«Ах, да, Гарри Поттер. Я ожидала увидеть тебя здесь. Августа Долгопупс», - заявила она, протягивая руку.
Гарри неуверенно протянул руку и пожал ее. «Приятно познакомиться, мэм», - затем, вспомнив о своих манерах, он посмотрел на девушку рядом с собой. «Это Гермиона Грейнджер».
Девушка вежливо кивнула, после чего вновь переключила свое внимание на него.
Заметив, что ее неодобрительный взгляд скользнул по его одежде, Гарри попытался отступить назад за тележку, но мадам Долгопупс не дала ему этого сделать.
«Шаг вперед, мистер Поттер, и расстегните штаны и рукава», - приказала она.
Гарри рискнул бросить быстрый взгляд в сторону Гермионы, но та лишь слегка пожала плечами. Гарри не мог отказаться от прямого приказа, поэтому он осторожно нагнулся, чтобы сначала расстегнуть штанины, а затем позволил рукавам старой рубашки скатиться вниз и свисать до самых кончиков пальцев.
Когда он поднял голову, то обнаружил, что на конце палочки находится волшебная палочка. Она нарисовала в воздухе сложный узор, после чего Гарри почувствовал, как одежда переливается на его теле. Рукава поднялись и удобно легли на запястья, а рубашка изменила размер и стала идеально сидеть на теле. Брюки тоже подверглись такому же воздействию.
Гарри в изумлении уставился на свою одежду и вытянул руки перед собой. И тут он заметил, что они не только точно подошли ему по размеру, чего никогда не было в старой одежде Дадли, но и изменили старые выцветшие цвета. Вместо плохо прокрашенных серых брюк они теперь были матово-чёрными, а выцветшая оранжевая рубашка стала красной.
«Да, гораздо лучше, - пробормотала мадам Долгопупс, - гораздо больше соответствует вашему положению».
«Спасибо, - заикался Гарри, - это было великолепно!»
Повернувшись к сидящей рядом Гермионе, он увидел, что в ее шоколадных глазах отражается его волнение.
«Не за что, молодой человек», - ответила мадам Долгопупс самым добрым голосом, который он когда-либо слышал от нее. «Мой внук, Невилл, тоже начинает учиться в Хогвартсе в этом семестре. Возможно, вы захотите присоединиться к нему в купе, в котором он сейчас сидит в поезде».
«Да, мэм, спасибо», - ответил Гарри.
Втроем они быстро погрузили свои чемоданы в поезд рядом с указанным купе.
«Спасибо за новую одежду», - быстро проговорил Гарри, как раз перед тем, как мадам Долгопупс отошла, чтобы оставить их.
Вместе они с Гермионой потащили свои чемоданы по коридору и открыли дверь в указанное купе. Внутри сидел маленький круглолицый мальчик, который выглядел так же испуганно и неуверенно, как и сам Гарри.
«Привет, ты Невилл? Твоя бабушка сказала, что мы должны ехать с тобой в одном купе», - ответила Гермиона. «Я Гермиона Грейнджер, а это Гарри Поттер».
Глаза Невилла стали круглыми, а затем переместились вверх и остановились на шраме Гарри.
«Конечно, - пискнул он, - проходите».
Следующие несколько минут прошли в пыхтении и ворчании, пока они укладывали на верхние стеллажи сначала новый сундук Гермионы, а затем старый, потрепанный сундук Гарри.
Гарри уселся напротив Невилла, а между ним и Гермионой оказалась клетка Букля.
Пока они ждали отправления поезда, Гарри обнаружил, что его внимание разделено между разговором двух других сидящих с ним людей и удивительной сценой, происходящей прямо за его окном.
Десятки сов перекликались друг с другом. Студенты, некоторые из которых уже облачились в черные мантии Хогвартса, бегали по платформе, обращаясь к друзьям и родителям. Тележки проносились мимо десятками, и над всем этим неравномерно клубились облака пара.
Когда до одиннадцати часов оставалось всего несколько минут, на платформу выскочила толпа рыжеволосых ребят во главе с измученной женщиной, которая, как мог предположить Гарри, была их матерью. Он надеялся, что они успеют загрузить четыре тележки до отхода поезда.
Молли Уизли была слишком взволнована, чтобы заметить, что она уже трижды попрощалась с двумя своими сыновьями и даже чуть не посадила Джинни в поезд вместе с братьями. Перед ней была поставлена простая задача: сделать так, чтобы Гарри Поттер попал на платформу «Девять и три четверти», при этом желательно, чтобы у них с Роном было как можно больше шансов завязать быструю дружбу. И она с треском провалилась.
Она проторчала на магловской стороне Кингс-Кросс столько, сколько могла. Она даже обронила множество волшебных слов и фраз, произнося их как можно громче, на случай если он просто находится где-то там, где она не сможет заметить бедного мальчика.
Но Гарри так и не появился. В конце концов ей пришлось сдаться, иначе она рисковала, что её собственная четвёрка опоздает на Хогвартс-экспресс. Она до сих пор не могла понять, что случилось с Гарри. И с ужасом думала о том, что скажет Дамблдор, когда узнает, что мальчик опоздал на поезд.
От волнения рука автоматически поднялась, чтобы отмахнуться от сыновей, когда поезд начал движение, но тут же замерла, а челюсть упала. Из окна купе ей улыбался маленький черноволосый мальчик со шрамом в виде молнии на лбу.
Совсем не в том конце поезда, где находился ее собственный выводок.
Чудо волшебства, ослепившее Гарри, было так же очевидно по улыбке на его лице, как и по шраму на лбу.
Маленькая лодка мягко покачивалась под действием собственной силы, пока он, Гермиона и Невилл плыли по озеру к самому грандиозному замку, который он когда-либо мог себе представить. Десятки башен взмывали в небо, а внизу из сотен окон лился яркий свет. Справа, через дорогу, мерцала стайка маленьких огоньков - фейри, по словам Гермионы, прокладывали свой путь от одного конца большой лужайки до другого.
«Осторожно, головы!» - прозвучал голос Хагрида, когда флотилия лодок приблизилась к пещере в скалах под замком.
Гарри инстинктивно пригнулся, хотя в этом не было необходимости. Потолок пещеры пролегал далеко над его головой. На самом деле, насколько Гарри мог судить, единственным, кому действительно нужно было пригибаться, был сам Ха́грид.
Держась поближе к фраку своего друга-великана, Гарри в сопровождении Гермионы и Невилла повели вверх по каменным туннелям и десяткам лестниц, чтобы внезапно оказаться в небольшой комнате.
Обновлено: 19.01.2026