– "Культ-лидер, пожалуйста, выпей это, прежде чем уходить", – сказала Джи-А, останавливая меня у выхода из дома. Она вручила мне чашку с черной жидкостью, пахнущей горечью – не кофе. Жидкость была черна, дно чашки не просматривалось, а на поверхности плавал коричнево-пурпурный свет.
– "Что это? Яд?" – спросил я, с недоверием глядя на содержимое чашки. Вода явно не выглядела пригодной для питья.
– "Это вода, настоянная на остатках трав, использованных при жертвоприношении. Я обратилась к медицинским знаниям Вуду."
– "А, так это не покушение на убийство?"
Джи-А посмотрела на меня круглыми глазами, словно потрясенная моим вопросом.
– "Прости? Что ты имеешь в виду?"
– "А? Ты удивлена. Я же знал. Плохое предчувствие у меня было, как только ты эту чашку мне дала."
Хотя это была шутка, я немного встревожился, потому что ее реакция была очень серьезной.
– "Ладно, шучу. Спасибо за напиток. Ты сейчас изучаешь лечебные искусства?"
– "Изучать – это громко сказано, материалов немного, но я стараюсь извлечь из них максимум."
– "О... Очень впечатляет."
Я залпом выпил лекарство. Сначала оно не имело никакого вкуса. Если быть точнее, жидкость даже слегка отдавала сладостью. Но как только вода прошла по горлу и достигла желудка, изнутри поднялась резкая горечь.
Она была не просто горькой, а необычайно горькой. Горечь осталась на языке, а что-то странное ползло вверх по горлу и вылезло через нос. Неожиданно слёзы появились в уголках моих нахмуренных глаз.
– "Кашель… кашель…! Это яд!"
– "Должно быть горьким. Лекарство, которое полезно для организма, по природе своей горькое. Если немного потерпеть..."
– "Нет, нет. Э-это… это покушение на убийство..."
Даже произнося эти слова, горечь не покидала язык. Но по мере того, как я говорил, странный запах, поднимавшийся из горла, постепенно стихал, уступая место первоначальной сладости и аромату. Вскоре я почувствовал покалывание, будто кровь бешено рвалась по венам. Ощущение напоминало то, что я испытывал, когда использовал силу Боссу.
– "Вау."
– "Лекарство начинает действовать?"
– "Похоже на то. Какое у него воздействие?"
– "Там написано, улучшение кровообращения и зрение. Кроме того, оно немного усиливает физические способности и обостряет чувства."
Легба вмешался: "[Одно из любимых лекарств Барона Самеди.]"
Лекарство, которое нравится Барону Самеди? Я с трудом мог это понять. Барон Самеди не пролил бы ни капли крови, даже если бы его пронзили. Как Лоа, у него не было крови. Поэтому эффект улучшения кровообращения был бы практически нулевым, а эффект улучшения зрения тоже был бы бесполезен, ведь он мог видеть всё, даже без помощи глаз.
– "Барону Самеди нужно пить это?"
[Не знаю. Не похоже, что он сам его пьет.]
В голосе Легбы слышалась усмешка.
Что задумал Барон Самеди? Он был действительно человеком, нет, Лоа, которого я никогда не мог до конца понять.
*
– "Даже если раньше ваши оценки были неважными, вы сможете наверстать упущенное, если начнете усердно заниматься с сегодняшнего дня. Так что, делайте всё возможное! На этом всё!"
С этими бодрыми словами Е-Джин покинула класс. В то же время, в пространстве между учениками начал раздаваться шум. Некоторые учащиеся торопливо покидали класс с обеспокоенными выражениями, другие неспешно болтали со своими друзьями.
Ин-А подошла ко мне и Джун-Хёку, сияя улыбкой.
– "У вас какой следующий урок?"
Сегодня начались уроки по предметам. Раньше занятия велись в рамках класса семи святых имен, но теперь они были разделены по предметам. Поэтому, даже если ученики были в одном классе, у них могли быть разные уроки в зависимости от факультета, к которому они принадлежали.
– "Урок по моему второстепенному направлению. По-моему, это была базовая фехтовальщина. Должны быть на священной тренировочной площадке."
– "Если ты говоришь о второстепенном направлении… это класс крестоносца? Тогда ты идешь на урок с Джун-Хёком?"
