- Конечно, - выражение лица Барта уже не было таким обеспокоенным, скорее расслабленным. - До этого кто-то проболтался, что в посольстве появился новый военный атташе, наследник мастера Оруселло, этакий позолоченный господинчик.
- Что ж, это верно, только неполно. - Лю Си не стал возражать.
- Я так и думал, разве единственный потомок короля австрийского права может быть самым простым? И ты приехал в город славы в такой щекотливый период, это наводит на размышления!
- На самом деле, не нужно так много думать. Его Императорское Величество и наш учитель тоже давние друзья. Мне следует совершить визит в Имперскую столицу как по официальным, так и по личным делам, - серьезным тоном произнес Лю Си.
- Ну, конечно. - Барт улыбнулся. - Однако, возможно, это профессиональная деформация. Те, кто занимается нашим делом, должны быть подозрительными, иначе и нескольких жизней не хватит.
- Вы занимаетесь этим делом? Хорошо, тогда, получается, вы не настоящий полковник Барт Дельбо? Ой, бедный господин полковник, наверное, уже стал жирным трупом, а его жена до сих пор каждый раз торопливо присылает деньги...
- Пожалуйста, не говорите так ужасно, ладно? Мы – Ассоциация Безликих, а не сборище антисоциальных безумцев из темного общества, которым неуютно без убийств. Уверяю, полковник Барт в полном порядке. Как только эта сделка будет завершена, он обязательно мирно вернется домой и воссоединится со своей прекрасной и богатой супругой.
- И, кстати, поможет вам подставить себя под удар? По моим расчетам, вы притворяетесь им уже больше полугода. И даже его жена не заметила... Должен сказать, вы действительно безликий? Но я скажу вам, ах, жить в чужом доме, тратить чужие деньги, спать с чужой женой, а в конце концов еще и других заставлять винить друг друга. Неудивительно, что репутация ваших безликих хуже, чем у Темного Братства.
– Ну вот, понимаешь, что бы ты ни делал, всегда будут какие-то побочки. Тем более, если бы я за последние полгода не придумал, как сделать госпожу Барс счастливой, такой брак между старомодным офицером среднего звена и холодной бизнесвумен давно бы развалился. По сути, я же делаю добро. Эх… В любую эпоху люди всегда смотрят на тех, кто опережает свое время, с каким-то приземленным, вульгарным взглядом. Это просто трагедия цивилизации! – Безликий глубоко вздохнул, и в его глазах на мгновение промелькнула такая вселенская печаль, такая безмерная жалость ко всем живым существам, что Лу Си на какой-то миг стало больно на душе.
Безликий продолжил:
– К тому же, да, наша репутация не очень, но дела ассоциации идут в гору год от года. Это говорит о том, что с нашей бизнес-идеей все в полном порядке. Но вот что меня удивило, господин Лу Си, так это то, что вы, кажется, уверены, что искомое находится у меня.
– Ох, такие люди, как я, работающие в разведке, иногда просто должны доверять своей интуиции, – усмехнулся Лу Си.
«Найти» – это же еще и способность, которая может обнаружить важные предметы для задания. Разве я стал бы городить чушь? Если бы не та пара глаз в таверне, я бы занялся этим, как только вы собрались вместе. Но откуда мне было знать, что вскоре подошли лоли-«танк», фиолетововолосая сестрица и нежная девушка-«восьмёрка» с золотыми волосами. Нам, шпионам, тоже нелегко приходится, верно?
Поющие дуэтом мужчины постепенно накаляли атмосферу среди присутствующих дам. Вита, возможно, сообразила чуть медленнее, но длинный меч Хигнор уже вылетел из ножен. Красная вспышка – и кончик меча остановился в полудюйме от их носов.
– Господин Барс, то есть вы уже знали личности этих двоих, но не предупредили нас? Наш хозяин в невыгодном положении. Надеюсь получить разумное объяснение!
- Ох-ох, мисс Хигнау, не будьте столь импульсивны. Хоть я и знаю личность противника, я не уверен, что он непременно является агентом Федерации! К тому же, мисс Винд – нынешний Король Ночи, а рядом с вами – рыцари-хранители. Что бы ни случилось, я не думаю, что какой-то маг-новичок может вам угрожать.
