— Нет нужды приближаться. Я слышу их голоса отсюда. Давайте проведем встречу так!
— Исаак! Это чрезвычайно...
— Ради вашей безопасности, Ваше Высочество. Пожалуйста, поймите, — сказал воин в полной броне. — Я пообещал, что буду сотрудничать в процессе переговоров, но безопасность Вашего Высочества — наш главный приоритет.
В конце концов, казалось, что Империя опасается Территории Демонов.
Поэтому, даже если Её Высочество София хотела поговорить с Рукиэ наедине, охранники не собирались этого допускать.
— Ваше Величество Повелительница Демонов, я хотел бы поговорить с имперскими людьми, — сказал я.
На таком расстоянии было трудно поддерживать разговор.
Ничего не поделаешь. Как алхимик Её Величества Владыки Демонов, я как-нибудь решу этот вопрос.
— Ты уверен в этом, Тор?
— У нас приняты меры безопасности, не беспокойтесь, — сказал я, и Рукиэ кивнула в ответ.
Я проверил содержимое своего «Сверхмалого простого склада» и сумку на поясе.
Предметы, которые я подготовил, были в порядке. Я носил «УФ-зонт» с собой с самого начала, так что никаких проблем возникнуть не должно.
— Я Тор Канаан, бывший имперский дворянин. Как свидетель этой встречи, могу я сказать несколько слов?
— Тор Канаан? — Принцесса София повысила голос. — Пожалуйста, подойдите.
— Прошу прощения, — я оставил Рукиэ и остальных и направился к Принцессе.
Сопровождающие воины выступили вперёд, чтобы защитить её.
Когда я был в Империи, я опасался этих громоздких солдат.
Однако больше я о них не думаю.
— Я благодарен, что вы позволили мне поговорить с вами. Меня зовут Тор Канаан. Как человеку, посланному на Территорию Демонов из Империи, мне было приказано присутствовать на этой встрече.
Я встал на колени перед Принцессой Софией, как это было принято в дворянском этикете.
— Так ты — Тор Канаан.
— Да, Ваше Высочество.
— Сын бывшего Герцога...
Воин по имени Исаак смерил меня взглядом.
— Причина, по которой я приказал вам выступить в качестве свидетеля, заключается в том, чтобы вы могли помочь в переговорах с Территорией Демонов. Однако я не припоминаю, чтобы просил вас высказывать своё мнение.
— Я прошу вас сдерживать себя, Исаак Мюллер!
— Ваше Высочество!
— Это слова человека, очень хорошо знакомого с Владыкой Демонов. Их стоит послушать.
Принцесса София тряхнула вишнево-рыжими волосами и объявила:
— Давайте выслушаем, что вы хотите сказать. Тор Канаан, каково ваше мнение?
— Жители Территории Демонов никогда не причинят вреда Вашему Высочеству. Её Величество Владыка Демонов и другие высокопоставленные лица согласились на встречу и желают встретиться со всеми в Империи, — сказал я, глядя Принцессе Софии в глаза. — Если у вас есть хоть малейшее сомнение, Ваше Высочество, если в этих словах есть хоть малейшая ложь, пожалуйста, обрушьте на меня атакующую магию атрибута света. Этим я отвечу за грех лживого обращения к Вашему Высочеству.
— Твои слова... эхом отзываются в моём сердце, — Принцесса София прижала руку к груди, окутанной белой тканью платья. — Если ты так решителен, я поверю в тебя.
— Если Её Высочеству причинят вред, сможешь ли ты взять на себя ответственность? — спросил Исаак. — Жизнь Графского сына не замена жизни Её Высочества! Если что-нибудь случится с Её Высочеством...
— Странно, не так ли? Я не представлял, что люди, почитающие героев, будут так бояться демонов и полулюдей, — сказал я.
Я прожил в Империи более десятка лет и знал, как имперская аристократия и высокопоставленные военные реагировали на те или иные слова и на какие провокации они попадались.
Будучи слабым человеком, я выжил в Империи, наблюдая за тенденциями и поведением сильных мира сего.
— Великие герои теперь защитники Империи...
— Исаак Мюллер!
— Что бы они подумали, услышав слова милорда Исаака Мюллера?