Джун-Хёк спал с утра на самоподготовке и до классного часа, но проснулся сразу, как только услышал свое имя.
– "А? А что насчет меня?"
Красные кровеносные сосуды в его глазах были более заметны, чем обычно. Под глазами висели темные круги. Он выглядел очень уставшим, больше, чем обычно.
– "Джун-Хёк, ты на факультете крестоносцев, да?"
– "Нет? О нет. Я на факультете крестоносцев! Просто сонный и невнимательный, а." Джун-Хёк рассеянно ответил на вопрос Ин-А.
Ин-А посмотрела на Джун-Хёка, как будто не могла поверить своим ушам, а потом рассмеялась.
– "Не могу поверить, что ты можешь совершить такую ошибку, даже если был настолько усталым… Ладно, что у тебя следующий урок?"
– "Урок? Что это было… какой-то теоретический урок? Не помню. Помню только, что в многофункциональном зале."
– "А? Что? Но Сан-У Милосердный сказал, что у него базовая фехтовальщина."
– "Эй, сколько раз я тебе говорил, что не надо..."
– "У вас разные уроки, хотя вы на одном факультете? Что происходит?"
Ин-А посмотрела на Джун-Хёка с загадочным выражением, переключая взгляд с Джун-Хёка на меня. Я не мог дать ей ответ, даже если бы хотел. Расписание составляли только преподаватели. Я верил в их способность избегать конфликтов в расписании или сбоев.
– "Подожди, у тебя следующий урок фехтовальщина?"
В этот момент глаза Джун-Хёка расширились от удивления.
– "Почему ты так удивлен?"
– "Ты говоришь о тренировках на священной тренировочной площадке? Я слышал, что члены факультета крестоносцев из Класса Терпения тоже будут заниматься фехтовальщиной на следующем уроке."
– "Ты врешь."
– "Нет, не вру. Желаю тебе удачи~ Возможно, тебе придется сразиться с Джин-Со," – поддразнил Джун-Хёк, небрежно улыбаясь.
Урок фехтовальщи-ны До-Джина был направлен на развитие практических навыков через спарринг. По его мнению, быстрее всего улучшить навыки можно не просто изучая теорию, а непосредственно участвуя в спарринге, сталкивая клинки.
– "Неужели мы начнем спарринг в первый же день?"
– "По видимому, да. Я слышал от других учеников, что они спарринговали весь урок без перерыва..." – продолжил Джун-Хёк.
Согласно тому, что рассказывали ученики, которые посещали урок базовой фехтовальщины До-Джина, он ставил гораздо больший акцент на спарринг с высокой интенсивностью, чем другие преподаватели. До того что некоторые ученики теряли сознание и их отправляли в медпункт. Если во время уроков на уровне класса получался перелом во время спарринга, урок прекращался, но ничего подобного не было во время уроков на уровне факультета. По слухам, взгляд До-Джина был почти как яд, в его глазах горела злоба. Никто не знал, почему.
– "Обычно партнеров подбирают по уровню навыков. Вероятнее всего, тебя поставят в пару с Джин-Со, правда? В конце концов, она – Святое Имя Терпения, а ты – Святое Имя Милосердия."
– "Ни за что..."
Я изо всех сил старался отрицать это. До сих пор я не сражался с Джин-Со в поединке. Хотя говорят, что не проверишь, не узнаешь, я не думал, что могу ее победить.
Погруженный в пессимизм, я опустил голову. Между тем, Ин-А, слушая нашу беседу, казалась немного обиженной и перебила нас.
– "Эй! Ты ведь не какой-то тренировочный мешок, правда? В итоге ты ее одержишь победу, даже если будешь вести себя так. Не волнуйся."
– "Кто кому говорит? Ты ее хочешь ругать? Тебя могут убить."
Джун-Хёк перебил меня прежде, чем я смог ответить.
Я не думал, что Джин-Со действительно убьет Ин-А, но Ин-А могла серьезно пострадать.
– "...Она так сильна?"
– "Да, тебе говорю."
Джун-Хёк возмущенно поднял голос, а я молча кивнул рядом с ним.
Внезапно мне вспомнились слова ободрения, которые Е-Джин сказала на классном часе.
– "Даже если раньше ваши оценки были не важными, вы сможете наверстать упущенное, если начнете усердно заниматься с сегодняшнего дня. Так что, делайте всё возможное!"
