Группа вошла в ресторан, устраиваясь за столик. В ожидании ужина, разговор естественным образом перешел на Сун-У и Ха-Ён.
– Кстати, Сун-У и Ха-Ён близки? – спросила одна из девушек.
– Нет? Не думаю, – ответила другая.
– Откуда ты знаешь? Ты вообще близка с Сун-У?
– Нет, дело не в близости... Просто посмотри на них – и все станет ясно.
– А разве Ин-А не близка с Сун-У?
При этих словах все взгляды обратились к Ин-А, единственной, кто, по общему мнению, был в какой-то степени близок с Сун-У. Дело не в том, что он держался от других на расстоянии, просто его было не так легко приблизить. Хоть все и хотели бы с ним подружиться, никто не решался сделать первый шаг.
Все ждали ответа Ин-А, но она лишь горько улыбнулась и покачала головой.
– Я тоже не знаю. Мы уже давно не общаемся.
– А, понятно. Он, похоже, из тех, кто не любит поддерживать связь.
– Ага... Ну, как бы так.
На самом деле, он просто был не из тех, кто поддерживал связь. Они постепенно отдались друг от друга, и совсем недавно полностью прекратили общение. Но Ин-А не стала упоминать это, просто перевела тему. Не было необходимости объяснять такую мелочь, но почему-то это задевало ее самолюбие. Она промолчала и продолжила есть.
– А куда теперь пойдем? – спросила кто-то.
– Да, куда? – подхватил другой.
Закончив трапезу, они вышли на улицу. У них не было конкретного плана. Просто гуляли, болтали, и если попадался на глаза кафе, заходили и общались. Время пролетело незаметно, хотя они просто сидели и разговаривали.
Однако, Ин-А сегодня чувствовала себя не в своей тарелке. Это мешало ей активно участвовать в разговорах. К тому же, немного неловко было общаться с парнями, чьи имена она даже не знала.
– Кстати, ты тоже на факультете Жрецов? – вдруг спросил один из парней, словно вопрос только что возник у него в голове.
Ин-А, сидевшая в углу и потягивавшая кофе, кивнула.
– Да, на факультете Жрецов.
– Видите? Я же говорил, что все умные дети на факультете Жрецов.
Одна из девушек, слушавшая их разговор, парировала резким тоном:
– Ну, это не значит, что все на факультете Жрецов умные, ведь ты сам там учишься.
Девушка была с факультета Крестоносцев.
– Это правда, но, знаешь, средний уровень интеллекта на факультете Жрецов, как правило, выше. У нас нет слабых звеньев. Ю-Хён, Ха-Ён, Ин-А – все там.
– Чему тут удивляться? И если мы говорим о людях с лучшими оценками, то и факультет Крестоносцев неплохо себя показал. Мин-Со, Джин-Со, Су-Рён – все хорошо учатся.
– О ком бы вы ни говорили, только не о тех, кто ниже Ю-Хёна.
В этот момент, парень, который молча слушал разговор, скрестил руки на груди и с серьезным видом произнес:
– Как временный представитель факультета Паладинов, я заявляю, что мы не участвуем в таких низкопробных дискуссиях.
Казалось, он подражал манере говорить Дэ-Мэна. Парень, который так рьяно доказывал превосходство факультета Жрецов, усмехнулся саркастически, как-будто его слова показались ему смешными.
– Что-то не так? Разве факультет Паладинов не специализируется на использовании тела, потому что им не хватает интеллекта? – спросил он.
– Нет. Сун-У отлично владеет телом, и результаты его письменных экзаменов тоже отличные.
– Ну, Сун-У – это особенный случай... Честно говоря, Дэ-Мэн, он... ну, не очень.
– Эй, даже если Ю-Хён умный, если Дэ-Мэн ударит его один раз, он просто умрет.
– Если так рассуждать, то Дэ-Мэн тоже умрет, если Джин-Со проткнет его клинком.
– Посмотри на тело Дэ-Мэна. Ты правда думаешь, что обычное лезвие сможет пробить его? К тому же, если лезвие сломается, дело закончено.
– Ты считаешь, что Дэ-Мэн медведь? Его невозможно проткнуть клинком?
– Ну, они похожи в том, как они просто разрывают людей на части.
Ин-А, слушая разговор, засмеялась. С первого взгляда казалось, что это серьезная и горячая дискуссия, но при ближайшем рассмотрении тема была детской и не имела смысла. Парень с факультета Жрецов заметил смех Ин-А и, воспользовавшись моментом, взял ее под руку.
– Смотри, Ин-А с факультета Жрецов смеется над вами. Вот как жалко вы выглядите.
– А? Эй...! Я не над ними смеюсь!
– Кстати, Ин-А, ты тоже хорошо написала тест? Какое место заняла? Просто на письменном экзамене, – спросила ее подруга.
Ин-А заколебалась, но решила быть честной, так как чувствовала, что слишком много думает, беспокоясь о таких вещах.
