Глава 126 — Глава 126

Тело «Глубокого моря», поразённое ударом, мгновенно застыло, утратило возможность издавать крики и, как метеор, устремилось вниз на пустую землю с запредельной скоростью. — Бам! Вдалеке раздался глухой звук, и «Звёздный свет», преодолевая страх, подошла к разбитому окну и наклонилась, чтобы заглянуть вниз. — Молодец! — воскликнула она. — То есть, спасибо тебе! — быстро поправилась. — О чём это ты, мисс Звёздный свет? — недоуменно спросил Цзяо Сэн, поворачивая в руках «Суперэлектромагнитную пушку» и прячая её в кобуру на поясе. Он с недоумением смотрел на блондинку рядом с ним. — Я ничего и не делала. — Конечно, — засмеялась «Звёздный свет», не совсем понимая, почему ей так весело. — Ты тоже из «Семи»? Я ещё не знаю твоего имени. — Ну, я присоединилась немного раньше тебя... эээ, тайком, — лукаво произнёс Цзяо Сэн. — Можешь звать меня «Молния» или Джонатаном. — Хорошо, Джонатан. Зови меня Звёздный свет, или просто Энни. — Окей, Энни, как насчёт выпивки? — Конечно! Сегодня я была так занята, что не успела и поужинать. Они обменялись улыбками, и в воздухе повисла лёгкость… …… В одной из квартир Бучер, с красными от недосыпа глазами, систематизировал информацию о «Композите №5». Вдруг в правом нижнем углу экрана всплыло рекламное объявление. На нём красовалось фото «Глубокого моря», улыбающегося доброй, тёплой улыбкой. — Противные паразиты… — Бучер сплюнул с отвращением. Он уже собрался закрыть окно с рекламой, но текст тут же привлёк его внимание. «Ночная жизнь супергероев? Если не кликнуть сейчас, упустите возможность! Горячие новости, мимо которых точно нельзя пройти!!» — Давай-ка посмотрим, что этот зелёный неудачник натворил… — пробормотал Бучер и кликнул. Начало воспроизводиться видео с пометкой «необработанное». Пульсирующие огоньки экрана отразились на его лице, он был в недоумении, а потом на его губах вырвался безумный, зловещий смех. — Вот оно! Я это знал! — Отлично сработано!! …… «Глубокое море» погиб. Перед смертью он обнародовал позорное видео, которое заставило ветеранов отдела талантов и связей ломать голову над тем, как очистить своё имя. Это видео стало искрой, поджёгшей множество скандалов, похороненных временем, и неугомонные интернет-пользователи начали их извлекать. Самым убедительным было то, что полиция не получала ни одного сообщения о разбойном нападении в тот день, когда «Локомотив» наехал на прохожего, и записи вызовов в полицейский участок были обнародованы. Иными словами, слова «Локомотива» о том, что он извинился за то, что упустил ограбление, преследуя преступника, оказались полной ерундой. Когда это заключение стало известным, фанаты, съехавшиеся со всего государства на прощальную церемонию «Локомотива», испытывали такое же замешательство, будто проглотили что-то гнилое. — За кого же я болел!? Дела становились всё хуже. Под воздействием недоброжелателей супергерои от «Семёрки» до «18-го уровня» были почти полностью разоблачены. Акции группы Воут обрушились, и весь сектор супергероев погрузился в хаос. Когда Эшли узнала об этих событиях, её лицо стало пустым, и впервые у неё возникла мысль об увольнении. — Сможю ли я и дальше работать? Пока тело «Локомотива» едва было закопано, теперь ещё один член «Семи» ушёл из жизни? — Хотите писать некролог? Пожалуйста, делайте это сами! Я вас не обслужу! Эта мысль металась в её голове, пока она не бросилась в кабинет Маделин с материалами. Едва войдя, она замерла на месте. Маделин сидела за столом с сердитым лицом. Мужчина в синем униформе и звёздном плаще стоял перед окном, повёрнутый спиной к двери. Напротив Маделин, начальник технического отдела вытирая пот, старательно объяснял: — …Простите, мадам, все камеры наблюдения в здании вышли из строя прошлой ночью. Мы действительно не можем выяснить, кто это сделал. Посмотрев на безвыходное выражение лица мужчины в очках, она поняла, что он действительно старался. Но технические способности противника превышали все его представления. Сервер видеонаблюдения не сохранил никаких записей, и никаких улик не осталось. — А видео в интернете? Почему его не удалили немедленно? — спросила Маделин. — Публикация была сделана с внутреннего аккаунта группы, когда сеть первой в момент её публикации оказалась под атакой. К моменту восстановления было уже слишком поздно. Маделин закрыла лицо руками, погружаясь в тишину. В отличие от остальных, она была единственной, кто знал о происхождении Цзяо Сэна. Будучи новым героем, который был лично рекомендован Эдгаром для включения в «Семёрку», она связывала это с намерениями президента. Но чем он собирался это завершить? — Уподобить «Семёрку»? — Какой от этого выгода Эдгару? Почему он восстал?! В мгновение она ощутила замешательство. — Выходите, — подняв руку, чтобы отправить начальника технического отдела, Маделин обратилась к Эшли. — Эшли, скажи всем, что «Глубокое море» покончил с собой. Иди найди Звёздный свет для меня. — Поняла, мадам, прямо сейчас! — ответила Эшли, с облегчением быстро покидая кабинет. — Успокойся, дай я тебе помогу с этим, — произнёс «Гомеландер», который неожиданно появился позади Маделин и бережно надавил на её плечи. — В конце концов, дело не самое худшее, — выдохнула Маделин, принуждённо улыбнувшись. — Да, у нас всё еще есть ты, спасибо, Джон. На самом деле Гомеландер был одним из немногих героев, которые не пострадали от этого общественного шторма. Благодаря своим выдающимся способностям и плану группы Воут создать идеального героя, его образ перед публикой оставался безупречным, и фактически не оставалось доказательств его неправоты. Команда по связям с общественностью группы Воут, казалось, схватилась за соломинку, и обилие героических дел было вновь переосмыслено и выпущено, потянув его популярность вверх, став последним спасительным соломинкой для группы Воут. — Не за что, Маделин. Я капитан «Семи». Оставь это мне, — сказал он, подсознательно выпрямляя грудь и ощущая в себе большую ответственность. Он наблюдал за тем, как «Гомеландер» покидает кабинет, когда за окном раздался мощный звуковой удар. Маделин схватила телефон на столе: — Соедините меня с господином Президентом, пожалуйста... Что? Его нет на месте? — Куда он мог уйти в такое время!? …… В уличной кофейне в Манхэттене, проницательный мужчина средних лет с чёрной кожей вошёл в кафе под охраной телохранителей и занял место у окна. — Здравствуй, «Молния». Полагаю, это наша первая официальная встреча. — Здравствуйте, мистер Эдгар. Вы выглядите значительно дружелюбнее, чем я предполагал.