Глава 21 — Глава 21

21 Разделавшись с агентом Хан Сан Мином, который обладал даром Блинка, я в итоге взял на себя и его миссию по перехвату наркотиков, поставляемых Лигой. Злодеев я усмирил согласно приказу, но в голове крутился один вопрос. Зачем я так суетился? Да, я недолюбливал злодеев, и да, я выполнял свои обязанности Охотника-госслужащего. Но идея о том, что устранение злодеев — моя высшая цель на Земле? Это не так. У меня не было подобных убеждений или обостренного чувства ответственности. Я стал госслужащим просто потому, что это было удобно. Но что, если это перестанет быть удобным? Преимущества этого статуса померкнут. Итак, что же мне делать дальше? «Голова болит». Действовать, как сейчас, скрывая способности, и при этом надеяться, что моя личность не всплывет, уже казалось невозможным. Отдельно стоит отметить, что сама идея маскировки теневых агентов под злодеев для внедрения в преступный мир стала для меня сюрпризом. Чон Джу Хо, тяжело вздохнув, сказал, что моё существование раскрыли из-за этого инцидента, но в конце концов выбор оставался за мной. Статус теневого агента — лишь инструмент; если мне надоест, я могу уволиться в любой момент. Казалось, имя «Лиги» проникало во всё более глубокие слои общества. Я расспросил Чон Да Хён о Лиге. — Да Хён. — Да, Джун Хо. — В прошлый раз ты говорила, что Лига — это ячеистая организация. — Верно. — Тогда известно ли, кто входит в руководство Лиги? — Точно неизвестно. Могу лишь предположить, что это злодеи 8-го уровня. Но у меня есть информация о трех злодеях, основавших Лигу. Аргос, Хелл-Мастер, Блэк Хаунд. Эти трое были истоком Лиги и известны как худшие злодеи в мире. — Нет достоверной информации о том, как эти трое объединились. Но этот союз стал колоссальным бедствием для всего мира. — ...... Я слышал эти имена раньше. Даже когда я стал Владыкой Крови, они продолжали сеять свою дурную славу. Но видел ли я их вживую? Нет. Почему я ни разу не сталкивался с ними? Неужели это просто совпадение? — Говорят, эти трое не имеют равных по силе даже среди сверхлюдей 8-го уровня. Соединенные Штаты несколько раз пытались провести операции по их захвату, но каждый раз несли тяжелые потери и вынуждены были отступать. Видимо, посчитав мое выражение лица слишком серьезным, Чон Да Хён осторожно добавила утешение: — Впрочем, Республика Корея пока не сильно подвержена влиянию Лиги, так что не стоит слишком беспокоиться. — Ну, как по мне, не мне стоит беспокоиться — это тем злодеям нужно переживать насчет Джун Хо. — ......! Испугавшись голоса за спиной, Чон Да Хён подскочила на месте. Ли Се Хи, подошедшая незаметно, с легкой улыбкой и чуть приподнятым подбородком смотрела на неё. — Здравствуйте. Давно не виделись, Джун Хо. — Рад вас видеть. Поскольку мы были не одни, я использовал вежливый тон, но Ли Се Хи тут же скривилась от недовольства. — Говорите как обычно, неформально. Внезапный переход на «вы» создает дистанцию. — ......! Окружающие, которые делали вид, что не смотрят, все как один удивились, а Чон Да Хён продемонстрировала, насколько широко могут раскрываться её и без того большие глаза. — У меня назначена встреча с директором, так что увидимся позже. Изящно махнув рукой и улыбнувшись глазами, Ли Се Хи направилась к кабинету директора. И тут... Все взгляды в Управлении Национальной Обороны устремились на меня. Ну что? *** Для Чон Джу Хо, который всю жизнь провел на госслужбе, Ли Се Хи была устрашающим оппонентом. Несмотря на юный возраст, граничащий с девичеством, она обладала искрящимся талантом, исключительной находчивостью, врожденным