Глава 19 — Глава 19

Два птичьих крика раздались из-за скалы рядом с пещерой. На вершине скалы появились две огромные фигуры. Это были птицы, высокие как лошади, с козьими рогами на голове и серо-голубыми перьями. Это были рогатые орлы – самый распространённый транспорт в Небесном Королевстве. Спины двух орлов покинули двое всадников. Одним был юноша в кожаной броне, с луком и стрелами за спиной и мечом на поясе – Грант. Вторым был почти голый таурен, в наплечнике и с боевыми топорами за спиной – Буль. Буль поднял свой гигантский топор и издал дикий рёв орков. Возможно, он был простоватым добряком, но сейчас в нём пробудился инстинкт убийцы. Он, как и другие его собратья, превратился в машину для убийств. Два огромных топора мелькнули в воздухе, и двое ближайших крылатых рухнули, искалеченные. Буль не знал, что его первой атакой был убит Сааб, владелец трёх рабов. Да ему было бы всё равно, даже если бы он знал. Сейчас он хотел лишь превратить всех врагов в подобие лепёшек своими вращающимися топорами. Грант, спрыгнув с орла, тут же снял лук с плеча. Он быстро направился к Люй Си. За короткое время он выпустил три стрелы, унеся три жизни. Грант встал рядом с Люй Си, выхватил меч и отрубил головы нескольким ближайшим противникам. Один из крылатых, наконец, оправился от яркого света и замахнулся мечом. Грант парировал его удар своим клинком. Он хотел разглядеть противника, но тут увидел другого разбойника, который заносил копьё, чтобы пронзить его. – Ой! Моей жизни конец! – только успел мысленно застонать Грант, как стоящий рядом Лу Си вдруг встал перед ним и поднял свой длинный меч, чтобы отвести удар врага. Лу Си повел рукой, и лезвие меча, скользнув по древку копья нападавшего, легко прошлось по его шее. Глядя на врагов с перерезанными шеями, Лу Си обернулся и заодно прикончил того, кто сцепился с Грантом. –Грант, ты что, думаешь, я совсем не учился владеть мечом? – Лу Си едва заметно улыбнулся, и эта загадочная поза тут же сбила противника с толку. Он, конечно, не собирался рассказывать Гранту, что нашел в библиотеке Оулуселло экземпляр книги «Древнее рыцарское фехтование Окленда» и тут же поднял навыки «Базового владения мечом» и «Древнего рыцарского фехтования Окленда» до 5-го и 2-го уровней соответственно. Изначально это было задумано использовать с «литературными юношами» в магических обличьях, вроде «пламенного меча» и «громового меча», но кто же знал, что оно пригодится сегодня в реальном бою. К этому времени схватка между двухголовым Улу и глиняной куклой тоже почти подошла к концу. Глиняные куклы не могли быть противниками Улу, но с появлением Була, который уже разобрался со всеми остальными врагами, ситуация изменилась. Бул подошел и одним ударом топора отшвырнул противника к стене, а глиняная кукла кинулась вперед, ударив его кулаком в лицо. Нос Улу чуть не втопился ему в лицо. Он откашлялся кровью, выплюнул несколько зубов и, закатив глаза, потерял сознание. В тот момент, когда Бул поднял топор, собираясь нанести последний удар, Лу Си остановил его: – Бул, оставь его в живых. Бул почесал в затылке, секунду поколебался, и в конце концов решил подчиниться приказу молодого господина и опустил топор. Грант подошел и связал бессознательного Улу по рукам и ногам. Лу Си вытер румяна с лица и снял парик. Помимо окровавленной юбки, он полностью преобразился из «нее» в «него». Он огляделся на поле, усеянное трупами, и стал шарить в пещере. - Хозяин, что вы делаете? – не выдержал и спросил Грант. - Сокровища ищу! Разве не знаешь? После победы над монстром, кроме опыта, самое ожидаемое - это сундук с сокровищами. Это же прописная истина для всех, кто прокачивает