Элия стояла перед драконами, положив ладонь на чешуйчатую пасть Штормбрингера. В ее присутствии драконы были настолько послушны, насколько это вообще возможно, и уже не были такими язвительными, как в те первые дни.
Она бросила взгляд на Каэликса, красного дракона, дувшегося неподалеку от них. Может, они и умные и злобные существа, но Элия не могла видеть дальше их угрюмого поведения.
«Ты еще слишком мал, чтобы лететь в бой», - сказала она дракону. «Вы оба». Они возвышались над Элией - магия Кровавого камня помогла им быстро вырасти, но в них чувствовалась хрупкость, которая говорила о том, что они еще не готовы нести тяжести.
Каэликс фыркнул, и теплый порыв воздуха покинул его, когда он отвернулся. Она в раздражении закатила глаза. Я снова имею дело с пятью детьми, подумала Элия; на этот раз младшая была совсем крошкой, а единственным ходячим змееустом в замке был ее озорной пятилетний ребенок. Она обожала Майю, но Элия не питала иллюзий относительно того, что сделает ее дочь, если драконы подчинятся ей.
Внезапное движение драконов насторожило ее: в богороще послышался тихий звон цепей, а его шаги загрохотали по полу. Он не стал подходить ближе, надеясь, что драконы не обидятся на его присутствие.
«Ваша светлость, - проговорил мейстер Гарт.
Ваша милость, подумала она. Остатки людей Эйериса называли ее так, отдавая должное ее некогда статусу королевы в ожидании. Гарт был другим, более щепетильным в обращении, хотя и не знал Элию до ее возвращения.
«Бладстоун - не самостоятельное королевство, - легкомысленно ответила Элия. Последние промежутки времени она относилась к нему свысока, не обращая внимания на его настойчивые просьбы называть Льюина и Майю так же, как он, но, похоже, больше не могла игнорировать эти слова.
«И все же он не может быть частью Семи Королевств, ваша светлость». В ответ прозвучал знакомый тон старого спора. «Не сейчас, когда, простите, король Эйгон так близок к восстановлению своего трона».
«Наши друзья-эссоси ничего не сказали? спросила Элия.
«Официально - нет», - ответил Гарт. «Как только Его Светлость будет официально установлен в Королевской Гавани, Три Дочери могут искать ответ на вопрос о Степных камнях. Или же они решат, что в их интересах обеспечить безопасность острова, когда он так... слабо защищен».
«Кровавый камень выдержит», - сказала ему Элия. «У нас четыре корабля в гавани и три сотни бойцов, мейстер Гарт. Драконы, возможно, не выдержат веса всадника, но я осмелюсь предположить, что они смогут нанести достаточный урон сами».
«Пока», - предупредил Гарт. «В Эссосе есть и другие, кто практикует магию, ваша милость. Нечистая магия, которую Три Дочери не преминули бы использовать, если бы это означало вырвать острова из ваших рук и уничтожить этих драконов».
«Кровавый камень выдержит», - повторила она. Вокруг острова стояли чары, отгонявшие нежелательных гостей, и поблизости не было других волшебников, владеющих магическими чарами, - не в том масштабе, как известные ей маги.
Если только по Эссосу не бегают Невыразимцы, Элия была более чем уверена, что чары, созданные поколениями Поттеров, надежно защитят остров от любых посторонних.
«Я бы не выполнил своих обязанностей, если бы проигнорировал возможную угрозу, ваша светлость», - продолжал он. «Я бы предложил предоставить Трем дочерям ссориться между собой, но Железный трон, получивший власть над Степными камнями, может стать одним из тех вопросов, из-за которых они захотят возобновить свою верность».
«Остров не подчиняется Семи Королевствам», - согласилась она. «Однако в интересах королевств, чтобы он оставался вне власти Трех Дочерей, - и другие Вольные города могут разделять этот интерес. Они не питают любви к Триархии».
«Король на Железном троне нередко называет другого короля братом, - сказал он. «Кровавый камень - по правде говоря, все Степные камни - сейчас принадлежит Домам Поттеров и Блэков; домам под властью лорда, чей милорд не признан в Семи Королевствах. Если идея короля Степных камней слишком спорна, вместо него можно принять ройнийские титулы».
