После того как Хальгип отправил шпионов в земли клана, он вернулся в свой кабинет и, чтобы проанализировать ситуацию, начал перебирать полученные отчеты, касающиеся Божества.
Хальгип нахмурился, увидев его. Он не ожидал визита, особенно после недавних событий на Землях Ссонъе. Тхотги же, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он подошел ближе, его взгляд был прямым и пронзительным, словно он видел Хальгипа насквозь. Тхотги заговорил первым, его голос был тихим, но уверенным.
— Я пришел с предложением, которое касается Кимдока, — начал Тхотги. — Я знаю, что Тольбук доставляет тебе немало хлопот. Что, если я скажу, что могу направить их силу в нужное русло? Тольбук сейчас раздроблен. Часть из них все еще верна старым идеалам, но другие готовы примкнуть к тому, кто предложит больше. Я могу заставить их замолчать. Или же направить их гнев на того, кто действительно мешает нам обоим. Тольбук сейчас не имеет лидера, и я могу сделать так, чтобы они прислушались к правильным словам.
Тхотги говорил уверенно, но Хальгип не спешил ему верить. Он лишь молча слушал, оценивая каждое слово.
— Тольбук сейчас в смятении, — продолжил Тхотги. — Они потеряли своего лидера на Землях Ссонъе и ищут новую опору. Кяссапхэн пытается этим воспользоваться. Я же предлагаю тебе сыграть на опережение. Пока Кяссапхэн занят интригами, мы можем перехватить инициативу. Заставь Тольбук поверить, что Чхонён — их истинный враг. Представь им доказательства, неважно, настоящие или фальшивые. Когда они нанесут удар, ты выступишь в роли спасителя, устранишь Кяссапхэна и получишь полный контроль над ними. Так ты укрепишь свою позицию и приблизишься к титулу Главы Рода. Кан Хёк сейчас слаб. Это идеальный момент. Кяссапхэн думает, что он все контролирует, но он ошибается.
Тхотги наблюдал за Хальгипом, ожидая реакции. На лице Хальгипа не дрогнул ни один мускул, но в его глазах читался холодный расчет. План был дерзким, но именно такие планы и приносили величайшие плоды.
— Подставить Чхонён не так просто, — наконец произнес Хальгип. — За ней стоят влиятельные силы. Титул Главы Рода требует не только силы, но и безупречной репутации. Любая ошибка может стоить мне всего. У тебя есть что-то более весомое, чем просто слова?
Тхотги усмехнулся. Он понимал сомнения Хальгипа. Поэтому он был готов к этому вопросу. — Мои люди уже работают над этим. Скоро ты получишь то, что заставит всех поверить в виновность Чхонён. К тому же, я знаю, что ты ищешь Божество. Помоги мне, и я помогу тебе. Я знаю, где оно. У нас общая цель — свергнуть нынешнего Главу Рода. Я хочу власти, а ты — силы, которую дает Божество. Мы можем получить и то, и другое.
— Кимдок не будет сидеть сложа руки. Он умен и расчетлив. Если он узнает о наших планах, нам конец. Твой план слишком рискован. Он может сработать, а может и привести нас обоих на плаху. Я должен подумать. Мне нужно больше гарантий, чем просто твои обещания. Титул Главы Рода, который получит Кимдок, станет концом для всех нас.
— Джукхви на нашей стороне. Божество дарует ей силу, а ее способность «Высвобождение яда» станет нашим главным козырем. Никто не устоит перед ней. Мы можем устранять неугодных тихо, одного за другим. Пока все будут искать виновных, мы уже будем у власти. Токсо уже пал. Кто следующий? Подумай об этом. Я не прошу слепо верить мне. Я предлагаю взаимовыгодное партнерство.
— Твой «Абсолютный удар» в сочетании с моими интригами и силой Джукхви — это то, что позволит нам захватить власть. Нынешний Глава Рода стар и слаб. Его время прошло. Пришло наше время.
Тхотги замолчал, давая Хальгипу время на размышление. Он видел, как в глазах собеседника промелькнул огонь амбиций. Хальгип был хищником, который ждал своего часа. И Тхотги только что показал ему слабое место в стаде.
Когда Тхотги умолк, Хальгип спокойно заговорил.
— Хорошо, я согласен. Но Кяссапхэн — моя цель. Я лично разберусь с ним. Это не обсуждается. Он слишком долго путался у меня под ногами. Что касается Тольбука... предоставь мне доказательства вины Чхонён, и я начну действовать. Восьмой отряд уже готов, они ждут моего приказа.
Тхотги кивнул. — Разумеется. Кяссапхэн — твой. Моя цель — Чхонён. Она — ключ ко всему. Устранив ее, мы лишим нынешнего Главу Рода главной опоры. Остальное будет лишь вопросом времени. Я предоставлю тебе все необходимое. И помни, Хальгип, в этой игре мы партнеры. До тех пор, пока наши цели совпадают.
Этот разговор был подобен заключению сделки с дьяволом. Хальгип понимал это, но жажда власти была сильнее. Когда Тхотги ушел, он почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Свинаknakхоль был человеком тени. Тхотджильм, его правая рука, ждал его в условленном месте. — Хальгип согласился, — сказал Свинаknakхоль, не оборачиваясь. — Он клюнул на наживку. Теперь все зависит от того, насколько хорошо мы сыграем свои роли.
Тхотджильм молча кивнул. Его лицо было скрыто под капюшоном, но в глазах читалось беспокойство. — А Хальссе? — спросил он. — Он может стать проблемой. Он не так прост, как кажется. И его ненависть к Хальгипу может спутать нам все карты.