статусом и красотой — полным набором. Она была подобна сияющему солнцу. С ростом влияния крупных гильдий день ото дня, было понятно, почему контролировать столь многообещающую фигуру на передовой становилось обременительно. Её эра скоро наступит. — Спасибо, что приняли мою внезапную просьбу, директор. — Как я мог отказать в просьбе лидеру группы Ли? Пожалуйста, присаживайтесь. Кофе? — Да, пожалуйста. Спустя мгновение Ли Се Хи сделала глоток горячего кофе. — Итак, что привело вас сюда? — Я пришла по поводу способностей Джун Хо. — Вот как...... — Джун Хо 7-го уровня, верно? Или, возможно, даже выше. — ......! — Я полагала, что вы уже приняли какие-то меры, директор. — Хм! Как назвать этот взгляд, словно она знала всё наперед? Она явно предвидела его реакцию. И все же никакой враждебности не возникало. В этом и заключалась главная сила Ли Се Хи. Очарование? Будь он на двадцать лет моложе, бросил бы всё к её ногам — вместе с потрохами. Конечно, без женитьбы. Того ужаса хватило одного раза. — Разведка «Священной Гильдии», как всегда, за гранью воображения. Сколько вы знаете? — У меня тоже есть глаза и уши, так что я знаю основы. — Ха, такими темпами скоро даже цвет моего белья станет достоянием общественности. — К счастью, меня это не интересует. Настойчивая улыбка Ли Се Хи не сходила с её лица. Не в силах избавиться от этого наваждения, Чон Джу Хо глубоко вздохнул. — Чхве Джун Хо — Охотник-госслужащий нашего Управления. — И он также старший брат Чхве Юн Хи из нашей «Священной Гильдии». — ...... — Талант Юн Хи значителен. Если она будет развивать его планомерно, я ожидаю, что она сможет достичь 7-го, а может, и 8-го уровня. Чтобы позаботиться о таком многообещающем таланте, мне нужно знать ситуацию Джун Хо. В более широком смысле — это на благо нации. Чарующие речи продолжались. — Так уж вышло, что «Священная Гильдия» — спонсор Управления, и у Джун Хо есть связь со мной. Если мы скоординируем нашу поддержку, то сможем достичь соглашения, выгодного для обеих сторон. Извините, если я слишком навязчива. Она застала его врасплох. Жесткий отказ здесь не перечеркнет великую цель — заботу о Чхве Джун Хо и Чхве Юн Хи. Даже как член «Священной Гильдии», воспитание того, кто может достичь 8-го уровня, в конечном счете укрепляет национальную мощь. Видя, что Ли Се Хи уже уверена в своей победе, Чон Джу Хо издал пустой смешок. — Я планировал, что пока он будет выполнять миссии тихо. — Вам придется нелегко, директор. — Из-за этого парня мои волосы выпадают в два раза быстрее. Не разрабатывает ли «Священная» что-нибудь от этого? Если да, дайте знать. Я готов стать добровольцем для клинических испытаний. — ...Я узнаю в лаборатории. — Даже за это буду благодарен. Фух! В любом случае, мы не станем полностью исключать «Священную Гильдию» из будущих дел, так что будьте спокойны. Мы хотим поддерживать хорошие отношения, особенно с лидером группы Ли. — Вы самый надежный партнер среди Охотников-госслужащих, директор. Спасибо за доверие. Атмосфера казалась гармоничной лишь на поверхности. В реальности он попал в засаду и пропустил болезненный удар, а Ли Се Хи получила серьезное преимущество. Но он не мог просто смириться с поражением, поэтому Чон Джу Хо достал козырь, который приберег на всякий случай. — Тогда, может быть, вы сможете заставить Чхве Джун Хо немного сдерживаться, лидер группы? Перед вашей красотой даже этот парень может дрогнуть. При этой искренней мольбе смысл улыбки Ли Се Хи изменился. От уверенности, что была мгновение назад, к горечи. — Директор, вы ведь говорите это не для того, чтобы убить меня? — ...