Глава 82 — Глава 82

Она слегка приоткрыла губы и позвала его по имени; в её голосе слышались тревога и беспокойство. С её белых пальцев капала кровь, а коралловые губы шептали: «Чжэн-эр, спаси меня». — Не бойся... я здесь. Я защищу тебя, — пробормотал во сне юноша, нахмурив брови. Картина сменилась. Услышав его обещание, она больше не выглядела так, будто вот-вот расплачется, и раны на её руках исчезли. Она застенчиво протянула руку и взяла его за ладонь, смущённо прищурив глаза: — Чжэн-эр, тебе нравится? «Конечно, мне нравится». Он не произнёс ни слова, но женщина, казалось, поняла ответ. Она лучезарно улыбнулась, в её ясных глазах заплясали искорки, она слегка потянула за край, и алая рубаха соскользнула с её плеч... — Эй, А-Чжэн, проснись! В следующее мгновение его грубо растолкали. В ушах стоял шум и смех, несколько парней затягивали пояса, а устроивший пир юноша подскочил к нему с усмешкой: — Мы праздновали твой успех, а в итоге они получили всё удовольствие! А-Чжэн... Он внезапно замолчал, не смея продолжать. Разбуженный юноша смотрел на него тяжёлым, ледяным взглядом, словно демон из преисподней. * * * Подул прохладный ветерок, принося с собой тонкий аромат лотосов. Вэнь Чжэнъюй потёр лоб, всё ещё тяжёлый после вина, и бесшумно вздохнул. Чего он на самом деле хочет? Если до сегодняшнего дня он мог обманывать себя, то теперь ему придётся взглянуть правде в глаза. У него не было выбора. На кого бы он ни смотрел, о чём бы ни думал, он видел только её. Вспомнив свой пьяный бред, он горько усмехнулся. «Нужна принцесса... только принцесса». Особенно здесь, в этом павильоне, окружённом ещё не распустившимися лотосами, он неизбежно вспоминал тот день, когда Линь Цинцин склонилась к нему... Её тепло, её дыхание, её мягкость — от одних лишь воспоминаний внизу живота возникала тянущая боль. Но принцесса... разве он смел на неё претендовать? Ночь становилась холоднее, и Вэнь Чжэнъюй, одетый легко, почувствовал озноб. Аромат лотосов в воздухе становился всё отчетливее; он глубоко вдохнул его, бросил взгляд на тёмную воду и вдруг кое-что осознал. В такую погоду лотосы ещё даже не дали бутонов, откуда же взяться аромату? Вэнь Чжэнъюй вздрогнул и резко обернулся. В призрачном свете ночи стояла хрупкая фигура. Встретившись с ним взглядом, она нежно улыбнулась: — Чжэн-эр. * * * Когда Вэнь Чжэнъюй последовал за Линь Цинцин в небольшую башню, предназначенную для весеннего любования абрикосами, он не понимал, спит он или бодрствует. Ему казалось, что он всё ещё находится в том пленительном сне. Он шел за ней, жадно вдыхая тонкий, вездесущий аромат лотоса, исходящий от её тела, и взглядом обрисовывал каждый изгиб её фигуры. Этот взгляд был почти осязаемым, горячим и липким, но Линь Цинцин делала вид, что не замечает его. Она приоткрыла створку окна, впуская в комнату серебристое сияние луны. Ночной ветер ворвался внутрь, и Вэнь Чжэнъюй, разгорячённый желанием, вздрогнул от холода, окончательно приходя в себя. Линь Цинцин, с редким для неё печальным выражением лица, повернулась к нему и тихо спросила: — Чжэн-эр, ты винишь меня? Вэнь Чжэнъюй опешил: — За что мне тебя винить? Линь Цинцин бросила взгляд на кушетку, затем на лунную ночь за окном, и наконец остановилась на оконной раме, словно её заинтересовала резьба в виде цветущих ветвей абрикоса: — Я пригласила сестру Чжоу в поместье из добрых побуждений, хотела, чтобы и ты, и А-Сюань были счастливы. Но после нашего разговора я всё время думаю: не совершила ли я ошибку? — Если ты вовсе не тосковал по сестре Чжоу и даже не хотел её видеть, то её присутствие здесь лишь обременяет тебя. Не навещать её — неправильно, а навещать — тяжело на сердце... Я... Линь Цинцин опустила глаза. — Как только я думаю о том, что стала причиной твоих страданий, моё собственное сердце... сжимается от боли. Вэнь Чжэнъюй некоторое время смотрел на неё, а затем, изогнув бровь, спросил: — А если бы я сказал тебе с самого начала, что не хочу с ней воссоединяться? Ты бы всё равно построила Двор Свисающей Радуги и