Как только я вошла в пещеру, Лирит, завидев меня, тут же вскочила на ноги.
— О чем вы говорили? Все прошло гладко?
Похоже, Чио уже вкратце успел поведать ей о визите Шемарин.
Я собиралась ответить Лирит, но на мгновение замолчала. Светловолосый красавец — неизвестно, когда он успел прийти в себя — приподнялся и пристально смотрел на меня.
Наши взгляды встретились и скрестились на довольно долгое время. Я не стала отводить глаз от его чистых золотистых зрачков и разомкнула губы.
— Я расскажу тебе позже. Лучше скажи, как давно он очнулся?
Унхар то ли из-за того, что сознание только что вернулось к нему, то ли из-за затуманенного состояния, не смог ответить сразу.
Скорее, он просто смотрел на меня с отсутствующим, слегка ошарашенным лицом.
Вместо него ответила Лирит:
— Только что встал. Говорит, что ран нет и он в порядке.
И это после падения с такого обрыва. В этом и заключается читерская сторона способностей типа «Свитч». Ранения, полученные в облике животного, не переносятся на человеческий облик.
Если ты получил смертельную рану в стане врага, будучи в обличии зверя, тебе достаточно просто превратиться в человека и сбежать.
Чио, прислонившись к стене и вытянув ноги, уплетал сладости. Я обернулась к Лирит и Чио.
— Ребята, не могли бы вы ненадолго выйти погулять? Я хочу поговорить с ним наедине.
Я кивнула в сторону Унхара, сидевшего позади.
— Чио, ни в коем случае не отходи от Лирит и хорошенько ее защищай. Хотя, это даже говорить излишне.
Чио уже послушно следовал за Лирит, словно человек, очарованный феей.
Дети вышли, так что теперь можно и взрослым поговорить.
— Унхар?
Когда я позвала его по имени, слегка приподняв интонацию в конце, Унхар заметно вздрогнул.
Казалось, он сильно опасался моей реакции. Словно чувствовал себя тяжким преступником, которому здесь не место.
— Э-э... Прости, что вот так внезапно обременил вас. Кажется, я доставил вам огромные неприятности.
Огромные неприятности?
Он про безумного волка?
— Ты... всё помнишь?
Сухо спросила я, слегка склонив голову набок.
Унхар снова подскочил, будто я ткнула в него иголкой.
Медленно опустив голову, он закусил губу. Его прекрасное лицо, которым все восхищались, постепенно исказилось в мрачной гримасе.
Судя по дрожи в руках и ногах, произошедшее стало для него огромным психологическим стрессом.
— ...Да, я всё помнишь. И то, что это действительно был я, и то, как я мог превратиться в такого безумного пса. Подумать только, это и есть моя уникальная способность... Лучше бы я просто разбился насмерть, когда падал с того обрыва.
Судя по его словам, для Унхара это тоже была ситуация непреодолимой силы.
Неужели, превращаясь в волка, он теряет всякий контроль и становится другой личностью?
Хотя, можно ли назвать это личностью? Он выглядел просто как жаждущий крови зверь.
Тем временем он тяжело дышал, а на его искусанных губах выступили капельки крови.
Уникальная способность, которую он с таким трудом заполучил, даже пойдя на кражу предмета у другого человека, оказалась ему совершенно неподвластна.
...Для меня это была слишком сложная задача. Понять, какие слова утешения сейчас могли бы помочь Унхару.
Даже когда Унхар поднял голову, я так и не нашла, что сказать.
Но это молчание, вопреки ожиданиям, оказалось верным решением.
— Прости, что заставил тебя выслушивать жалобы. Это ведь никак тебя не касается... Кажется, мне остается только извиняться перед тобой.
Унхар вздохнул, прислонившись головой к стене пещеры. Глядя на него, я спокойно заговорила:
— Возможно, это слишком тяжелый разговор для человека, который только что пришел в себя, но я все же скажу. К тебе приходила твоя кредиторша.
Едва разгладившаяся переносица Унхара снова исказилась.
На этот раз он замер в оцепенении, скованный состоянием, похожим на ужас.
— Неужели... неужели по описанию это...?
— Я отправила ее обратно.
Унхар, ставший еще более напряженным, заикаясь, спросил, каким способом я заставила ее уйти, но я, ради сохранения собственного достоинства, умолчала о подробностях.
— Интерес к тебе окончательно пресечен, так что больше не беспокойся. Лучше расскажи об обстоятельствах, из-за которых Шемарин начала на тебя охоту. Я хочу знать именно это.
На самом деле Унхар, казалось, не горел желанием говорить сейчас.
Однако, решив, что он в большом долгу предо мной, вскоре покорно заговорил:
— Предмет пробуждения уникальной способности — это зелье, излучающее фиолетовый свет. Я... украл его у Шемарин.
Процесс кражи он решил опустить.
— То есть ты притворился, что соблазняешь Шемарин, и украл его?
Унхар невольно сильно закусил губу.
— Да ты настоящий рецидивист.
У меня не было намерения съязвить, но щеки мужчины внезапно залил густой румянец.
Похоже, он отчетливо вспомнил свои прежние попытки соблазнить меня, чтобы выведать способ разблокировки.
Было забавно видеть, как этот благородный господин, который всегда сохранял томное спокойствие, теперь строит такие нелепые гримасы.
