Глава 126 — Глава 126

Приятный вечер выходных миновал, уступив место новой неделе. Ли Синчжоу, освеженный, уехал с Острова Тюрьмы и вернулся в Квинс. Помимо него в машине была Селена. Она собиралась какое-то время пожить у него и учиться у Гвен быть супергероем. Изначально предложение Ли Синчжоу о том, чтобы Селена стала супергероем, было всего лишь для того, чтобы дать ей возможность быть похожей на него, супергероем из интереса, чтобы иногда выходить и избивать людей. Избивать плохих парней и получать удовольствие от жизни. Но Селена восприняла это всерьез и хотела сделать все возможное. Она всегда была такой серьезной, как когда была Ходящей Смертью, так и сейчас. Однако в данный момент то, чем она занималась, не имело ничего общего с карьерой супергероя. Селена, сидевшая на пассажирском сидении, держала планшет и просматривала памятные фотографии и видео, сделанные прошлой ночью, когда она наказывала Эмму. Хотя она тоже присутствовала прошлой ночью, глядя на эти фотографии и видео, особенно на крупный план лица Эммы с пылающими щеками, глупой улыбкой, закатывающимися глазами, высунутым языком и стекающей слюной из уголка рта, Селена постепенно краснела и не могла сдержаться. Она просто спросила Ли Синчжоу: — С Эммой все будет в порядке? Ли Синчжоу бросил взгляд на планшет в руках Селены и увидел, что это был крупный план фотографии Эммы, которую атаковали он и прекрасный терапевт-змея, используя свои специфические навыки. Она выглядела как в руинах. Он не смог сдержать смех: — Все в порядке. Хотя она выглядит сломленной, на самом деле она получает удовольствие и даже не нуждается в том, чтобы я защищал ее душу... В конце концов, ее душа от природы темна и уже рухнула настолько, что больше не может рухнуть. Секретный демон ментального образа снова на месте, и он не рухнет так легко. Затем он посмотрел на Селену и с улыбкой спросил: — Ты хочешь попробовать то же самое, что и Эмма? Селена энергично покачала головой: — Нет! Я не хочу! Она могла принять многофункциональный змеиный язык Грина для согрева, но действительно не могла вынести того, чтобы ее атаковали с двух сторон, как Эмму, не говоря уже о том, чтобы ее бичевали этой волшебной плетью. Но… Она бросила взгляд на Ли Синчжоу и прошептала: — Если ты действительно хочешь видеть, как я превращусь в то, чем стала Эмма, я не возражаю. Она уже посвятила свое тело и душу своему демону-принцу, и даже может спуститься в самый глубокий ад ради него, или броситься навстречу Богу. Раз уж так, почему бы не удовлетворить его вкус? Ли Синчжоу почувствовал ее мысли, протянул руку, погладил ее слегка холодную щеку и с улыбкой сказал: — Селена, тебе кто-нибудь говорил, что ты лучшая? Селена улыбнулась и, как кошка, потерлась щекой о его ладонь, прошептала: — Теперь, когда ты сказал… Поласковывшись немного, она снова напомнила Ли Синчжоу: — Эти фотографии и видео должны храниться в безопасности. Если они пропадут, это станет большой новостью. В основном это были памятные фотографии и видео, снятые прошлой ночью, не только запись пыток Эммы, но и фотографии Грина, помогающего Селене согреться, фотографии Селены и Ли Синчжоу, а также фотографии Ли Синчжоу, Грина, Гуого и Девушки Смерти. Хотя, кроме Эммы, фотографии и видео всех остальных были нормальными, но как бы ни были они нормальны, это все-таки фотографии запрещенных видов спорта. Если они пропадут, это будет большой удачей. Ли Синчжоу улыбнулся: — Не волнуйся, карты памяти хранятся в моем миниатюрном карманном измерении. Доступ к ним есть только у меня. После того, как он превратил миниатюрное карманное измерение в свой личный Пространство Горчичного Семени, даже Ильяна, обладающая способностью прыгать между измерениями, не смогла бы войти в Пространство Горчичного Семени, если бы он лично не отправил ее туда, как Сэва и Веру в