Джойс двигалась очень быстро. На рынке было много людей, она по невнимательности сталкивалась с ними, прежде чем, наконец, наткнулась на тёмный переулок в конце рынка.
Шон быстро побежал за ней. Но как только он вбежал в тёмный переулок, то увидел Джойс, стоящую в конце переулка, с ещё тёплым трупом перед ней.
На шее трупа было два прокола, похожие на следы от острых зубов дикого зверя. Из раны всё ещё сочилась кровь, окрасившая верхнюю одежду трупа в красный цвет.
Джойс безучастно стояла перед трупом. Увидев это, Шон подошёл к ней и закрыл ей глаза.
Но она вдруг шевельнулась, инстинктивно показывая клыки, оскалившись.
Шон вспомнил, что человек перед ним был вампиром.
Прежде чем он успел среагировать, Джойс впечатала его в стену. Её глаза были затуманены и полны помешательства.
— Джойс.
Шон почувствовал, что что-то не так. Он сильно надавил, но не смог оттолкнуть её.
Джойс наклонилась к его лицу, слегка принюхиваясь. Постепенно её глаза окрасились в красный цвет из-за запаха крови, а сладкий аромат, что она вдыхала, ещё больше мешал ей сдерживать беспокойство в своём теле.
Чтобы помешать ему бороться и сопротивляться ей, она прижималась к нему своим телом и подавляла все его усилия.
— Что? Вампир? Где?!
В толпе за пределами переулка поднялся шум. Шон напрягся от холодного, но мягкого прикосновения. Он затаил дыхание и попытался привести её в чувство.
— Очнись.
Джойс вообще не могла услышать его слегка хриплого шепота. Она инстинктивно приблизилась к его шее. Клыки между её красными губами были пронизаны тьмой, и кончик её языка прошёлся по территории, как будто она терпеливо удерживала его, чтобы определить, в какую вену было бы более уместно укусить.
Когда язык приземлился, тело Шона напряглось.
Наконец он сделал глубокий вдох и произнёс заклинание, когда она собиралась укусить.
Юную девушку, только что обнажившую клыки, тут же охватила вспышка сонливости. В мгновение ока она потеряла сознание и упала в его объятия.
Лунъао Тянь последовал за запахом и прибыл раньше гвардейцев с рынка. Он был ошеломлён увиденной сценой. Он тут же поспешил забрать Джойс из рук Шона. Он также остановил его до прибытия патрульных. Он быстро перепрыгнул через стену и побежал туда, где стояла карета.
__________
Джойс снова очнулась в оцепенении. Её глаза всё ещё были полны сонливости. Она тупо уставилась в темноту перед собой и замерла на несколько секунд, прежде чем поняла, где находится.
Она быстро отодвинула деревянную крышку гроба и попыталась сесть.
— Ваше Высочество Джойс, вы очнулись.
Лунъао Тянь явно вздохнул с облегчением, но Джойс была занята поисками Шона.
— Где Шон?
Лунъао Тянь слегка нахмурился.
— Я посадил этого злобного рыцаря в темницу!
— Темницу?! — Джойс торопливо выбралась из гроба. — Где он? Быстро вытащите его оттуда. Это не имеет к нему никакого отношения. Это я… ой, это не имеет значения, поскольку это не имеет к нему никакого отношения! Отведи меня к нему прямо сейчас!
Но Лунъао Тянь был очень настойчив.
—Нет! Ради вашей безопасности я не могу снова его выпустить.
Джойс оттолкнула Лунъао Тяна и направилась в темницу.
— То, что сегодня произошло, не имеет к нему никакого отношения, я просто… я отреагировала на кровь, поэтому чуть не выпила его кровь.
— Ваше Высочество Джойс, вы недавно…— Лунъао Тянь нахмурился, следуя за ней. Он начал было что-то говорить, но вдруг до него дошло:
— Я понимаю, Ваше Высочество. Вы так давно не пили кровь, поэтому у вас была такая ненормальная реакция. Я отправлю наших людей поймать кого-нибудь…
— Нет, в этом нет необходимости, — тут же отказалась Джойс. Однако она вспомнила кровь Шона. Увидев, что Лунъао Тянь не сомневается в её способности контролировать свою тягу, она притворилась, что небрежно спросила:
— Тебе не кажется, что кровь Шона… особенно сладкая?
Лунъао Тянь замер.
— Вообще говоря, сладость крови можно почувствовать только после того, как попробуешь её на вкус. Есть также группы, у которых есть навыки для распознавания, после удерживания в неволе источников крови, но кровь этого рыцаря… — он нахмурился, а затем признал:
— От него пахнет не так, как от обычных людей.
Услышав это, Джойс вздохнула с облегчением.
Она это знала. Кровь Шона, должно быть, слишком привлекательна для вампиров, поэтому она…
Пока она думала об этом, они с Лунъао Тяном пришли. Сквозь ржавую железную решётку она поймала взгляд Шона, что смотрел на неё.
С этим взглядом сцена перед тем, как она потеряла сознание, ясно предстала перед её глазами.
Джойс покраснела и хотела ускользнуть, пока она была позади Лунъао Тяна, но тот просто обернулся и сказал:
— Ваше Высочество, мы пришли.
—…— Джойс неловко перестала пытаться ускользнуть и откашлялась, смущённая. — То, что произошло сегодня, не имеет ничего общего с Шоном. Он ненароком помог мне. Отпусти его!
Брови Лунъао Тяна нахмурились, и он выглядел немного расстроенным.
— Ваше Высочество… Не поддавайтесь на его чары.
—…— Джойс прижала пальцы к вискам. — Отпусти его.
Только тогда Лунъао Тянь неохотно открыл дверь темницы.
Джойс вздохнула с облегчением и совсем успокоилась, когда увидела, что Шон не пострадал. Она пошла, чтобы вернуть его в комнату, и повернулась, чтобы посмотреть на Лунъао Тяна.
— Сегодня мы видели, как вампир причиняет боль людям на рынке.
— В эти дни Каэрния усиленно охраняется, и крови не хватает. Я только что упомянул, что мы держим источники крови в неволе, но есть и низкоуровневые вампиры за пределами нашей юрисдикции, которые не могут контролировать свою тягу к крови. Подобно первобытным зверям, они могут только подчиниться своей жажде крови. Такие низкоуровневые вампиры могут выпить всю кровь человека, что приведёт к смерти.
Услышав это, Джойс как-то странно спросила:
— Выпить всю? Но кровь трупа, который мы только что видели, не была вся выпита, — тщательно подумав, прошептала она. — Может быть, мы его встревожили, и поэтому он сдался и ушёл, не выпив всю кровь.
Лунъао Тянь был потрясён этими словами и нахмурился.
— Низкоуровневые вампиры не могут контролировать свою тягу к крови, поэтому маловероятно, что они смогут остановиться на полпути во время питания…
— Значит, возможно, это сделал разумный вампир?
Лунъао Тянь немного подумал, но ничего не ответил.
Обновлено: 18.02.2026