Глава 30 — Глава 30

30 День измерения уровня настал. Я проснулся как обычно, размялся, приготовил и съел завтрак. Это была лишь формальная процедура подтверждения моих способностей, но Юн Хи, сидевшая напротив, выглядела так, словно была на грани помешательства. — Этот придурок — 8-й уровень? Мы все дальше от бога... С тех пор как она услышала мои слова в родительском доме, она не прекращала так реагировать. — Неужели это так удивительно? — Разве не удивительнее то, что ты так спокоен? Это же 8-й уровень, в конце концов! Её голос гремел в утренней тишине. — Если бы мой брат действительно захотел, он мог бы грести деньги лопатой. Нет, дело даже не в деньгах. Достаточно слова, и он получит всё, что пожелает? Уважение Пробужденных — это бонус, как и всё внимание... Больше этого меня интересовал Иммунитет от ареста. Вот тогда всё начнется по-настоящему. — Что будешь делать, когда я стану 8-м уровнем? — Причем тут я? — Если всё внимание обрушится на меня, тебе тоже достанется. Было несколько причин, почему Юн Хи могла привлечь внимание помимо меня. Она была частью «Священной Гильдии» и уже выделялась своими навыками, и так далее. Она называла себя супер-красавицей, но она и правда была симпатичной, так что могла привлечь даже больше внимания, чем я. — Я просто буду наслаждаться. Принадлежность к «Священной Гильдии» и так привлекает ко мне кучу внимания, так почему бы не прокатиться на успехе брата? Например, мужские айдолы будут пытаться впечатлить меня или что-то в этом роде? Амбициозные мечты. Разбежалась. — Проснись. — Хе-хе. Она меня вообще не слушала. — Удачи на замере. Даже если провалишься, я всегда буду болеть за тебя, так что не расстраивайся. Вперед! — Ага. Получив напутствие от Юн Хи, я прибыл в Корейский Центральный Центр Пробужденных в Чонно, Сеул. Здесь проводились встречи Национального Альянса Гильдий, обмены с иностранными Пробужденными и другие мероприятия. У главного входа я встретил Чон Да Хён. — Джун Хо-сси. — Да Хён. — ... Чон Да Хён смотрела на меня пустым взглядом. Она выглядела чем-то недовольной. Я подумал, не натворил ли чего, но потом вспомнил, что в прошлый раз она просила обращаться к ней проще. — Я всё еще не привык. Буду стараться понемногу. — Да. Мы вошли внутрь. — Замер 8-го уровня проверяет управление Силой и объем, который ты можешь мобилизовать. Есть минимальный стандарт. Управление Силой и мобилизация были теми областями, в которых я был уверен больше всего. Казалось, замер 8-го уровня не сильно отличается от предыдущих. Пока я не услышал следующую часть. — И теье предстоит сразиться с Пробужденным 7-го уровня, но ключевым моментом является процесс подавления. — Какая часть важна? — Чем меньше травм нанесешь, тем лучше. — Что? Я невольно остановился. Я усомнился в услышанном. В моем понимании подавление означало смерть. Даже с сотней уступок это в лучшем случае тяжелые увечья. Придется ломать конечности, как обычно, а потом поливать их зельем восстановления? Голова пошла кругом. Удивленная моей реакцией, Чон Да Хён тоже выглядела испуганной. — А что... если ты их ранишь? Или хуже? Я едва сдержался, чтобы не спросить прямо: «А что, если я их убью?» — Это вторичный тест. Никто из тех, кто прошел первичный, не провалил вторичный. — ... Когда я спросил, зачем вообще нужен такой тест, она ответила, что подавляющая сила и контроль темпа являются частью оценки. Мне было бы проще убить десять Пробужденных 7-го уровня. Видя мое серьезное лицо, Чон Да Хён запаниковала. — Ты справишься, Джун Хо-сси. Эм, всё как-нибудь