Глава 51 — Глава 51

Когда Лу Си вышел из штаба, закат оставил вдали, в море облаков, лишь тонкий ореол. Приглашение генерала, честно говоря, вызвало у Лу Си едва заметную радость. Энтузиазм командующего Восточным легионом действительно польстил тщеславию юноши. Разве не у каждого мальчишки есть мечта стать генералом? Командовать тысячами воинов, вести жестокие битвы, уничтожать врага — что может быть более грандиозным, что может сравниться с этим в мире? Однако, это лишь предположение, вызванное гормонами. Готов ли он действительно использовать солдат в качестве профессии или убивать людей как работу, Лу Си не был в этом уверен. Говорят, если не служить в армии, то чем заниматься? Алан считал, что ему следует заняться политикой. Действительно, с его связями через учителя и Русселя, попасть на политическую арену было бы несложно. Конечно, сейчас политические барьеры Федерации были четкими: силы аристократии, представленные Тернером, и школа «Цин», представленная Русселем, находились в разгаре противостояния, и мирное сосуществование было невозможно. Приходилось стоять твердо за спиной Мастера Русселя и поддерживать его. Если повезет, через несколько десятилетий, возможно, удастся дослужиться до лидеров школы «Цин». К сожалению, размышляя об изможденном старике, который каждый день беспокоился о стране и народе, Лу Си хотел отступить. Такой ответственный образ жизни был слишком тяжел для отаку, который просто хотел прожить свою повседневность с хорошенькой девушкой. Для Лу Си Федерация была лишь страной иммиграции. Жива ли эта страна или ее народ, или погибнут они, это всегда казалось ему другим миром. Если кто-то и хотел провести вторую половину жизни ради их благополучия, то Лу Си точно не обладал таким благородством. – Ну, что насчет бизнеса? Так называемые «четыре козыря» попаданца: порох, стекло, виноделие и плагиат. Почему попаданцам удается быть такими богатыми, смело завоевывать сердца дам, а проще говоря, сорить деньгами? Потому что в начале своего пути они дико наживались, используя знания, опережающие их время. Даже если ты совсем не смыслишь в бизнесе, можешь просто скопировать шедевры Шекспира, и авторские отчисления тебе не нужны. Говорят, доходы Острова Цветущих Роз не очень велики. Надо придумать что-то, нельзя же оставить учителя без гроша на похороны. С другой стороны, попал в игру лишь для того, чтобы стать бизнесменом? Даже если заработаешь кучу денег, кажется, это как-то.. мелко. Если бы я хотел только заниматься бизнесом и оставаться в Норде, зачем было ехать в Федерацию, чтобы в поте лица работать каким-то там магом Роуши? Я ведь помог эльфам создать в Норде план развития лесных хозяйств и даже основал группу компаний. Конечно, эта «группа» — просто смех по сравнению с транснациональными корпорациями Федерации, Торгового Союза или капитала Голубого Моря – но все равно, это могло бы принести немалый доход семье. И я отказался от этого? Это потому, что во мне бурлят неуправляемые гены попаданца? С другой стороны, я стал магом, а значит, и официальным лицом в правительстве. А по законам Федерации, государственным служащим запрещено заниматься бизнесом. Даже те знатные господа, что могли бы ворочать горами, включая главу Министерства Внутренних Дел и вице-председателя, находили себе всяческих «подставных лиц» для ведения дел. Это могли быть родственники вроде дяди или тети, а могли быть и просто рабы. – Я ведь просто новый маг, даже если захочу заняться бизнесом, где мне найти такого «подставного»? Если верить рассказам некоторых попаданцев, то ты обязательно должен стать крутым авантюристом. В каждом мире тебя ждут принцессы, плененные или похищенные, сокровища, что стерегут драконы, и злой властелин, сидящий в глубинах лабиринта и ждущий, когда отважный герой его одолеет. И вот ты