Глава 20 — Глава 20

— Что это еще за чертовщина?! Макдауэлл с гневом закричал, нахмурив брови. Его удар, который он считал смертельным, неожиданно остановился в воздухе по неизвестной причине. Жжжжинг. Между его кулаком и грудью Рауля возник полупрозрачный барьер, от которого сыпались искры. Это могло означать только одно. — Ублюдок, ты пользователь силовой брони?! Однако, в отличие от полной защиты, которую ожидал Макдауэлл, силовая броня Рауля покрывала лишь правую руку и часть плеча. Золотистая мана мерцала на границах брони, становясь то больше, то меньше, как будто она еще не завершила свою трансформацию. «Что это такое? Никогда не слышал о силовой броне с частичной трансформацией. И на вид это F-класс, совершенно убогое снаряжение…» Но Макдауэлл, несмотря на все это, испытывал необъяснимый страх, глядя на незавершенную броню Рауля. Его интуиция подсказывала, что если эта броня завершит трансформацию, ему грозит серьезная опасность. Макдауэлл никогда не игнорировал свою интуицию. Он отбросил даже щит и начал наносить беспорядочные атаки Раулю, который стоял, словно в оцепенении, с закрытыми глазами. — Умри! Ту-ту-ту-ду, ба-бах! * * * Рауль ощущал нечто странное: одновременно боль, сжимающую грудь, и эйфорию, как будто он плавал в теплой воде. С момента, когда кулак Макдауэлла начал приближаться, время, казалось, замедлилось, а сам Рауль ощущал себя оторванным от реальности. Изначально Рауль планировал уклониться от атаки, используя навык из своего Сборника навыков — С-ранговую способность [Телепортация]. Телепортация позволяла сгибать пространство, мгновенно перемещая его в другое место, что было отличной техникой для уклонения. «Но внезапно произошло что-то странное…» Прежде чем Рауль успел применить телепортацию, неожиданно появилась системная надпись, и он утратил контроль над своим телом. — Обнаружена враждебная силовая броня. — Спящий [Регнатор] пробудился. — Проверяется соответствие пользователя Рауля. — Обнаружена уникальная способность ??? (EX). — Определено: мечник-эксперт и телекинетик среднего уровня. — Минимальные требования выполнены. [Регнатор] активируется. Браслет, который хранился в его инвентаре, сам выскользнул наружу и обвил правое запястье Рауля. Серый металл начал распространяться оттуда, поглощая его правую руку. Уууу. Кулак Макдауэлла достиг цели, но барьер, исходивший от браслета, легко отразил атаку. Когда металл достиг правого плеча, снова появилась системная надпись. — Недостаточно маны для полной активации. — Идет поиск замещающей энергии. Обнаружена средняя духовная сила. Произведена обходная активация. — Успешная фиксация формы с использованием духовной силы. — Частичная активация [Регнатора] завершена. — Наложено наказание за неполную активацию. — Оставшееся время активации: 5 минут. Обычно для использования силовой брони минимальным требованием был статус мечника-эксперта. Только на этом уровне можно было обеспечить броню достаточной маной для её работы и поддержания. И чем выше ранг брони, тем больше требовалось ресурсов. Чем выше мощность, тем большее бремя ложилось на рыцаря. Силовая броня, требующая таких высоких требований, что Рауль не смог её полностью активировать. Здесь было два варианта: либо броня была слишком низкого качества, либо, напротив, слишком высокой. Но у Рауля не было времени думать о качестве брони или о её наказаниях. «Это силовая броня!» Он был переполнен восхищением, чувствуя усиление всех своих ощущений и энергии, льющуюся через него. Силовая броня. Она была той стеной, с которой сталкивались все игроки Коннект, и заветным снаряжением, о котором мечтали многие. Барьер, который блокировал все физические атаки ниже уровня мана-клинка, и защитные магические техники, нейтрализующие заклинания до третьего круга. Таинственное ядро, усиливающее физические возможности и ману владельца. И удобство — в обычное время броня уменьшалась до простого аксессуара, который активировался и надевался, как только в него вливалась мана. Из-за этих достоинств силовая броня требовала быть минимум мечником-экспертом или магом пятого круга, чтобы её можно было носить, несмотря на высокие требования. Но никто, кроме NPC, не мог использовать эту броню. Она была доступна только жителям Коннекта. И хотя Рауль, когда был Пэ До Хёном, видел силовую броню, он никогда не носил её. Для таких, как он, высокоуровневых игроков, силовая броня была величайшей преградой. Сколько бы они ни повышали уровни и навыки, преодолеть пользователя силовой брони было невозможно. Поэтому силовая броня защищала жителей Коннект от игровых гильдий и игроков. Ни один человек не мог понять, насколько захватывающе было для Рауля надеть такую броню. «Вот как это ощущается!» Макдауэлл, которого Рауль ранее считал непреодолимой преградой, теперь казался ему лёгкой мишенью. Ему казалось, что его собственная сила поднялась на новый уровень. Рауль резко открыл глаза. Шиииик! Бум! Барьер, защищавший Рауля от ударов Макдауэлла, исчез, и между ними пронеслась молния. Макдауэлл отступил на несколько шагов, глядя на отпечаток от пальцев на своей груди, и судорожно сглотнул. «Если бы я чуть замешкался, эта броня была