монстров! - О чем это вы? Впрочем, если вы ищете добычу, то я бы все же советовал вам не утруждаться. Посмотрите на этих крылатых, они выглядят совсем обглоданными, откуда у них какие-то ценности? - Кто знает. Даже старый нищий на улице может продать «Ладонь Бога Татхагаты» по десять баксов за штуку. Как же этим ворам уступить славе нищего? - Что, черт возьми, вы несёте? Лу Си проигнорировал его, продолжая рыться в пещере, и, наконец, нашел в углу небольшой ящик. - Смотри, разве не нашел? Он осмотре́л металлический ящик. Вес очень большой; эти крылатые таскали его даже в полете, наверное, это что-то очень важное. Ящик открылся, но Лу Си не нашел внутри ни золота, ни серебра, только толстый свёрток. Лу Си развернул свиток и внимательно распознал содержание. - Карта горы Намоа, — эти слова заставили Лу Си тяжело вздохнуть. Это действительно была подробнейшая карта горного ландшафта хребта Намоа, простирающегося на тысячи ли, от извилистой горной дороги Янгчанг до пещерных туннелей, основных мест обитания крупных чудовищ, нескольких проходов в подземный мир, и даже отмечено расположение крупных и мелких отрядов крылатых. Иными словами, это была подробнейшая военная карта горы Намоа. Лу Си сделал глубокий вдох и спрятал карту за пазуху. - Грант, Буль. Я не хочу, чтобы кто-либо из вас рассказывал об этой карте. Понимаете? Буль всё ещё был немного озадачен, но Грант, казалось, что-то сообразил, быстро потянул таурена и кивнул. – Мастер, что нам теперь делать? – спросил Буль. – Ну, Грант, ты сейчас беги к градоначальнику и скажи, что со всеми ворами покончено. Вели им принести наши награды, чтобы забрать пленных. – Ох, пленный только один. Остальные стали похожи на маленькие лепёшки, – с простой улыбкой произнёс жуткие слова Буль. – А что касается Буля, ты иди в деревню и попроси всех прийти и помочь перенести вещи. У этих воров не очень много ценного, но у них в руках много оружия, которое можно продать торговцам. Если не получится, можно использовать на переплавку для изготовления сельхозинвентаря. Оба удалились. Лу Си непринуждённо нашёл чистый уголок и сел. Поднял недопитую бутылку вина и приник к ней губами. – Я достаточно насмотрелся на представление, не пора ли выйти из тени, мой старик? – внезапно сказал Лу Си в пустой зал. В воздухе появилась странная рябь, и из пустоты медленно возникла фигура Оруселло. – Это меня действительно удивило, – с улыбкой сказал Магистр. – Как ты узнал, что я здесь? – На самом деле, я не знаю, но в такой ситуации всегда найдётся старик, который следит за действиями учеников во всех направлениях, и защита – на самом деле просто подглядывание. Так что я просто крикнул по привычке. – А ты не боялся ошибиться? – Если ошибся – значит ошибся, просто считайте, что это я сам с собой разговаривал. – Ха-ха, ты, парень, действительно пришёлся мне по вкусу, – с улыбкой подошёл Оруселло. Он сел рядом с Лу Си и внимательно посмотрел на красивое лицо с красными губами и белыми зубами. – Но я правда не ожидал. Ты на самом деле додумался использовать этот метод. Это меня по-настоящему поразило. – Эту вещь, пожалуйста, обязательно забудь… – Хе-хе… Как можно забыть такое забавное? Я просто обещал не рассказывать, – улыбнулся Оруселло. – Готово, старик нашел слабое место. Лу Си стиснул зубы, качая головой и думая, как разоблачить эту сцену. Оруселло посмотрел на пятна крови на теле Ланди и едва слышно вздохнул: – Ты убиваешь не первый раз? Лу Си слегка вздрогнул, а затем улыбнулся и спросил: – Думаешь, я похож на того, кто делает это впервые? – Когда было первое убийство, не мог бы ты рассказать мне об этом? – А, это действительно незабываемое воспоминание! – Лу