образуется, верно? — Придется постараться. Этот замер мог стать самым сложным испытанием в моей жизни. *** Замер 8-го уровня проводился только в присутствии правительственных чиновников, знакомых участника и приглашенных наблюдателей. Обычно наблюдателями выступали члены гильдий и иностранные фигуры для верификации. Хотя Чхве Джун Хо не состоял в гильдии, он назначил «Священную Гильдию» своими наблюдателями. Из-за рубежа делегацию прислали США — давние союзники, пристально следившие за Чхве Джун Хо. От «Священной Гильдии» присутствовала Ли Се Хи, являвшаяся их публичным лицом, и... — Я думал, ты хотела проверить Чхве Джун Хо, раз уж обратила на него внимание, но увидеть тебя на замере 8-го уровня... неожиданно. Участвовал Пэк Кон Со, сверхчеловек 8-го уровня из «Священной Гильдии», известный как Черный Дракон. Будучи вассалом семьи «Священных», Пэк Кон Со был верен им до мозга костей. Его вклад был настолько велик, что бытовало мнение, будто нынешняя «Священная Гильдия» существует благодаря ему. В частной жизни он был названым братом председателя «Священной Группы», а Ли Се Хи называла его дядей. — Се Хи, ты раньше не проявляла интереса к мужчинам. — Если ты так скажешь, люди поймут неправильно. — Самое время. — Угх, ты не слушаешь. Пэк Кон Со, который улыбался, посмотрел вниз на зону измерения, и улыбка исчезла с его лица. — Но слухи, которые я слышал, необычны. Говорят, у него довольно сильный характер. И поскольку он появился недавно, много неизвестных факторов. — Да, но его навыки настоящие. У его сестры тоже невероятный талант. — Чхве Юн Хи, верно? Слышал. Талантливые брат и сестра. — Приходи посмотреть на них как-нибудь. С небольшим толчком они будут расти пугающе быстро. — Приду. Поскольку Пэк Кон Со не был пустословом, лицо Ли Се Хи просияло. Затем она заметила Чон Да Хён, сопровождавшую Чхве Джун Хо, и подняла руку. — Да Хён! Сюда! Подойдя, Да Хён обменялась взглядами с Ли Се Хи и поклонилась Пэк Кон Со. — Здравствуйте, директор. — Давно не виделись, Да Хён. Ты усердно тренировалась. Сильно выросла. И всё же, связывайся со мной почаще. Я почти забыл твое лицо. — Извините. — Нет. Ты пытаешься проложить свой собственный путь; я не могу вмешиваться. Но «Священная» — тоже твой дом, так что заходи в любое время без стеснения. — ...Спасибо. — Хватит ворчать на неё, дядя, лучше сам навести её первым. — Тогда я покажусь слишком навязчивым, разве нет? Смех Ли Се Хи и Чон Да Хён разрядил обстановку после слов Пэк Кон Со. Теплую беседу прервало прибытие другого гостя. — Вон там. Ли Се Хи указала на группу иностранцев, приближающуюся издалека. Это была делегация наблюдателей из США. Три пары глаз сфокусировались на блондинке, возглавлявшей их. — Анна Кристин. Она была экспертом по хедхантингу, специализировавшимся на соблазнении мужчин-Пробужденных, обладая прекрасной внешностью и соблазнительной фигурой. У неё была не только красота, но и безупречные навыки. Анна Кристин, встретившись взглядом с Ли Се Хи, улыбнулась и поприветствовала на английском. — [Привет, принцесса Ли. Как поживаешь?] — [И тебе привет, Анна. Не ожидала, что ты приедешь лично.] — [Конечно, я должна была. Это исторический момент.] — [Ты ведь не задумываешь ничего другого, верно?] — [Кто знает? О каких мыслях ты говоришь?] Ли Се Хи пронзительно смотрела в глаза Анны Кристин, которые изогнулись в многозначительной улыбке. Анна взгляда не отвела. Между ними летели искры. Их «гляделки» закончились, когда объявили начало замера. — [Мы будем наблюдать поближе. Увидимся.] Анна