прошлый раз. Никакого самостоятельного входа. Таким образом, предметы, хранящиеся в пространстве горчичного семени, естественно, не пропадут. Поболтав всю дорогу до Форест-Хиллз, Селена позвонила Гвен и договорилась с ней о шопинге. Ли Синчжоу отправился в штаб-квартиру MASA, чтобы разбираться с накопившимися за выходные делами компании. В полдень. Прекрасный терапевт-змея позвонил ему: — Босс, я записал тебе встречу с руководством клуба «Адское Пламя» на среду утром. — Среду? — сказал Ли Синчжоу: — В среду у меня первый учебный день. Хотя я решил бросить учебу, я договорился с Гвен, что буду сопровождать ее на отчет. Кроме того, Марико, которая приехала в Императорский университет учиться, тоже будет подавать документы в среду. Грин усмехнулся: — Ну, я всегда невольно игнорирую твой возраст и забываю, что ты все еще студент колледжа в возрасте чуть старше двадцати лет… Так что, как насчет того, чтобы перенести время на четверг? Ли Синчжоу немного подумал и сказал: — Все-таки в среду. В среду вечером у меня должно быть свободное время. — Хорошо, я свяжусь с клубом и изменю дату на вечер. Хочешь привести пару беспощадных типов, чтобы показать клубу мощь босса? — Не нужно. Все, кто меня знает, понимают, что я не агрессивный. Я просто люблю заводить друзей. В этот раз я не собираюсь уничтожать Клуб «Адское Пламя». Достаточно будет, если мы с тобой пойдем. — Как прикажешь, Босс. В полдень, когда Ли Синчжоу собирался пообедать, Марико пришла в штаб-квартиру компании, чтобы найти его, и принесла ему коробку с ланчем любви. Глядя на суши из морепродуктов и разнообразные сашими из морепродуктов в ланч-боксе, и учитывая, что в Японии еще не было ядерной аварии, Ли Синчжоу съел этот ланч любви, приготовленный Марико, и быстро опустошил ланч-бокс. Марико, положив голову на ладонь, с улыбкой наблюдала, как Ли Синчжоу ест. Увидев, что он съел ланч дочиста, ее глаза невольно засверкали от счастья и удовлетворения. После обеда и немного сладкого вина, Ли Синчжоу взял Марико за руку и сказал: — Пойдем, я тебя куда-нибудь отведу. Сказав это, он повел ее в пространство горчичного семени. Пространство Горчичного Семени было радикально перестроено и изменено Ли Синчжоу. Изначально единое пространство было разделено на сектора с помощью формаций, образуя несколько независимых пространств для классификации и хранения различных материалов. Также было выделено отдельное жилое пространство. Текущие условия жизни все еще были примитивными, были только дома, переделанные из морских контейнеров. Однако в будущем Ли Синчжоу превратит его в более пригодный для жизни сад с бассейном и виллой. Его ожидание от этого пространства горчичного семени заключалось в том, чтобы превратить его в «пещерный рай», который объединит жизнь, хранение, выращивание и посадку. Даже Пещерный Рай - это только начало. Это пространство горчичного семени будет продолжать развиваться с повышением уровня его культивирования и в конечном итоге превратится в настоящий многомерный мир, где все законы будут устанавливаться им. Это, безусловно, будет долгосрочный процесс. На этом этапе пространство горчичного семени может использоваться только как складское помещение и иногда как временное убежище. В этот момент Ли Синчжоу привел Марико в небольшое изолированное пространство, где хранился раствор адамантиевого сплава и некоторые технологические артефакты. Большой серебристо-белый самурайский мех тихо сидел на каменной платформе. Это был мех из адамантиевого сплава, построенный Ичиро Яшидой. Хотя этот мех был изготовлен из очень прочных материалов, его технический уровень все еще уступал меху Марка Железного Человека. Энергетическая система и интеллектуальная система не такие хорошие, как у меха Марка, к тому же он еще не умеет летать. К счастью, у Ли Синчжоу есть Иван Ванко, который может