–Ой! Кто это только что говорил, что на севере нет демонов бездны?
–Да разве сейчас время спорить о таких мелочах?
Непринуждённый разговор между Лу Си и Сай Сисю ещё не закончился, а три члена команды со щитами – двое мужчин и одна женщина-бой – уже рванули вперёд. Башенный щит, рыцарский щит и дубовый круглый щит почти одновременно врезались в тела трёх чудовищ размером с телят.
Будь это обычные воины со щитами, результатом такого столкновения, возможно, стали бы лишь разбитые щиты и смерть. Увы, эти трое были серебряными мастерами. Если они не могли сразиться в одиночку с дюжиной врагов на поле боя, им было бы стыдно даже поздороваться.
После глухого удара три адские гончие невольно отступили на шаг. Сразу после этого, словно договорившись, все трое щитников почти одновременно нанесли удары щитами.
Край стального щита превратился в смертоносное тупое оружие, и гончие почувствовали головокружение от удара предметом, намного более острым, чем кирпич. Возможно, у этих звериных голов была общая телепатия. Хотя удар пришёлся по одной голове каждой гончей, все их головы издали низкий болезненный вой, и они невольно поёжились.
Не успели опомниться, как удар Альтрии уже обрушился.
[Разрыв!] Сверкающий золотой свет меча, казалось, разорвал холод на заснеженной горной тропе, а также с лёгкостью разорвал крепкую шкуру и мышцы монстра.
Прежде чем демонская кровь успела наполнить воздух своим зловонием, одна из голов гончей с выражением шока на морде оторвалась от шеи и покатилась по земле.
Оторванная голова пса преисподней заставила его оставшиеся две головы издать мучительный вой, словно отсекли все три. Другие адские псы непроизвольно заскулили и отступили. Тела этих трех зверей и восьми свирепых собачьих голов дрогнули, устрашенные миниатюрной, но прекрасной фигурой, и какое-то время не решались двинуться.
– Даже если это псы, выращенные демонами, или псы с тремя головами, они все равно псы! – резко бросила Альтрия, стряхивая кровь с клинка своего меча.
Следует признать, что эта от природы рассеянная принцесса, любительница вкусно поесть, преображается в бою. Вся ее фигура наполняется величественной и в то же время царственной статью, как будто она прирожденный лидер. В каком-то смысле это, наверное, раздвоение личности. Конечно, это "раздвоение" придает принцессе-рыцарю особую, пленительную красоту. По крайней мере, Люси видел в глазах Фаоса неприкрытое благоговение. Можно было не сомневаться, что он без колебаний пошел бы за Альтрией даже на смерть.
Жаль, что предмет его поклонения и верности – все та же Альтрия, которая передо мной такая живая и очаровательная. Можешь спрятаться в углу, рисовать круги и плакать.
Подобный неопасный "соперник в любви" Люси совершенно не интересовал. В конце концов, Альтрия – красавица с внешностью богини. А еще она принцесса-рыцарь, владеющая Мечом Клятвенной Победы, будущая королева Норда. К тому же, несмотря на серьезный характер, она в целом доступна. Для девушки уровня богини иметь сотни тысяч фанатов – вполне нормально. Если всерьез злиться на каждого из них, то больше ничем в жизни заниматься не придется.
По сравнению с этим Люси больше волновала эта свора собак, или скорее, их хозяин...
– Альтрия, ты только что сказала, что демонов бездны редко встретишь на севере... Верно? – спросил Люси.
– По крайней мере, я об этом не слышал, да и официальных докладов империи у вас нет. Даже культы Дьяволопоклонничества и Монизма, которые редко поклоняются демонам, малоактивны в нашей стране. – Увидев перед собой бездонных демонов, Альтрия с некоторым сомнением продолжила: – Ну, возможно, они всё же есть, но мы просто не получали таких новостей...
– Это немного странно... Бездонные демоны — ребята беспринципные, нет причин, чтобы вдруг отправиться на прогулку в Атласские горы. Хотя высших демонов и не заморозить насмерть, низкая температура как минимум доставляет им сильный дискомфорт. Альтрия, что ещё есть в Атласе, кроме Зала Героев? Даже если это логово чудовищ, я имею в виду что-то, что может привлечь внимание демонов. Например, сокровища или что-то подобное...
– Это... вроде бы нет. – Альтрия задумчиво нахмурилась, а потом что-то вспомнила: – Я вспомнила легенду, которую слышала в детстве... После смерти великой мудрецы Лаксис её муж, Ричард, старый варварский король, отдал меч победы фее из озера, а сам отнёс кости жены на гору и с тех пор не появлялся перед людьми. Ну, норды считают, что король Ричард и великая мудреца — это перерождения богов Атласа и Агилы, которые спустились, чтобы указать путь нордам во время Войны Просвещения. Выполнив свою миссию, они вернулись в горы. И в бурю.