Безликий человек, казалось, молил о пощаде, но на самом деле он полностью разжег гнев Хигнау и Виты. Вспыльчивая рыжеволосая Лори тут же заскрежетала зубами:
- Ах ты, проклятый...
Отлично! Как быстро ненависть была передана.
- Король ночного неба? Рыцари-хранители? Это должно называться «круто», или «собачья чушь», или «болезнь второй степени»? Ну, мисс Винд, вы все еще королева!
Лу Си посмотрел на мягкую и покорную девушку, которую держал в объятиях, и не мог не задаться вопросом.
- Ахахаха, ну, я правда не гожусь на роль короля или чего-то вроде того, просто из-за разных случайностей мне пришлось это сделать.
Винд неловко улыбнулась, становясь еще больше похожей на мягкую сестру из соседской двери.
- То есть, вы сказали, что сегодня вышли со мной на свидание, но на самом деле пришли сюда, чтобы попасть в неприятности?
Солнечная улыбка Карина выглядела сбоку крайне опасно почему-то в темной ночи и декадентской разрушенной окрестности.
- Ох, нельзя так говорить.
Лу Си серьезно поправил:
- Вообще-то, я вышел на свидание с вами, чтобы походя собрать информацию. Запомните, свидание – это главное, а сбор разведданных – лишь дополнение. Кто знал такую удачу? Не только семьи Сторок и Ланкастер объединились, но даже покупатели и продавцы главных владельцев встретились.
С сияющей улыбкой, Карин несколько секунд смотрел на Лу Си с выражением лица "Я верю, что ты черт побери". Затем он сказал:
- Тогда я здесь как ваш бесплатный наемный убийца? Эй, что ты делаешь? Какая торговля, какая большая битва.
- Это...
Лу Си вдруг заскучал и начал обдумывать слова собеседника.
Барт ответил очень скупо:
- Конечно, это ядро Тислу.
Глаза Карин внезапно загорелись. Она посмотрела на противоборствующие стороны, молча отступила на небольшое расстояние и часто поглядывала на людей, без умолку крутя глазами, не зная, какую идею она вынашивает.
Лу Си вдруг вздохнул, обращаясь к небу. "Это действительно достойный легендарный безликий человек, настоящий мастер игры с человеческими сердцами!"
- Мисс Бласт, если я вас спасу, добыча будет поделена пополам? - холодно спросила Карин.
- Эй, я всё ещё здесь! Вы игнорируете меня? Профессиональные качества и мировоззрение похитителя лучше проявляются презрением?
- Э-э, это, естественно, разумное требование... Но ядро всего одно, как его можно разделить пополам?
- Ну, вы покупаете это ядро, конечно, для того, чтобы воспроизвести технологию и наладить массовое производство. Моя просьба - поделиться этой технологией с вами в будущем.
- Совместное использование технологии невозможно. - Даже будучи заложницей, Бласт на самом деле обладала способностью торговаться с другой стороной. - Максимум, я обещаю продать вам готовый продукт по низкой цене.
- ...Хорошо, это лучше, чем ничего. Сделка!
- Увы, - Лу Си издал долгий горестный вздох, и в глазах его смутно блеснули слёзы. - Змеиный рот, осиное жало. Оба не ядовиты, самое ядовитое - женское сердце! Только что мы с родственниками обсуждали, как нам сбежать вместе. Сколько времени прошло с тех пор, как я отвернулся?
- Расслабься, тебя никто не тронет, - хихикнула Карин. - Мисс Винд, у меня есть ещё одна просьба: могу ли я причинить вред маленькому Лу Си?
- Пожалуйста, будьте уверены, - Винд продемонстрировала яркую улыбку, подобную улыбке Девы Марии, и в очередной раз ослепила собачьи глаза Лу Си. - Хотя мистер Лу Си удерживал меня, он не думал причинить мне вред. Он хороший человек. Как я могу причинить ему боль?
- О, мисс Бласт, большое вам спасибо. Спасибо, что отправили мне открытку.
–Ну, мисс Взрыв и правда хорошая душа, – Карин хлопнула в ладоши и, улыбаясь, посмотрела на Лу Си. – Так ведь твоё задание не будет выполненным, и в Федерацию, наверное, вернуться тебе не получится. Так и будем вместе скитаться по миру. Разве все от этого не счастливы?
«Все счастливы», да уж твоя сестра счастлива!