построить микрореактор «ковчега», добавив мощное «сердце» этому воину-меху. Сэв, гениальный хакер, также может связаться с «Механическим Вознесением» «Доктор Золa», поэтому операционная система самурайского меха также была модернизирована. Сейчас этот адамантиевый воин-мех на два уровня выше, чем когда он его только купил. Даже без помощи такого умного дворецкого, как «Джарвис», его прочные конструкционные материалы сами по себе достаточно хороши, чтобы конкурировать с обычным мехом Марка Железного Человека. Если мастерство управления будет отличным, возможно, и разрушить обычный мех Марка. — Этот мех называется "Серебряный Самурай". Все его тело сделано из адамантиевого сплава и практически неуничтожимо. Его оружие - два адамантиевых меча, которые невероятно остры. Ли Синчжоу взял Марико за руку, подошел к меху и представил: — Его энергетическая система - это миниатюрный реактор "ковчега", очень мощный и с большим сроком службы батареи. Операционная система - это система управления интеллектом мозговых волн. Ручного управления не требуется. Вам нужно просто подумать о том, что вы хотите, и он может сделать все, что вы хотите. Любое движение. Конечно, оператору тоже нужно научиться медитировать и укреплять свою духовную силу и концентрацию, чтобы он мог лучше управлять мехом силой мысли. Он посмотрел на Марико и с улыбкой спросил: — Что ты думаешь об этом мехе? Марико улыбнулась: — Он выглядит величественным и красивым. Судя по твоим словам, он должен быть очень сильным. — Да, этот мех очень сильный, и теперь он принадлежит тебе. — Мне? — удивилась Марико. — Разве ты не нуждаешься в таком мощном оружии? — Конечно, я не нуждаюсь. — Ли Синчжоу покачал головой. — Изначально он был предназначен для обычных людей, как мех Марка Тони. Если я его надену, он только ограничит мою истинную силу. — Но как мне нести такой большой мех? — Просто. — Ли Синчжоу вынул простое по форме латунное кольцо с выгравированными на нем драконом и облаками и надел его на ее тонкий изящный палец. — Я выделил в пространстве горчичного семени небольшое изолированное пространство, открыл отдельный выход и запечатал вход. В этом латунном кольце… Он сделал печать рукой, слегка постучал пальцами по лбу Марико, вытащил кристально чистую иллюзорную нить, сгустил ее в талисман и вложил в латунное кольцо: — Теперь я свяжу это кольцо с вашей духовной силой. Позже я также перенесу мех Серебряного Воина в выделенное мной небольшое независимое пространство. В будущем вы сможете активировать это кольцо с помощью своих мыслей в любое время, чтобы вытащить мех "Серебряного Воина". Конечно, вы можете хранить в нем и другие вещи, если они не превышают объём пространства, любые вещи подойдут. Марико погладила латунное кольцо. Хотя она немного сожалела, что кольцо не оказалось на безымянном пальце левой руки, подарок Ли Синчжоу все равно вызвал у нее радость и волнение. Она обняла Ли Синчжоу за шею, встала на цыпочки и подарила ему сладкий поцелуй. Поцеловавшись некоторое время, Ли Синчжоу снова включил мех, посадил ее в него и научил ее управлять им. После того, как Марико смогла управлять мехом, чтобы ходить, сидеть и лежать, Ли Синчжоу активировал внутренний магический круг в пространстве, переместил пространство, переместил мех на открытый тренировочный полигон и научил ее управлять мехом, чтобы бегать, прыгать, кататься и выполнять другие действия. Поскольку это было ментальное управление, Марико делала быстрый прогресс во время тренировки. Всего за полчаса она уже могла управлять мехом и выполнять различные агрессивные движения. Но это потребляло много энергии. До того, как она начала тренироваться в нападении и защите, Марико почувствовала головокружение и усталость. Ли Синчжоу вывел ее из меха, постучал пальцами по ее лбу, использовал свою духовную силу и помог ей