Глава 26 — Глава 26

Лю Маогэнь обрадовался: – Эргоу, что там есть в тех зайцах? Завтра пусть твоя мама отнесёт их на базар, хоть два гроша получим. – Папа, ну что мы за них выручим? – возразил Эргоу. – Уж лучше съесть. – Целый день только и думаешь, что набить живот, – покачал головой Лю Маогэнь. – Вот когда ты станешь таким же, как твой брат, тогда я успокоюсь. Эргоу насупился: – Всё у тебя только мой брат хорош, иди ты лучше к нему. Цзя Цайлань, почувствовав, как накаляется обстановка, поспешила вмешаться: – Ну хватит, перестаньте. Я вот что думаю: не будем мы этих зайцев продавать, съедим. Эргоу в эти дни много работал, устал, пусть поест мяса. А если ещё поймаем, тогда и продадим. Эргоу сразу повеселел: – Папа, тебе надо брать пример с мамы, а не думать всё время о деньгах. Эргоу взял двух пойманных зайцев, дошёл до входа в огород, повесил их на дерево и, взяв нож для срезания пшеницы, вспорол им шеи. Затем он схватил заячьи шкурки обеими руками и резко дёрнул вниз – шкурки слезли. Черныш, нетерпеливо ждавший рядом, тут же получил выброшенные Эргоу внутренности – всё, что люди не едят. Наконец, Таоцзы у родника вымыла зайцев и поставила их вариться. Вскоре в котле забурлило, и по всему дому разнёсся аромат варёного мяса. Когда зайчатина сварилась, Эргоу поднял крышку, выловил сначала лапку и, разинув рот, принялся её грызть. Таоцзы, глядя на то, как он ест, улыбнулась, прикрыв рот рукой. Цзя Цайлань порезала оставшееся мясо на кусочки, почистила головку чеснока и попросила Таоцзы измельчить его. Затем она смешала всё со специями, добавила чесночную пасту и получилась большая миска. Цзя Цайлань наложила полпиалы зайчатины, сказав, что отнесёт Ян Шэньго. Эти две семьи были очень близки: отец Лю Маогэня и дедушка Лю Шутяня были родными братьями, поэтому они считались своими людьми и всегда помогали друг другу в нужде. А ещё Ян Шэньго должен был помочь Эргоу найти невесту. Цзя Цайлань воспользовалась поводом, чтобы отнести зайчатину и поговорить с ним о Эргоу и Цзао Хуа. Таоцзы стирала во дворе и, увидев Эргоу, сказала: – Эргоу, сними с себя одежду, я тебе её постираю. – Нет, ещё можно носить, – ответил Эргоу. – Какое там носить, – засмеялась Таоцзы. – За версту уже чувствуется запах, давай, снимай. Эргоу не хотел снимать и медлил. Таоцзы закатила глаза: – Боишься быть мне должным? Ты мне потом просто кислых фиников нарви, чтобы я не чувствовала себя в долгу. Только тогда Эргоу снял одежду, бросил её Таоцзы и остался с голым торсом. – А я не знал, что ты любишь кислые финики, – сказал он. – Завтра я тебе нарву побольше. – В будущем будь осторожнее, когда гоняешь зайцев, – попросила Таоцзы. – Не упади в канаву. Эргоу почувствовал тепло и сладость в душе. – Я знаю, – ответил он. Таоцзы взглянула на его голый торс. – Стало прохладно, – сказала она. – Иди, найди что-нибудь надеть. Эргоу послушался и вернулся в дом. В ту ночь Эргоу лежал на своей глиняной лежанке, всё думал о Таоцзы. Теперь он знал, что она любит кислые финики. А ведь он сегодня упрямился с отцом, не хотел продавать зайцев, потому что хотел, чтобы Таоцзы тоже могла поесть зайчатины. С тех пор как ушёл Дагоу, Эргоу больше не слышал того стука из соседней комнаты. В тот момент он даже желал услышать этот звук. Раньше, когда он слышал этот звук, его охватывало раздражение, и ему хотелось подраться. Сам он тоже удивлялся этому. Таоцзы вошла в свою комнату. Эргоу слышал, как она подметает лежанку и расправляет одеяло. Он поднялся, навострил уши, затаил дыхание и стал внимательно слушать каждый шорох, доносящийся из соседней комнаты. Эргоу представлял, что будет делать Таоцзы дальше. Вот она, наверное, ложится на лежанку, расправляет одеяло и наконец ныряет под него. Тонкая полоска света пробивалась сквозь деревянную стену. Раньше этого света не было. Источник света находился в комнате Таоцзы. Эргоу смотрел на эту полоску света и думал о соседней комнате. Эргоу спустился с лежанки в одних штанах, подошёл к деревянной стене и прижался глазом к тому месту, откуда