— Ну, ничего страшного. Я считаю это хорошей стратегией. Если бы я была красивее, я бы тоже использовала свою внешность на полную катушку.
Конечно, при условии, что это не будет выглядеть отталкивающе для зрителей.
Я сказала это без задней мысли, но Унхар пристально уставился на меня.
Его взгляд был настолько пронзительным, что мне стало почти неловко.
— Рудель, ты тоже... красивая. Правда.
Как ни странно, Унхар едва вымолвил это, словно дрожь подступила к самому подбородку.
Словно он был человеком, который впервые в жизни говорит кому-то комплимент о красоте...
— ...? Я к тому, что ты, Унхар, не сделал ничего плохого. Ради выживания пойдешь на что угодно. Просто тебе не повезло, что ты попался Шемарин.
Сказав это, я погрузилась в раздумья.
Я не знаю, что это за фиолетовое зелье, которое украл Унхар, но я знаю, что слухи о нем — ложь.
В таком случае, от его употребления не должно было быть никакого эффекта, но как же ему тогда удалось пробудиться?
Согласно утверждениям Шемарин, Унхар пробудил уникальную способность именно после того, как выпил то зелье.
То есть момент, когда Унхар принял зелье, и момент открытия способности по времени практически совпали.
Я попыталась восстановить картину его побега, основываясь на рассказе Шемарин.
Он выпил зелье сразу после кражи и тут же попытался скрыться. Однако его поймали люди Шемарин и привели к ней.
И королева Шемарин наверняка потребовала искупить вину, прислуживая в ее гареме...
Но судя по тому, что ему в итоге удалось ускользнуть, именно в тот момент Унхар и превратился в волка.
— Унхар, между временем, когда ты выпил зелье, и временем, когда ты превратился в волка, ведь есть небольшая разница?
— Тогда ты хочешь сказать, что я пробудился не из-за зелья, а по какой-то другой причине?
— Я этого не знаю.
Я притворилась неосведомленной и ответила максимально естественно.
Чуть не совершила ошибку. Ведь я же не должна знать условия разблокировки способностей типа «Свитч»?
Тогда не буду говорить об этом Унхару и продолжу рассуждать про себя.
Условие разблокировки последней известной мне группы способностей, «Свитч»...
«Следовать своим убеждениям, будучи готовым к смерти на перепутье жизни».
Это чем-то похоже на «Соул», но, на мой взгляд, условие «Свитч» немного сложнее.
Тем не менее, впечатляет то, что условия разблокировки всех трех групп способностей объединяет общая тема: «искреннее желание или убеждение».
В общем, Унхар должен был пробудить способность, изо всех сил отстаивая свою волю перед лицом какого-то выбора...
А, неужели?
— Унхар, момент твоего превращения в волка... он наступил сразу после того, как ты заявил Шемарин: «Я не войду в твой гарем»?
«Войти в гарем или бежать из последних сил» — вот перед каким критическим выбором ты стоял, Унхар?
Неужели тебе настолько не хотелось к Шемарин...
Способность открылась оттого, что мысль о гареме была для него хуже смерти. Даже не знаю, смеяться тут или плакать.
— Ты ведь из тех, кто без колебаний использует свою внешность ради получения желаемого. На самом деле, гарем — это ведь место, где ты мог бы использовать свои данные по максимуму, разве нет?
Спросила я, чувствуя легкое недоумение и чистое любопытство.
Однако Унхар ответил совершенно серьезно:
— Нет. Я раскаиваюсь. Я жестоко поплатился за использование таких методов. Если бы был другой путь, я бы не стал соблазнять того, к кому не испытываю чувств.
Его золотистые глаза ясно заблестели, словно к ним наконец вернулась жизнь. Я усмехнулась его решимости, словно он только что обрел истинное просветление.
— Да, больше и не думай соблазнять «меня» или Шемарин. Хорошее решение.
Я сказала это в шутку, чтобы поддакнуть Унхару.
Но его реакция была какой-то странной.
Почему он снова выглядит таким растерянным и расстроенным? Неужели шок от превращения в волка еще не прошел?
— Что планируешь делать теперь?
Раз уж я выяснила, как Унхар пробудился, пришло время переходить к главному.
Я начала издалека, чтобы сначала узнать его собственные намерения.
— ...Что я планирую делать? Ты о моих планах на будущее?
Бессильно пробормотал Унхар.
Словно хотел сказать: «Что я вообще могу сделать с такой никчемной способностью?».
Это идеальный момент, чтобы воспользоваться его отчаянием.
— Не веди себя так вяло. Прими это. Уже точно подтверждено, что в твоей уникальной способности есть серьезный изъян. Если говорить хладнокровно, то так оно и есть. Я не слышала, чтобы другие обладатели способностей типа «Свитч» вот так теряли рассудок.
Очень жестоко. Даже я сама это чувствую. Но ничего не поделаешь, даже если мои слова ранили Унхара.
Что я могу сделать, если у меня такая манера речи и такой характер?
Вместо сочувствия — предлагать решение, вместо того чтобы утешать в застое — тянуть за собой, помогая двигаться вперед.
Именно в этом заключается моя задача.
— Поэтому оставайся со мной.
Обновлено: 08.04.2026