Иными словами, если я сегодня не постараюсь, я могу отстать, несмотря на хорошие оценки, которые я уже получил. Первый урок дня – это спарринг по моему второстепенному направлению, а не по основному. И в довершение ко всему, мой противник может быть Джин-Со. Как же отвратительно.
Легба утешил меня: [Скорее всего, это просто слухи, чтобы напугать учеников. Не волнуйся слишком].
Ну, правда говоря, не могло быть, чтобы урок начался с спарринга в первый же день. Это был просто преувеличенный слух, который распространился среди учеников. Эти мысли принесли немного мира в мою душу.
*
– "Как вам уже известно, сегодня мы будем спарринговать", – сказал До-Джин, как только начался урок, словно это было очевидным фактом.
Для меня это было как гром с ясного неба.
Он поднял один меч, лежащий на полу, и показал нам.
– "Это меч, который вы будете использовать в спарринге. Это не серебряные мечи, которые обычно используют крестоносцы, а старомодный железный меч. Теперь вы, может быть, задаетесь вопросом, почему мы используем устаревшие железные мечи вместо серебряных, которые используют в реальном бою. Кто-нибудь хочет ответить?"
– "...Это потому что денег мало?"
– "Правильно. Серебряные мечи дорогие и их трудно достать для тренировок. Купите их за свои деньги, когда вы заработаете свою долю, став крестоносцем."
Причина была очень практичной. До-Джин поднес палец к лезвию и начал двигаться мечом вверх-вниз пилающими движениями. Однако ни капли крови не выступило из пальца До-Джина.
– "Кроме того, у этих мечей очень тупые лезвия. И еще, мы положим пену на лезвие перед спаррингом. Таким образом, шансов пострадать будет не так много. Ну… всё равно больно, если тебя сильно ударили. Я говорю из собственного опыта."
До-Джин плотно сжал губы после объяснения и посмотрел вниз на спарринговый меч в своей руке.
Посмотрев на меч некоторое время с серьезным выражением, он, наконец, принял позу. Затем он уставился на тонкий воздух перед собой.
Ш-ш-ш-ш-!
И он махнул.
Нет, это был мах или укол? Я не мог разглядеть. Движения До-Джина были слишком быстрыми для моих глаз. Нанеся серию ударов по невидимому противнику, До-Джин легко выдохнул.
– "Как вам известно, демоны и демо-монстры уязвимы для атаки серебряным оружием, поэтому лучше атаковать частями, которые покрыты освященным серебром, если возможно."
Клик.
До-Джин положил меч на пол и сказал: «Когда вы станете учениками крестоносцев, вам выдадут железные мечи с серебряным покрытием только на острие. Единственный метод, который может эффективно нанести урон демонам или демо-монстрам с помощью этих низкосортных мечей, – это укол».
Железные мечи были тяжелыми и грубыми, но они были дешевле по сравнению с серебряными. Поэтому новоназначенным ученикам крестоносцев обычно выдавали железные мечи.
– "Поэтому цель сегодняшнего спарринга – отточить ваши уколы до того как они смогут победить противника с одного удара. Условие для победы в спарринге – успешно нанести два укола своему противнику. Благословения разрешены. Есть вопросы?
".
Слова До-Джина заставили учеников зажужжать от волнения. До теперь До-Джин всегда избегал отвечать на вопросы, ссылаясь на усталость или раздражение. А теперь он нежно улыбался, чего никогда раньше не делал.
– «Я хорошо выспался вчера, так что не устал. Спрашивайте что угодно."
– "У меня есть вопрос."
Кто-то поднял руку, словно ждущий этого момента. Это была Джин-Со.
– "Что произойдет, если противник потеряет сознание до успешного выполнения двух атакующих действий?"
– "В этом случае тот, кто потерял сознание, будет считаться проигравшим. Подавление противника до исполнения условия победы, о которого я говорил раньше, тоже является навыком", – ответил До-Джин.
В вопросе Джин-Со звучала ледяная уверенность: она была убеждена в своей способности подавить противника до исполнения условия победы. Я абсолютно мог представить себе, как она это делает.
До-Джин усмехнулся, видя застывшие выражения лиц некоторых учеников, которые делили мое мнение.
