Демонический культ — это организация, созданная остатками предыдущей династии, что ушла в небытие.
Фамилия Цзи также принадлежала императорскому роду той эпохи.
Хотя прежнее царствование пало уже сотни лет назад, эта группа людей до сих пор неустанно плетёт заговоры с целью возрождения прежнего государства.
Правящая династия Великой Юй вложила немало усилий, чтобы искоренить их полностью, но всё тщетно.
Более того, в последние годы, на фоне упадка власти, Демонический культ начал медленно набирать силу — к нему тайно присоединяется всё больше представителей мира боевых искусств.
Именно поэтому всякий, кто помогает представителям культа, автоматически становится врагом государства.
Империя Великой Юй придерживается принципа: «лучше ошибиться и казнить невиновного, чем упустить преступника». Все, кто замечен в сотрудничестве с культом, арестовываются без исключения.
А Линь Му не просто спас кого-то из культа — он спас саму Святую Деву. Это преступление особо тяжкое.
Если об этом узнают власти — ему гарантирована казнь за измену.
— Если ты откажешься, то завтра весь Яньшань будет знать, что ты спас Святую Деву Демонического культа, — в глазах Цзи Утун блеснула лукавая искра, и она мягко, но холодно пригрозила.
— Эх, ну зачем тебе всё это? — с усталой улыбкой и вздохом покачал головой Линь Му.
Святая Девица Демонического культа — и вдруг решает остаться, чтобы заботиться о слепце...
Не иначе как тронутая.
Интересно, а моя медицина способна вылечить душевное расстройство?
— Может... я поставлю тебе пару иголок?
— Что ты сейчас сказал? — Цзи Утун прищурилась, и в её взгляде мелькнула ледяная угроза. Линь Му даже вздрогнул от холода в её голосе.
— Ничего, ничего! — тут же отмахнулся он. — Просто беспокоюсь, как бы ты не простудилась! Ха-ха-ха-ха...
Он рассмеялся, отказываясь от своей идеи.
Пусть будет сумасшедшей — всё лучше, чем если бы захотела его убить.
— Учитель, чай готов! — раздался голос Гу Сина, который вошёл с подносом в руках, бросив при этом настороженный взгляд на Цзи Утун.
— Учитель, она?..
— Девушка по имени Утун — моя пациентка. Ей нужно немного пожить здесь для лечения, бояться не стоит, — Линь Му быстро придумал отговорку, чтобы успокоить ученика.
— А, вот оно что! А я уж испугался! — облегчённо выдохнул Гу Син. — Учитель, тогда я побегу за вином и закусками, а то, боюсь, трактиры скоро закроются!
— Ступай, возьми побольше. Да поторопись!
Линь Му отмахнулся — он и правда начинал чувствовать голод.
«Скрип...»
Как только Гу Син ушёл, дверь вновь отворилась, и в клинику вместе с метелью ворвался новый аромат, совсем иной, чем у Цзи Утун, — свежий, прохладный, но при этом лёгкий и изысканный.
— Девушка, вы за лечением? — Линь Му, по-прежнему с закрытыми глазами, медленно поднялся и спросил.
— Я пришла к тебе, — ответила девушка, сдержанно улыбаясь.
Она была необычайно хороша собой: округлое личико, ясные глаза, белоснежные зубы. На ней было обтягивающее голубое платье, в руке — длинный меч в ножнах. Настоящая воительница.
Услышав её голос, Линь Му замер и неуверенно произнёс:
— Юэлин?
— Это я, — кивнула Гу Юэлин.
Старшая дочь семьи Гу — Гу Юэлин — с юных лет славилась умом и выдающимися боевыми способностями. Три года назад её приняла в ученицы сама глава школы Эмэй, с тех пор Линь Му её не видел.
И вот она явилась — совершенно неожиданно, в эту снежную ночь.
Пока она говорила, Гу Юэлин шагнула внутрь и только тогда заметила, что в углу клиники уже сидит кто-то ещё.
Это была девушка с благородной и чистой, как снежный лотос, внешностью — словно спустившаяся с небес фея.
«Шшш...»
Цзи Утун приподняла вуаль и неспешно сделала глоток чая, даже не удостоив Гу Юэлин взглядом.