Кристин слегка поклонилась и удалилась со своей группой. Глядя ей в спину, Ли Се Хи пробормотала: — Она слегка раздражает. — Согласен. — Хе-хе, сейчас не время, а? Обаяние Анны Кристин — не шутка. Пэк Кон Со выразил обеспокоенность. Особенно для молодых мужчин красота Анны была фатальной. Чхве Джун Хо был в самом расцвете сил, чуть за двадцать. Если не быть осторожным, новоиспеченный сверхчеловек 8-го уровня мог переметнуться в США. Прозвище Анны Кристин было Суккуб. И не зря. Стоит ослабить бдительность — она тебя зачарует. Но реакция Ли Се Хи отличалась от ожиданий Пэк Кон Со. — Дядя, знаешь одно из самых бессмысленных беспокойств в мире? Беспокоиться, что Чхве Джун Хо может запасть на женщину. — Что? — Ты поймешь, когда увидишь. Что он за человек. Вспоминая момент, когда её уверенность в собственной красоте рухнула с небес в канализацию за одну ночь, Ли Се Хи грустно улыбнулась. Чхве Джун Хо был справедлив ко всем. Анна Кристин испытает то же, что и она. Вскоре началось измерение 8-го уровня. *** Первой частью замера была проверка управления Силой. [Мы начинаем тест на управление Силой.] С объявлением передо мной появились пять синих камней размером с мячик для пинг-понга. Отталкивающий Камень Маны. Эти камни содержали Силу, но отталкивали её при контакте. Подобно одноименным полюсам магнита, они создавали силу отталкивания против направленной на них энергии. Обычно их использовали для обнаружения Силы и как инструменты для дистанционных атак, чтобы держать врагов на расстоянии. [Если вы поразите Отталкивающий Камень Маны Силой в течение 5 минут, вы прошли.] Говорили, что это проверка управления, но внутри скрывалась хитрая ловушка. Наблюдая, как камень отталкивается, они оценивали предсказание траектории, расчет силы отталкивания и прочее. Это включало и контроль всех этих переменных. Нужно было управлять Силой как продолжением своего тела и контролировать пространство движения камня, что требовало немалых навыков. Но они называли это сложным? Для меня это было проще простого. Отталкивающему Камню Маны и отталкивающей Силе в конечном счете просто нужно время на реакцию. С подавляющей скоростью, превосходящей эту реакцию, и занимая кратчайший путь, это становилось самым легким делом в мире. [Измерение начинается.] При этих словах я активировал Раскат Грома и выстрелил им в камни. Условие было простым. Просто быть быстрее, чем камень успеет среагировать. Тук! Тхунк! Тук! В одно мгновение все пять камней были поражены Раскатом Грома и покатились по полу. Таймер замер на 4:59. Прошла одна секунда. Возможно, моя реакция была немного вялой, так как угрозы жизни не было. [Тест пройден. Поздравляем. Следующий тест — измерение объема Силы.] Следующий тест измерял количество Силы и состоял из двух частей: первая доказывала наличие минимального объема, необходимого для сверхчеловека 8-го уровня. Если не соответствовать стандарту, посчитают, что ты не способен выдержать бой как 8-й уровень, и не признают. Вторая часть — мобилизация Силы, измерение того, сколько энергии можно использовать в коротком взрыве. Своего рода тест на выходную мощность. Нужно было соответствовать минимальному стандарту мощности, чтобы быть признанным способным проявить силу 8-го уровня. Передо мной лежало сердце монстра, полностью опустошенное. Соответствуя 7-му уровню опасности, заполнить его полностью означало преодолеть предел 7-го уровня. Время заполнения определит стандарт мощности. [Измерение начинается.] Я привел в движение свою Силу и разом втолкнул её в