Глава 7 — Глава 7

Глава 7 : Начальные ходы - Глава 6 Текст главы Наконец, мучительно неловкий ужин закончился, и мы с Лейнор пробрались обратно в свои комнаты, пообещав, что подарки будут следовать за нами на лодке. Нас ждали уведомления в ответ на мои предыдущие сообщения. Одно от Гильдии Алхимиков, приглашающее нас завтра осмотреть их здание и обсудить все мои дела с одним из их Мудрецов. Второе было от братьев Сильных, принимающих наше приглашение на ужин. Лейнор решил остаться в своих комнатах в ту ночь. Ему было хорошо и полезно спать в моей постели иногда, но слишком много времени считалось неприличным, что я, честно говоря, считал странным двойным стандартом. Сон не давался легко, и я обнаружил, что проснулся, когда над Королевской Гаванью занялся рассвет, с чувством, будто я вообще не спал. Служанки, вероятно, существа Алисент, поскольку моя собственная еще не прибыла, кудахтали над моими темными, запавшими глазами и вытащили набор косметики, который мне пришлось резко приказать убрать, поскольку я была почти уверена, что он полон забавных и возбуждающих ядов, которые мне не хотелось втирать в лицо. Вместо этого я довольствовался быстрой, относительно говоря, ванной и несколькими чашками мятного чая, чтобы вернуть свой разум в настоящее и отвлечься от желания вернуться в постель. Я все еще выглядел не лучшим образом, когда Лейнор появился у моей двери, но я не мог позволить себе откладывать визит в Гильдию. Если они могли помочь мне заставить работать Черный Порох. Я выбрала носилки вместо того, чтобы ехать по городу. Я была слишком напряжена, чтобы улыбаться и выглядеть убедительно, и слишком устала, чтобы играть прекрасную безупречную принцессу народа. Лейнор дулся из-за этого, поскольку, как оказалось, ему действительно не нравились носилки, но он сжалился, когда увидел выражение, которое, как я надеялась, передало возможность надвигающегося гнева, но, по его словам, заставило меня выглядеть так, будто я вот-вот заплачу. Город вокруг нас не спал. Я слышал, как торговцы и владельцы лавок торгуют своими товарами, как двое мужчин спорят из-за сломанного колеса, как золотой плащ тянет вора в казармы и многое другое, пока я дремал всю дорогу до Гильдии. Лейнор оставил меня одного всю дорогу, за что я был благодарен. Мудрость, которая нас встретила, была высоким мужчиной с темными волосами, переходящими в седые, и глазами, выдававшими происхождение Первого человека. Его поклон был глубоким и почтительным и казался искренним. Когда он выпрямился, на его лице была улыбка, а глаза мерцали. «Ваши светлости, позвольте мне начать с того, как мы польщены тем, что вы сегодня нас посетили», — начал он. «Я — Уиздом Джерретт», «Для меня большая честь быть приглашенным в гости, Мудрость, я много слышал о Гильдии», — ответил я. Придержи основную лесть на потом, если они поскупятся на секреты. Лейнор вторила моим чувствам, но, казалось, была рада, что я взял на себя инициативу, так что я так и сделал. Джерретт жестом пригласил нас следовать за ним. Я позволил ему показать здания и лаборатории. Они были впечатляющими для средневековой гильдии. Он, казалось, особенно гордился изготовленными на заказ стеклянными инструментами, которые они импортировали из Мира, подробно рассказывая об их использовании. Мне удалось понять каждое третье слово, но, думаю, суть была в том, что они использовались при дистилляции, что меня удивило. Из того, что я видел, идея дистилляции, похоже, не была широко известна в Вестеросе. Я убедился, что Лейнор и я издали все соответствующие звуки благоговения и шока, а Мудрость Джерретт только раздулась от гордости. Это был человек, который жил и дышал Алхимией и Гильдией. Любой комплимент для них был комплиментом для него. Я боюсь думать, как бы он отреагировал, если бы я случайно оскорбил их. Это был очень счастливый Мудрец, который провел нас в светлый и просторный кабинет и сел за стол, пока мы занимали его. «Действительно стоит посетить, не думаешь ли ты, Рейнира?» — начал Лейнор. Мудрость возгордилась еще