– В этот раз я заняла второе место, – сказала она равнодушно.
На самом деле, она не была удовлетворена вторым местом, ведь ее сдвинули с первого места на второе после внезапного изменения рейтинга Ю-Хёна. Студенты посмотрели на нее с полуоткрытыми ртами, молча глядя на нее. Воздух наполнилась тишиной.
Ин-А моргнула, задаваясь вопросом, не ошиблась ли она. Тишину нарушила подруга Ин-А.
– ... К-как такое возможно? – спросила она, искренне удивленная.
Они ожидали, что она хорошо справится, но не думали, что она добьется таких результатов. Затем, другие ребята начали добавлять свои комментарии.
– Только я так подумал, или этот тест был трудным?
– Ты не она. В любом случае, это впечатляет... Я бы был доволен просто 20-м местом.
– 2-е место? Ничего особенного. Я 222-й. Можно сказать, я в 111 раз лучше тебя.
– Опять начинаем.
– В любом случае, это доказывает, что факультет Жрецов превосходит все остальные.
– Что? При чем тут хорошие результаты Ин-А к факультету Жрецов?
– А? Ты, член факультета Крестоносцев, смеешь возражать мне? С этого момента, все, кто получил оценку ниже, чем Ин-А, должны кричать "Разрешите высказаться?", прежде чем говорить...
– Тогда тебе тоже следует это делать.
Это был оживленный разговор. Доброжелательная группа всегда говорила об Ин-А, когда казалось, что ее забыли, оставляя ей возможность присоединиться к беседе, когда ей вздумается. Ин-А быстро влилась в коллектив, потому что все были яркими и добрыми. Она участвовала в разговорах, иногда шутила, и медленно, естественно, подружилась с ними.
Они покинули кафе и естественным образом отправились в боулинг. В кафе во время разговора зашла тема боулинга, а до ужина было еще достаточно времени.
Парень, который, казалось, был хорошо знаком с боулингом, предложил:
– Раз уж мы в боулинге, давайте заключим пари.
– Какое пари?
– Как насчет того, чтобы бить друг друга шарами?
– Ты с ума сошел? Хочешь умереть? Давайте лучше пари на оплату игры.
– Как разделиться на команды?
– Давайте разделимся по факультетам. Как раз получается два на два на два.
– Согласен.
Ин-А встала в пару с парнем, который шутил о превосходстве факультета Жрецов и о том, что остальные должны просить разрешения высказаться. Парень с легкостью взял шар, встал в стойку, собирался бросить, но вернулся обратно, не сделав бросок.
– Чего ты стоишь, маленькая тварь? Ты портишь все! – закричал кто-то.
– Нет. Эй, а можно использовать благословения?
– Это же пари. Должны играть честно.
– Но тогда факультет Жрецов будет в очень невыгодном положении.
– Разве ты сам не говорил, что факультет Жрецов – самый умный? Тогда играйте своими мозгами!
– О... это нечестно. Я просто брошу.
Такие бессмысленные разговоры не прекращались. Они бросали шары по очереди – факультет Жрецов, факультет Крестоносцев, факультет Паладинов, набирая очки. Ин-А никогда не играла в боулинг, но у нее получалось довольно хорошо. Она была не совсем бесталанной в спорте, и быстро научилась, наблюдая за остальными. В результате она заняла второе место. Так как третье место должно было оплатить игру, заплатить пришлось факультету Крестоносцев.
– Вот видите, факультет Крестоносцев намного слабее, чем факультет Жрецов...
– Что ты имеешь в виду, слабее? Разница всего в 5 очков!
– Я не слушаю слов проигравших.
Парень из команды Ин-А не переставал шутить, пока они не покинули боулинг. Нетерпеливая девушка пыталась ударить его, но он ловко увернулся от удара. Ин-А тихо смеялась, наблюдая за этим. Ей понравилось.
Студенты были добрыми и жизнерадостными, и их разговоры непроизвольно вызвали у нее улыбку. Просто бродить без плана, играть в свое удовольствие – оказалось не так уж плохо, как она думала. В последнее время она много о чем думала, но сегодня ей удалось хорошо провести время, не заботясь о проблемах.
– ... А, я думаю, мне надо уже идти.
Но, странно, она не чувствовала себя довольной. Хотя ей было весело, она не могла избавиться от ощущения, что она посторонний человек, вторгшийся в их группу.
– Почему бы нам не поужинать вместе? Что-то не так? – с разочарованием ответила подруга Ин-А.
– Эм... да. Извини, но я обещала поужинать с семьей.
– Правда? Ну, семья прежде всего. Жаль.
Остальные студенты из группы тоже посмотрели на Ин-А с разочарованными выражениями. Ин-А слабо улыбнулась и, махая рукой, отправилась домой.
– В любом случае, я уже иду. Веселитесь!
– Да, держи связь!
– Обязательно!
Ин-А вернулась домой одна, не поужинав, и легла на кровать. В окно проникал вечерний сумерки. Она не устала, но ничего не хотела делать.
