Служанка Дун Цин Э осталась в комнате, чтобы прислуживать императору. Вскоре простыни и одеяла были готовы, и она помогла императору одеться в спальную одежду.
Хань Рузи давно привык к тому, что его переодевали слуги, поэтому он оцепенело сотрудничал. В его голове кружилось множество беспорядочных мыслей. Различные люди, такие как вдовствующая императрица, принц Дунхай, Мэн Э, Ян Фэн, появлялись в его сознании, отказываясь давать ему какое-либо пространство, до такой степени, что прошло довольно много времени, прежде чем он понял, что Дун Цин Э осталась стоять у его кровати. Однако он уже переоделся и собирался лечь спать — ему больше не требовалось, чтобы кто-то ухаживал за ним.
«Есть что-то еще?» — вежливо спросил Хань Рузи. В своем воображении он подумал, что было довольно много служанок со словом Э в именах, хотя Мэн Э и Мэн Чэ вполне могли быть псевдонимами.
Лицо Дун Цин Э покраснело по неизвестной причине. Она тихо сказала: «Я могу позаботиться о постельных услугах Вашего Величества».
Хань Рузи никогда не видел служанок, столь застенчивых, как она. Он улыбнулся и сказал: «Ты уже позаботилась».
«Мм», — Дун Цин Э не пошевелилась.
«Это твой первый раз, когда ты обслуживаешь кого-то?» Хань Рузи был очень рад пообщаться с людьми. Раньше никто не хотел с ним общаться — эти евнухи и служанки быстро убегали, и никто не хотел оставаться рядом с императором. Это был первый раз, когда кто-то отказался уйти, выполнив свои обязанности.
Дун Цин Э кивнула, а затем покачала головой. «Это мой... первый раз... прислуживаю Вашему Величеству».
«У меня нет особых пожеланий. Это нормально. Другие слуги обычно спят у этого дивана. Если ты считаешь, что он слишком мал, можешь пойти в другие комнаты. Я сплю крепко, поэтому не зову людей ночью». Хань Рузи на самом деле предпочел бы, чтобы другие ушли из его спальни.
Лицо Дун Цин Э стало еще краснее, а ее мягкость стала еще мягче. «Я могу... могу... спать на кровати Вашего Величества».
Хань Рузи обернулся и посмотрел на свою кровать. У нее была большая и широкая рама кровати — она могла бы заполнить собой почти небольшую комнату. Но для служанки обратиться с такой просьбой, казалось, было слишком большим нарушением границ. Хань Рузи задумался на мгновение и спросил: «Ты не привыкла спать на диване?»
Дун Цин Э молча опустила взгляд.
«Думаю, да. Этот диванчик довольно маленький. Даже если мне придется сворачиваться, когда я лежу на нем, он покажется вам еще меньше».
Дун Цин Э была на пять или шесть лет старше тринадцатилетнего императора и на полголовы выше. Она была более полной, и поэтому занимала больше места.
«Ну, хорошо. Можешь спать на моей кровати», — согласился Хань Рузи. С юных лет он никогда не обращался со своими слугами плохо, и не начинал во дворце. «Но никому не говори. Знаешь, во дворце строгие правила. Если кто-то обнаружит, что ты не соблюдаешь правила, тебя могут наказать».
Хань Рузи все еще помнил двух евнухов, которые были сурово наказаны за то, что не видели, как император тайно писал послание.
Дун Цин Э слегка кивнула головой и медленно села рядом с императором. Она была близко к нему — так близко, что они почти могли слышать дыхание друг друга.
«Тогда отдохни и хорошо поспи». Хань Рузи встал и улыбнулся Дун Цин Э. Он подошел к столу и задул свечу, прежде чем на ощупь добраться до дивана. Он лег на диван, где уже были приготовлены маленькие подушки и тонкое одеяло. Погода была не слишком холодной, так что это было как раз то, что нужно.
«Ваше Величество…» — раздался с кровати потрясенный и сбитый с толку голос Дун Цин Э.
«Ты спишь на моей кровати, я буду спать на диване. Все в порядке, кровать, на которой я спал, была не больше дивана — я совсем не привык спать на такой большой кровати. О, не забудь проснуться пораньше завтра утром. Нам нужно поменяться местами, чтобы никто не узнал». Хань Рузи ворочался и засыпал, думая, что это действительно странная служанка. Но, по крайней мере, она была готова говорить и даже осмелилась просить императора, для него это было хорошо.
Вскоре он начал думать о других вещах. Будет ли он «уволен после достижений»? Использование имени эпохи предыдущего императора: был ли прецедент для этого? После размышлений он почувствовал, что название эпохи «Гунчэн» как будто несет неблагоприятный запах.