восстановить силы, а затем начал учить ее технике медитации. Метод медитации, которому он учил Марико, был проще, чем метод медитации, которому он учил Эмму и Сэва, чтобы увеличить силу их ментальных образов и секретных демонов. Он мог использоваться только для укрепления духа и улучшения концентрации. Но для Марико этого было достаточно. — Тренируйся два-три часа в день, этого достаточно. Конечно, если ты сможешь продолжать, ты можешь использовать медитацию вместо сна. Это сделает тебя более энергичной и позволит твоему телу отдыхать и восстанавливаться более полноценно, чем во время сна. Марико моргнула, взяла его за руку, приложила ее к своему мягкому плоскому животу и нежно спросила: — Могут ли медитации вместо сна быть более эффективными, чем то, чтобы ты наполнял меня? — Конечно, ничто не может сравниться с этим. — Значит, я все равно предпочитаю быть с тобой… — Не будь слишком алчной. — Ли Синчжоу нежно погладил ее живот. — Тебе все равно нужно медитировать самой ночью, когда меня нет рядом. — Ладно… — вздохнула Марико с сожалением. — Кроме того, ты должна серьезно заниматься боевыми искусствами и владеть мечом. Чем изящнее твои боевые навыки и навыки владения мечом, тем мощнее будет мех. — На самом деле, в этот период я каждый день практиковала владение мечом с Юкио и Кенчиро. Сейчас мой уровень владения мечом гораздо выше, чем раньше. — Правда? Тогда я должен проверить это как следует. Если твой прогресс не большой… — Ты можешь крепко хлестнуть меня плетью. — Марико прижалась к Ли Синчжоу, ее звездные глаза затуманились, и ее красивое лицо покраснело. — Гуого сегодня утром позвонила мне по телефону и сказала, что у тебя есть волшебная плеть с магической силой… Ли Синчжоу не смог сдержать смех. Когда дело доходило до того, чтобы быть прирученной и стать питомцем, Марико действительно не хотела отставать. — Тогда решено. Конечно, Ли Синчжоу не откажет ей в ее желании. Он поднял руку, взял катану и костюм для кэндо с вешалки на тренировочном полигоне и бросил их Марико: — Ну, теперь ты можешь показать свои навыки владения мечом. Марико сняла пальто, надела костюм для кэндо, завязала длинные волосы в высокий хвост, взяла катану в обе руки и сделала пару движений. Глядя на ее нынешнюю исходную позицию, Ли Синчжоу понял, что она действительно серьезно тренировалась в этот период, и, по крайней мере, ее поза была впечатляющей, чем раньше. — Пора! — напомнила Марико вслух. — Давай. — Ли Синчжоу кивнул с улыбкой. Марико, с едва заметной укоризной, быстро подошла к Ли Синчжоу. Внезапно ее поза изменилась, она резко повернула талию вправо, подняв длинный меч в правой руке, лезвием вверх. Кончик меча замер, устремленный прямо на Ли Синчжоу, а левая рука одновременно выдвинулась вперед, большой и указательный пальцы расставлены, готовые к атаке. Затем талия снова выпрямилась, словно мощная пружина. Одновременно с этим Марико развернулась, подняла плечи и вытянула руки, внезапно вонзив меч и прокричав название приема с большой силой: "Выдвижение зуба!" Са! Мощь ее атаки была поистине впечатляющей. Удар меча сопровождался резким, пронзительным звуком разрезающего воздух. Вспышка блеска меча прочертила прямую линию, стремительно направляясь к Ли Синчжоу. Ли Синчжоу невозмутимо поднял руку, коснувшись кончиком указательного пальца лезвия. С щелчком, он остановил длинный меч. — Выдвижение зуба? — спросил он. — Да, — Марико приподняла брови, — Это техника Саитоити, лидера третьего отряда Синсэнгуми в конце периода Бакумацу. После роспуска Синсэнгуми Саитоити сменил имя и стал полицейским. За время своей полицейской службы он обобщил всю свою жизнь, посвящённую мечу, создал смертоносную технику "Ядо", и, будучи офицером столичной полиции Токио, широко распространил это боевое искусство в полиции, что и позволило моей семье получить истинное