путешествуешь по континенту, оставляя за собой легенды, которые будут петь тысячи людей, а заодно и обнимаешь парочку красавиц... Да, это такой классический сценарий жизни попаданца. Но для такого выбора нужно быть немного, ну, как бы это сказать, без башни. А вот Лю Си, как истинный отаку во втором поколении, человек с явно выраженными особенностями. После того как он оказался в Федерации, все его дни – за исключением регистрации и этого экзамена – прошли на острове. Ну не создан маленький отаку для роли авантюриста, слишком уж это для него тяжело. Поэтому, даже когда Лю Си с трудом добрел до больницы, он все еще не мог понять: что же ему теперь делать? Ладно, пусть будет как будет. Не можется придумать – и не надо, решил Лю Си. В любое время, наверное, это та самая черта характера, без которой успешным попаданцем не стать. Добравшись до палаты Кэрола, Лю Си поздоровался с Примулой из Сехири, которая сидела у дверей. – Привет, как там этот тип? – Врач сказал, что сегодняшнее лечение закончено. Завтра снова, пока вся мертвая энергия и яды в его теле полностью не выйдут. Тогда уже можно будет переходить ко второму этапу лечения. – О, значит, лечение прошло успешно. Можно его увидеть? – Лучше нет. Врач сказал: что для вывода ядов, что для заживления, самое главное – это силы самого человека. Сейчас Кэролу нужен отдых, так что лучше его не тревожить. – Эх, он все еще отдыхает? А как же наш обещанный хого с дичью? Разве Лим не забронировала нам место? Примула согласно кивнула. – Хотя всё равно интересно, как ты умудрился поговорить с народом в ресторане... Да ладно, проехали. Сешили, разбуди этого. Не он ли, когда сюда только приехал, рыдал и хотел хот-пот умять? Сешили покачал головой: – Врач сказал, что ему нельзя есть слишком острое или трудно перевариваемое. Ему приготовили питательный напиток и жидкую еду. – То есть ему никак? Эх, бедолага Кэрол, – Лу Си сочувственно вздохнул и добавил. – Ну да ладно, оставим его. Пойдёмте. Журнал «Натья Фуд», самый авторитетный в Федерации среди изданий о еде, оценил местные блюда на пять звёзд, и это было полностью заслуженно. Бульон, сваренный из костей огромных зверей с гор Намоа, был душистый и наваристый. Разнообразие диких грибов поражало вкусом, напомнившим тенистые леса в горах. Лу Си чуть язык не проглотил. Можно сказать, это была самая вкусная еда с момента приезда Лу Си. Счёт вышел не самый маленький, но и не запредельный. Конечно, это ещё потому, что ресторан находился далеко, в военной крепости. Если бы такую еду подавали в Элиашаре, цена точно показалась бы обычному человеку такой же непонятной и далёкой, как далёкий космос. После ужина они занесли немного фруктов в палату и вернулись в гостиницу отдыхать. Эровэл, девушка-дроу, приехала в Росул на третий день. Она была полна сил, и никакой намёк на болезнь, казавшуюся смертельной, не был заметен, что заставляло в очередной раз восхищаться жизнестойкостью эльфов. Вскоре Вилл сменил Кэрола, который занимался уходом. Его забота и внимание были больше похожи на заботу влюблённого, нежели обычного соратника… Ах да, они ведь и есть влюблённые. После приезда девушки-эльфа штаб не спешил давать задания, и трое бездельничали. Дни проходили то в библиотеке, то на тренировочной площадке. Так прошло две недели. В это время военные операции Восточной армии в горах Намоа продолжались, но, как говорили, без решающих результатов. Каждый день на передовой одни солдаты отступали, другие приходили им на смену. Лу Си даже несколько раз видел, как скоростной военный корабль "Гонфара" отступал на отдых, а на следующий день снова отправлялся в бой. У Лу Си стало закрадываться подозрение, что Восточный легион явно пользуется этой возможностью для тренировки войск. Что касается стремительных атак крылатых со знаменами на небольшие