сердце монстра. Бип-бип-бип-бип! Оно мгновенно преодолело 70%, включив сирены, пробило 80% и 90%, и достигло 100%. Я перестал подавать Силу, но излишек, хлынувший внутрь, расколол сердце монстра, и оно разлетелось на куски. Треск! Я протянул руку к бушующей Силе, потерявшей сосуд. Энергия, готовая взорваться, подчинилась моему контролю, плавно сделала круг и впиталась в кончики пальцев, прежде чем исчезнуть. [Ошибка! Ошибка!] Вместе с объявлением разнесся шепот. Обсуждали то, что только что произошло. Причина была проста. Мой объем Силы был больше ожидаемого, а выходная мощность сильнее. Она стала яростнее от всей поглощенной крови. Сердце монстра было слишком хрупким, чтобы выдержать это. [Тест пройден. Поздравляем.] Вскоре объявили о прохождении, и я сдал оба норматива. Первичный тест пройден. *** Ожидалось, что замер будет сложным. Хотя Чхве Джун Хо пророчили 8-й уровень, Пэк Кон Со думал, что первичный этап не будет легким. Словно насмехаясь над этим прогнозом, Чхве Джун Хо прошел его играючи. — Невероятно. Наблюдая, Пэк Кон Со с недоумением вспомнил свой собственный замер. — Отталкивающие камни за одну секунду? Насколько быстрым надо быть... Ему потребовались все пять минут, чтобы справиться с пятью камнями. Еще удивительнее было то, что последовало за этим. Когда сердце монстра разлетелось, не выдержав напора, Пэк Кон Со покачал головой. — Перемещать абсурдное количество энергии так легко... Только объем и способность к управлению уже ставят его на 8-й уровень. Количество, скорость, мощь — всё на высшем уровне. И такой талант обнаружили только сейчас. Что, если бы ему пришлось столкнуться с Чхве Джун Хо? Мысль о том, что это будет нелегко, заполнила его разум. Появление монстра. Негативные предубеждения, бывшие до замера, давно рассеялись. Вскоре начался вторичный замер. — Хам Ик Чхоль. Выбор противника для спарринга на вторичном этапе 8-го уровня сопровождался жесткой закулисной борьбой. Причина в том, что боевой опыт против 8-го уровня был отличной подпиткой для перехода на более высокие сферы. Поэтому большинство кандидатов были из одной гильдии или ставленниками правительства. Хам Ик Чхоль был вторым кандидатом в следующий состав Офиса Безопасности и в свои сорок с небольшим — относительно молодой возраст — рассматривался как сильный претендент на следующий 8-й уровень. Используя свой Дар, Мана-Пуля, подобно огнестрельному оружию, он был отличным бойцом дальнего боя, который компенсировал слабость в ближнем бою 12-м даном по комплексным боевым искусствам. Бой длился целых пять минут. Наблюдая, Пэк Кон Со нахмурился. — Безумие. *** Вторичный замер вошел в топ-5 самых тяжелых битв в моей жизни. Подавить, не нанося травм противнику? Где это видано — бой без травм? Для меня, преуспевшего в убийстве, это было катастрофой, испытанием. Избежать ранений было невероятно трудным требованием. Поскольку даже один удар мог убить, я сосредоточился как никогда. Каждый раз, находя брешь, вместо удара я взрывал Раскат Грома в стороне. Я убил его мысленно уже не раз. Пять минут, длившихся дольше вечности, наконец закончились. Хотя я мог убить Хам Ик Чхоля 27 раз за эти пять минут, мне удалось подавить его без единой царапины и получить сдачу. Совершенно ошеломленный парень потерял волю к борьбе и повесил голову. Он ушел после приветствия, выглядя совершенно безжизненным. И все же живой лучше, чем мертвый. Вскоре прозвучало объявление. [Тест пройден. Поздравляем.] Теперь всё закончилось. Я понял, почему люди говорили, что замер 8-го уровня