Я посмотрел на Принцессу Софию. Она кивнула, и я продолжил:
— Интересно, принял ли святой меч героя, найденный в этих землях, Исаака Мюллера?
— Что?! — лицо Исаака скривилось. — Т-ты знаешь, что мы пытались достать этот меч!
— Мне дарована свобода на Территории Демонов, и мне даже разрешено бродить по пограничным районам.
— Хм.
— Герой — это тот, кто обладает отвагой. Разве те, кто стоит и спокойно говорит перед Владыкой Демонов, не мужественны? Я считаю, что герой — это тот, кто способен спокойно встречать трудности.
Я глубоко вздохнул.
— Или это герои только из других миров, а в Империи героев нет?
— Гхм.
Исаак Мюллер крепко сжал меч на поясе.
Я дотронулся до нового артефакта в своём кармане.
Однако другая сторона не должна предпринять необдуманных действий.
Обнажив меч, Исаак Мюллер испортит встречу. Человек, столь близкий к Принцессе, не совершит подобной ошибки.
Однако я по-прежнему не сводил с него глаз.
— Тор Канаан прав, — вдруг сказала Принцесса София. Она взглянула на Исаака Мюллера. — Именно герои заложили основу Империи. Тех, кого призвали из других миров, называли героями, потому что они были достаточно храбры, чтобы сражаться в этом чужом мире. Что же нам, почитающим этих храбрых мужчин и женщин, делать, если мы боимся говорить с людьми из другой страны?
— ...Ваше Высочество...
— Посмотрите на представителей Территории Демонов. За ними чуть больше дюжины солдат, а их охрана облачена только в лёгкую броню. По сравнению с нами, приведшими десятки хорошо вооружённых кавалеристов, искренность Территории Демонов очевидна, — со вздохом сказала Принцесса София. — Кроме того... Я говорила, что все неудачи только на мне, и все заслуги приписываются вам. Вас это не устраивает, Исаак Мюллер?
Тишина в ответ.
— Было бы грубо заставлять их ждать дольше. Пойдем, — Принцесса София протянула мне руку. — У тебя хватило смелости отправиться на Территорию Демонов по приказу Императора. Пожалуйста, стань свидетелем между нами и Территорией Демонов и содействуй нашей встрече, Тор Канаан.
— Я понял, Ваше Высочество.
Я взял руку, которую протянула мне София — изящнее, чем я ожидал, тонкую и нежную. Она слегка дрожала; вероятно, Принцесса нервничала. Интересно, боялась ли она?
Тем не менее, София согласилась встретиться с представителями Территории Демонов.
В Империи были такие люди.
Я хочу, чтобы... Принцесса София правила Империей. Верхние эшелоны власти должны состоять из тех, кто знаком со слабостью, а линия фронта должна кишеть героями-добровольцами, ценящими силу. Я считаю, что Империя функционировала бы лучше, будь это так.
Подумав об этом, я взял Принцессу за руку и пошёл вперёд.
Сопровождающие следовали за мной. Однако они были немного напуганы.
Так я оказался перед Рукиэ и остальными.
— Ваше Величество Владыка Демонов Рукиэ Эвергард. Я привёл Принцессу Софию.
— Хм, — Рукиэ кивнула, на её лице застыло сложное выражение.
Она всё ещё была в маске и мантии, поэтому я не мог разобрать выражения её лица. Однако в последнее время я мог угадывать его по тону её голоса.
— Благодарю за твои усилия. Мой... мой гость, Тор Канаан. Пожалуйста, пойдём со мной.
— Да, Ваше Величество.
Я поклонился Принцессе Софии и подошёл к Рукиэ и остальным.
Таким образом, подготовка к встрече была завершена.
Расстояние между Владыкой Демонов Рукиэ и Принцессой Софией составляло всего несколько метров. Они стояли настолько близко, насколько могли, оставаясь вне досягаемости меча.
— Я Владыка Демонов Рукиэ Эвергард. Я благодарна за возможность встретиться с имперской Принцессой.
— Я — имперская Принцесса София Долгарианская. Для меня большая честь встретить великого владыку, который правит демонами и полулюдьми.
Рукиэ и София обменялись приветствиями друг с другом.
Так началась встреча Владыки Демонов и Имперской Принцессы.
То, как она прошла, отличалось от моих ожиданий.
Обновлено: 13.02.2026