Си вспомнил, а потом сказал: – Когда мне было шесть лет, я пошел в город один, чтобы поиграть, и встретил несколько особенных «добрых» людей. Они накормили меня множеством вкусных закусок, я заснул после еды, а когда проснулся, уже оказался в порту Гролен. – С твоей изобретательностью и зрелостью я не совсем верю, что ты попаделся на уловку пары торговцев людьми, – Оруселло покачал головой. – Это были не просто торговцы людьми, – сказал Лу Си, – на самом деле они принадлежали к крупной организации работорговцев, будь то люди, эльфы, гномы, орки или даже великаны – все были их товаром. Конечно, я не поддавался им. На самом деле, с тех пор как они продали пару сестер-эльфиек по высокой цене на черном рынке в Соснессе, сестра Тидор наблюдала за ними, и причина, по которой я притворился похищенным, естественно, тоже была частью плана. Оруселло смотрел на кровь на лице Ланди и слушал его рассказ. – Как бы ни был умен работорговец, он не мог подумать, что я, «маленькая девочка», – шпионка. Я тайно оставила метку на дороге, которую могли увидеть только лесные эльфы. Затем, когда эта группа работорговцев собиралась переправить нас из порта Гролен на юг, армия эльфов, возглавляемая Орлиным Глазом, уничтожила их на пристани, и все получили то, что хотели. - Кажется, я что-то об этом слышал, – кивнул Оруселло. На самом деле он не просто слышал. Грорен хоть и был автономным портом, но теоретически оставался федеральной территорией. Ввод в город эльфийской бригады «Норда» для арестов и убийств вызвал тогда серьезные дипломатические трения. Оруселло знал больше: к работорговле были причастны многие высокопоставленные федеральные чиновники. - Как ты? Раз уж эльфы прибыли, тебя, похоже, уже нет необходимости убивать, верно? – спросил Оруселло. - Я сам напросился, – спокойно ответил Лу Си. – Я своими глазами видел, как главарь работорговцев насиловал девочку лет одиннадцати-двенадцати. Вообще-то, этот подонок изначально шел ко мне, но та девочка меня защитила. Мне всегда казалось, что если я не убью этого подонка собственными руками, то больше никогда не смогу спать спокойно. Оруселло молчал, потрясенный. - Убить его было совсем легко. Два эльфа держали его за руки, а я просто взял кинжал и ударил в глотку. Но тогда я ударил... двадцать пять раз. Двадцать пять ударов. Если бы брат Ястребиный Глаз меня не удержал, может быть, было бы и двести пятьдесят. - ...И что потом? Какие ощущения после убийства? - Я получил много опыта, – не сдержал смешка Лу Си, и на его испачканном кровью лице появилась какая-то странная, яркая и жестокая красота. – Только тогда я понял, что убивая, можно стать сильнее. Оруселло машинально покачал головой. Он, конечно, понял под «опытом», о котором говорил Лу Си, «опыт убийства». - Убийство, конечно, делает сильнее, иначе никто не стал бы ступать на так называемый путь Асуры. Но такое усиление точно не то, что нужно тебе. - Конечно, у меня тогда уже был немалый опыт. К тому же, превращать живых людей в опыт… Хех, мое духовное строение все же не настолько причудливо, - Лу Си надул губы, вдруг что-то вспомнив, и уставившись на Оруселло, спросил: - Ты все время боялся, что после убийства я стану ненормальным, и пришел меня вразумлять? Оруселло пожал плечами, затем сказал: - Действительно, многие люди не могут вынести вины за убийство. Некоторые просто жестоко отпускают себя, ступая на путь Асуры, другие же не могут принять этого и сходят с ума. - Твои примеры слишком уж крайние, - рассмеялся Лу Си. - Я вот, честно говоря, кошмары видел несколько дней, а потом вдруг подумал: в этом мире так много смертей, что за жалость? К чему мучиться чувством вины