Она издала звук согласия и поспешила сменить тему, чтобы он не начал болтать о возможных помолвках. Он был послушным мейстером, старался не переступать границ дозволенного, но в некоторых вопросах был настойчив.
«Как поживает леди Баратеон?» - спросила она, напоследок похлопав по плечу Штормбрингера, прежде чем повернуться и уйти. Гарт зашагал рядом с ней, когда Элия направилась в дальний конец замка, и в его глазах читалось облегчение. У мейстера не было валирийского стального звена, но он удивительно хорошо воспринимал странности их семьи, и Элия почти всегда забывала о его дискомфорте в богороще.
«Она хорошо устроилась, ваша светлость, - подтвердил Гарт. «Ее леди-мать держит ее рядом, хотя я боюсь, что юные принцессы найдут способ вовлечь ее в свои игры помимо уроков, к которым она присоединилась».
«Возможно, это и к лучшему», - ответила Элия. «Дейенерис и Майе довольно трудно отказать; подруга может пойти ей на пользу. Вы добились каких-нибудь успехов?»
«Пока нет», - ответил Гарт. «Лорд Линфред очень помог, но все же это не то, с чем они хорошо знакомы. Возможно, кожу можно легко вылечить, ваша светлость, но лорд Линфред справедливо опасается, что болезнь может закрепиться в ее органах».
Увидев выражение ее лица, он поспешил объясниться. «Мы не опасаемся распространения болезни, ваша светлость, однако мы должны найти лечение основной проблемы, иначе она может вернуться».
Опасений по поводу распространения нет, подумала она. Утешительная мысль, хотя она беспокоилась о том, как девочка справится с возможным возобновлением болезни.
«Мы не будем говорить об этом Баратеонам, пока вы не определитесь с лечением», - сказала она ему.
«Конечно, - согласился Гарт и замолчал, когда они вошли в сторожку. Двое стражников выпрямились, сжимая в руках копья.
«Принцесса, - поприветствовал сир Ульрик, держа шлем наготове. «Мейстер».
«Сир Ульрик, - улыбнулась Элия. «Никаких проблем?»
«Никаких, принцесса», - ответил Ульрик, слегка усмехнувшись. «Драконы приходят и уходят, когда им заблагорассудится, и принцессы делают то же самое».
«Они не беспокоили вас, не так ли?» спросила Элия.
«Ничуть, принцесса». Рыцарь покачал головой, в его глазах появился веселый блеск. «Эльфы следят за тем, чтобы они сразу же возвращались в замок, когда приходят».
«Дайте мне знать, если возникнут проблемы», - сказала Элия, оставив стражнику последнюю улыбку.
Они пошли по более длинному пути к внутреннему замку, пробираясь через залы Бладстоуна. Они напоминали туннельные пещеры, достаточно большие, чтобы вместить четырех лошадей, и достаточно высокие, чтобы три человека могли стоять друг на друге, а несколько окон на нижнем этаже выходили на богорощу.
«Я хотел бы обратить ваше внимание на другие вопросы, ваша светлость», - сказал он, и его голос гулко отдался в коридоре.
«За пределами ваших исследований?» - спросила она, разглаживая брови, пока вела его через хранилище.
«О Королевской Гавани, принцесса», - сказал Гарт.
«Что из Королевской Гавани?» - спросила она, пристально глядя на него темными глазами.
«Там был ворон, - начал он. Из Цитадели, - догадалась она. Элия еще не слышала о Гарри - не видела, чтобы кто-нибудь из эльфов исчез, чтобы ответить на его зов, - несмотря на то, что они взяли город. Ни один ворон не долетит из Королевской Гавани до Бладстоуна.
Она похоронила свою тревогу, веря, что ее семья в безопасности.
«Что желает обсудить орден мейстеров?» - спросила Элия. спросила Элия.
«Увольнение великого мейстера Пицеля».
Обновлено: 15.02.2026