исходил свет, надеясь увидеть, что происходит в соседней комнате. В бревенчатой стене было ослаблено и выпало одно сучковатое место, оставив узкую щель. Сквозь эту узкую щель было всё равно трудно разглядеть всё в соседней комнате. Сколько ни старался, он видел лишь малую часть лежанки Таоцзы. Эргоу немного расстроился, сменил угол обзора, но всё равно не смог увидеть больше. Безрезультатно вернулся на глиняную лежанку и забрался под одеяло. Эргоу усмехнулся, посмеиваясь над своим поведением и испытывая стыд. Он легонько ударил себя по лицу и прошептал про себя: "Бесстыдник, даже на свою невестку подглядываешь. Больше так не делай." Эргоу продолжал смотреть на эту полоску света. Этот свет дарил ему немного надежды, немного утешения. Он не понимал, почему Таоцзы не выключает свет перед сном, и размышлял о том, что она сейчас думает, думает ли она о нём? Потом он снова самоиронично усмехнулся: Почему она должна о тебе думать? Если и будет думать, то только о Дагоу. Прошло много времени, и вдруг раздался щелчок – свет погас, Таоцзы выключила лампу, и у Эргоу стало совсем темно. Он тут же ощутил опустошение, ужасное опустошение, и в его душе тоже стало пусто. Живот у Сяо Цуй становился всё больше. Подсчитав сроки, она поняла, что ей уже больше семи месяцев, и начала готовить детскую одежду. Цзао Хуа после встречи с Эргоу на кукурузном поле вернулась домой и всё время ходила грустная, иногда даже когда была со Сяо Цуй, улыбалась через силу. Сяо Цуй знала, что у Цзао Хуа опять что-то на душе, и решила поговорить с ней по душам. В тот день Сяо Цуй зашла в комнату Цзао Хуа. Цзао Хуа сидела на краю лежанки, прислонившись головой к одеялам. Когда Сяо Цуй вошла, Цзао Хуа выпрямилась. Сяо Цуй села рядом и сказала: – Цзао Хуа, в последнее время ты какая-то не такая, что случилось? Цзао Хуа горько усмехнулась: – Нет, у меня всё в порядке, правда ничего. – Не обманывай меня, – сказала Сяо Цуй. – У тебя всё на лице написано. Скажи мне, это из-за Эргоу? При упоминании Эргоу Цзао Хуа почувствовала обиду, но притворилась, что улыбается. – Нет, Эргоу? Он ничего не значит, я даже не думаю о нём. Сяо Цуй знала, что она не говорит правду, и улыбнулась. – Ты действительно равнодушна к Эргоу? Цзао Хуа грустно сказала: – А если я и думаю о нём, что толку? Он обо мне даже не вспоминает. Сяо Цуй вступилась за неё: – Этот Эргоу совсем никуда не годится, если я его встречу, то обязательно ему хорошо выскажу. Цзао Хуа поспешно сказала: – Нет, не надо, если ты ему скажешь, он совсем перестанет со мной разговаривать. Сяо Цуй улыбнулась: – Так как же мне помочь тебе? – Братец, в этом деле вы мне не сможете помочь, всё равно придётся самой справляться, – сказала Цзаохуа. – Тогда постарайся быть повеселее сегодня, – погладила её по плечу Сяо Цуй. – Смотрю на тебя, а ты всё время хмурая, у меня от этого сердце сжимается. Цзаохуа улыбнулась ей: – Не волнуйтесь за меня, братец, я справлюсь. Вы просто позаботьтесь о моём маленьком племяннике. В тот день пришёл Ян Шэн в дом Чжуцзы и завёл разговор с его матерью о Цзаохуа и Эргоу. Лицо Ян Шэна расплылось в улыбке, сияя, как распустившийся цветок. – Тётушка, я пришёл принести вам радостную весть. Мать Чжуцзы рассмеялась: – Ещё рано радоваться, кто знает, мальчик или девочка родится? Если мальчик, куплю мешок конфет. – Это большая радость, но я сегодня пришёл по другому поводу, – продолжил Ян Шэн. – Тётушка, вашу Цзаохуа кто-то приглядел. – Кто же? Из какой деревни? – спросила мать Чжуцзы, улыбаясь. – Тётушка, это из нашей деревни, – рассмеялся Ян Шэн. – Эргоу. Мать Чжуцзы знала, что Цзаохуа часто ходила к Эргоу, но никогда не думала в этом ключе. Услышав это, она немного удивилась. – Ян Шэн, этот Эргоу... Он подходит? Из одной деревни, как-то не по себе. – Тётушка, что такое "из одной деревни"? Разве родственники не могут быть из одной деревни? – возразил Ян Шэн, смеясь. – Если у них всё получится, посмотрите, как хорошо будет. Захотите пойти к своей дочери, а ваша дочь захочет навестить вас – всего пара шагов.