наследие. Саитоити — это действительно историческая личность, но техника "Выдвижение зуба"... Ли Синчжоу с большим интересом спросил: — Вы когда-нибудь слышали о стиле "Летящий Меч"? — Стиль "Летящий Меч"? — Марико нахмурилась, — Какой это стиль кэндо? Я, кажется, никогда о нем не слышала... Похоже, в этом мире нет стиля "Летящий Меч"... Возможно, он существовал, но, поскольку "Летящий Меч" был передачей знаний в одной семье, его наследие, возможно, прервалось во время войн. На самом деле, Ли Синчжоу спросил просто из любопытства. Услышав, что Марико никогда не слышала о стиле "Летящий Меч", он в мгновение ока просмотрел свою обширную память и вспомнил сцену из комикса, которую видел раньше. Пройдясь по движениям Рю, он улыбнулся Марико: — Тогда я научу вас новому стилю владения мечом - "Летящий Меч"... Этот стиль требует повышенной физической выносливости. Ваша нынешняя гибкость и пластичность вполне достаточны, но скорость реакции и сила вам явно не хватает. Но это не так важно, вы просто должны изучить движения и принципы их выполнения, а также уметь воплощать их с помощью механического костюма "Серебряный Воин"... С багажом знаний Ли Синчжоу, даже движения из комикса могли быть воспроизведены в точности за мгновение. Не только движения могли быть точными, но и методы приложения силы могли быть более рациональными и мощными. В конце концов, "Летящий Меч" можно назвать настоящим боевым искусством, но в нем нет никаких техник выделения энергии. В отличие от неясных "четырех затмений демона", врожденной невидимой энергии меча, EX-карамельного батончика, бесконечного изготовления мечей и других высококлассных техник фехтования, включающих манипуляции с элементарной энергией. Эти упражнения легче имитировать. — Новая техника владения мечом? Конечно, я с интересом ее изучу, но еще больше я с нетерпением жду вашей оценки моего прогресса в фехтовании! Смотрите! Марико явно больше интересовала волшебная кнутовидная плеть, и она не могла дождаться, чтобы попробовать ее на вкус. Слегка нахмурившись, она применила прием, который быстро заблокировал Ли Синчжоу, после чего бросилась в атаку, используя длинный меч как копье, и засыпала его сериями уколов – тринадцать ударов одним махом. Несмотря на всю ее мощь и неплохую взрывную атаку, смертельная техника Марико очевидно не могла ничего сделать Ли Синчжоу. Тем не менее, техника Марико, которую она продемонстрировала сегодня, действительно значительно улучшилась по сравнению с ее предыдущими показателями. Если бы судить справедливо, Ли Синчжоу должен был дать ей большой палец вверх. Но... С треском! Ли Синчжоу захватил кончик меча, которым Марико уколола его, двумя пальцами и нежно согнул его, переломив с глухим звуком. Затем он покачал головой, обращаясь к Марико: — Марико, твой скромный прогресс меня очень разочаровал! Уголки губ Марико слегка поднялись в ожидательной улыбке, но она быстро убрала ее, с серьезным лицом медленно опустилась на колени и сказала твердым голосом: — Раз мой прогресс не удовлетворил учителя, тогда, согласно нашим договоренностям... Она развернулась спиной к Ли Синчжоу и присела, отклонившись вперед, задрала подол юбки до талии, покачивая бедрами в его сторону, и задрожавшим голосом сказала: — Пожалуйста, накажите меня, учитель! Видя подозрительные жидкие пятна на ее бедрах, Ли Синчжоу, который знал, что она не терпит ожидания, слегка улыбнулся и магическая кнутовидная плеть появилась из ниоткуда в его руке. Он сказал величественным и бесстрастным голосом: — Тогда прими наказание, которого ты заслуживаешь... С этим словами, он безжалостно махнул плетью и ударил ее полные и круглые ягодицы, схожие с персиками. Под резкий звук, Марико затряслась по всему телу, прикусила губу и вздрогнула, слезы незаметно выступили из уголков ее глаз, но на ее красоте появился