Хота, вернувшийся на позицию ложной девятки, получил больше свободы для перемещений по полю. Вэй Ле предположил, что, возможно, причина в том, что ранее его поставили прямо в полузащиту, где у него было меньше пространства для владения мячом, из-за чего он играл более растерянно.
Теперь, вернувшись на атакующую позицию с большим пространством, Хота начал активно врываться в штрафную, создавая серьёзную угрозу для защиты «Ньюкасла».
– Передайте Хоте и Зиро, чтобы Хота решительно шёл вперёд и направлялся прямо к воротам. Пусть Боуэн немного оттянется, чтобы прикрыть его, сейчас он слишком изолирован, – распорядился Вэй Ле.
Дохерти принял приказ и ушёл. Сначала он передал новости Родри, затем побежал на переднюю линию, чтобы сообщить Зиро, а тот уже передал информацию Хоте и Боуэну. Услышав это, глаза Хоты загорелись, он обернулся и показал Вэй Ле большой палец вверх.
Хотя Хота понимал, что Вэй Ле экспериментирует с новой тактикой, он также соглашался, что его универсальные способности могут принести пользу команде. Он знал, что команде не хватает игроков, способных связывать игру. Однако он действительно не понимал, как играть в полузащите, и по-прежнему считал, что его место – в атаке.
У Вэй Ле были свои причины для такого решения. В команде всё ещё были травмированные игроки. Кевин Макдональд, которого ранее назначили заменой в полузащите, не обладал достаточным уровнем. В лучшем случае он был выдающимся игроком в Лиге Один, но даже в Чемпионшипе он не выделялся, не говоря уже о Премьер-лиге. К тому же этот игрок получил лёгкую травму на тренировке и не мог попасть в заявку на ближайшие матчи.
Перед игрой Вэй Ле позвонил Мэтту Хоббсу, директору по футболу, который давно не появлялся, и прямо заявил:
– Я хочу купить полузащитника!
Хоббс полностью согласился с ситуацией в команде, но был немного беспомощен.
– Вэй, сейчас середина сентября, а зимнее трансферное окно откроется только через два-три месяца. Даже если мы найдём кого-то сейчас, он не сможет приехать.
Вэй Ле мог только вздохнуть. Он попросил скаутский отдел начать работу заранее и найти подходящих кандидатов для игры в полузащите.
Но вернёмся к матчу. Боуэн и Хота были рады получить приказ прорываться вперёд. Однако Боуэна плотно опекали игроки «Ньюкасла», и иногда ему приходилось отдавать пас назад, чтобы перестроить атаку.
Хота же действовал гораздо увереннее. С одной стороны, он обладал отличной способностью забивать, а с другой – заметил, что правый центральный защитник соперника, Грант Хэнли из Шотландии, хоть и хорош в перехватах и борьбе за верховые мячи, но из-за своих габаритов медлителен и неуклюж в поворотах.
Это был недостаток высоких игроков, и Хота, невысокий, но очень подвижный, использовал это в свою пользу. Напротив, больше всего он не любил играть против таких защитников, как его товарищ по команде Рубен Диаш.
Рубен Диаш, несмотря на свои габариты, был быстр и ловок. Он мог точно опекать Хоту и, даже если тот его обыгрывал, быстро возвращался в строй и выставлял ногу.
Вернувшись к игре, Хота почувствовал, что у него есть шанс, и начал активно атаковать Хэнли, создавая множество моментов.
– Так больше нельзя, – запыхавшись, пожаловался Хэнли Кларку. – Если так продолжится, я стану слабым звеном.
Кларк выглядел немного беспомощным.
– Ладно, ты двигайся вперёд, а я отступлю. Если потеряешь мяч, я подстрахую.
Кларк не привык играть в паре с Хэнли. Ему было комфортнее с Расселсом, центральным защитником из предыдущего матча. Расселс был молодым и быстрым.