Хальгип холодно усмехнулся. — Хальссе сейчас слишком занят своими мелкими интригами. Он думает, что сможет использовать меня, чтобы отомстить. Пусть тешит себя иллюзиями. Когда придет время, я раздавлю его, как и всех остальных.
— Глава Рода должен быть устранен. Это наша конечная цель. Все остальное — лишь ступени на пути к ней. Чхонён, Кяссапхэн, Хальгип, Хальссе... все они лишь пешки в нашей игре. Когда Божество окажется в наших руках, никто не сможет нам противостоять. Никто.
— А Тольбук? — спросил Тхотджильм. — Ты уверен, что сможешь их контролировать?
— Кан Хёк до сих пор не может оправиться от потери. Его власть слабеет с каждым днем. Мы должны воспользоваться этим. Верховный Старейшина уже на нашей стороне. Он обеспечит нам поддержку изнутри. Когда нынешний Глава Рода падет, никто не посмеет оспорить наше право. Тольбук пойдет за тем, кто предложит им силу и месть. А мы дадим им и то, и другое.
— Что насчет Наследия? — спросил Тхотджильм. — Тольбук ищет его. Если они найдут его первыми...
— Они не найдут, — уверенно ответил Хальгип. — Потому что я знаю, где оно. И я отдам его тому, кто будет этого достоин. Когда придет время. А теперь идите. У нас много дел.
После ухода Хальгипа Тхотги направился к Пронзающим. Тот ждал его в условленном месте, скрытом от посторонних глаз в глубине бамбуковой рощи. Тхотги приблизился, и его фигура медленно проявилась из тумана.
— Скоро откроются Врата.
— Надеюсь, ты готов к битве.
Лицо Пронзающего, скрытое в тени, было непроницаемо, но в голосе слышалось напряжение. Он знал, что грядущие события изменят все.
— Я все устроил, как мы и договаривались, — кивнул Тхотги.
Пронзающие удовлетворенно хмыкнул. Он доверял Тхотги, но всегда предпочитал проверять все лично.
Когда Тхотги заговорил снова, в его голосе прозвучали стальные нотки.
— Что с Окномом?
— Он согласился. Скоро он откроет нам путь, и мы сможем войти.
— Отлично.
Пронзающие окинул Тхотги оценивающим взглядом, но тот оставался спокоен. Он выдержал взгляд и спокойно спросил:
— Окном — Мастер, он поможет получить Наследие низшего ранга?
Тот, кто задал вопрос, вышел из тени. Это был Хальгип. Он слегка улыбнулся, его уверенность передалась и Пронзающим.
— Поможет.
Услышав это, Тхотги кивнул, и его фигура снова растворилась в тумане.
— Я все подготовил. Когда Тонгёксе начнет действовать, мы используем «Высвобождение яда», чтобы расчистить путь. Он даже не поймет, что произошло.
— Прекрасно.
Лицо Хальгипа исказила хищная улыбка. Он посмотрел на Пронзающие и добавил:
— Я же говорил тебе. Этот парень будет полезен. С его помощью мы получим не только силу, но и власть. Скоро весь этот клан будет у наших ног.
Когда Хальссе узнал, что Свинаknakхоль встретился с Кяссапхэном, он понял — игра началась. Хальссе не доверял никому — ни Хальгипу, ни Тхотджильму, ни тем более Кан Хёку.
Хальссе вернулся в свои покои и застал там Пронзающие.
— Тольбук верит, что Хальгип поможет им разделаться с Кяссапхэном. Он хочет, чтобы мы поверили, будто он помогает нам получить титул Главы Рода. Но я чувствую, что он ведет двойную игру. Этот человек пришел из ниоткуда и уже влез в самое сердце нашего клана. Я подозреваю, что он связан с теми, кто стоит за Вратами.
— У тебя есть план? — спросил Пронзающие. — Если мы будем просто ждать, то упустим момент. Хальгип действует быстро. Третий отряд уже готов выступить. Мы не можем позволить ему получить титул Главы Рода.
Хальссе посмотрел в окно. Он видел, как люди Кяссапхэна и Чхонён стягиваются к центру, готовясь к чему-то. Он знал, что в этот раз ему придется рискнуть всем. Он посмотрел на Пронзающие и твердо сказал:
— Верховный Старейшина доверяет Тольбуку. Он верит, что тот сможет вернуть Наследие. Но Тольбук — это сила, которую трудно контролировать. Если мы не будем осторожны, она поглотит нас всех. Этот Владыка Гая... мы должны узнать, кто она на самом деле, и чего добивается.
— Но как? — спросил Пронзающие. — У нас нет людей внутри их организации. Все наши шпионы были либо убиты, либо перевербованы.
— Есть один способ, — ответил Хальссе. — Мы должны заставить Тольбук поверить, что истинное Наследие находится у Гаи. Тогда они сами сделают за нас всю грязную работу. Я знаю, что Тольбук пойдет за силой, где бы она ни была. А мы воспользуемся хаосом, чтобы нанести удар.
— Это рискованно, — покачал головой Пронзающие. — Если они узнают, что мы их обманули...
— Они не узнают, — прервал его Хальссе. — Потому что мы дадим им то, чего они хотят. Часть Наследия. А когда они будут заняты Гаей, мы ударим по самому слабому звену — Чхонён. И тогда ни Владыка, ни Глава Рода, ни Хальгип нам не помешают.
Пронзающие молча смотрел на Хальссе. В его глазах отражался огонь, горевший в камине. План был безумным, но в этом безумии была своя логика. Он видел, как Хальссе изменился. Он больше не был тем наивным юношей, который верил в честь и справедливость. Теперь он был готов на все, чтобы достичь своей цели.
Обновлено: 09.04.2026