из-за их смерти? Не проще ли... не заморачиваться? Оруселло уставился на Лу Си с пораженным выражением лица, а затем на его лице постепенно расцвела улыбка: - Хорошо. Решение убивать не ради убийства... Ты и правда молодец, хе-хе-хе... Странно, Тиффари почему тебя не выправил? Может, ему старик драконом на голову наступил? Лу Си неловко рассмеялся, а затем вытащил из-за пазухи карту: - Давай поговорим об этом. Вы, старики, разве не знали, что эта карта уже есть? Иначе зачем вы людей из Министерства обороны разослали? И меня специально отправили, чтобы я с ними разобрался, даже на исследования не очень спешили. Если все это совпадения, то это как-то уж больно натянуто. Оруселло глубоко посмотрел на Лу Си древними, безмятежными глазами и медленно произнес: - Черноклинковые Крылья существуют в Намоа почти тысячу лет. Разве это не просто потому, что они опираются на сложный горный рельеф и союз с Федерацией? - Он мельком взглянул на тело Карранто и продолжил: - Лидер Братства Черного Кулака, отец этого парня, тоже был очень амбициозным и крайне хитрым головорезом. Он похитил географа в Окленде, вынудив его нарисовать рельеф гор Намоа на этом свитке. И использовал его, чтобы угрожать Черноклинковым Крыльям, которые были сильнее его. Другие лидеры Крыльев тоже понимали, что если эта карта попадет в руки Федерации, Намоа определенно станет уязвимым. - Значит, Братство Черного Кулака было уничтожено из-за этой карты. - Это естественно, - кивнул Оручелло. - Баланс, основанный на угрозах, по своей природе хрупок. После смерти старого лидера другие лидеры Крыльев, под видом соболезнований, совершили налет на штаб-квартиру Братства Черного Кулака. Однако они так и не нашли эту карту. - Тогда откуда вы знаете, что эта группа людей - остатки Братства Черного Кулака? - Разве не знаешь? - Оручелло посмотрел на Ланди и улыбнулся, как старый озорник. - В этом мире есть такая штука, как кристаллы наблюдения. При достаточных знаниях предсказания ты можешь видеть пейзажи на сотни миль вокруг. Как только крылатые люди скрылись на моем острове, я заснял их кристаллами. Хотя внешность крылатых людей похожа на мою, их одежду, их герб я все еще могу узнать. [Оказывается, в этом мире есть такое удобное средство для наблюдения. Догонит и перегонит разведывательный спутник.] - пронеслась мысль у Лю Си. Лю Си посмотрел на Оручелло, но тот опережая вопрос сказал: - Не думайте об этом, центральное правительство не разрешает частное использование кристаллов наблюдения. Я украл один, и это уже нарушение федеральных законов. - Прежде всего, ты по-прежнему депутат. Лу Си закатил глаза, а затем снова спросил: - Учитель, но почему вы не хотите, чтобы карта попала в руки Дома обороны? - Тогда скажи, как, по-твоему, поведут себя люди из правительства, если им достанется карта? - Это... Федерация определенно снова отправит войска в Намоа. С такой подробной военной картой единственное преимущество людей Чернознаменного крыла будет утеряно. Вопрос времени, когда начнется атака в Первой мировой войне. - Хе-хе, и что потом? - Потом? - Абсолютное стратегическое преимущество над Восточными степями и полуостровом Ад. Для этих политиков это возможность, выпадающая раз в жизни. Орки, нежить и даже Империя людей рано или поздно будут втянуты в эту войну. Как ты думаешь, что произойдет с Федерацией в то время? - Вы слишком далеко мыслите... - О, возможно, и так. Однако я точно знаю, какова федеральная политика и внутренняя ситуация. Внутренние конфликты, которые невозможно разрешить, переносятся во внешние войны — это тактика, используемая политиками. Как я могу дать этой группе мотыльков такую возможность и причину!