Лирит продолжала хихикать, поэтому я сказал ей, словно оправдываясь:
— Канель же сказал, что это шутка.
— Но он также сказал, что действительно считает Рудель достойной, разве нет?
— Если продолжишь в том же духе, я тоже заведу разговор о Чио.
То, что Чио по уши влюблён в Лирит, уже стало общеизвестным фактом как в нашей гильдии, так и в чужих, и даже среди зрителей по ту сторону экрана.
Более публичной огласки и представить было нельзя.
Что же сама Лирит думает об этом?
— Раз уж зашёл разговор, позволь спросить: что ты думаешь о Чио?
Честно говоря, я ожидал, что Лирит смутится от этого вопроса или глубоко задумается, будто впервые анализирует свои чувства.
Однако её взгляд, напротив, стал серьёзным и спокойным.
— Он мне нравится.
Что...?
— Лирит, это твоё «нравится»... неужели это значит...?
— Он мне нравится. Сразу после тебя — больше всех.
Это были двусмысленные слова. Но в то же время это были самые искренние и твёрдые слова, которые только могла произнести Лирит в своём стиле.
— Для меня существует только Чио. Он всегда передо мной.
Оказывается, Лирит тоже смотрела на Чио, который следовал за ней по пятам в каждый момент.
Когда я осознал это, мой рот невольно приоткрылся.
— Тогда... прости. За то, что в прошлый раз я намеренно оттащил тебя от него.
— А? Разве ты не забрал меня просто потому, что хотел со мной поиграть?
— ...Можно считать и так. Но у тебя ведь пока нет планов заводить роман с Чио?
Я осторожно задал этот вопрос.
— Роман? Нет. Я в этом не особо разбираюсь.
Слава богу.
На самом деле, в тот миг мне в голову полезли разные мысли. Что подумают зрители, если Лирит и Чио начнут встречаться?
Будут ли они приветствовать это как официальную пару, или интерес к ним угаснет, потому что пропадёт вся забава от того, как Чио бегает за ней?
Даже в сериалах бывает феномен, когда интерес к паре падает, как только они наконец сходятся, и это меня беспокоило.
Но когда я внезапно поймал себя на этих расчетливых мыслях, мне стало неловко перед Лирит.
Кто я такой, чтобы контролировать даже чувства Лирит к Чио? Почему я вообще об этом думаю?
Пусть они и игровые персонажи, но это существа, обладающие такой яркой индивидуальностью и собственной волей.
В очередной раз я почувствовал вину перед Лирит.
Я взял её за руку, сказав, что нам пора заходить внутрь.
«Если мне жаль, значит, нужно отплатить за это успехами гильдии», — подумал я.
<Рейтинг гильдий (не открыт): ? >
<Название гильдии: — >
<Глава гильдии: Юдирей>
Крепость гильдии создаётся, основываясь на вкусах её главы.
В этом плане крепость Юдирей, занявшей 5-е место в индивидуальном рейтинге 1-го раунда, представляла собой Костяной замок, над шпилями которого, казалось, вот-вот взметнутся стаи воронов.
Мрачный, полностью чёрный замок, коридоры которого освещались лишь масляными лампами, на окнах — кроваво-красные шторы, а по полу перекатываются муляжи черепов — жуткое зрелище.
(На самом деле, замок лишь выглядел неубранным, полы и стены в нём блестели от чистоты.)
Склонности главы гильдии отразились и в зале для совещаний.
В то время как в зале Рудель, занявшей 7-е место в индивидуальном рейтинге, все сидели на равных за круглым столом без выделения главного места, здесь всё было устроено так, будто это место для аудиенции у Короля Демонов.
И на троне, украшенном рогами и костями, в небрежной позе сидела маленькая девочка с бледным лицом и тонкими чертами.
Маленькая хозяйка трона и зловещая атмосфера покоев на первый взгляд не сочетались, но то, как девочка болтала ногами, выглядело крайне естественно.
Глава гильдии Юдирей в данный момент была крайне разочарована содержанием Раунда 1.5. Под силой её хватки подлокотник трона издал жалобный хруст.
— В Раунде 1.5 игроки высшего ранга не могут убивать игроков низшего ранга? Более того, нельзя нападать на игроков из других гильдий?
Раунд 1.5 был этапом для отбора вспомогательных персонажей, то есть вассального отряда, в рамках подготовки к боевым раундам.
Поэтому применение «режима невозможности атаки» к другим игрокам высшего ранга было вполне логичным решением.
Однако Юдирей топала ногами и раздражалась так, будто у неё отобрали то, что уже дали.
— Ай, всё. Тогда я не пойду.
— Что-о?
Несколько членов гильдии, находившихся в зале, пришли в ужас.
— Вы не пойдёте?
— Зачем мне идти, если я не могу никого убить? Скукотища. Дел нет, проваливайте!
— Но, госпожа Юдирей, нам же нужно отобрать вассальный отряд!
— Пусть кто-нибудь из вас сходит! Нужно три человека? Ты, ты и ты — пошли!
Юдирей небрежно ткнула маленьким пальчиком в троих случайных людей. Выбранные члены гильдии так и подпрыгнули.
— Глава гильдии должна лично присутствовать!
В алых глазах девочки на мгновение вспыхнуло раздражение.
— Ах ты ж...!
Юдирей проглотила ругательство и уставилась на заговорившего игрока выпученными глазами.
Когда в её безумном взгляде отчетливо проступила жажда крови, член гильдии пришёл в неописуемый ужас.