трогательный румянец... Это наказание продолжалось до двух часов дня. Когда Ли Синчжоу отнес Марико в президентский офис из пространства горчичного семени, Марико уже была без сознания и полностью потеряла сознание. Ли Синчжоу отнес ее в офисную комнату отдыха, снял с нее тренировочный костюм кэндо, который был слишком мокрым, чтобы носить, переодел ее в сухую пижаму и положил ее спать на кровать, а сам вернулся в офис, чтобы продолжить работу, а также составить книгу о боевом искусстве. Он был занят до самого конца рабочего дня. После того, как сотрудники поочередно ушли, Ли Синчжоу деликатно разбудил Марико, отвел привлекательную красавицу в ванную, чтобы она умылась, а затем отправил ее на прием в компании. Харада Кэнитиро и Сёэцу, два охранника, ждали свою старшую леди на приеме в компании с тех пор, как Марико приехала в полдень – ну, теперь она должна быть главой семьи. Ли Синчжоу передал Марико двум преданным слугам и вручил Сёэцу книгу о боевом искусстве, которую он составил во второй половине дня: — Это книга о боевом искусстве, называемая "Летящий Меч". Вы с Харадой оба талантливы. Изучите ее тщательно, а после того, как вы её изучите, я научу ей вашу дочь. Если вы чего-то не понимаете, вы можете позвонить мне в любое время и спросить. Сёэцу не смел пренебрегать этим. Он взял книгу обеими руками и поклонлся, словно обращался к главе семьи. Харада Кэнитиро также поклонлся в глубоком уважении и благодарил его. В душе он был очень удивлен и взволнован – он лично переживал насколько силен Ли Синчжоу. Поскольку его зять был так силен, книга о боевом искусстве, которую он вручил с таким серьезностью, должна быть необычайно мощной секретной техникой. Ну, Харада Кэнитиро был прав, так думая. Хотя боевое искусство было создано Ли Синчжоу на основе комиксов, которые он нашел в глубинах своей "древней" памяти, а тайная книга была составлена во второй половине дня, с его непостижимыми мастерством и достижениями в боевых искусствах, детали инь и ян, твердости и мягкости, легкости и тяжести, медленности и скорости, пустоты и реальности, а также другие детали применения силы в каждом движении этого боевого искусства являются подлинными и глубокими тайнами. Кроме того, это боевое искусство также включает некоторые секретные методы Ци и крови боевых искусств для перемещения Ци и крови. При отработке движений и комплексов вы также можете закаливать свое тело Ци и кровью, а также комплексно улучшать силу, ловкость и физическую выносливость. Конечно, если хотите достичь успехов в боевых искусствах Ци и крови, то требования к вашим корням также очень высоки. Сёэцу и Харада можно считать талантливыми и они смогут достичь результатов. Что касается Марико... Она уже долгое время удобрялась Ли Синчжоу, поэтому не только могла сохранять молодость и красоту, но и ее кожа стала еще более нежной и влажной, ее тело стало еще более ароматным и приятным, а физическое состояние также незаметно улучшилось. Например, сейчас ее гибкость и пластичность намного превосходят ее предыдущие показатели. Поэтому, даже если у нее средний талант и физика, она все равно может добиться хороших результатов, если будет упорно тренироваться в течение длительного времени. Однако у Ли Синчжоу не было никаких высоких требований к Марико. Ему нужно было только, чтобы она хорошо владела боевым искусством, и чтобы она смогла использовать его в механическом костюме "Серебряный Воин". Короче говоря, новое боевое искусство Ли Синчжоу, которое он только что составил, стало бы классическим боевым искусством, которое боевые искусствоведы оспаривали бы даже в некоторых низкоуровневых мирах боевых искусств. Дав инструкции Сёэцу и Хараде, Ли Синчжоу сказал Марико: — Каждую субботу я буду тренировать своих учеников дома. Когда придет время, вы также можете привести Сюэ Сюэ и Хараду