Итан стоял перед раковиной. Холодная вода из крана ударяла в ладони, но не могла смыть то чувство опустошённости, которое будто выелось изнутри.
Всего за несколько минут отражение в зеркале побледнело: под глазами пролегли тени, словно из него выкачали половину жизни.
— Подряд пять способностей… Вот уж действительно самоубийственное рвение, — пробормотал он себе под нос.
По сравнению с двумя прошлыми сеансами лечения рака, в этот раз он добавил ещё одно умение – Слово Света: Искупление.
Название красивое, но применение его ощущалось так, будто тело пылало изнутри, сжигая себя дотла.
Он ясно почувствовал, как прежнее тепло и свет полностью ушли, а мысли начали вязнуть и терять остроту.
— Я что, всю ману в ноль выжег? — Задумчиво уставился на ладони.
— Что же именно тратится, когда я применяю эти умения? — Не унимался он. — Магическая энергия? Психическая сила?
Годами он пытался найти ответ. Ни медитации, ни дыхательные практики, ни кофеин не давали ощутимого результата.
Единственное, что он понял наверняка: чем чаще тренируешься, тем дольше можешь держаться.
— Вот бы рядом был маг… — с горечью усмехнулся он. — С его умениями вызывать воду и создавать хлеб, не пришлось бы волноваться о восполнении маны.
Он встряхнул руки, сбрасывая капли, и повернулся к кабинету.
На диване, выглядя заметно бодрее, сидел Уолтер Уайт.
— Учитель Уайт, как вы себя чувствуете? — Итан собрался с силами.
— Гораздо лучше, — Уолтер чуть сощурился, и морщины у глаз словно разгладились. Он медленно выдохнул, наслаждаясь тем, как лёгкие впервые за долгое время наполнились чистым воздухом. — Дышится свободно, будто кто-то вымыл всё изнутри.
Итан не ответил сразу. Подошёл к монитору, взглянул на электрокардиограмму: ровные, спокойные волны, пульс – семьдесят шесть.
Он взял стетоскоп, приложил к груди пациента. В глубине лёгких звучала чистая, полная дыхательная волна – без хрипов, без свиста, идеально гладкая.
— Отлично. Дыхание ровное, никаких сухих или влажных хрипов. Газообмен хороший, альвеолы работают активнее, чем ожидалось, — констатировал он и кивнул.
— Когда будет следующее лечение? — Спросил Уолтер, в голосе проскользнуло нетерпение. — Я уже не могу дождаться.
— Рекомендую через месяц. Если проводить часто, эффект быстро ослабит сам себя, — ответил Итан, опираясь на опыт бесконечных самоисцелений через Восстановление.
— Прекрасно. Тогда я заодно схожу в больницу на контроль, — сказал Уолтер. — Может, через пару дней… Надеюсь, всё не просто внушение.
— Без проблем. — Итан слегка улыбнулся. Старик Конструктор тоже отправился на проверку не сразу. Видимо, страшнее сомнений бывает только потеря надежды.
— Как у прошлого пациента? — Вдруг спросил Уолтер.
— Рак мозга. Перед лечением врачи считали, что оперировать нельзя, прогноз – три месяца. После первой терапии опухоль уменьшилась на двадцать процентов. На снимках это видно отчётливо. Врачи дали добро на операцию, — пояснил Итан.
— Хотелось бы и мне такой удачи, — на лице Уолтера мелькнула тёплая улыбка.
Опять повисла пауза. Потом он понизил голос:
— Сколько он заплатил?
Итан на миг растерялся. Не ожидал, что учитель Уайт вернётся к этому.
— Сто тысяч долларов.
— О… — Уолтер кивнул, без удивления, с тем принятием, что рождается из логики. — Ясно.
— Можно ли платить частями? — Тихо спросил он.
— Конечно.
— Тогда я выпишу три тысячи сейчас, — мужчина достал чековую книжку, начал писать. — Только обналичь на следующей неделе, лучше с понедельника.
— Учитель, можете оплатить после контрольного обследования, перед следующим визитом.
— Хорошо. — Он закрыл чековую книгу. — Постараюсь рассчитаться полностью.
— Спасибо, учитель Уайт. Вы доверились мне, — искренне сказал Итан.
— Не стоит благодарить. — Уолтер взглянул прямо. — Я должен извиниться за прежние сомнения.
— Всё в порядке, я вас прекрасно понимаю, — ответил тот с улыбкой.
На время стало тихо. Сердечная линия на экране спокойно мерцала зелёным.
— Итан, — сказал вдруг Уолтер, — почему ты не рассказал миру?
— Что именно?
— Ты можешь улучшать состояние больных. Пусть не исцелять полностью, но облегчать страдания. Если бы мир знал, сколько бы вы спасли! Люди перестали бы колебаться хотя бы перед первой процедурой.
Итан снял стетоскоп, устало положил на стол.
— Причин две. Первая – мои силы ограничены, — произнёс он спокойно, с глубокой усталостью в голосе. — Вы сами видите, до какой степени я обессилен. Да, возможно, это чудо. Но цена слишком велика для врача. И я не нашёл способа передать навык другому.
Уолтер нахмурился. — Даже если так, твой метод всё равно работает. Если его опубликовать…
— …меня просто убьют, — перебил Итан, усмехнувшись. — И это не шутка.
Он откинулся на спинку кресла и тихо продолжил:
— Вы знаете, сколько Америка тратит на онкологию каждый год?
— Миллиарды долларов, — кивнул Уолтер. Эти цифры мелькали в каждом выпуске новостей.
— Гораздо больше. Если прибавить фарму, страховку, исследования, гранты, выйдет свыше ста девяноста миллиардов в год. Рак – это не только болезнь. Это бизнес. На нём держатся корпорации, больницы, страховые и фармгиганты. И если кто-то заявит, что способен действительно излечить рак… Вы думаете, они будут праздновать победу? Нет. Они просто уберут того, кто рушит рынок триллионной прибыли.
Воздух словно застыл. Только негромкие сигналы сердечного монитора теплились в тишине.
— Значит, ты боишься? — Тихо спросил Уолтер.
— Нет, — горько усмехнулся Итан. — Просто я понимаю, что не святой. Мне достаточно тех, кому действительно помог. Умирать ради принципов – плохая сделка.
Уолтер поднял глаза. Медленно кивнул, будто в нём наконец что-то замкнулось.
Когда власть и деньги сплавляются воедино, любое «чудо надежды» становится лишь примесью, которую система стремится очистить.
— Я сохраню всё в секрете, — тихо произнёс он. — И только если появятся по-настоящему близкие люди, нуждающиеся в помощи, тогда порекомендую тебя.
— Спасибо, учитель Уайт.
— Нет, Итан, это я тебе должен благодарить. Если мой организм действительно восстановится – ты спас не только меня, но и мою семью.
— Я лишь помог вам, — ответил тот с лёгкой улыбкой. — Семью спасёте вы сами.
Уолтер тоже улыбнулся, но вдруг посерьёзнел:
— Есть ещё одно… Мой сын. У него лёгкая форма ДЦП. Сможешь ли ты помочь и ему?
— Обещать не стану, но попробуем, — после короткого раздумья ответил Итан.
— Тогда через месяц. Я прилечу с ним в Нью-Йорк, — сказал Уолтер.
— Договорились, — кивнул Итан. — Увидимся через месяц.
Обновлено: 10.07.2026