— Нет, ну... другие главы гильдий наверняка будут демонстрировать свои уникальные способности направо и налево, чтобы все участники смотрели на них с благоговением, и тогда заявки в вассальный отряд посыплются дождём... понимаете?
Он дрожал и жалобно смотрел на Юдирей, словно моля о пощаде.
Все члены этой гильдии имели в прошлом опыт встречи с этой маленькой девочкой на поле боя 1-го раунда, где она чуть не изрубила их в капусту.
И только те из её жертв, кто умудрился выжить, используя зелья, были захвачены ею в качестве подчиненных.
Как только 1-й раунд закончился, они были вынуждены вписать свои имена в список её гильдии, словно их вели на убой.
Однако жизнь в гильдии оказалась не таким уж адом, как они думали.
Костяной замок был мрачноват, но чист, а Юдирей почти не обращала внимания на своих согильдийцев.
Она любила запираться в своей комнате в одиночестве, поэтому члены гильдии всегда были предоставлены сами себе.
Если не портить главе настроение, то и рейтинг гильдии наверняка будет стабильным.
Юдирей, не сводя глаз с высказавшегося игрока, произнесла:
— И об этом я тоже должна заботиться лично?
Раз уж людей убивать запретили, Юдирей планировала хотя бы порубить сочное мясо, с которого капает кровь.
Она спрыгнула с трона.
Несмотря на её маленькое телосложение, звук приземления на пол отозвался тяжелым эхом.
— Госпожа глава! Тогда... по каким критериям нам выбирать вассальный отряд?
Член гильдии, вынужденный заняться организацией отряда, осторожно окликнул Юдирей.
Юдирей, которой всё это явно осточертело, завершила инструкции по Раунду 1.5 всего двумя фразами.
— Говорят, другие гильдии проверяют окна характеристик сильных игроков и лично их забирают? Вы делайте так же.
Её алые глаза холодно пронзили спросившего:
— Если притащите кого-то слабее, чем у других гильдий — убью.
С этими словами она скрылась за углом.
Игрок просто упал на колени, зажав рот руками и глотая слёзы.
Как и их глава, каждый из них был в какой-то мере эгоистичным безумцем, но перед «главой», которая была безумцем высшего уровня, они были бессильны.
Другие согильдийцы похлопали несчастного по спине, развивая в себе небывалое доселе чувство товарищества.
Тем временем Юдирей, сидя в одиночестве в столовой, рубила топором стейк практически нулевой прожарки.
Другой рукой она открыла окно характеристик.
[Информация о других гильдиях]
Название гильдии: Ледяной замок
Глава гильдии: Аллеон
Как только она открыла информацию, в окне характеристик появилось фото главы гильдии.
Синие волосы, глаза ещё синее и благородная аура чистоты — Святой льда.
Название гильдии: —
Глава гильдии: Рудель
Персонаж с черными волосами и восточной внешностью, в котором, однако, можно разглядеть безграничную смелость и горячую страсть.
Юдирей каждый день с вожделением рассматривала эти профили.
Только эти двое среди всех персонажей, ставших главами гильдий, не встретились ей в 1-м раунде.
— Как же хочется поскорее их порезать. Буду ждать следующего раунда.
Девочка хихикнула и с силой вонзила топор в мясо.
Реальный мир.
[Начался Раунд 1.5, Битва за таланты.]
[Выживайте в джунглях в течение следующих 2 дней.]
[Раунд 1.5 — это этап, на котором участники должны продемонстрировать свой потенциал, чтобы примкнуть к одной из 17 гильдий.]
[Каждая из 17 гильдий может направить до 3 человек. Проявите своё желание вступить в гильдию перед этими игроками высшего ранга, чтобы стать выжившим.]
[Участники, не вступившие ни в одну гильдию к моменту завершения Раунда 1.5, будут немедленно уничтожены.]
Если роль игроков высшего ранга — обеспечивать своё выживание, заводить союзников и писать собственную историю,
То существуют и игроки низшего ранга, которые, независимо от собственного роста, должны стать лишь оружием своей гильдии и пожертвовать собой ради рейтинга игроков высшего ранга.
Раунд 1.5 был игрой на выживание именно для таких второстепенных персонажей.
И для того чтобы игрокам высшего ранга было проще делать выбор, в Раунде 1.5 за каждым из пятисот игроков низшего ранга была закреплена персональная камера.
Камера участника №500.
Если участники с 1-го по 261-й были персонажами, погибшими в 1-м раунде, то этот участник под номером 500, без сомнения, был персонажем, представленным сегодня впервые.
Среди густых зеленых зарослей джунглей.
Экран заполнили пышные рыжие волосы юноши, который тихо сидел, склонив голову.
Кожа была настолько бледной, что возникали сомнения, не восковая ли это кукла, и на её фоне волосы казались ещё более яркими и красными.
Из-за необычного облика юноши внимание зрителей одно за другим начало переключаться на 500-ю камеру.
И вот, когда юноша внезапно поднял голову, его лицо полностью отразилось на игровом экране.
<Общий чат зрителей игры №26>
Какое-то время в чате царила тишина. Казалось, время остановилось.
— ...Я реально подозреваю эту компанию. Кто они? Не люди ли из будущего, пришедшие к нам из 22 века?
Наконец кто-то зашевелил пальцами и написал сообщение, и вслед за ним остальные пользователи начали приходить в себя.
Обновлено: 08.04.2026