сюда. Я лично научу вас боевому искусству и отвечу на ваши вопросы. Марико мягко улыбнулась, нежно ответила, обняла Ли Синчжоу и легко поцеловала его, а затем, с неохотой, под защитой Сёэцу и Харады, ушла. Проводив Марико и ее слугу, Ли Синчжоу снова позвонил Селене. Узнав, что она ходит по магазинам с Гвен на Таймс-Сквер, он поехал за ними. Проезжая мимо здания штаб-квартиры "Водной Компании", Ли Синчжоу внезапно что-то почувствовал. Он припарковал машину на общей парковке напротив "Водного Здания", закрыл глаза и, используя метод передачи ума-демона и резонанса души, ощутил "семя-демона" на Азу. Вскоре Ли Синчжоу получил видение Азу – "семя-демон" уже проросло, прорвав защитную линию сломанного сердца Азу, проникнув в глубины его сердца, коснувшись корня его сердца и получив его информацию. Теперь сердце Азу можно сказать, что полностью беззащитно перед Ли Синчжоу. Хотя Ли Синчжоу не мог дистанционно управлять Азу в соответствии с текущим ростом демонского рода, и не мог проецировать свое сознание в ум Азу и лично управлять его телом методом "вселения демона", он уже мог делиться видением Азу через демонский род на относительно близком расстоянии и видеть все, что он видит, с точки зрения Азу от первого лица. В этот момент. Ли Синчжоу, получивший видение Азу, ощущал пламя гнева в сердце Азу. Одновременно с этим, с точки зрения Азу, он видел нескольких руководителей "Водной Компании", которые дрожали от страха перед его гневом. — Ха, это действительно большой сюрприз! Согласно последнему опросу, популярность Человека-Факела и Невидимой Женщины из "Фантастической Четверки" чуть ниже моей... Вы все еще не придумали эффективный контрмер. Ждете, чтобы они превзошли меня? — Ну, Человек-Факел солнечный, веселый, красивый и привлекательный, и его сверхспособности тоже крутые, а Невидимая Женщина Сьюзан красавица... Короче говоря... — Короче говоря, что? Разве я не такой же красивый, как Человек-Факел? Разве мои сверхспособности не такие же крутые, как у Человека-Факела? Моя партнерша Мейв... Ну, она действительно не так красива, как Невидимая Женщина, и ее фигура не так хороша, как у Невидимой Женщины. Тогда вам нужно быстро найти мне красивую партнершу, которая смогла бы соперничать с Невидимой Женщиной! — Ну, ну, на самом деле, причина, по которой популярность "Фантастической Четверки" так быстро возросла, заключается в том, что они команда, и они взаимодействуют с такими супергероями, как Красный Дракон и Женщина-паук... — Ты имеешь в виду, что я должен взаимодействовать с этими ребятами? Нет, это невозможно! Знаешь, хотя моя популярность пострадала из-за "Фантастической Четверки", и хотя я не так угрожающий, как "Фантастическая Четверка", я все равно занимаю первое место сейчас. Если я буду взаимодействовать с кем-то еще, это будет благотворительность для меня! Поэтому я не буду взаимодействовать с этими дикими героями, и я никогда не позволю никому эксплуатировать мою популярность! — На самом деле, я имел в виду, что наш план "Супер Семерка" следует ускорить... — Тогда ускорьте его! Это то, что вы должны сделать, не пытайтесь отмазаться от меня! — Хумлэнд, популярность "Фантастической Четверки" обусловлена не только работой в команде, но и главным образом тем, что их героические действия часто бывают очень успешными, особенно в спасении людей. На прошлой неделе "Фантастическая Четверка" совершила три успешных спасения с места аварии на мосту, с места пожара в высотном здании и с места, где грабители захватили заложников, спасая сотни жителей Нью-Йорка, что, несомненно, дало людям чувство безопасности... — Разве я хуже спасаю людей? Разве я никогда не делал успешных операций по спасению? — ... Несколько руководителей задрожали, опустили головы и молчали. Хумлэнд рассердился на некоторое время, а затем вдруг понял, что этот