Она проверила телефон. Ей пришло сообщение от одного из парней, с которыми она гуляла, о том, что она добралась домой в безопасности. Сун-У все еще не связался с ней. Она выключила телефон, не ответив. Затем выключила свет и задернула шторы, и вся ее комната погрузилась в полную тьму. В темноте Ин-А закрыла глаза.
Она услышала чей-то голос.
– Помни меня. Может быть, это отвратительно, но все же...
– ... Замолчи, пожалуйста.
Ин-А закрыла уши и спряталась под одеяло.
*
Я встала с кровати и включила свет. Маленькая Дамбалла смотрела на меня, виляя хвостом.
[На что ты смотришь, ребенок?]
– Ты была причиной моих кошмаров, – сказала я, вспоминая кошмары, которые только что снились мне.
Лоа можно было условно разделить на добрых и злых. Однако критерии добра и зла не были абсолютными, поскольку они были созданы людьми. В общем, Лоа, которые оказывали отрицательное влияние на людей, считались злыми, а Лоа, которые оказывали положительное влияние на людей, считались добрыми.
Дамбалла была одной из Лоа, которые считались злыми. Она обманывала и манипулировала людьми и питалась отрицательной энергией тех, кто погружался в отчаяние. Вместо жертвоприношений она требовала отчаяния.
Сначала она давала отчаяние. Когда люди к нему привыкали, она давала им еще более глубокое отчаяние. Когда они привыкали и к этому, она давала надежду, а затем снова отчаяние. Когда они снова привыкали к этому, она давала отчаяние и надежду. Живя в надежде, но боясь, когда придет отчаяние, люди добровольно бросались в пропасть отчаяния. Это разрушение кормило Дамбаллу, и это было то, что я должна была предложить ей в качестве жертвоприношения.
Когда я была маленькой, я нарушила договор с Дамбаллой, потому что не хотела видеть кошмары.
[Это нарушение контракта было таким односторонним, малышка... Ты знаешь, как сильно это меня ранено?]
– Прости за то, что произошло тогда. Просто кошмары сводили меня с ума.
[Эти кошмары были частями твоего бессознательного, которые не были выражены. Я поглотила их, чтобы помочь очистить твой ум.]
– А, понятно... Тогда тебе следовало просто дать мне мои кошмары и уйти. Почему ты вдруг появилась перед мной?
[Неужели ты должна говорить так? Это действительно больно, малышка. Ты казалась такой доброй, когда была маленькой...]
Дамбалла склонила голову, как будто она действительно чувствовала боль, и говорила безжизненным голосом.
Когда я была маленькой, я легко поддавалась влиянию Дамбаллы. Тогда я боялась кошмаров. Но сейчас кошмары уже не так пугали меня. Возможно, потому что я привыкла к ним.
Тогда я боялась, что кошмары заставят меня вспомнить то, что я не хочу вспоминать. Однако теперь я больше боюсь, что забуду то, что хочу вспомнить.
– ... Люди не всегда остаются такими же.
[Но было бы хорошо, если бы ты говорила более доброжелательно.]
– Я постараюсь. В любом случае, почему ты пришла?
[Разве ты не помнишь? В последний раз мы заключили контракт в качестве платы за помощь.]
Только тогда я вспомнила инцидент на практическом экзамене, где Дамбалла помогла мне. Точнее, она помогла Джин-Со, а не мне. В любом случае, она выполнила мою просьбу, и мы заключили контракт в качестве платы. Говоря об этом, я не оговорила четко, что означает этот контракт и что изменится в связи с ним.
– Это и имелось в виду под контрактом?
[Да, малышка. Неважно, сколько я проглатывала твои кошмары, сияющие за пределом твоего бессознательного, мой голод не утолялся. Должно быть, потому что ты привыкла к кошмарам. Поэтому я намер
- Дамбалла, Гранбва говорит, чтобы ты не залезал туда, - прозвучал голос девочки.
[Гранбва? Не стоит обращать внимание на ее слова. Она слишком беспокойная.]
[Ай-яй! Нет! Если ты еще поднимешься, все рухнет!]
[Не слушай ее, малыш. Доверься мне.]
"..." Я не ответил ни Дамбалле, ни Гранбве.
Я молча наблюдал, как Дамбалла полз по цветочному горшку. Мысль о том, что Дамбалла и Гранбва в будущем столкнутся, вызывала у меня головную боль. К тому же, Дамбалла совсем не ладил с Бароном Самеди. Точнее, Дамбалла один невзлюбил Барона.
Среди голосов Дамбаллы и Гранбвы я услышал тихий смех Легбы.
[Разве я не говорил, что вызывать Дамбаллу было ошибкой?]
"Я не знал, что все закончится так", - прошептал я, чувствуя горечь от осознания собственной ошибки.
Если бы я знал, что произойдет, я бы не заключал никаких договоров. Договоры всегда нужно тщательно изучать.
Обновлено: 12.02.2026