Ну что вы? — Я пойду. Её уверенность полностью испарилась, и Ли Се Хи без сил поднялась с места. *** После того как Ли Се Хи вошла в кабинет директора, между мной и Чон Да Хён повисла недолгая тишина. Я рассказал ей о моей первой встрече с Ли Се Хи и деле с Юн Хи, опустив тему сердца монстра. Спустя мгновение Чон Джу Хо и Ли Се Хи вышли из кабинета. Но выражения их лиц были странными. Они обсуждали что-то серьезное? Обменявшись прощаниями, Чон Джу Хо вернулся внутрь, а Ли Се Хи подошла к нам. В этот момент кто-то храбро выступил вперед. — Здравствуйте, лидер группы Ли Се Хи. Я О Джон Ёп. — А! Вы брат Джон Су? Я слышала, вы дружите с Джун Хо. И что у вас удивительный дар. — Ха-ха, да. Благодаря этому у Джон Су появилась надежда на новую жизнь. Спасибо вам. О Джон Ёп застенчиво улыбнулся, не замечая блеска в глазах Ли Се Хи. Вечный холостяк. Он попался на крючок окончательно. — Я лишь сделала то, что могла. Благодарить стоит Джун Хо. — Вы так же добры, как и красивы. — Тогда, между мной и Да Хён, кто лучше? — Простите? Э-это, э-э... Застигнутый врасплох неожиданным вопросом, О Джон Ёп замялся. Вечный холостяк. Цк-цк. — Я шучу. Представлюсь как следует в следующий раз. — Д-да! Когда О Джон Ёп отошел в сторону, Ли Се Хи приблизилась к нам с Чон Да Хён. Она пристально посмотрела на лицо Да Хён, прежде чем сказать мне: — Я одолжу Да Хён ненадолго. Эй, пойдем поедим. — О чем ты вдруг? — Я всё знаю. У тебя спад. Когда такое случается, забудь про диету и ешь сколько влезет. Пошли. — А, что? Ли Се Хи и Чон Да Хён исчезли в мгновение ока. Искренне беспокоиться о подруге в трудный период и подбадривать её — вот что значит друзья, хах. У неё отличная подруга. — Почему, почему! Что случилось?! В отличие от них, мой друг, похоже, немного отставал. *** Расслабленная атмосфера продержалась недолго. На следующий день, как гром среди ясного неба, пришла новость. — Берсерк и Марионетчик вступили в контакт. В момент, когда связь между Берсерком и Марионетчиком была раскрыта, в Управлении Национальной Обороны и всех правительственных организациях объявили экстренную тревогу. Более того, состоялось собрание Национального Альянса Гильдий, где представители правительства выступали за сокращение охоты из-за угрозы нападения злодеев, а гильдии настаивали на сохранении прежних объемов, что привело к резкой конфронтации. Эти два злодея были известны тем, что работали в одиночку. Берсерк был сильнейшим по грубой силе среди злодеев Кореи, а Марионетчик — бессмертным злодеем, которого невозможно убить. Никто не мог предсказать, какую катастрофу принесет их союз. — Вероятно, они попытаются уничтожить нас поодиночке. Чон Да Хён, чье лицо просветлело после встречи с Ли Се Хи, стояла рядом со мной. Она сказала, что против двух злодеев, оцененных на 7-й уровень, может выстоять только сверхчеловек 8-го уровня, поэтому правительство будет действовать в этом направлении. — Берсерк непредсказуем, но Марионетчик хитер. И правительство, и гильдии бросят силы на их поимку. Была еще одна причина, по которой нельзя было использовать половинчатые меры: способность Марионетчика. Его дар кукловодства позволял использовать всю силу и потенциал трупов, которыми он владел при жизни, поэтому мощь Марионетчика росла по мере того, как росла гора тел. — Возможно, тебе придется вмешаться, Джун Хо. — Посмотрим. Изначально Берсерк был моей целью, но с появлением Марионетчика контроль перешел к правительству. Лишь немногие знали о моих истинных способностях, поэтому, скорее всего, будут приняты иные