Глава 16 — Глава 16. Толки о богах континента.

Глава 16. Толки о богах континента. — Боги праведные, господин барон, госпожа, неужели вам и вправду было ниспослано божественное откровение? — воскликнул Лоуренс, всплеснув руками. Его глаза лихорадочно блестели от возбуждения, а голос дрожал от благоговейного восторга. Произошедшее в лагере лишь подтверждало слова Йорка и Люсии, которые вкратце описали свое видение. — Это ведь первое истинное знамение за три сотни лет! — продолжал Лоуренс, обращаясь к присутствующим. — Какая невероятная удача! Подумать только, мне, простому смертному, довелось стать свидетелем того, как небеса вновь обратили свой взор на нашу землю. Его воодушевление мгновенно передалось молодым оруженосцам и остальным купцам. В шатре поднялся взволнованный гул. Однако старый управляющий Мовэн не разделял общей радости: его изборожденное морщинами лицо оставалось серьезным и даже несколько мрачным. — Господин Лоуренс, внимание божества и его слова, безусловно, наполняют сердце трепетом, — негромко прервал он торговца, и в шатре сразу стало тихо. — Но не стоит забывать: в откровении говорилось о грядущем хаосе. А для нас, живущих в подлунном мире, это вряд ли сулит что-то доброе. Йорк и Люсия обменялись быстрыми взглядами. Девушка вышла вперед, стараясь придать своему голосу как можно больше веса и торжественности, подобающей моменту. — Управляющий Мовэн совершенно прав, — подтвердила Люсия, окинув присутствующих внимательным взглядом. — Это чудо было скорее предостережением, чем благословением. Я не могу описать это в точности, но в самом сиянии, исходившем от великой сущности, чувствовалась небывалая, почти осязаемая тревога. — Это была скорбь о грядущей беде и глубокая печаль за всех нас, — продолжала она, понизив голос до шепота, отчего присутствующие невольно подались вперед. — Божество не назвало точный источник угрозы, но если оно решило явиться спустя века молчания, значит, нас ждет нечто поистине ужасающее. Смею предположить, что этот хаос будет сравним с великими войнами богов из самых темных древних легенд. — Великое Неизведанное поторапливает нас, — добавила Люсия, и на ее лице отразилась тень искренней грусти. — Нам велено не терять ни минуты и всеми силами наращивать мощь, чтобы встретить бурю во всеоружии. Оранк слишком долго пребывал в неге и покое. Нынешние люди измельчали, они лишь бледные тени героев прошлого, живущие за счет наследия предков. Большинство боится даже рискнуть при вторичном пробуждении крови, не говоря уже о чем-то большем. Она вовремя замолчала, понимая, что зашла слишком далеко. Подобные речи могли быть истолкованы как оскорбление дворянства и могущественных воинов королевства. Люсия, будучи лишь знатной леди, не достигшей ранга, не имела права открыто критиковать сильных мира сего. — Госпожа баронесса, при всем моем уважении, не слишком ли мрачную картину вы рисуете? — осторожно поинтересовался Лоуренс, потирая подбородок. — Вы сами признали, что откровение трудно облечь в слова. Быть может, это лишь предвестие новой войны с инородцами, подобной той, что бушевала триста лет назад? — Вспомните историю, — поддержал его один из торговцев, седовласый старик с удивительно цепким и ясным взглядом. — Тогда человеческие войска под предводительством святой девы, сосуда Бога Бури, сокрушили орды зверолюдей. Да, мир был в смятении, но в итоге мы отвоевали богатые северные земли. Ситуация была опасной, но мы вышли победителями. Старик обвел слушателей уверенным взглядом и продолжил, явно наслаждаясь вниманием аудитории. — Оранк никогда не знал истинного покоя, стычки случаются постоянно. За последние тысячелетия боги ни разу не сходились в открытой схватке, а их вмешательство в дела смертных становится все реже. Влияние небес на наш мир неуклонно угасает. — И это касается как наших покровителей, так и божеств чужаков, — продолжал он с поразительной для купца осведомленностью. — В просвещенных королевствах центра уже давно шепчутся о том, что боги и смертные заключили негласный пакт. Богам — небесные чертоги и молитвы, а людям — право самим распоряжаться своей судьбой. — Божье — богам, а человечье — людям. Вот как теперь говорят в великих империях, — подытожил старик. — Конечно, триста лет назад Бог Бури явил свою мощь, но даже тогда он лишь помог разбить врага и тут же удалился, не став вмешиваться в управление землями. Так что, госпожа, вы, должно быть, просто слишком впечатлительны. Йорк и Люсия застыли в немом изумлении. Подобные речи казались им верхом дерзости. — В других землях и вправду осмеливаются так рассуждать? — не скрывая шока, спросил Йорк. — Разделять власть богов и людей? Это же почти богохульство! — Вы и госпожа еще слишком молоды и, боюсь, редко покидали пределы королевства Орла, — усмехнулся старый торговец, ничуть не смутившись. — В центральных землях и не такое услышишь. Там в некоторых государствах уже всерьез обсуждают отмену крепостного права, о чем здешние аристократы и помыслить боятся. Ваше королевство кажется процветающим, но оно бесконечно отстало от великих империй. — Сам я родом из империи Кроация, — добавил он, и в его глазах на мгновение промелькнула тоска по далекой родине. — Пять лет назад мое дело прогорело, и чтобы раздать долги, я принял предложение графа из плато Колорадо. Так я и оказался в этой глуши. Любопытство собравшихся мгновенно переключилось на рассказчика. Оруженосцы и купцы принялись расспрашивать старика о чудесах великой империи, совершенно позабыв о недавнем божественном знамении и тревожных предсказаниях баронессы.