вопрос немного глуп – он только на прошлой неделе разбил пассажирский самолет "Боинг". Хотя самолет был сужден распасться даже без его помощи, это не могло скрыть тот факт, что он не смог его спасти. Но даже несмотря на это, великий Хумлэнд никогда не считал, что он виноват. Кто сказал, что самолеты "Боинг" так плохо спроектированы, что фюзеляж такой хрупкий, что он ломается при малейшем касании. Его ли в этом винить? Глубоко вздохнув, Хумлэнд поднял руку и потер лицо, затем спросил: — Скажите мне, есть ли какой-нибудь другой способ быстро повысить мою популярность? Один из руководителей немного подумал и сказал: — Может быть, мы можем посадить несколько суперзлодеев в людном месте на Манхэттене, а вы сами вмешаетесь и убьете их... Хумлэнд подумал об этом и почувствовал, что этот метод осуществим, но было одно, что он должен был им напомнить: – Берегись, не бери заложников, – бросила мимоходом одна из подчиненных. У Хоумлендера, разумеется, уже давно сложился устойчивый психологический барьер, мешавший ему спасать людей. Тем более – заложников. Слишком уж хлопотно. Он, правда, не видел ничего предосудительного в своем бездействии. Кто сказал, что обычные люди должны быть такими хрупкими? В этот момент другой исполнительный директор сказал: – Компания хотела бы снять документальный фильм о вашем происхождении… – Моем происхождении? – заинтересовался Хоумлендер. – Разве история моего рождения не всем давно известна? Пришелец-младенец, прилетевший на Землю в спасательной капсуле, был усыновлен доброй фермерской семьей. Они своим добрым сердцем и американским духом наставили меня, воспитали и обучили, чтобы я стал величайшим супергероем в истории… Ли Синчжоу в этот момент заметил, как ярость Хоумлендера усиливается, а в его глазах читается неподдельная горечь и грусть. Хоумлендер не дал волю гневу. Лишь криво усмехнулся и ледяным тоном произнес: – Хотя все мы прекрасно знаем, что я всего лишь пробирка, экспериментальный образец, выросший в лаборатории, без отца и матери... Эта ложь все равно довольно хороша. Она дает мне иллюзию принадлежности к человеческому роду... Исполнительные директора на какое-то время замолчали. Тот, что выступил с инициативой о документальном фильме, робко заговорил: – Хотя история вашего происхождения уже была обнародована, на этот раз мы хотим снять о ней документальный фильм. Компания считает, что это позволит повысить осведомленность общественности о вас и увеличить вашу популярность… Повысить осведомленность? Увеличить популярность? Гнев Хоумлендера как рукой сняло. Он радостно кивнул: – Никаких проблем, я готов к съемкам документального фильма. Все в порядке, можете идти. И не забудьте найти мне партнершу помоложе и покрасивее! Проводив исполнительных директоров, Хоумлендер зевнул, растянулся на диване и молниеносно заснул. В последнее время он стал очень сонливым. Или, точнее, слишком сильно увлекся красивым сном. В его сне он был просто беззаботным мальчишкой. Он жил в роскошном вилла-комплексе с собственным бассейном, у него была любящая мать и отец, который играл с ним в бейсбол, ходил с ним на лодке, на рыбалку, на велосипеде, даже учил его летать и сражаться. Он был сильным, добрым и бесконечно терпеливым... В последние дни, проснувшись от сна, Хоумлендер каждый раз на какое-то время как будто погружался в оцепенение. Он все время думал, что этот маленький мальчик во сне – это он настоящий, а мир его сна – это мир реальный. А настоящая реальность – это тот мир, в котором он живет своим взрослым телом – всего лишь дурной сон. Следя с высоты своего «божественного» взгляда за тем, как А-Зу счастливо играет в его сне с «отцом», Ли Синчжоу молча возвращался к себе в реальность и с грустью вздыхал: – Бедный А-Зу... Он всего лишь ребенок! Потряхивая головой, он завел машину и поехал за Селеной и Гвен.