И затем он уснул. Он думал, что Мэн Э разбудит его среди ночи, но он проспал до утра следующего дня. Служанка Дун Цин Э разбудила императора и помогла ему одеться. После этого она сообщила евнуху снаружи, и евнух позвал в комнату еще больше евнухов и служанок. Они начали мыть и одевать, а император готовился к своему визиту, чтобы выразить почтение вдовствующей императрице.
Хань Рузи обнаружил нечто странное. Выражение лица Дун Цин Э было угрюмым. Она не только не была благодарна императору за то, что он позволил ей занять кровать, но и выглядела очень разочарованной.
Вокруг было слишком много людей, поэтому у Хань Рузи не было возможности задавать вопросы. Он только чувствовал, что эта служанка была еще более странной, чем Мэн Э, и ей было еще труднее угодить. Если бы он не боялся навлечь на нее неприятности, он бы спросил Ян Фэна, в чем дело.
В этот день Ян Фэн не появился. Обычно он сопровождал императора, когда тот отправлялся отдать дань уважения вдовствующей императрице, а иногда он сопровождал императора в павильон парящих облаков на его урок. Однако в этот день он полностью исчез и оставил императора с великой супругой Шан-гуань.
Когда завтрак был закончен, и император направился в павильон парящих облаков, Ян Фэна все еще не было видно. В императорских садах число молодых дворян, сопровождавших императора, увеличилось с обычных пятнадцати или шестнадцати до почти пятидесяти. Они выстроились в ряды и под руководством чиновников приличия почтительно отдали дань уважения императору.
Вся свита императора насчитывала от четырех до пяти сотен человек. Большинство из них не могли видеть самого императора. Ранее вдовствующая императрица отобрала пятнадцать юношей примерно того же возраста, что и император, чтобы сопровождать императора. На этот раз число увеличилось более чем в три раза, и самому старшему было около тридцати лет. Среди них у многих были длинные носы и глубокие глаза, и они выглядели как принцы из далеких стран.
Чувство странности все глубже и глубже становилось в сердце Хань Рузи. Он мог, очевидно, сказать, что эти служители были более почтительны, чем обычно — даже больше, их было больше, они были бесшумны, когда делали свои поклоны.
Чтобы соответствовать числу дворян, число евнухов и стражников, сопровождающих императора, также было увеличено на сотню. Тропинки императорских садов казались переполненными.
«Куда делся господин Ян?» — не мог не спросить Хань Рузи у стоявшего рядом Цзо Цзи.
У Цзо Цзи не было своей обычной улыбчивой манеры поведения. Он тихо ответил: «Лорд Ян получил важное задание от вдовствующей императрицы и покинул столицу».
Хань Рузи был шокирован. Он остановился, и когда он это сделал, длинная очередь людей позади него поспешно остановилась. Внезапная остановка заставила некоторых людей сзади столкнуться друг с другом. К счастью, никто не упал.
«Из столицы? Куда?» Хань Рузи чувствовал себя брошенным. Без Ян Фэна он чувствовал себя совершенно беспомощным.
Цзо Цзи тоже был шокирован и пожалел, что был слишком болтлив. Однако он не мог взять свои слова обратно, поэтому он мог только сказать: «Вдовствующая императрица искала посланника, чтобы доставить императорский указ различным лордам Гуандуна. Лорд Ян отправился вчера вечером с главным правым цензором, лордом Шэнем».
Хань Рузи был еще больше потрясен. Он повернулся и посмотрел на принца Дунхая, и обнаружил, что тот был так же удивлен, как и он. Отъезд Ян Фэна из столицы, очевидно, был решен вчера вечером. Что касается того, решил ли он это сам или у него не было выбора, кроме как подчиниться приказу, этого нельзя было знать.
«Каков императорский указ?» — спросил Хань Рузи.
Цзо Цзи чувствовал себя все более и более неловко. Для императора не знать, какой указ он обнародовал, было довольно неприлично. Он мог только понизить голос и сказать: «Ваше Величество, в зале Циньчжэн ваша ярость заставила наследника Ци молить о пощаде, и Ваше Величество издало указ, призывающий лордов царства собрать свои войска и вместе ударить по Ци».
«Мы понимаем». Хань Рузи продолжал идти вперед. Он оказал большую услугу вдовствующей императрице, но плюсы перевесили бы минусы, если бы принц Ци был побежден. Тем не менее, он хотел, чтобы Ян Фэн был рядом с ним, чтобы дать ему совет.
Преподавателем в этот день был Ло Хуан-чжан. Даже он сегодня казался более вежливым с императором. Однако он не просил императора выбирать тему. Вместо этого он сказал: «Война в Гуандуне продолжается. Позвольте мне рассказать Вашему Величеству о последнем случае, когда империя столкнулась с восстанием лордов».