пограничные посты, то, хотя пленных было захвачено немало, причины их дерзости были разнообразны, но никаких реальных улик найти не удалось. В этот период Лу Си, так или иначе, узнавал много новостей. Среди ста кандидатов, служивших в Восточном легионе, оказалось более тридцати погибших. В жизненном испытании треть людей пали там, где уже почти достигли цели. По сравнению с ними, кандидаты, выбывшие на письменном экзамене, возможно, были более удачливы. Так, в шумной и оживленной обстановке наступил ноябрь. Карол наконец выписался из больницы. Ему больше не нужно было беспокоиться о том, какой протез ему поставят, а практика квалификационного экзамена магов подошла к концу. - Мы никогда не задумывались о таком количестве погибших, но когда вы выбираете путь мага, вы должны быть морально готовы. Объявляю: ваше учебное задание в Восточном легионе завершено. Независимо от моих оценок и того, смогу ли я сдать экзамен, я надеюсь, что этот опыт станет ценным достоянием в вашей жизни, - Гэри Агро стоял в порту и давал последние наставления студентам. Затем студенты поднялись на борт летающего корабля, присланного академией, чтобы забрать их, и отправились обратно в столицу, Элиашар. Лю Си лежал на краю палубы, наблюдая, как крепость Дэрроу-Шур уменьшается в его поле зрения, пока наконец не превратилась в неразличимую черную точку на горизонте. Его сердце переполняли сложные эмоции. Всего за три месяца произошло множество событий. Для маленького отаку с весьма однообразным жизненным опытом этот период оказался слишком насыщенным, настолько, что ему понадобилось время, чтобы все осмыслить. - Чего загрустил? – раздался рядом циничный голос. Это был Кэрол. Его рука уже зажила, но для пущей безопасности он по-прежнему носил повязку, пропитанную целебной мазью. - Как чувствует себя рука? - Немного непослушная. Наверное, из-за того, что кости и мышцы совсем новые, - Кэрол посмотрел на свою руку. – Доктор сказал, когда снимать повязку разрешат, рука будет совершенно как прежде. - О, это хорошо. - Кстати, я слышал, Его Превосходительство Генерал лично пригласил тебя вступить в Восточный Легион? - Ты уже в курсе? - Не только я, это уже повсюду разнесли. Не заметил, что в последние несколько дней взгляды людей немного странные? - Правда? Ну, на странные взгляды я как-то не обращаю внимания. - Ох, да, ты ведь никогда в школе не учился, для тебя все остальные курсанты, конечно, странные личности. - ... - Ну ладно. Что ты думаешь о предложении Генерала? - Это было слишком неожиданно. Я никогда не представлял себя кадровым военным. Наверное, я откажусь. - Разве не жаль? - Жаль? Почему? Кэрол помолчал какое-то время, прежде чем ответить: - Знаешь, я никогда никому не поклонялся, но за эти три месяца я действительно стал уважать тебя. Думаю, ты парень, рожденный для войны. - Лу Си хотел было возразить, но Кэрол прервал его: - Не рассказывай мне про совпадения или чьи-то сильные стороны. Я знаю одно: если бы не ты, когда я встретил криптлорда, все мы пропали бы. Хотя каждый из нас в этом бою сражался изо всех сил, ты был лидером. Этого ты не можешь отрицать! Думаю, именно поэтому генерал пригласил тебя! - Это понятно. Но почему я должен заставлять себя заниматься тем, что мне не нравится, делать это своей профессией? - А что тебе нравится? - Я не знаю. Поэтому, пока не найду ответа, мне, пожалуй, пора домой. Через несколько дней, когда отдохну, поговорим. - Что ж, это в твоем духе. - Эй, не говори так, будто хорошо знаешь меня. Что за отвратительное заигрывание между двумя мужиками, а? Понимаешь? - Ох, это неважно. В любом случае, при твоей внешности, похожей на внешность феи, мало кто воспримет тебя как мужчину. - О? Кажется, я слышу что-то похожее на «запретные вещи». Кто-то хочет так скоро встретиться с богиней? - Ха-ха-ха, да ладно! Мужчины ценятся не за внешность, а за чистое мужское сердце! - Значит, мы все-таки подружились? - Лу Си убрал свой смертоносный посох и снова спросил: - Кстати, ты так рьяно убеждаешь меня вступить в Восточную армию... Почему? Какую выгоду тебе пообещал генерал? - Не совсем. Просто я уже решил. После получения квалификации мага я пройду краткосрочный курс в военной академии, а затем официально подам заявление на службу в Восточной армии! - ...