– "Конечно, раньше такого никогда не было. Как вы видите, это не меч, которым можно подавлять и контролировать противника. Если вы не будете ударять с значительной силой, вы не потеряете сознание."
– "Фух..."
С легким вздохом смылось напряжение с некоторых лиц. С пенными накладками на тупых клинках было очень маловероятно упасть в обморок от удара. Хотя я и не вздохнул вслух, я тоже тайком радовался этому.
До-Джин взял два меча, разбросанных на полу, и положил пенные покров ы на лезвия.
– "Для первого спарринга давайте посмотрим на бой двух наиболее опытных учеников, чтобы показать пример. Если вас назовут, выходите на площадку для поединка с этими мечами."
Однако расслабляться было рано.
– "Сан-У, Джин-Со".
*
Зайдя на площадку для поединка, я взялся за меч. Несмотря на то, что моя общая сила усилилась благодаря Благословению Сверхчеловеческой Силы, меч все еще был достаточно тяжелым. Я сомневался, что могу даже махнуть им, не то что уколоть.
С другой стороны, Джин-Со разминалась, обращаясь с тяжелым мечом, словно с игрушкой.
– "Фух."
Я глубоко вздохнул, чтобы снять напряжение, но это не помогло. Когда я поднял глаза, Джин-Со стояла напротив меня, глядя на меня сонными, узкими глазами. Она слабо улыбнулась, когда наши взгляды встретились. В отличие от меня, ее лицо было спокойным.
В тишине До-Джин поднял свисток, висевший на шее.
"Начинаем без промедления!"
Пронзительный свисток разрезал тишину, и дуэль началась. Джин-Со, сжав в руке тупой меч, покрытый пеной, приняла стойку. Я неуверенно последовал ее примеру. Наши клинки, словно заклятые враги, встретились в напряженном противостоянии. Меч в руке Джин-Со, хоть и был беззубым, казался угрожающим, настоящим. Мой же был всего лишь игрушечным.
"Нет, не нервничай! Проиграешь, если паникуешь еще до начала," - шепнул внутренний голос. Я успокоил дыхание, пристально наблюдая за Джин-Со. Её плечи подрагивали, выдавая скрытое волнение.
"Вжик!" - промелькнуло лезвие.
И вот она, стремительно, словно хищница, встала передо мной. Мне еле удалось отбить ее нисходящий удар. Из-за близости мечей, я ощущал ее взгляд, пронизывающий меня насквозь. Благословение сверхчеловеческой силы уравнивало наши возможности, но её скорость и мастерство владения клинком превосходили мои.
"У меня к тебе вопрос," - прозвучал тихий голос Джин-Со, отбивая меня от размышлений. Она казалась достаточно спокойной, чтобы вести беседу в этой ситуации. Это немного уязвило мое самолюбие, словно она смотрела на меня свысока.
Джин-Со с силой надавила на мой клинок, продолжая: "Ты близок с Ха-Ри?"
Её неожиданный вопрос застал меня врасплох. Высвобождая силу Благословения, я опустил центр тяжести, перенаправив её в верхнюю часть тела. В этот момент, как бы соглашаясь с движением сил, я парировал атаку Джин-Со, создавая между нами отступ.
"Клинк!" - столкновение пеноматериалов прозвучало громко, отчётливо. Первый рубеж преодолен.
Я улыбнулся хитро, глядя в глаза Джин-Со.
"Может быть?" - бросил я, давая волю провокационной игре. Я не мог позволить себе прямой отказ, но ответ рассчитан был на то, чтобы вывести её из равновесия, завоевать психологическое преимущество.
"... Может быть?" - её лицо исказилось, она потеряла контроль.
Мгновенно, с грацией хищницы, она подняла клинок, готовая к новой атаке. Движения стали резче, динамичнее, словно ее раздражение толкало вперед. Провокация сработала.
"...", - я приготовился к ударной обороне. Скорость и мастерство были не моими козырями. Единственное, что уравнивало наши шансы - сила. Я решил использовать мощь Боссоу, создать такое же напряженное состояние, как было в начале, и давить силой.
"Может быть, я смогу победить?" - промелькнула мысль, радужная, но слишком быстрая.
"Бо—"
"Ух…!"
Я не успел докричаться до Боссоу. Нечто острое, длинное пронзило меня прямо в живот. Резкая боль, и тьма.
Обновлено: 12.02.2026