больше. «О, действительно. Простите меня, однако, я не пришел только ради экскурсии», — я постарался вставить нотку извинения в свой тон. Я не хотел, чтобы Мудрость заподозрила, что его используют. Мне не стоило беспокоиться. Джерретт наклонился вперед в своем кресле, выглядя завороженным. «До нас доходили слухи об интересе Ее Светлости к алхимии. Они не ошибались?» Он казался взволнованным при мысли о королевском алхимике. «Боюсь, я не понимаю большинство принципов алхимии, но я пытался воссоздать рецепт, который нашел в старой книге. Признаюсь, я потерпел неудачу», — «признался» я. Джерретт задумался, прежде чем потянуть к себе помятый и уже исписанный листок бумаги. «Не могли бы вы описать рецепт? И книгу?» — спросил он, готовя перо и чернила. Я передал ему основные положения Черного Пороха. Записав все, он вызвал ученика и приказал молодому на вид парню посмотреть, есть ли что-то похожее в записях Гильдии. «Сами книги… я помню, что в них не было особого смысла, они изначально были в плохом состоянии. Язык был запутанным и неточным, теперь я, конечно, подозреваю, что это был плохой перевод более ранней работы. Я думал, что она валирийская по происхождению. Я знаю, что она, вероятно, стоила на вес золота, но в детстве это был просто интересный реквизит, чтобы практиковать руку». Мудрость кивнула, принимая мои объяснения, с серьезным лицом. «Грустная, но обычная история. Вы не думали, что это может быть фейком? Какая-то шутка?» Это было не так, и я знал, что это было не так, но я едва мог сказать ему, почему. Я пожал плечами в ответ, и он погладил подбородок, прежде чем пожать плечами. «Без сомнения, Ваша Светлость, мы узнаем правду, когда молодой Харальд вернется из своих поисков. Однако, если она подлинная, мне было бы очень интересно на нее взглянуть», — его тон был легким, но книга о древних технологиях, вероятно, заставила его внутренне пускать слюни. У меня возникла идея. Мое понимание записанных мной технологий было в лучшем случае шатким, в основном наполовину помнилось из сатирической книги о перестройке мира, если вы каким-то образом застряли в прошлом. У меня не было бы времени интерпретировать это полупонимание моего молодого «я» в реальные технологии, если бы я собирался заняться политикой, и я определенно не мог доверять мейстерам в их помощи. «Конечно, Уиздом Джерретт. Может, это и эгоистично, но я надеялся использовать что-нибудь новое, чтобы улучшить Драконий Камень». Мудрец сразу понял мой намек. Он кивнул. «Если это окажется стоящим внимания, возможно, мы могли бы обсудить создание там небольшого кампуса. У вас были бы лучшие умы Гильдии алхимиков, чтобы отделить зерна от плевел». Понял тебя. Я был достаточно снисходителен, чтобы не указывать им на то, что участие в моем псевдотехнологическом подъеме с самого начала значительно повысило бы их престиж по отношению к мейстерам. «Молодому Харальду» потребовалось еще полчаса, чтобы появиться со старой книгой в кожаном переплете. Джерретт тут же раскрыл ее, подняв в воздух облако пыли, от которого я чихнул, а Лейнор закашлялась. «Извинения, извинения, Ваши Светлости. Опасность, к которой привыкаешь, работая со старыми томами. Теперь посмотрим... Порошки, порошки... хм-м-м, как интересно». После этого он замолчал на несколько мгновений, но я видел, как его серые глаза метались взад-вперед по странице. Наконец, он закрыл ее и вернул Харальду. «Отнеси это обратно в архив и приготовь комнату с запасом селитры, купороса и угля», — рявкнул он. Харальд практически дематериализовался из мужской комнаты. Затем Джерретт улыбнулся нам. «Похоже, эта книга вполне может быть настоящей. Черный порошок, который вы описали, нам известен. Хотя я подозреваю, что он не валирийского происхождения, а откуда-то дальше на Восток», — пояснил он. Мне пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы не ухмыльнуться. Так это я, я ошибся с рецептом. Моя мечта выстрелить Отто в его дурацкие колени все еще может сбыться! «Восток? Как Йи-Ти?» — спросил он, едва сдерживая волнение. Из всех