Это действительно удивительно. Ты всегда был одним из самых непредсказуемых. Я никак не ожидал, что ты выберешь место со столь строгой дисциплиной. - Ничего не поделаешь. Хотя я и получил квалификацию мага, но что касается вступления в чиновники... Я просто не вынесу эту атмосферу карьеризма, когда приходится подлизываться к другим. А что до учебы, исследований... Хм, думаешь, это про меня? - Тогда ты мог бы заняться бизнесом? - Альянс не разрешает магам заниматься бизнесом. К тому же, я сбежал из дома как раз потому, что не любил заниматься делами. - Ну что ж, ты можешь взять Вэер с собой на материк, пусть она будет путешествующим магом. Это ведь довольно интересно. - Ты думаешь, субсидии нового мага нам хватит, чтобы путешествовать по миру? Если я не хочу просить деньги у семьи, тогда зачем вообще так усердно стараюсь выжить? - В таком случае, похоже, тебе и правда остается только один путь – вступить в армию. - К тому же, разве мать ее мечом не забрал Повелитель Склепов? Она моя женщина, и я, естественно, обязан вернуть реликвию ее матери, иначе я никчемный мужчина. - Эй, да, не зря я с тобой подружился. Вот это по-мужски. - Это уж точно! – Кэрол гордо поднял голову. – Так вот, я надеялся, что ты сможешь присоединиться к Легиону. Смысл в этом. Мы партнеры, но даже Повелитель Склепов и Лич у нас есть. Через несколько лет ты, возможно, сможешь избавиться от дьявола. - Ну, каждый гребаный главный герой юношеских комиксов перед началом путешествия произносил нечто похожее. Но реальность такова, что ребята, которые равняются на этих героев, в итоге погибают в неизвестном углу и становятся сорняками. Питательной средой. - ... Эй, я столько всего сказал, и у тебя совсем нет никаких эмоций? - Меня и впрямь потрясли твои слова, что еще я получу в этом мире? Разговор двух людей закончился ничем. По возвращении в столицу экзаменационный зал Академии Закона Австрии был преобразован в большой актовый зал. Выжившие кандидаты участвовали в церемонии. Серилью, председатель Студенческого союза Центральной академии магии, заняла первое место в письменном тесте и получила оценку А за практический тест, став представителем кандидатов на трибуне. Практический тест Лу Си также был оценен на уровне А, но, поскольку он не был выпускником "отцовского факультета", Школы магии, у него, естественно, не было возможности показаться перед федеральными лидерами. Конечно, он и сам был рад уступить эту возможность другим. Церемония закончилась после долгих и бессодержательных отчётов руководителей. Сейхирю нашла Лу Си после совещания. – Я слышала от Карол, ты возвращаешься на родину? – Ага, да. Всё равно, вроде как, всё сделано. Кстати, у тебя как дела обстоят? – Я только что разговаривала с одним из директоров Министерства иностранных дел. Он обещал взять меня на работу. Конечно, для начала только на подсобные работы. – Поздравляю. Ещё на один шаг ближе к мечте. – Тебе тоже нужно поскорее найти свою цель. Иначе я скоро тебя обгоню. Сказав это, Сейхирю ушла, не оглядываясь. Лу Си проводил девушку взглядом, потом обернулся и беспомощно посмотрел на стоящую позади Примулу. [Сообщение системы: Задание А-уровня «Испытание Альянса» выполнено. Оценка выполнения: отлично. Награда: 10000 очков опыта, благосклонность Учащегося Альянса +1, 15 очков характеристик, 5 очков улучшения навыков.]