меры. Учитывая склонность Чон Джу Хо избегать головной боли, он предпочтет задействовать сверхчеловека 8-го уровня вместо меня. Я, как человек, подозревающий, что Берсерк не 8-го уровня, знал, что дело в конечном итоге дойдет до меня, поэтому решил наблюдать и вмешаться при необходимости. Мой прогноз оказался верным. — Чтобы противостоять альянсу Берсерка и Марионетчика, подготовку возглавит почетный министр Ким Ён Хван. Ким Ён Хван, почетный министр. Единственный сверхчеловек 8-го уровня, аффилированный с правительством. В этом году ему исполнялось 70 лет, но он по-прежнему был движим амбициями, несмотря на то что пик формы остался позади, а его престиж как 8-го уровня оставался непоколебимым. Настроение у всех заметно поднялось. В противовес этому лицо Чон Джу Хо оставалось мрачным. — Мы свяжем трудноуловимого Марионетчика элитными силами, используя тактику молота и наковальни, пока министр займется Берсерком. Офис Безопасности Пробужденных при Голубом Доме будет курировать операцию, а мы сформируем одну из осей окружения. Хотя план был кратким, масштаб операции впечатлял. Неудивительно, что они слетались как мухи, стоило мне проявить себя в роли Владыки Крови. Будут мобилизованы ключевые сотрудники так называемой «большой тройки» агентств — Управления Национальной Обороны, Бюро Внешних Связей и Координации и Управления Линии Обороны от Особо Опасных Монстров, а также региональные Группы Реагирования на Злодеев. — Всем оставаться в готовности до приказа о начале операции. И Чхве Джун Хо. — Да. — Зайди ко мне. Нужно кое-что обсудить. Я последовал за директором в его кабинет. — Теперь Берсерк вне твоей юрисдикции. Ты согласен с этим? — Да. Учитывая ситуацию, я понимаю, что это неизбежно. — Хорошо, рад, что ты понимаешь. В этой операции есть кое-что, что должен сделать именно ты. — Что именно? — Помнишь злодеев, которых мы захватили в совместной операции с Бюро Внешних Связей в прошлый раз? Допрос подтвердил, что за ними стоит Марионетчик. — Понятно. — Но вытянуть больше информации не удалось. Судя по всему, на них наложено ограничение. — Что это значит? Я вспомнил способность, которую применил на Ван Джу Ёле и которую мне потом запретили. — Разрешение сверху получено. Используй свою способность, чтобы вытянуть из них информацию. — Понял. Это была хорошая возможность. В этот раз мне нужно повысить мастерство «промывки мозгов». После ухода Чхве Джу Хо, оставшись один, Чон Джу Хо почесал затылок. — Уже начали меня проверять? Сколько ни прячь шило в мешке, оно вылезет наружу. Имя «Головолом Чхве Джун Хо» передавалось из уст в уста от правительственных агентств к крупным гильдиям. Операция по захвату Берсерка, которая должна была быть секретом Управления, похоже, тоже утекла. Вероятно, именно поэтому «Красная Змея» Ким Ён Хван лично отдал приказ об отмене захвата Берсерка силами Управления. — Жадный старик... Но, поскольку он был единственным доступным правительству сверхчеловеком 8-го уровня и министром, оставалось лишь ворчать за его спиной. Испытания Чон Джу Хо на этом не закончились. Подчиненный вошел со стуком и докладом. — Директор. — Что? — Контакт из Соединенных Штатов. — А им чего надо? Хотя их влияние ослабло с появлением монстров, США оставались союзником и доминирующим гегемоном. — О-они хотят провести совместную операцию с Головоломом...... — Отказать. — Простите? Но нам нужна причина. — Скажи, что мы заняты. — Х-хорошо. Когда подчиненный вышел, Чон Джу Хо схватился за пульсирующую голову. — Прощупывают со всех сторон, ублюдки. Он начинал чувствовать, что предел близок.