сложен. Убивать действительно было проще. Пока я ждал завершения остальных процедур, ко мне подошла группа иностранных наблюдателей. Женщина во главе ярко улыбнулась и подняла руку. — [Привет.] *** Для Анны Кристин появление нового 8-го уровня не было чем-то особенно новым. Усилия по воспитанию сверхлюдей велись по всему миру, и каждый год появлялось несколько таких. В её профессии она встречала топовых Пробужденных. Так что термины вроде «гений» или «монстр» не вызывали трепета. Но в этот раз всё было иначе. Она не могла избавиться от дрожи, охватившей тело. — ...Ха! Воскликнув, Анна покачала головой. Послевкусие от увиденного всё еще оставалось. Родившийся сегодня сверхчеловек был особенным. Ему всего за двадцать. Молодость означала потенциал. Потенциал означал рост и высочайшее мастерство. Количество инцидентов, с которыми Чхве Джун Хо справился за короткое время, было ошеломляющим. Со 100% успехом, счет шел на реальный боевой опыт. Особенно его боевая доблесть в финальном замере была пугающе мощной. Уровень 8 в двадцать лет с богатым боевым опытом? Плюс чувство справедливости, решительно подавляющее злодеев? Даже Голливуд раскритиковали бы за неправдоподобность, сними они такое. «Слов нет. Он величайший, подобного я больше не увижу в жизни». Однако препятствием было то, что Чхве Джун Хо был аффилирован с правительством, и как новый 8-й уровень, права на переговоры принадлежали Республике Корея в течение трех лет. И все же, что примечательно, через три года ему будет 28. По американским меркам — 27. Абсурдный талант всех времен. Даже если он потратит три года без правительственного контракта, его ценность останется топовой. Анна Кристин верила в силу завоевания сердец. Для этого ей нужно было крепко захватить сердце Чхве Джун Хо. Если он захочет присоединиться, даже корейское правительство не сможет его удержать. Хотя обширные территории США делали условия охоты заведомо суровыми для Пробужденных, оплата и отношение были мирового класса. Она была уверена, что сможет убедить его. Убеждение было её сильнейшей стороной. Закончив расчеты, она потянулась и сверкнула уверенной улыбкой. Через черный костюм-двойку её подчеркнутое декольте, тонкая талия, пышные бедра и длинные ноги были её гордостью и абсолютным оружием, которое очаровало бесчисленное множество мужчин-Пробужденных. — [Привет.] Когда она подошла, черты лица Чхве Джун Хо стали отчетливо видны. Достаточно красив, чтобы принять его за актера, если бы не 8-й уровень. Чем больше она смотрела, тем привлекательнее и красивее он казался. — [Джун Хо! Поздравляю с получением 8-го уровня. Желаю благословения твоему будущему.] Достаточно близко, их тела почти касались. Она прошептала так, словно их дыхания смешались. Гармония сладких духов и женских феромонов. Плюс роскошные светлые волосы, которыми восхищались мужчины, и фигура, излучающая сексуальность. Она поддразнила ровно настолько, чтобы разжечь интерес, не раскрывая лишнего, затем отступила на шаг и мягко посмотрела в лицо Чхве Джун Хо. Обычно в этот момент 99 из 100 мужчин падали к её ногам. Она думала, что он будет сотым, но, почувствовав странную вибрацию от его нахмуренных бровей, Анна Кристин ощутила неладное. — [Эм, Джун Хо?] — Если ты в Корее, говори по-корейски. — [Что?] — Это не проклятие, так что пропущу мимо ушей. Чхве Джун Хо легонько цокнул языком, развернулся и ушел прочь. — ... Столкнувшись с самым холодным отказом в своей жизни, Анна Кристин потеряла дар речи. Наблюдая за этой сценой, Ли Се Хи держалась за живот от смеха.