Карин поскребла руками, и вдруг в её ладонях вспыхнуло великолепное сияние. Тот самый величественный меч, который тогда мощно отрубил ноги коню, снова выпрыгнул из пустоты и опустился ей в руку.
– Эй, что ты задумала? – испуганно и боязливо выкрикнул Лу Си. – Заложница ведь у меня в руках! Осторожнее, я могу её грохнуть! Смотри, как бы тебе это дорого не обошлось!
– Ох, хе-хе-хе, ты только глянь на девчушку у тебя в объятиях. Вот уж где увидел мягкое и жалкое создание, так это она, правда? Неужели тебе и правда это удастся? Тогда давай, делай! Делай! Я не поверю, пока ты это не сделаешь, – на лице Карин появилась опасная ухмылка, и казалось, что Лу Си ничего не делал. Словно она намеренно провоцировала его шаг за шагом. – Не волнуйся, это совсем не больно. Я только легонько стукну мечом по спине. Как только ты удобно уснёшь, всё закончится.
– Госпожа Взрыв! – двое рыцарей-охранников в ужасе бросились к Карин.
Карин могла не волноваться, но они не могли. А вдруг Лу Си и правда был вынужден пойти на крайние меры и навредить их госпоже? Карин могла бы похлопать себя по голове, высунуть язычок и сказать: «Ох, ты и правда это сделал?». Но вот они бы за это точно поплатились головой.
Карин искоса взглянула на своих двух охранников, которые со всех ног бежали, чтобы перехватить её, и уголок её рта слегка приподнялся, словно у маленькой лисички, чья хитрая уловка удалась. Она резко крутанулась и, размахивая мечом, встретила Хигнэра, который летел на неё.
Выражение лица Карин было замечено Взрывом, который стоял напротив, и он громко предупредил:
– Хигнэр, осторожнее!
Натальной сильнейшей воительницей из всех стражей небесной ночи Хигно была, конечно же, прекрасная мечницей. Если бы она всерьёз настроилась на победу, то Карин вряд ли смогла бы ей противостоять. Однако в этот ответственный момент Хигно была слишком обеспокоена безопасностью своей хозяйки, и совершенно не ожидала столь резкой перемены в поведении Карин. И хотя она услышала предостережение хозяйки, среагировать ей было уже поздно.
В сложившейся ситуации Хигно могла лишь инстинктивно, опираясь на многолетний боевой опыт, поднять меч к груди, чтобы хоть как-то смягчить удар.
Рассекающий удар Карин был настолько мощным, что мог с легкостью отрезать передние копыта лошади. Можно представить, с какой ужасающей силой он обрушился на Хигно. К тому же, Хигно находилась в движении, и её положение было крайне неустойчивым. Раздался чёткий звук удара, и тело Хигно резко потеряло равновесие.
Карин, воспользовавшись моментом, отвела меч, извернулась в изящном движении, а затем, используя всё тело как ось, со всей силы ударила правой ногой по потерявшей равновесие Хигно.
Сестра с фиолетовыми волосами получила сильный удар стремительным круговым ударом в грудь. Ее тело отлетело назад, словно бейсбольный мяч после удара биты, и её голова врезалась в красноволосую лоли, стоявшую позади. Две стражницы, оказавшись совершенно неподготовленными, внезапно сцепились.
- Ух ты, какая жестокость! Почему женщины так беспощадны к своим? - сочувственно зашипел Лю Си.
Карин не обращала внимания на окружающих. Она подняла меч и с максимальной скоростью бросилась к "Шар". Теперь между ними не было никаких преград.
"Эта девчонка хочет всё забрать себе?!" - мысль одновременно промелькнула в головах Фэнь и Лю Си.
– Аньцзи, заблокируй её! – крикнул Лу Си странное имя. Не успел он договорить, как из тени на земле, прямо на пути Карин, выскользнула тёмная тень. Она двигалась так быстро, что невозможно было разглядеть её настоящий облик. Все увидели лишь два резких металлических столкновения, раздавшихся в момент встречи тени и Карин.
Карин отпрыгнула, покачнувшись от столкновения с тенью, и впервые на её лице появилось серьёзное выражение.
– Это…
– Ох, знакомьтесь, это оригинальный метод призыва, созданный моим учителем. Я только-только осваиваю азы. Аньцзи – имя моего Протосса, а её специальность – ассасин.