– Это легендарный вариант. А что касается реалистичного, то говорят, что король Ричард и Лаксис просто спят на горах... – сказал Лу Сиси. – Неужели демоны пришли туда, чтобы ограбить гробницу?
– Ограбление гробницы? – Астория слегка удивилась, потом покачала головой. – Клятва и меч победы были отданы Фее Озера, а посох Мирового Древа Великого Мудреца исчез после войны. Нет записей о других сокровищах, которые Король Ричард взял с собой в горы. Как же можно говорить, что гробница ограблена?
– Значит, придётся спросить у хозяина собак.
Как сказала Астория, даже собака, выращенная демонами, всё равно остаётся собакой. Хотя их внешний вид внушал ужас, их сила была всего лишь четвёртого уровня, серебро. В эпоху войны, десятки тысяч таких тварей, кусаясь и рвя, были бы настоящим кошмаром для Альянса Рассвета. Но сейчас их силы было недостаточно.
Главное, собака зависит от хозяина. Смысл убить собак – заставить хозяина показаться.
И действительно, когда Лайм последним огненным метеором сжёг три головы адских гончих, их хозяин наконец показался, стоя с высокомерным видом на склоне горы.
Это была огромная фигура, двух футов ростом. Верхняя часть тела была обнажена. Казалось, она состояла из груды уродливых, крепких камней, покрытых мышцами, а кожа имела лавообразный багровый цвет. Красная кожа была испещрена тёмными линиями и пятнами, которые образовывали на толстой груди демона сложный символ шестиконечной звезды. На шее красовалась голова овна, словно колесо.
Вокруг пояса демона-овноголова был пояс из чёрных блестящих ногтей. Копыта, ступающие по земле, казались чугунными. Одна рука была пуста, а в другой он держал огромный тесак, похожий на гигантскую лопасть ветряной мельницы. Уже одним своим видом это оружие превосходило двуручный топор Кроньде.
Глаза Демона-Барана расширились. Он окинул взглядом оцепеневших людей. В его мрачных глазницах ничего не было видно, лишь пылающий адский огонь, но даже так все присутствующие почувствовали, что демон пристально смотрит именно на них, словно голодная волчица на кроликов.
Имя: Демон-Баран. Тип: Высший демон.
Общая сила: Золотой ранг 5.
Описание: Демоны-Бараны — основа армии демонов, офицеры передовой и авангард Бездневого легиона. Их сила и мощь сравнимы с драконами и гигантами. Демоны-Бараны владеют демонической магией, но в бою предпочитают пользоваться Обезглавливающим мечом. Этот огромный и тяжелый меч, похожий на древесный ствол, в их руках становится грозным оружием, каждый удар которого смертелен.
Рекомендация: Рекомендуется бежать. Что ж, временное отступление — это рывок вперед. Можете использовать товарищей по команде как пушечное мясо, чтобы прикрыть свой побег. Разве нет поговорки: «Не обязательно обгонять врага, достаточно обгонять своих»?
Демон-Баран взглянул на людей, готовых к бою, и остановил взгляд на трупе умирающей Адской гончей. Затем он закинул свой грозный меч на плечо, тяжело фыркнул, и из его ноздрей вырвался поток воздуха с запахом серы.
«Этот парень собирается атаковать?»
Эта мысль пронеслась в голове каждого.
Вероятно, прошло уже тысяча лет с тех пор, как потомки нордов встретились с демонами Бездны к северу от пика Хегароса!
Королевский рыцарь Нордов Фаус, воспитанный в духе доблести, быстро подавил инстинктивный страх, и в его сердце вспыхнул сильный боевой дух.
Никогда не позволит этому демону причинить вред даже волоску Его Высочества Альтрии.
Он не знал, что высших демонов, павших от руки Его Высочества, было уже немало.
-Иди сюда, демон!
К сожалению, Демон-Баран не оправдал их ожиданий.
– **Люди, вам здесь не место!** – произнес демон низким голосом, похожим на лязг металла о скалу. В его словах звучало сильное недовольство. – **Только что было предупреждение! Уйдите из Атласских гор, и я сохраню ваши муравьиные жизни!**
...
– **Даже жизни подобных муравьям нужно ценить.**
...
– **Если поняли, уходите немедленно!**
...Этот тип точно демон?