приняла её в доме? Линь Цинцин подняла на него глаза и тут же покачала головой: — Конечно нет! — Даже если бы этого хотел мой отец? На этот раз Линь Цинцин замялась на несколько мгновений. Её ресницы затрепетали, она в замешательстве прикусила нижнюю губу. Вэнь Чжэнъюй настойчиво смотрел на неё, его пылающий взгляд, казалось, проникал в самую глубину её души. Линь Цинцин не выдержала, вздохнула и едва слышно ответила: — Даже в этом случае я бы не захотела расстраивать Чжэн-эра. Насколько сильна была радость в душе Вэнь Чжэнъюя, настолько же спокойным оставалось его лицо. Сердце бешено заколотилось от восторга. Он, не подавая виду, медленно подошёл и закрыл окно: — Ты так добра ко мне... Ваше Высочество, я кое-что понял. — Что именно? Вэнь Чжэнъюй слегка улыбнулся: — Мне незачем ненавидеть супруга принцессы и госпожу Хун. Они дали мне жизнь и бросили меня — мой долг перед ними давно уплачен. Отныне у меня есть только один близкий человек... ты. Линь Цинцин помолчала и тихо заметила: — Сестра Чжоу всё же связана с тобой кровными узами. Вэнь Чжэнъюй хмыкнул: — Какой прок в матери, которая способна бросить собственного сына? Линь Цинцин машинально возразила: — Это была идея А-Сюаня отправить тебя в поместье, сестра Чжоу лишь... А-Сюань, А-Сюань, опять А-Сюань! Она называла его так ласково, с таким доверием. С него было довольно. — Верно, это Вэнь Чжисюань решил избавиться от меня, а Чжоу Жухун была лишь соучастницей. Она ни в чём не виновата, просто выбрала не того мужчину, верно? — лицо Вэнь Чжэнъюя стало ледяным, а слова так и веяли холодом, хотя губы были изогнуты в насмешке: — И за такого мужчину ты всё ещё борешься с ней?! Линь Цинцин долго молчала. Вэнь Чжэнъюй, поддавшись импульсу, выпалил всё на одном дыхании, но тут же немного пожалел об этом. Его щёки горели. Ему хотелось списать всё на действие вина, но он прекрасно знал, что эти слова давно просились наружу. Если он о чём и жалел, так это о том... что мог бы быть помягче, чтобы не ранить принцессу... Окно было закрыто, в комнате не было света. Линь Цинцин, одетая в гранатовое платье, медленно опустила голову; в полумраке она казалась маленьким, беззащитным комочком. Вэнь Чжэнъюй смотрел на неё, стараясь сохранять твердость. Принцесса ещё не до конца осознала, каким ничтожеством был Вэнь Чжисюань. Чем раньше он ранит её правдой, тем скорее она откажется от него, и тем меньше боли испытает в будущем. Стиснув зубы, он решился: — Принцесса... — Чжэн-эр. Они заговорили одновременно. Девушка подняла голову, и Вэнь Чжэнъюй увидел, что на её лице не было печали — лишь глубокая, едва заметная усталость. — Чжэн-эр, помнишь, я говорила? Навсегда рядом могут остаться лишь кровные родственники или супруги... Мои родные, — она печально улыбнулась, — отец-император заботится о Поднебесной, матушка-императрица рано покинула этот мир... А я... я никогда не смогу выносить и родить дитя, связанное со мной кровью. Её тонкие белые пальцы нежно и осторожно коснулись живота. Вэнь Чжэнъюй смотрел на это, и ему казалось, что в его глаза вонзились ледяные иглы. — Я, как и ты, тоже боюсь... одиночества. Поэтому я изо всех сил стараюсь быть хорошей для своего мужа, надеясь, что мы станем единым целым и доживём до седин. — Я просто пытаюсь сохранить свою «семью». Её голос был тихим и слабым, в нём слышалось бесконечное смятение. — Неужели желание сохранить свой «дом» — это ошибка? Вэнь Чжэнъюй подошёл ещё ближе, вплотную к ней. Позади неё был лишь стеллаж с безделушками, отступать было некуда. — Ты, как и она, просто выбрала не того человека, — прошептал Вэнь Чжэнъюй, и его юношеский голос, смешанный с жаждой обладания, звучал чертовски притягательно. — Ты сама говорила, что жену или мужа можно выбрать. Верно? — Даже если ты ошиблась... всегда есть шанс начать сначала. С этими словами он схватил её за руки и резко вскинул их вверх, прижимая к деревянным полкам стеллажа. — Брось его. Выбери меня. — Моя... принцесса. Линь Цинцин была в полном замешательстве: — Чжэн-эр, что ты делаешь? Отпусти меня!