Стражники шли небольшими группами по три человека, их голоса гулко отдавались в ночи, когда они патрулировали улицы. На улице было жутко тихо, воздух был спокойнее, чем они ожидали.
Впервые за почти двадцать лет Гарри Поттер надел плащ своего отца. Достаточно было бы простого разочарования, но Гарри доверял сыну и оставил обе палочки на попечение Тедди.
Он шёл по извилистой дорожке Тенистого переулка, не обращая внимания на дрожь, которая прошла по ближайшему к нему охраннику, пока он следовал дотошным указаниям Артура Дейна.
Город расстилался под ним, извилистые булыжники и огромное строение Великой септы напоминали ему менее фантастичный Диагон. То, чего переулку не хватало в домах, Королевская Гавань с лихвой восполняла: здания становились все больше, чем дальше он удалялся от крепости.
На центральной площади он свернул налево: улица Сестер привела его к подножию холма Висенья. Там он обнаружил Гильдию алхимиков. Здание не отличалось грандиозным дизайном, присущим более известным сооружениям города, но вывеска, висевшая над крепкими дверями из бронзы и дуба, дала ему понять, что он находится в нужном месте.
Он взялся за бронзовую дверную ручку и экспериментально повернул ее. К его удивлению, дверь оказалась без защелки и открылась без единого звука.
В воздухе ощущался слабый запах дыма и масла, и, когда Гарри переступил порог, по позвоночнику пробежало покалывание магии. Глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к внезапно наступившей темноте. Лишь слабый свет, зелёное свечение жутко напоминало то, что он видел в сознании Тедди.
Он был не один: человек, вышедший из темных закоулков здания, был высоким и худым, слабый свет отбрасывал тени на его лицо. Пиромант смотрел на него с лихорадочным выражением на пастообразном лице, неприятно напоминая Гарри о днях, прошедших сразу после окончания войны.
«Добро пожаловать в Гилдхолл, мастер-волшебник», - сказал он.
Гарри приостановился, удивленный такой формой обращения. «Вы?»
«Мудрость Хэллин, милорд Поттер и Блэк», - ответил он. Он был одет в полосатую черно-алую мантию, подбитую пестрым мехом.
«Вы, кажется, весьма осведомлены», - проворчал Гарри. Его взгляд привлекли тёмные подвалы, вырезанные в стенах, и ощущение магии, крепко прижимающей его к себе. Это был огонь, дикий, жаждущий и несокрушимый, если его выпустить на свободу. Он еще раз проклял их, этих глупцов, создавших все это, и тех, кто жил в комфорте над всем этим.
«Я знал, что слухи правдивы, - сказал Хэллин, удивив Гарри своей уверенностью. «Когда работаешь без перерыва, можно услышать всякое. Ваши люди говорят о вас вполголоса, но они рассказали мне все, что мне нужно знать. Создание вещества - долгий и трудный процесс. Только с возвращением в мир магии - с драконами- заклинания для работы с веществом стали проще».
При мысли о том, что в мире станет больше магии, Хэллин закивала; это было бы забавно, если бы они не были так заинтересованы в создании опасного вещества.
«Мудрый Хэллин», - сказал Гарри. «Вы самый старший в вашем ордене?»
«Нет, милорд. Ну, я думаю, возможно, я один из самых старших членов». Гарри бросил на него раздраженный взгляд, наблюдая, как тот быстро сглатывает, а затем поспешно поясняет. «Во время Разграбления было убито несколько наших мастеров, и в основном остались только аколиты. Мой отец - и его отец до него - был алхимиком; это у нас в крови, видите ли, поэтому я и возглавляю наш орден».
Он поджал губы, перебирая в уме слова. Мертвые пироманты и неизвестное количество бочек с диким огнем под городом. Он внутренне поклялся, догадавшись, что погибшие члены Гильдии, скорее всего, знали, что было сделано со всем диким огнем.
«Сколько дикого огня ты приготовил для старого короля?» - спросил он, пробираясь вглубь зала. Железные факелы горели, позволяя Гарри разглядеть глиняные кувшины, расставленные на полках между черными мраморными колоннами.
«Никаких», - ответил Хэллин.
Гарри бросил на него недоверчивый взгляд и вздохнул, прежде чем пояснить: «Для короля Эйриса».
«А, хммм, около четырех тысяч кувшинов, о которых мы знаем», - ответил Хэллин.
«О которых вы знаете?» резко сказал Гарри. «Зачем Гильдии четыре тысячи кувшинов?»
«Королю потребовались наши запасы», - сказал Хэллин. «Не нам спрашивать о его нуждах, милорд. Монета была уплачена, а вещество приготовлено по его приказу».
Конечно, черт возьми, так оно и было, подумал он. Король обратился с просьбой, и все бросились исполнять ее. Даже Гарри с его влиянием, полученным благодаря победе над Томом, не смог бы получить такую неограниченную власть.
«Где остальные?»
«Я не знаю, лорд Поттер-Блэк», - ответил Хэллин. «Большая часть запасов, приготовленных для короля Эйериса, была сделана под руководством убитых мастеров».
Он рассеянно кивнул, придвигаясь ближе к кувшину и пытаясь взять под контроль свою магию. На ощупь он был шершавым, достаточно маленьким, чтобы удобно было держать его в руке. Глина была на дюйм толще, чем в склянках для зелий, и ничуть не прочнее.
«Осторожно, милорд, - сказал Хэллин. «Если не обращаться с горшком деликатно, он может разбиться».
Гарри почувствовал, как в кувшине забурлила жидкость, темная субстанция, густая, как тыквенный сок, когда он слегка наклонил кувшин.
«Она должна быть такой густой?» Гарри нахмурился и посмотрел на взволнованную Хэллин.
«Гуще», - сказал ему Хэллин. Его волнение было ощутимым, когда он жестом указал на ряды кувшинов, выстроившихся вдоль стен. «Воздух здесь не такой холодный, как в хранилищах внизу, но даже там он не такой густой, как должен быть. Вещество тягучее, как ламповое масло, и легко сгорает на жаре».
Он осторожно поставил банку на полку и последовал за мужчиной, пока тот вел Гарри все глубже в изгибы и повороты Гилдхолла. Хэллин жестом указал на пол галереи, на котором Гарри ощутил тщательно наложенные защитные чары. «Чтобы задушить песком пламя, если кувшин взорвется», - сказал он ему.
Единственная лампа была поднята высоко над головой и закрыта стеклом, пока они спускались по винтовой лестнице все ниже и ниже, пока Гарри не перестал ощущать защитные чары, упирающиеся в пол. Земля под ними выровнялась, дыхание затуманилось, и холод окутал его, проникая до костей.
«Никакой магии, милорд», - предупредил Хэллин. Гарри поборол желание наложить согревающие чары и поплотнее закутался в плащ. Его тело то появлялось, то исчезало, хотя слабый свет старого пироманта почти не показывал, где кончаются тени и начинается Гарри.
Обновлено: 19.02.2026