Когда выражения их лиц сменились со страха на освобождение, я решила покончить с шуткой и сменила тему.
— Кстати, Сурадель. О чем ты говорил с командиром рыцарей?
— Тебе интересно?
— Ну, можешь не рассказывать, если это доставляет беспокойство.
— Ничего страшного, я просто сказал, что беру с собой несколько рыцарей.
— Куда ты идешь?
— Нет, они будут твоими сопровождающими.
Видя, что он говорит так, будто это естественно, мои брови дернулись в недовольстве.
— Зачем мне эскорт?
— Потому что я не могу быть с Лией двадцать четыре часа в сутки?
— Я не дворянка, зачем мне эскорт?
— Мы, Дом Вайль, обязаны защищать косаток, которые находятся на грани вымирания. А ты - ребенок, которого только что очеловечили?
— Я совершенно взрослый человек. Как вообще ребенок может быть таким большим?
Затем Сурадель перевел взгляд вперед, сделал тень, положив руку на лоб, и начал преувеличенно внимательно осматриваться.
Это был акт обмана, на который способен только человек выше, чем объект дразнилок.
— Хм. Куда делась Лия? Она только что была здесь.
— Ты сжимаешь зубы и притворяешься, что не видишь меня.
Я слегка вздохнула.
Я думала, что могу делать все, что угодно, потому что стала человеком, но мои движения были постоянно скованы, так как я полагалась на Дом Вайль.
Даже вчера мне с трудом удалось выгнать из своей комнаты горничную, приставленную ко мне Вайлами.
Если бы у меня было несколько сопровождающих, мне было бы еще труднее свободно передвигаться.
И это будет лишь вопросом времени, когда моя личность будет раскрыта.
— Мне не нужен эскорт.
— Лия.
Сурадель назвал мое имя, словно желая успокоить меня. Но я не собиралась идти на уступки ради этого.
— Раз уж ты об этом заговорил, я хочу, чтобы ты забрал и служанку.
— И служанку тоже? — Сурадель наклонил голову с озадаченным выражением лица. — Почему ты отказываешься? Похоже, ты привыкла к тому, что тебе прислуживают.
— Не очень? Как я могу привыкнуть к тому, чтобы меня обслуживали?
Он попал в точку.
Потому что даже когда я была пингвином, у меня была преданная горничная.
Хотя я не могла общаться, горничная так точно понимала мои намерения, что могла решить почти любую проблему по моему выражению лица и жестами.
Сурадель открыл рот, аккуратно укладывая мои тонкие волосы, которые ветер разметал вперед.
— Не думай о сложном. Можно же просто наслаждаться ситуацией. Кроме того, я думал, тебе нравятся такие вещи, а?
— Что?
— Деньги и драгоценности. О, и власть?
— Разве хоть кто-то это ненавидит?
— Я знал, что ты так скажешь.
Глаза Сураделя стали полумесяцами, когда он разразился смехом.
— Служанку можно сменить в любое время, как только ты найдешь в особняке другую, которая тебе понравится.
— Мне она не нужна, разве ты не слушал?
— Не знаю, как кому-то другому, но тебе она нужна.
— Повторяю, я уже взрослая.
— Да, ты взрослая. Но ты, только что очеловечившаяся, мало что знаешь о мире.
— Ха, с точки зрения жизненного опыта, разве ты не похож на дядю или отца для меня? Могу ли я называть тебя дядей?
— Что?
Глаза Сураделя сузились, вывод, к которому он пришел в своей голове, перенесся в его глаза.
— Это не плохо?
— Ты серьезно?
— Да.
«Черт. Почему он так позитивно и радостно настроен по этому поводу?»
Он подошел ко мне с раскрасневшимся от предвкушения лицом и установил зрительный контакт.
— Если Лия хочет, я буду твоим отчимом...
— Этого никогда не случится, так что не мог бы ты убрать мерцающие глаза?
— Если ты выберешь себе сопровождающих.
— Я их всех ненавижу.
— Хорошо. Первоначально я собирался нанять трех человек, но пойду на особую уступку и сокращу до одного.
Я фыркнула.
— Три или один. Тебе стоит научиться умеренным компромиссам, Лия. Ты не можешь делать только то, что хочешь.
— Перестань быть похожей на мать.
— Ага. Почему ты не сказала мне раньше, что тебе нужна мама? Тогда я стану мачехой... — радостно проговорил Сурадель, а потом вдруг сделал серьезное лицо, словно осознавая свою ограниченность.
— С матерью-мужчиной все в порядке?
Это был поток мыслей, о котором я не смела даже мечтать.
— Я действительно ненавижу тебя.
— Лия, ты собираешься это сделать? Ты призналась ранее, что я тебе нравлюсь.
— Я не говорила, что ты мне нравишься, я просто сказала, что ты в моем вкусе! Это всего лишь твоя оболочка!
Сурадель вздрогнул со слегка шокированным выражением лица от моих замечаний.
— Ты подходишь ко мне только из-за моего тела?
— Почему это снова происходит! Кроме того, когда я подходила к тебе!
— Лия лежала на моей кровати сегодня утром... Умф!
— Пожалуйста, закрой свой рот.
Послышался шепот рыцарей о детской ссоре между нами двумя.
— Разве они не встретились вчера в первый раз?
— С моей точки зрения, они должны были встречаться по крайней мере с десятилетнего возраста.
— Я никогда не видел, чтобы кто-то, кроме госпожи Беллы, так уютно обращался с сэром Сураделем.
— Тише. Я вас слышу.
Обновлено: 15.02.2026