– **Что это за штука? –** Валлетан не удержался и бросил взгляд на Лу Си. – **Может, это просто иллюзия, созданная кем-то, чтобы ослепить нас?**
– **Расслабься, стопроцентный, чистый, природный высший демон, пятизвездочное золото, только что выпущенное на рынок, –** усмехнулся Лу Си. – **Если говорить только о силе, то бросить ему вызов в одиночку может только Алтория. А что, хочешь назад отступить?**
– **Как это возможно! –** твердо сказала Алтория. – **К тому же, демон только... Мы еще не убили демона.**
– **Я так и знал, что ты это скажешь, –** улыбнулся Лу Си и пожал плечами. Затем посмотрел на великана с головой барана, хитро прищурился и громко крикнул: – **Эй, господин демон! Атласские горы – это не то место, куда стоит приходить с севера. Да и вам, демонам, тут, похоже, не место. Что вы тут делаете, не в море лавы, развлекаетесь с демоном Рамхейдом и его стариком, разводя золотых рыбок?**
Бараньеголовый демон опустил взгляд, задумался. Похоже, он не ожидал, что посреди его угроз и запугиваний, эти "муравьи", то бишь люди, сохранят спокойствие и даже найдут повод для колкостей. Наконец он медленно произнес: – **Человек, я дал тебе шанс! Это мое последнее предупреждение. Уходи, или умрешь!**
Слушая угрозы демона, Лу Си незаметно достал маленький кусочек нефрита, передал его Сесилио и шепнул: – **Приготовь нефритовый саркофаг!**
– **Лу Си?.. Хорошо, я понял, –** ответил Сесилио.
– **Алтория, великолепная фехтовальщица, тебе слово!**
– **На самом деле, я и без тебя справлюсь, –** ответила Алтория, рыцарь Мандиан, в ее глазах горел боевой пыл. Казалось, она хотела сразиться один надин с этим демоном, чья сила, по идее, должна намного превосходить силу рыцаря Бездны, и тем самым решить исход боя. – **Без тебя**, – повторила она, – **сама справлюсь.**
"Пошли на следующее задание, – сказал Лу Си, – Кто знает, с какими врагами мы ещё столкнёмся. Лучше драться вместе, чтобы обойтись без потерь и сохранить силы. Не волнуйтесь, вы сегодня и так очень сильны, как основная ударная сила группы."
В ответ на это, напротив, раздался нетерпеливый голос демона-барана. Он резко дёрнул копытами, из ноздрей появился пар с искорками.
– Люди! Ваша нерешительность погубила ваши жизни! Вы сами себя губите!
– Заткнись! – перебил его Лу Си, выступив вперёд. – Если не хочешь сдохнуть и вернуться в Лавовое море разводить золотых рыбок, сиди тихо и отпусти юного господина! Уйди в сторону и не мешай!
Эти слова звучали очень уверенно. Возможно, демон испугался присутствия самого могущественного, или просто растерялся, но он промолчал.
Лу Си же думал, что демон просто разозлился так сильно, что потерял дар речи. Иначе почему на лбу демона вздулась чёрная жила?
В следующее мгновение демон резко топнул копытами, сотрясая землю. Его огромное тело рванулось вперёд с невероятной скоростью, подобно шквальному ветру.
Лу Си улыбнулся, подняв посох над головой. Магия быстро собиралась, следуя за его движениями. Тут же раздались звуки музыки и тихий напев Сейшел – заклинание "Нефритовый саркофаг" было очень мощным, и Сейшел ещё не могла применять его мгновенно.
Хотя Овцедемон и предпочитал драться врукопашную, как существу, занимающему более высокое положение в иерархии демонов бездны, чем рыцари бездны, ему была ведома кое-какая магия. И сейчас, слушая мелодичный голос девушки, ощущал, как вокруг собирается магическая энергия. Это было заклинание, способное причинить ему вред.
Но Овцедемона это уже не волновало. Он ясно чувствовал, как в руках Лу Си собирается ещё больше магической силы, превращаясь в синее сияние. Казалось, сама метель, её чистая ярость, была собрана и сгущёна, крепко сжата в ладони. Холодный, ослепительный свет почти резал глаза.
– Сам напросился, демон!
В конце концов, хозяин квартиры всё-таки решил подать в суд… Но это меня уже не касается! Всё равно, даже если он выиграет, разве я не съезжаю? Придется тогда на посредника снова в суд подавать, чтобы ущерб возместить.
Но результаты до сих пор не объявили.
Люди добрые, кто в Пекине живёт, не думайте даже покупать или продавать жильё через это агентство "Благодатная Земля".
Закончу я «Северную Рыбу», потом ещё с парой-тройкой сценариев, которые сейчас обсуждаю, разберусь и поеду домой, в свой родной Чэнду. Туда, где жена ждёт, коты ластятся, где можно на приставке поиграть и вкусного острого поесть. А там уже можно будет спокойно писать сценарии, зарабатывая на жизнь, и романы для души. Тогда и обновления будут регулярными, все довольны и я счастлив.
Обновлено: 16.02.2026