Облака медленно плыли по небу. Под ночным лунным светом Аньцзи постепенно обрела свой истинный облик. Это была мускулистая женщина с кинжалами в обеих руках. Чёрная облегающая броня не скрывала её пышных форм, она выглядела одновременно сильной и соблазнительной.
Единственное, что огорчало, это то, что лицо женщины-ассасина было плотно закрыто, видны были только карие глаза.
– Хм, я знала, что у вас ещё что-то припрятано, – Карин не удалось справиться с первого удара, но она не выглядела разочарованной. Она лишь слегка наморщила свой милый носик и тихонько хмыкнула, что прозвучало как кокетство.
Тем временем Хигнао и Вита уже поднялись. Они смотрели на Аньцзи и Карин, стоящих друг напротив друга, чувствуя, как отказывает мозг. Ситуация развивалась так быстро, что два рыцаря-хранителя не знали, как поступить.
– В любом случае, они все враги! Разбивать их всех! – Вита размахивала боевым молотом, приняв простое решение.
Хигнао нахмурилась. Как «танк» группы, Вита могла позволить себе подобный подход, но как лидеру отряда, Хигнао приходилось думать глубже. В её глазах нынешняя ситуация зашла в тупик.
Он и Вита не решались стрелять просто так. Всё-таки их господин всё ещё был во власти врага. Хотя маг по имени Лу Си Беренкастер и не казался жестоким, рисковать всё же не стоило. В то же время наёмница Энжи и Карин тоже оказались в тупике. Похоже, никто из них пока не мог одержать верх, иначе бой уже перешёл бы во второй раунд. Кроме того, им нужно было не дать безликому улизнуть, воспользовавшись моментом.
Конечно, "Барсу" не удалось бы убежать одному. В конце концов, ядро Тислу в его руках было причиной всех сегодняшних событий. Если бы он попытался сбежать, за ним могли погнаться сразу две, а то и три стороны.
Похоже, безликий "Барс" это тоже понимал. Он криво усмехнулся, пожал плечами и сел.
– Ах, этому миру действительно не хватает доверия, – вздохнул он. – Становится всё опаснее, каждый должен быть готов к удару от того, кому доверяет. Зная это, зачем герои Войны Просвещения жертвовали жизнью, чтобы защитить такой мир? Прошло больше сотни лет. Вы согласны, мисс Бласт? Ваше превосходительство Лу Си?
– Господин Барс, я не могу просто согласиться с такими словами, если я их слышал, – серьёзно ответила Бласт. – Хороший мир или плохой, это наш мир. Как часть этого мира, я не могу просто позволить каким-то странным монстрам разрушать и контролировать его по своему усмотрению!
– Ох, мисс Бласт остаётся мисс Бласт, – небрежно похлопал в ладоши Барс. – Действительно достойна звания короля современного ночного неба. А вы, ваше превосходительство Лу Си? Дама, которая влюблена в вас, без колебаний встала на вашу сторону, просто из-за этого маленького ядра Тислу. Что вы думаете об этом?
- Ну, насчет этого... Я же говорил, что у тебя язычок не прикушен. Говорить такое после целой ночи, не устал? Тебе стоит понять, мы с Кариной знакомы меньше трех дней. Три дня занимались в основном обнимашками, целовашками и перекатыванием в постели. Разве для молодых людей не нормально провести одну ночь вместе? Какой еще *встречаться*?
- А, так ты хотел просто провести со мной одну ночь! - недовольно воскликнула Карина.
- Господин Лу Си, как девушка, я просто не могу не высказаться! - Ветер в его объятиях состроил серьезное, полное сострадания и жалости выражение лица, словно Дева Мария, увидевшая заблудшую овцу, и торжественно осудил: - Независимо от того, что делает юноша, он должен нести ответственность. Только ответственный юноша — это хороший юноша!
Говоря это, ты на полном серьезе разозлился в неправильном направлении... Взглянув на Синью и Виту, он ясно увидел в их глазах эмоции "отребье, грязный тип, держись от меня подальше".
Женскую логику действительно невозможно постичь, неудивительно, что даже братец Аладдин с его волшебной лампой не смог ее понять. Лу Си чувствовал сильное давление.
Обновлено: 16.01.2026