Та, впрочем, успела заметить через приподнятую ткань половину лица — и оно было ослепительно красиво.
— Какая красавица... — невольно вырвалось у Гу Юэлин.
Впервые она встретила девушку, чья внешность затмила её собственную.
Сердце тут же кольнула ревность. Не в силах сдержаться, она указала на Цзи Утун и спросила:
— Ты кто такая?
— Почему так поздно сидишь здесь и пьёшь чай?
— Она моя пациентка, должна задержаться на время для лечения, — поспешно вставил Линь Му, опасаясь, что правда всплывёт. Личность Цзи Утун была слишком опасной.
— Пациентка, значит... — Гу Юэлин метнула на Линь Му косой взгляд, в душе усмехнувшись.
Конечно, она знала, что Линь Му пользуется огромной популярностью у девушек, но чтобы настолько красивая, как Цзи Утун, питала к нему чувства — вот этого она не ожидала.
Но теперь всё это уже не имело к ней никакого отношения.
— О разрыве помолвки я сначала не знала, — медленно проговорила Гу Юэлин. — Но решение семьи... полностью совпало с моими собственными мыслями.
— Я не выйду за тебя замуж!
— Конечно, дело не в твоих глазах. Просто я не хочу становиться женой человека, которого не люблю.
«Шшш~ Ха~» — вновь раздался звук, с которым Цзи Утун потягивала чай.
Но почему-то Линь Му почувствовал, что на этот раз звук был как будто громче, чем раньше. Будто она нарочно делала это назло.
— Раньше ты говорила совсем другое, — отбросив лишние мысли, Линь Му усмехнулся и насмешливо сказал.
До того как он ослеп, Гу Юэлин буквально не отходила от него ни на шаг. Её азы боевых искусств — стойки, растяжка, дыхательные упражнения — всё это она постигала под его руководством.
Можно сказать, в те времена её самым заветным желанием было скорее повзрослеть и выйти за него замуж.
Поэтому, услышав его поддразнивание, на лице Гу Юэлин промелькнули смущение и досада, но она всё же упрямо возразила, стараясь сохранить холодное выражение:
— Это были детские глупости, несерьёзные слова. К ним нельзя относиться всерьёз!
— Понятно, — кивнул Линь Му, улыбнувшись без всякой злобы.
С тех пор как он лишился зрения, он уже давно привык к людской неблагодарности и переменчивости.
Особенно ярко это проявилось в отношении семьи Гу — боевого рода, с которым его наставник, старый хозяин клиники, поддерживал тесную дружбу.
Согласно прежней договорённости между семьями, как только Линь Му и Гу Юэлин достигнут шестнадцати лет, они должны были обручиться.
Однако когда семья Гу узнала, что Линь Му ослеп, они постепенно начали отдаляться от клиники.
А когда обоим исполнилось по шестнадцать, помолвку стали откладывать, раз за разом.
И так тянули целых пять лет.
Теперь Линь Му уже двадцатилетний мужчина, и, наконец, он услышал долгожданную весть — семья Гу официально расторгла помолвку.
Ослеп в десять лет, отказ в браке — в двадцать.
Честно говоря, сам факт, что семья Гу вообще так долго тянула, уже удивил Линь Му.
Он не затаил ни капли обиды.
Когда он узнал о разрыве, на душе у него даже стало легче, словно с плеч свалился тяжёлый груз.
Между ним и Гу Юэлин не было настоящих чувств.
В его памяти она до сих пор оставалась десятилетней девочкой.
Если из-за какой-то формальной помолвки ей придётся связать жизнь с таким слепцом, как он — это будет несправедливо по отношению к ней.
Да и кто знает, сможет ли он когда-нибудь вернуть зрение? А может, останется в темноте на всю жизнь…
А в это время, глядя на его безразличное лицо, в сердце Гу Юэлин почему-то начало копиться раздражение.
В её представлении Линь Му должен был умолять, просить её передумать.
Или хотя бы вспылить, обвинить её и всю семью Гу в бесчувственности и предательстве.
Но уж точно не сидеть вот так — спокойно, как будто всё происходящее его совершенно не касается.
Может, он просто делает вид, что ему всё равно?
Или… всё из-за той женщины?
Обновлено: 19.01.2026