Алиса добралась до небольшого поселения, окружённого заражёнными Т-вирусом птицами. Сначала она колебалась, но внутренний голос подсказал, что нужно помочь.
Вдруг её взгляд метнулся влево. Там она увидела знакомого человека, которого вот-вот должны были поглотить языки пламени. Не в силах это вынести, Алиса совершила то, что обещала Зилу никогда не делать. Это было инстинктивное решение, и она знала, что сожалеть уже поздно.
С размахом руки Алиса усилила и рассеяла пламя на полмили вокруг. Небо озарилось огнём, создавая картину ада на Земле. Заражённые птицы в воздухе сгорали в пепел. Жители поселения были одновременно восхищены и напуганы. Алиса сосредоточилась, чтобы не потерять контроль — малейшее отвлечение могло привести к тому, что все сгорят вместе с птицами. Именно поэтому Зил запрещал ей использовать больше 50% своих сил.
Когда достаточное количество птиц сгорело, остальные улетели искать добычу в другом месте. Алиса почувствовала головокружение и чуть не упала, но её подхватил Карлос.
— Чёрт! — подумала Алиса, ощущая приближение Зила.
Она быстро оттолкнула Карлоса, едва стоя на ногах. Зил, с его острым зрением, видел всё. Алиса чувствовала его взгляд, но не дрогнула. Она знала, что Зил ревнив, и проявление вины означало бы признание ошибки, которой не было.
К счастью, Зил был в рациональном состоянии. На миг в нём вспыхнуло новое чувство, но оно быстро угасло. Он подбежал к Алисе и подхватил её на руки.
— Нам нужна комната, она ненадолго выключится, — прошептал Зил, стараясь не разбудить спящую Алису.
Алиса, почувствовав себя в его объятиях, позволила себе потерять сознание.
— Давно не виделись, Зил, — сказал Карлос, хлопнув его по спине, искренне радуясь встрече с ним и Алисой в этом разрушенном мире.
— Поговорим позже, нужна комната, — неохотно ответил Зил, глядя на привлекательного Карлоса.
Новое чувство снова попыталось вырваться наружу, но Зил подавил его.
Зил сидел на грубо сколоченной кровати в автобусе, который одолжил Карлос. Алиса, лежавшая у него на коленях, начала медленно приходить в себя.
— Уф, сколько я была без сознания? — спросила она, чувствуя присутствие Зила даже в бессознательном состоянии.
— Пару часов. Ты привлекла ненужное внимание. Спутник был над нами, надо уходить, — ответил Зил в своей обычной апатичной манере.
— Использование твоих сил в таком масштабе снова сделало нас мишенью. Я с трудом маскирую этот лагерь, чтобы нас не вычислили, — пожаловался он.
— Похоже, придётся встретить их раньше, чем планировали. Используем этих людей как приманку, чтобы выманить их, — неохотно предложила Алиса, понимая, что нарушила запрет Зила и теперь должна идти на компромиссы.
— Да, они всё равно обречены. Так хоть кто-то выживет, — согласился Зил, прекращая маскировать лагерь. Его наниты испытывали огромное напряжение, скрывая местоположение от спутников.
— Я скучала, милый! — сказала Алиса, пытаясь разрядить обстановку ласковым тоном.
Её слова отвлекли Зила от задачи.
— Я тоже скучал! Иди сюда! — ответил он, притянув её к себе.
На автобусе воцарилась тишина. Вскоре лагерь наполнился стонами и звуками, ознаменовавшими воссоединение Зила и Алисы. В отличие от прежних бурных ночей, эта была более нежной из-за присутствия людей снаружи.
Караван двигался ночью, не имея конкретной цели. Куда идти в конце мира?
Утром Зил и Алиса проснулись, всё ещё слегка заторможенные после ночи любви.
— Одевайся, надо планировать, — сказал Зил, бросив Алисе её одежду.
Их обнажённые тела всё ещё были переплетены, и Зил всё ещё был внутри неё. Раздались влажные звуки, когда они разомкнулись.
Алиса, ворча, начала одеваться, стараясь не напрягать уставшие ноги.
Выйдя из автобуса, они встретили осуждающие взгляды караванщиков, словно их порицали за бесстыдство прошлой ночи. Зилу и Алисе было всё равно — они привыкли быть только вдвоём.
— Как долго вы пробудете? — спросила Клэр, а Карлос и ЭлДжей смотрели с недоумением.
Клэр перехватила их сразу после выхода, занимаясь «управлением ущерба» для детей, которые слышали ночные звуки и начали задавать «взрослые» вопросы.
— Недолго, но пока мы вам нужны, — ответил Зил, переводя взгляд на ЭлДжея.
Он медленно достал из кармана флакон и протянул его ЭлДжею.
— А ты, ЭлДжей, всё тот же эгоистичный ублюдок, боишься смерти, — с кривой улыбкой сказал Зил, показывая всем блестящий флакон с уменьшенной версией сыворотки против вируса.
ЭлДжей быстро схватил антивирус.
Клэр и Карлос удивились.
— Ты был заражён? — спросили они.
— Ну, типа того, немного, — промямлил ЭлДжей.
— Ах ты, гад… — начала Клэр, но Алиса её остановила.
— Нам нужен план, потому что спасение вас могло навлечь больше проблем, чем вы можете выдержать, — сказала Алиса.
Клэр и остальные вздрогнули, но быстро успокоились. Началась серьёзная дискуссия, от которой зависело их выживание. Зил и Алиса выступали советниками, так как лучше всех знали ситуацию в мире.
В итоге решили направиться в Лас-Вегас за топливом и ресурсами, а затем в Аляску, где холод замедлял распространение инфекции.
Обновлено: 16.02.2026