Помимо уже упомянутых трансферов, команда заинтересовалась молодым игроком Родри Эрнандесом, который только что был переведён в основную команду «Вильяреала». Увидев его рост в 191 см, помощник тренера Селарс не смог сдержать вопроса:
– Ты заинтересован в его физической форме?
Вэй Лэ кивнул, но затем покачал головой:
– Его талант не только в теле. Если бы я хотел купить машину для отбора мяча, их полно в Чемпионшипе.
Селарс становился всё более заинтересованным. После того как Вэй Лэ занял пост тренера, большинство его трансферных целей были малоизвестными молодыми игроками, некоторых из которых даже скаутской команде приходилось искать. Но уровень игры Рубена Диаша и Боуэна, которые уже присоединились к команде, казалось, достиг уровня стартового состава.
– У него есть своя команда? Как он находит этих людей? – спрашивал Селарс у Вэй Лэ, но тот часто уклонялся от ответа. Он не мог сказать другим, что он «психически болен» и просто знает этих людей. Такое объяснение не имело смысла, поэтому, пока он не придумал подходящую версию, пусть другие гадают.
Селарс, увидев силу двух новых игроков, был полон ожиданий относительно Родри.
«Вильяреал» явно не ожидал, что кто-то заинтересуется этим молодым игроком. В прошлом сезоне Родри уже играл в основе второй команды «Вильяреала», и теоретически он мог бороться за место в ротации в новом сезоне. Поэтому «Вильяреал» предложил «высокую цену» в 6 миллионов евро, надеясь, что «Вулверхэмптон» откажется.
Но «Вулверхэмптон» согласился.
Просто согласился? «Вильяреал» чувствовал себя обиженным.
Родри, в свою очередь, испытывал некоторое сопротивление перед переездом в Англию, но Вэй Лэ предусмотрел это. Когда предложение было принято, Вэй Лэ и его помощник Селарс уже сели на самолёт в Испанию. Их цель была не только Родри, но и Хота, сделка с которым всё ещё обсуждалась.
Вэй Лэ вздохнул с облегчением, когда самолёт приземлился в аэропорту небольшого города на побережье Средиземного моря.
– Чёрт возьми, в следующий раз можешь не бронировать Ryanair? Этот полёт чуть не заставил меня вернуть завтрак.
Селарс закатил глаза. Если бы Вэй Лэ не решил внезапно отправиться в Испанию в тот день, разве пришлось бы покупать билеты на дешёвую авиакомпанию?
Голубое небо, белые облака и морской бриз Средиземного моря развеяли недовольство в сердцах двоих, но они были здесь не для туризма. Оставив вещи в отеле, они сразу отправились в город.
Так, в обычный летний день, Родри встретил двух особых гостей.
– Один американо и один капучино. Эрнандес, что ты хочешь? Сегодня мы угощаем.
– Есть вода? – спросил Родри.
Официант неловко покачал головой. Тогда Родри заказал стакан свежевыжатого сока.
– Очень дисциплинированно, – похвалил Вэй Лэ, и Родри смущённо улыбнулся.
– Как думаешь, зачем мы здесь? – с улыбкой спросил Вэй Лэ. У него сложилось хорошее впечатление о молодом игроке. – Во-первых, мы точно не для туризма.
– Вы здесь, чтобы убедить меня поехать в Англию? – после паузы спросил Родри. Он был очень удивлён визитом двух тренеров. Хотя он понимал, что их основная цель – не он, но личный визит главного тренера заставил молодого, ещё не известного игрока почувствовать серьёзность намерений потенциального нового клуба.
Вэй Лэ и Родри начали беседу, а официант, который оказался фанатом «Вильяреала», вызвался быть переводчиком. Он попросил автограф у Родри в качестве «вознаграждения».
Разговор начался с жизни в Испании: от голубого неба и белых облаков до средиземноморского ветра, затем перешёл на местные деликатесы и велосипед, на котором ездил Родри. Вэй Лэ узнал, что дисциплина стала привычкой для Родри, и он не гнался за материальными благами. Вэй Лэ оказался таким же, и они углубились в обсуждение того, как покупать овощи по выгодным ценам.
Родри заинтересовался легендарным «овощным рынком» в Китае и сказал, что обязательно туда съездит. Вэй Лэ рассмеялся и пообещал, что если Родри решит поехать в Китай, он станет его гидом.
Двое людей, говорящих на разных языках, отлично провели время, обсуждая темы, далёкие от футбола, а Селарс был в шоке. Он видел, как Вэй Лэ мастерски ведёт беседу, и его слова всегда находили отклик у собеседника.
На самом деле, Вэй Лэ изначально хотел перейти сразу к делу и поговорить о футболе. Но он заметил, что Родри, только войдя в кафе, выглядел настороженно, а его тело было напряжено.
В этом случае, если сразу перейти к делу, это может вызвать сопротивление. Пока Вэй Лэ и Родри болтали о том о сём, испанский красавчик всё чаще улыбался. Видя, что атмосфера почти созрела, Вэй Лэ вдруг спросил:
– Эрнандес, каким игроком ты хочешь стать?