Бенитес тоже видел, что защита шатается, но не решался на замены. В первом тайме он уже заменил двух игроков, и хотя это помогло сравнять счёт, во втором тайме Вэй Ле быстро нашёл способ противодействия.
Теперь у него оставалась только одна замена. На этом этапе правило пяти замен ещё не действовало, поэтому тренеру приходилось тщательно обдумывать каждое решение.
Бенитес даже пожалел о своих заменах в первом тайме.
– Почему ты не напомнил мне в первом тайме? – недовольно спросил он у помощника.
Помощник выглядел невинно.
– Я же напоминал.
Бенитес не стал продолжать разговор. Он ругался, словно ребёнок, а затем сердито откинулся в кресло. Помощник закатил глаза. Он не был частью тренерского штаба, привезённого Бенитесом, и не собирался мириться с его плохим настроением.
Сейчас второй тайм только начался, и Бенитес всё ещё не решался использовать последнюю замену, чтобы заменить Хэнли на Расселса.
Его колебания были оправданы, но они также привели к тому, что Хэнли продолжал находиться под давлением.
– Родри передал мяч Жоао Тейшейре, Тейшейра развернулся и отдал пас на фланг. Теперь мяч у Дохерти. Он сделал длинный пас в центр. Зиро и Шелви не успели дотянуться. Жота получил второй мяч.
– Жота сделал два шага и не стал продолжать прорыв. Он вернул мяч Родри и отдал безопасный пас.
После того как Родри получил мяч, он огляделся на пару секунд и сделал длинный пас на свободную зону перед правым флангом. Там Боуэн уже мчался за мячом!
В предыдущем эпизоде защитная линия "Ньюкасла" была раскидана в разные стороны, но в этот раз их оборона выглядела более устойчивой. Игроки, вернувшиеся в защиту, заняли свои позиции. Они рассчитывали, что левый защитник остановит Боуэна за пределами штрафной, но Боуэн был слишком быстр!
– Боуэн ворвался в штрафную по диагонали, прошел вдоль лицевой линии и отдал пас Жоте в треугольнике. Жота бьёт – ой! Жота упал! – воскликнул Мартин Тейлор. В штрафной было слишком много людей, и он не разглядел деталей, но почувствовал, что это будет пенальти!
Линейный судья сразу поднял руку, а главный арбитр засвистел.
Сердце Бенитеса заколотилось. Он вскочил с кресла, подбежал к четвертому судье и закричал ему в ухо:
– Это не пенальти! Не может быть пенальти!
Четвертый судья чуть не схватил инфаркт. Он отступил на два шага и жестом попросил Бенитеса успокоиться. Тот продолжал кричать, его лицо покраснело, он был в ярости. Неподалёку Вэй Лэ и Селарс стояли в стороне, наблюдая за происходящим с видом зрителей, наслаждающихся зрелищем.
Они видели всё чётко: это Хэнли поспешно вынес ногу и был слишком "чист" – настолько, что даже не коснулся мяча, а просто срубил Жоту.
Судья не собирался менять своё решение, и большинство игроков "Ньюкасла" понимали, что спорить тут бессмысленно.
Хэнли уже отошёл назад. Он прекрасно знал, что натворил. Кларк выглядел обиженным. Он развёл руками, пытаясь показать судье свою невиновность, надеясь, что тот передумает назначать пенальти.
Но проблема в том, что он сам видел всё происходящее. Ему хотелось сказать, что Хэнли не нарушал правил, но он не мог этого сделать.
Наконец, Зиро встал перед точкой для пенальти, а Дарлоу выглядел напряжённым.
Зиро улыбнулся Дарлоу и сделал несколько шагов назад.
Судья дал свисток, и Зиро не стал делать обманных движений, не топтался на месте и не прыгал. Он просто разогнался к мячу и спокойно пробил в нижний левый угол ворот!
И Зиро с радостью заметил, что центр тяжести Дарлоу сместился в противоположную сторону –
Мяч влетел в сетку!
"Вулверхэмптон" вышел вперёд!
Обновлено: 09.04.2026