легендарных путешествий Морских Змей, похоже, Йи-Ти волновал Лейнор больше всего, я должен был это запомнить. Мудрость кивала. «Действительно. Я часто говорил, что по своей сути алхимия — это научное изучение магии. На Западе этот метод используется всего несколько сотен лет. Мы слишком склонны полагаться на суеверия и верования. Восток в этом отношении гораздо более просвещен, чем мы. Они понимают необходимость изучения магии и делали это еще до падения Великой Империи Рассвета». Он говорил так, словно читал лекцию, но даже мое внутреннее ликование при мысли о черном порохе не могло отвлечь меня от этого упоминания имени. «Великая Империя Рассвета. Я думал, это миф?» Мудрый покачал головой так сильно, что я забеспокоился, как бы он не довел себя до головокружения. «Вовсе нет. У нас есть множество доказательств того, что он действительно существовал, хотя, возможно, им не правили короли-боги». Мы все снисходительно усмехнулись. «Что это за доказательства? Как они связаны с Алхимией?» — спросил Лейнор. Разговоры о Востоке определенно сделали этот визит для него гораздо более интересным. «О, есть очевидные доказательства, такие как Пять Фортов и другие подобные здания, разбросанные по Эссосу, но если мы говорим об Алхимии, то нет ничего более убедительного, чем Скрижаль Звезд». Он произнес это с таким почтением, что и я, и Лейнор подались вперед. «Найденный в Асшае, немногим ученым Вестероса удалось подобраться достаточно близко, чтобы описать его. Они говорят, что он говорит о падении Великой Империи в анархию и первой Долгой Ночи». Ох. ​​Ох, нет. О боже, нет. Никаких белых ходоков, пожалуйста. Должно быть, на моем лице отразился ужас, потому что он усмехнулся и откинулся назад. «Я бы не беспокоился, ваша светлость. У многих цивилизаций того времени есть записи о Долгой Ночи. Ученые по всему Вестеросу и Эссосу признали, что это была какая-то суперзима. Сохранить империю целостной в таких обстоятельствах было бы почти невозможно. Да что там, записи с Севера того же периода говорят, что даже гораздо меньшее королевство распалось на независимые племена». Почему сегодняшний день продолжал меняться от плохого к хорошему и снова к плохому? Мои размышления и полное фанатство Лейнора над Йи-ти были прерваны появлением Харальда, который сообщил нам, что комната, которую просил Джерретт, подготовлена. Мы послушно последовали за ним через коридоры в другую, на удивление хорошо освещенную комнату. На столе лежали три банки с порошком, которые я узнал, ступка и пестик, измерительные приборы, свеча, деревянные пластины и почему-то нож. Мы молча наблюдали, как Джерретт надел перчатки и начал измельчать три ингредиента в мелкий порошок. Он отмерил смесь, которая выглядела примерно как моя, прежде чем смешать ее с черным порошком. Наконец, он взял небольшую щепотку готового порошка и положил ее на керамическую плитку. «Похоже, это твой экземпляр», — рискнула предположить Лейнор через мгновение. «Восточные книги называют это «горящим порошком». При правильном приготовлении он легко горит и взрывается», — объяснил Джерретт, зажигая деревянную лучину. Затем, на наших глазах, он положил ее на порошок. Ничего не произошло. «Я вижу твое замешательство. Этот порошок не является готовым продуктом. Ты, вероятно, остановился здесь, думая, что он готов, но есть еще один шаг». Он стянул перчатку и взял нож. Затем, держа руку над небольшим количеством порошка, он уколол палец и пустил на него кровь. Используя нож, он убедился, что кровь впиталась, прежде чем извлечь еще одну шину. На этот раз, когда он прижал к нему шину, он вспыхнул. Я в ужасе уставился на него, даже не пытаясь скрыть свой ужас под маской вежливости. «Я понимаю ваш ужас, ваша светлость. Мы стараемся не использовать кровь в наших практиках. Я полагаю, что в оригинальном руководстве эта часть не была подробно описана». Я покачал головой. У меня не было слов. Рядом со мной Лейнор выглядела такой же бледной. Джерретт, глядя сочувственно, повел нас обратно в свой кабинет, оставив Харальда убираться.