Родри на мгновение застыл. Возможно, вопрос был слишком неожиданным, а может, у него просто не было ответа. Вэй Лэ заметил, что собеседник "завис" почти на две минуты. Он не торопился, медленно потягивая кофе.
Через некоторое время Родри горько улыбнулся и покачал головой.
– Не знаю, сэр, не знаю.
Вэй Лэ рассмеялся и успокоил Родри, сказав, что это не страшно, он просто задал вопрос ради разговора. Этот вопрос слишком обширный, и у каждого игрока свой ответ.
– Некоторые понимают этот вопрос как то, на каком уровне они хотят играть. Кто-то шутил со мной, что хочет стать лучшим в мире, а кто-то говорил, что доволен быть основным игроком в клубе. У некоторых вообще нет целей, они считают, что главное – чтобы было что поесть.
– Если понимать вопрос так, то долго думать не нужно. Но некоторые видят в этом направление для развития себя как футболиста. Я уверен, что ты понимаешь это именно так.
Родри кивнул. Вэй Лэ продолжил:
– Современный футбол всё больше подчёркивает целостность и универсальность. Способности игроков – это не только их личные качества, но и вклад в команду. Многие критикуют игроков, говоря, что этот футболист – "системный игрок" и не сможет выжить без системы.
– Но на самом деле все игроки – "системные". Они никогда не играют в одиночку, а действуют в рамках тактики и системы команды.
Вэй Лэ продолжил, приводя в пример упадок английских центральных защитников и исчезновение традиционных классических полузащитников. Эти слова заставили Родри кивать в знак согласия. Как полузащитник, воспитанный в испанской академии, он хорошо понимал эту мысль.
Родри никогда не слышал такой теории, но объяснение Вэй Лэ было очень подробным и убедительным. Хотя из-за не совсем точного перевода официанта потребовалось некоторое усилие, чтобы полностью понять всё. Но этот молодой человек, который был ненамного старше его, действительно заставил его задуматься и многому научил. Родри часто кивал и слушал очень внимательно.
– Ты знаешь, традиционная позиция номер 6 – это не только отбор мяча, но и умение его отдать. Ваши задачи становятся всё сложнее. – Вэй Лэ шутливо похлопал Родри по плечу, и тот рассмеялся.
– В моих планах ты возьмёшь на себя роль такого командного центра! – Вэй Лэ перешёл к сути. Ему нравится в Родри не только его умение отбирать мяч и жёстко защищаться, но и талант в организации атак.
– Ты постепенно возьмёшь на себя ответственность за начало атак и скоро станешь мозгом команды и её самым важным игроком. Твои обязанности также станут тяжелее. Тебе придётся говорить своим партнёрам, когда атаковать, а когда остановиться. Если команда – это удочка, ты должен решать, какую наживку надеть на крючок. Если команда – это сеть, ты – рыбак, который решает, когда её закрыть.
Родри не ожидал, что Вэй Лэ доверит ему такую важную роль. Но в любом случае он был рад, что его талант заметили. В команде, хотя он несколько раз выходил на замену, чаще всего он "сидел" в обороне. Тренер ценил его физические данные и даже подумывал перевести его в защитники.
– Наша цель в краткосрочной перспективе – выйти в Премьер-лигу. Мы никогда не ставили перед собой задачу играть в Чемпионшипе, наша цель – Премьер-лига! Я ожидаю, что через два года, а может, даже через год, ты сможешь выйти на поле против таких команд, как "Ливерпуль" и "Манчестер Сити". – Смелые слова Вэй Лэ зажгли энтузиазм в молодом человеке.
Хотя Родри ничего не сказал, Вэй Лэ понимал, что его слова нашли отклик.
– Конечно, тебе не нужно давать ответ прямо сейчас. Пересечь океан и оказаться в незнакомой среде – это непросто. Когда я сам приехал в Англию в поисках возможностей, я долго думал, прежде чем сделать выбор.
Родри беспокоился, сможет ли он устроиться в Англии, покинув привычную Испанию. Но восточный человек перед ним был почти его ровесником, приехал в Англию, где всё было для него чужим, и своими усилиями стал главным тренером.
Это заставило Родри с уважением относиться к человеку перед ним, который на первый взгляд не выглядел чем-то особенным. Он был полон восхищения перед Вэй Лэ.
– Я скоро уезжаю в Мадрид, так что, возможно, надолго здесь не задержусь. Но у тебя есть мой номер телефона, так что можешь звонить мне, чтобы обсудить что угодно – будь то футбол или что-то ещё. Даже если я не смогу стать твоим главным тренером, мы всё равно можем остаться друзьями, – сказал Вэй Лэ.
Родри тяжело кивнул и пожал ему руку. На нём всё ещё была тренировочная форма клуба. Вэй Лэ и Селарс наблюдали, как он сел на старый велосипед и поехал по дорожке. Они обменялись улыбками.
– Мы сделали всё, что могли. Теперь выбор за ним, – произнёс Селарс.
– Куда дальше? В Мадрид? – спросил он.
Вэй Лэ, совершенно обессиленный, плюхнулся на сиденье и слабым голосом ответил:
– Давай вернёмся в отель. Сначала я посплю. Я так устал.
Обновлено: 09.04.2026