В каждом его движении было что-то, что тонко пробуждало в человеке не совсем уместное влечение.
Это было не самое подходящее слово для описания пятнадцатилетнего подростка, но это была правда.
Должно быть, этот персонаж был создан именно таким, чтобы зрители чувствовали то же странное притяжение, что ощутила сейчас я.
В этот момент Оката пару раз моргнул своими глазами цвета шоколадного фондю.
«А он довольно милый... О чём это я только что подумала?»
В любом случае, я собралась с мыслями и вернулась к тому, что хотела сказать.
— Я очень занята. Как Глава гильдии, я должна готовиться к следующим раундам. Это необходимо для выживания всех нас. Ты ведь знаешь, что по результатам трёх раундов гильдия, занявшая последнее место, не выживает?
Персонажи гильдий, показавших худшие результаты или не набравших определённое количество голосов в Голосовании за популярность, погибают.
Точнее, происходит их «безвозвратное удаление».
Люди после смерти оставляют хотя бы могилы и память, а мы, если наши данные исчезнут, не оставим после себя ничего.
— Я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Моя цель — занять первое место в рейтинге гильдий.
Победа сама по себе приносит азарт и удовольствие, но важнее всего моя смутная уверенность в том, что именно на вершине кроются ключи к тайнам этой игры.
— Поэтому перейду к делу. Оката, я больше не буду приходить в твою комнату. Вернее, у меня не будет на это времени.
Чтобы он не был слишком шокирован, я взяла обе его ладони в свои и слегка сжала их.
— Если хочешь видеть меня, ты должен сам выходить из этой комнаты.
Убедившись, что мальчик понял мои слова, я отпустила его руки, развернулась и вышла.
Лирит, однако, не сразу последовала за мной, в замешательстве замявшись у порога.
— Лирит.
Я позвала её, вынуждая выйти из комнаты.
— Всё ли будет в порядке?
Лирит с обеспокоенным лицом спросила меня, переживая за мальчика.
Что ж, я не могла гарантировать, что он не почувствовал боли от моих слов.
Но Лирит не знала одного.
Тот самый тихий и подавленный ребёнок на самом деле обладал «высоким» уровнем интеллекта.
Возможно, именно поэтому лицо Окаты, которое я увидела перед самым закрытием двери... не было лицом человека, впавшего в отчаяние от жестокого известия.
Напротив, он выглядел погружённым в глубокие раздумья.
«Теперь всё остальное зависит от его решения».
Я подняла взгляд — за окном темнело небо. Кажется, искусственное солнце уже зашло.
Однако мой долгий день ещё не был окончен.
Вместо того чтобы вернуться в свою комнату, я спустилась по лестнице. Кажется, за сегодня я проделала этот путь уже раз пятьдесят семь.
Спустившись в подземный тренировочный зал, я открыла дверь арены для практики уникальных способностей.
Лязг.
Войдя, я плотно закрыла дверь, чтобы звуки не просачивались наружу.
— Долго ждал?
Красивый мужчина с золотистыми волосами и медовыми глазами, сидевший на скамье, мгновенно вскочил при виде меня.
— Совсем нет. Ты пришла.
Унхар просиял, едва завидев меня, и слегка покраснел, словно парень, пригласивший девушку на свидание.
Я окинула взглядом мужчину, который, поднявшись, стал ещё выше меня.
— И впрямь похоже на свидание.
— А?
— Да нет... Просто ты всё равно собираешься трансформироваться, так что одежда не имеет значения. Вот я и подумала, зачем ты надел рубашку и пиджак на тренировку.
Я спросила просто из любопытства, но Унхар долго подбирал слова, прежде чем с трудом ответить:
— Это чтобы понравиться тебе...
— А? О, ты так благодарен мне за помощь с тренировкой твоей уникальной способности? Я поняла. И рубашка с пиджаком тебе очень идут. Выглядишь отлично.
Унхар шевельнул губами, но промолчал.
Кстати, кажется, я только что его перебила.
— Прости, ты хотел что-то добавить?
— А, нет, ничего.
Хм... В любом случае, я сразу перешла к делу.
— Сегодня, как я и предлагала в прошлый раз, мы испытаем твою способность превращаться в волка. Здесь нас никто не увидит, так что это идеальное место.
Предыдущая тема была поднята лишь для того, чтобы снять напряжение Унхара перед тренировкой, но, кажется, это не помогло.
Дрожащие зрачки и нервное подёргивание пальцев выдавали его крайнее волнение.
«Что ж, было бы странно, если бы он легко с этим справился».
Чтобы не истощать ментальные силы члена гильдии, я достала заранее подготовленное средство.
— Это анестетик. Если ты в облике волка перестанешь себя контролировать, я использую его, чтобы прекратить всё это.
Если конвертировать поддержку, полученную гильдией, в очки, можно покупать подобные расходные предметы.
Хотя в реальных раундах их использование ограничено и они не слишком полезны, в данной ситуации они сослужат нам добрую службу.
— Ты готова потратить на меня такой редкий предмет?
— Сейчас самое время. Скорее, это мне стоит просить твоего позволения на то, чтобы я могла усыпить тебя этим.
— Вместе с разрешением приручить меня — я согласен.
Для человека, обладающего свободной волей, необходимость быть приручённым кем-то другим могла бы показаться унизительной и неприятной...
А он так легко на это соглашается?
Спасибо, что так доверяешь мне.
Прямо перед тем, как превратиться в волка, Унхар замер и внезапно спросил:
— Тогда... могу я недолго помолиться? Можешь одолжить мне руку?
— О какой молитве речь?
— Молитва о том, чтобы я не причинил тебе вреда.
— Кому ты собираешься молиться?
— В этом мире нет богов. Но для меня существо, наиболее близкое к божеству — это ты. Поэтому я буду молиться тебе.
Я молча протянула Унхару руку, и мужчина обхватил её обеими ладонями.
Затем он приложил её ко лбу и на мгновение закрыл глаза.
Глядя на него, я вспомнила, как совсем недавно Оката прижимал мою руку к своей щеке.
...Не знаю, почему это вспомнилось мне именно сейчас.
Вскоре Унхар отступил на пять шагов и, слабо улыбнувшись, словно прощаясь в последний раз, закрыл веки.
Тут же его тело окутал туман.
Ррр-...
Красивый мужчина с чарующим взглядом исчез, а на его месте, прямо передо мной, оскалил зубы голодный волк с пылающими красными глазами.
«Я ожидала этого... но добиться значимого результата с первого раза будет непросто».
Я крепко сжала анестетик в руке.
Обновлено: 08.04.2026