Прапрадед Хань Рузи, дед Воинственного императора, был Огненным императором. Во время его правления империя Чу пережила восстание принцев, масштаб которого был гораздо больше нынешнего: восстали пять княжеств и семнадцать префектур.
Огненный император в то время был обеспокоен. Он даже готовился перенести столицу на юг. Но война не продлилась более четырех месяцев. Объединенные армии принцев, хотя и казались свирепыми и властными, были заблокированы у ворот Хангу. После нескольких мелких сражений, которые привели к тупику, объединенные армии мятежников распались. Армия Чу воспользовалась шансом и провела решающее сражение, обеспечив победу одним ударом.
После войны Огненный император воспользовался возможностью ослабить принцев. С тех пор различные вотчины региональных лордов начали со временем уменьшаться. Княжество Ци в то время было всего лишь половиной от первоначального размера.
Хань Рузи собрался с мыслями и внимательно выслушал. Он спросил: «Принцы пали от одного удара. Это потому, что они не практиковали благожелательность и праведность?
Принц Дунхай хихикнул. Ло Хуан-чжан строго посмотрел на него, заставив его опустить глаза и сосредоточиться на своей книге.
«В то время пять принцев обращались со своими последователями с достоинством, снизили налоги для народа, уважали старых и заботились о молодых. Можно сказать, что они были доброжелательны и справедливы».
«Тогда почему у них не было пути к отступлению после поражения в битве?»
«Это как клинок. Когда сильный воин владеет клинком, он может сражаться с десятерыми в одиночку. Когда ребенок владеет клинком, он ранит себя. Доброжелательность и праведность — острые инструменты государства. Когда обычный человек практикует их, он приносит пользу своей деревне. Когда лорд практикует их, он приносит пользу своему феоду. Когда Сын Неба практикует их, он приносит пользу всей жизни. Доброжелательность пяти принцев не идет ни в какое сравнение с доброжелательностью Огненного императора, поэтому их поражение было неизбежным. Ваше Величество, вы сидите на самом почитаемом троне. Для вас доброжелательность и праведность подобны клинку для солдата, седлу для драгоценной лошади — неотъемлемые и взаимодополняющие. Их важность неописуема».
Хань Рузи почувствовал, что Ло Хуан-чжан был довольно педантичным. Он внезапно почувствовал, как острый взгляд метнулся в его сторону. Когда он повернул голову, принц Дунхай уже смотрел вниз. Хань Рузи что-то понял. Он посмотрел на двух евнухов у двери — они оба ничего не понимали и просто стояли безучастно.
Ло Хуань-чжан был первым чиновником, который проявил инициативу, чтобы вступить в контакт с императором. Хотя его слова были тонкими, Хань Рузи понял его смысл.
Он не знал, как ответить.
Ло Хуан-чжан не стал углубляться в подробности. Дальше он говорил только о Огненном Императоре и о том, как он победил пятерых принцев.
Утренний урок был короче обычного. За час до полудня вошел Цзо Цзи и попросил императора пройтись.
Хань Рузи снова прибыл в зал Циньчжэн. С этого дня ему придется каждое утро уделять время, чтобы посидеть в зале, наблюдая, как старшие должностные лица занимаются государственными делами. Он знал свое место — необычайно многочисленные евнухи вокруг него были постоянным напоминанием — и поэтому он никогда не говорил, а только смотрел и слушал.
По крайней мере, это было намного лучше, чем быть полностью невежественным и запертым во дворце. Он смог немного понять ход войны в Гуандуне, перемещения военных в пределах королевства, а также уникальные культуры и обстоятельства каждой префектуры и района.
Но в этот день он не смог узнать, куда именно ушел Ян Фэн и когда он вернется.
Днем, как обычно, был урок боевых искусств. Мэн Чэ все больше напоминал умудренного опытом инструктора. Он больше говорил, чем действовал, и лишь изредка бил кулаком или мечом, чтобы вызвать реакцию императора или молодых дворян.
Впервые Хань Рузи почувствовал, что жизнь императора очень занятая. Однако эта занятость была всего лишь иллюзией. Он мало что мог извлечь из этого. До этой ночи было что-то, что он должен был сделать лично и не мог делегировать.
В то время он уже был очень уставшим. Умывшись и одевшись, он хотел поскорее лечь спать. А спать на кровати или на диване ему было все равно.
Служанкой, прислуживавшей ему, все еще была Дун Цин Э. Ее лицо снова было очень красным. Но ее улыбка отличалась от той, что была вчера вечером, а ее слова были еще более невероятными. «Ваше Величество собирается жениться. Разве Ваше Величество не интересуется образом отношений мужа и жены?»
Первой мыслью Хань Рузи был часто цитируемый «путь благожелательности и праведности» Ло Хуан-чжана.
Обновлено: 15.02.2026