бы пробита насквозь. Какой у него мощный удар.» Считалось, что никто, кроме мастера меча с мана-клинком, не мог пробить барьер и броню одновременно. Хотя была разница в мастерстве между мастерами меча, разрушительная сила мана-клинков у них была примерно одинаковой. Но у Макдауэлла не было времени на раздумья. Рауль поднял рапиру и кинжал, готовясь к приему «Падающая звезда», а тем временем Филипп с яростью на лице уже подбирался к нему сзади. Хотя Макдауэлл знал, что Филипп превосходит его по навыкам, он не мог отвести взгляд от Рауля. Когда перед его глазами зажглись крохотные метеоры, Макдауэлл инстинктивно понял: «Черт!» Макдауэлл ударил мечом, но его клинок зацепился за кинжал, изменив траекторию удара. В то же время рапира Рауля, словно молния, выпустила четыре звезды, поражая силовую броню Макдауэлла. Первая и вторая звезда одновременно ударили, разрушив защитное поле, третья звезда пробила броню, оставив трещину, а последняя звезда окончательно пронзила её, проткнув живот Макдауэлла. «Чёрт... Вот и конец? Но я не уйду один!» Макдауэлл, захвативший рапиру, которая разорвала его живот, выкрикнул: — Слава Империи! Его тело вспыхнуло чёрной магией. Вместе с этим и сама силовая броня окуталась чёрными огненными языками, наполняя арену жуткой аурой. Рауль, отпустив рапиру, отступил назад, наблюдая за происходящим с холодным взглядом. «Теперь начинается последняя фаза?» В прошлом, на заключительных этапах задания по охоте, игрокам приходилось сражаться с боссом, который впадал в ярость, находясь в силовой броне. Игрокам пришлось пройти через несколько попыток, прежде чем они нашли способ его одолеть. Единственным вариантом была безусловная эвакуация. Даже Мастера меча не могли ранить босса в силовой броне в его ярости. Оставалось только ждать, пока время действия [Чёрной Жертвы] истечёт, и затем завершить бой. Рауль был готов к такому развитию событий и заранее принял все необходимые меры. В отличие от прежних игроков, у Рауля были верные рыцари. И это были не просто рыцари. — Мастер, начинать? Филип, держа серебряное ожерелье в руке, вопросительно посмотрел на Рауля, в то время как Джейк коснулся кольца, а Пирс — пояса. Наступила последняя фаза. Рауль собирался задействовать своих рыцарей, чтобы те использовали силовую броню, как и было запланировано. Всё шло по плану, пока внезапно не появилась системная надпись: — [Регнатор] обнаружил осколок запрещённой силы. — В соответствии с пактом часть печати будет снята. — [Регнатор] временно примет свою истинную форму. — Внимание!! Внимание!! Уровень пользователя слишком низок. После окончания времени действия будет нанесён серьёзный урон телу пользователя. — Время действия: 10 секунд. Из тела Рауля вырвался яркий золотой свет. Броня, которая ранее покрывала только плечо, начала расширяться, пока полностью не окутала его тело. Со звуком лёгкого металлического щелчка броня завершила своё формирование, покрыв Рауля с ног до головы. Внутри золотого доспеха, украшенного сияющими геометрическими узорами, Рауль открыл глаза. В тот же момент мощная волна тёплого золотого света разлилась вокруг него, как буря. — Крооаа! Макдауэлл, оказавшись в зоне действия этой волны, взревел и ринулся на Рауля, полностью потеряв рассудок. Теперь он стал настоящим монстром, сросшимся с бронёй. Поверхность его брони изогнулась, словно бугристые жилы, а на шлеме проступили искажённые черты его собственного лица, изуродованного безумием. Чёрная магия, окружающая его, начала сталкиваться с золотой волной, порождая вспышки искр, словно столкнулись два вулкана. Сила была настолько велика, что Джейк и Пирс вынуждены были спрятаться за своими щитами, стиснув зубы, чтобы удержаться на ногах. Однако на лице Рауля не было и тени напряжения. Он лишь спокойно поднял левую руку в сторону Макдауэлла, тихо произнеся: — Отвратительно. Затем сжатыми пальцами захватил воздух, словно что-то ухватил. Тук. Тело Макдауэлла, которое стремительно неслось на Рауля, замерло в воздухе, как будто его приковали к месту. Рауль поднял его над землёй, словно по своему велению. — Крааа! Кроааа! Макдауэлл извивался и кричал, пытаясь вырваться из хватки, но это было бесполезно. С каждым движением его тело сжималось ещё сильнее, и чёрные огненные языки начали ослабевать. Рауль, холодно глядя на него, сказал: — Исчезни. Его правая рука крутила пальцами, словно открывая крышку бутылки. Хруст! Шея Макдауэлла свернулась несколько раз, и с громким хрустом его позвоночник был разрушен. Чёрное пламя, которое его окружало, мгновенно погасло. Тяжёлый глухой звук раздался, когда безжизненное тело Макдауэлла упало на землю, а Рауль, пошатнувшись, встал на одно колено. — Ууурк! Броня исчезла, и Рауль выплюнул немного крови. — Мастер, вы в порядке? Рыцари подбежали к нему, обеспокоенно спрашивая, но Рауль поднял руку, останавливая их. «Так вот какое это чувство — ощущение того, что испытывают существа, превосходящие всё...» Вспоминая то недосягаемое ощущение абсолютных сильнейших, которых он не мог победить в своей прошлой жизни, Рауль твёрдо решил: «Сегодня я воспользовался силой артефакта, но...» Однажды он сам сможет достичь этой силы.