Свет факела осветил его лицо.
Хальссе, открывший Врата, немедленно ощутил присутствие Пичхэна. Казалось, тот уже давно ждал его, стоя неподвижно, словно изваяние. Едва заметное движение воздуха и трепет пламени в факеле выдавали его присутствие. Пичхэн был спокоен, но в его глазах читалось напряжение, которое он не мог скрыть.
Хальссе подошел ближе. Неподалеку стоял Нэ Ппёмъемо, его верный соратник. Он молча склонил голову в знак приветствия. Взгляд Нэ Ппёмъемо был устремлен на Пит Памсона, который стоял чуть поодаль, погруженный в свои мысли.
Пит Памсон медленно поднял голову, его взгляд был тяжелым. Он обратился к Хальссе, и его голос прозвучал глухо.
— Мы ждали тебя.
Пичхэн шагнул вперед, прерывая молчание.
— Хальссе, нам нужно поговорить.
— О том, что Тхотджильм предал нас? Или о том, что он действует заодно с ними? — спросил Хальссе, не скрывая своего гнева.
— Он не предавал. У Ссачхиммсе свои планы, и Тхотджильм играет в них свою роль. Мы должны понять его мотивы, — спокойно ответил Пичхэн.
Хальссе сжал кулаки, пытаясь совладать с эмоциями.
— И что же ты предлагаешь?
Пичхэн на мгновение замолчал, подбирая слова. Хальссе знал, что сейчас услышит нечто важное, что-то, что изменит всё. Пит Памсон приблизился, давая понять, что этот разговор касается и его.
— То, что я скажу, может показаться безумием. Пит Памсон уже знает часть правды, но теперь пришло время и тебе узнать всё. Ссачхиммсе намеревается использовать Группу Мэчхэн, чтобы захватить власть в Гильдии Божества.
— Группу Мэчхэн? Но они же... они слабы, — недоверчиво произнес Хальссе.
Пичхэн слабо улыбнулся, глядя на Пит Памсона.
— Именно в этом и заключается его гениальность. Никто не воспримет их всерьёз, пока не станет слишком поздно. Он планирует использовать их как таран, чтобы сокрушить нынешнее руководство. А когда Группа Мэчхэн сделает всю грязную работу, он избавится от них. Он хочет не просто власти. Он хочет поглотить силу каждого Божества, которое встанет на его пути. Его конечная цель — стать единственным, абсолютным Божеством. Группа Мэчхэн — лишь пешка в его игре, и когда он закончит, от них не останется и следа.
Хальссе почувствовал, как по спине пробежал холодок. План Ссачхиммсе был чудовищен в своей простоте и жестокости.
Но Пичхэн продолжил, и его голос стал еще тише.
— Однако он не знает всего. Я рассказал тебе это, потому что есть способ его остановить. Ссачхиммсе считает, что его Божественная сила абсолютна, но это не так. У него есть слабость. И эта слабость — его прошлое. То, что он так тщательно скрывает.
— Прошлое? Какое прошлое? — нетерпеливо спросил Хальссе.
Пичхэн посмотрел на него с серьёзным выражением лица.
— Я расскажу тебе. Но ты должен пообещать, что выслушаешь до конца. Это касается не только нас, но и судьбы всех, кто живёт в этом мире. Ссачхиммсе — не тот, за кого себя выдает. Его настоящее имя... и его истинная сила... они были украдены. И я знаю, у кого.
Взгляд Пит Памсона стал тяжелым. Хальссе молчал, пораженный услышанным. Теперь он понимал, почему Пит Памсон был так мрачен. Правда, которую открывал Пичхэн, была подобна яду, медленно проникающему в душу.
— Мы должны действовать быстро, — продолжил Пичхэн. — Ссачхиммсе уже начал свой ход. Он отправил своих людей, чтобы найти Нэссе Чхимхюль. Он знает, что она — ключ к чему-то большему. Если он получит её, он станет непобедим. Именно поэтому я пришёл к тебе. Только ты можешь остановить его.
Пит Памсон кивнул, подтверждая слова Пичхэна. Хальссе чувствовал, как груз ответственности давит ему на плечи. Он понимал, что от его решения зависит очень многое. Он посмотрел на Пичхэна, затем на Пит Памсона, и в его глазах загорелся огонь решимости.
— Хорошо. Рассказывай. Что мы должны делать?
Пит Памсон впервые за долгое время позволил себе слабую улыбку. Он знал, что Хальссе не отступит. Битва за будущее только начиналась.
— Прежде всего, — начал Пичхэн, — мы должны понять, что на самом деле ищет Ссачхиммсе. Он думает, что охотится за Нэссе Чхимхюль, но это лишь часть правды. Его истинная цель — это место, где она была создана. Место, где Божество Кан Хёк провел свой последний ритуал.
Хальссе нахмурился.
— Но ведь Кан Хёк погиб. И то место было уничтожено.
— Уничтожено для всех, кроме того, кто знает, как его найти, — загадочно ответил Пичхэн. — Ссачхиммсе считает, что я ничего не знаю, но он ошибается. Я знаю, где это место. И я знаю, что он найдёт там не силу, а свою погибель. Но чтобы это произошло, нам нужно опередить его. Мы должны добраться туда первыми.
Пит Памсон добавил, его голос был тверд.
— Хальссе, это будет опасно. Ссачхиммсе не остановится ни перед чем. Он бросит на нас все свои силы. Гильдия Божества, Группа Мэчхэн... все они будут охотиться за нами.
Хальссе молча слушал. Он уже принял решение. Он посмотрел на своих товарищей и кивнул.
— Я готов. Ведите.
На лице Пит Памсона отразилось облегчение. Хальссе, несмотря на все свои сомнения, оставался тем, на кого можно было положиться. Он был единственным, кто мог противостоять надвигающейся тьме.
В тот же вечер.
Нэ Ппёмъемо вошёл в Лощину Покдок, где его уже ждал Хальссе. Воздух был прохладным и влажным.
Хальссе обернулся, его лицо было скрыто в тени.
— Ну что? — спросил он.
— Новости из Земель Ссонъе. Вы были правы, — ответил Нэ Ппёмъемо.
— Говори.
— Она там. Как вы и предсказывали. Нэссе Чхимхюль находится в Опаляющем Серпе. И, похоже, Кимдок сопровождает её. Они действуют очень осторожно.
Хальссе кивнул, его мысли были далеко. Он ожидал этого, но всё равно новость заставила его сердце биться чаще. Теперь всё зависело от того, как быстро они смогут действовать.
Нэ Ппёмъемо, видя его состояние, продолжил с тревогой в голосе.
— Это очень рискованно. Если Гильдия Божества узнает о её местонахождении... они не оставят от неё и следа. Мы должны что-то предпринять.
Хальссе посмотрел на него, и в его глазах промелькнула уверенность.
— Не волнуйся. Мы уже всё предприняли. Я не ожидал, что она появится так скоро, но это даже к лучшему. Это значит, что у нас есть преимущество. Собирай людей. Мы выступаем немедленно.
Нэ Ппёмъемо молча поклонился и исчез так же тихо, как и появился. Хальссе остался один, глядя на тёмное небо. Он знал, что впереди его ждёт самое трудное испытание в его жизни. Но он также знал, что не имеет права проиграть.
Когда Хальссе вернулся, его уже ждал Тхотджильм. Его лицо было как всегда непроницаемым.
— Ты знал, — произнес Хальссе, останавливаясь перед ним. — Ты знал, что Нэссе Чхимхюль будет там.
— Да, — спокойно ответил Тхотджильм.
— Почему ты мне не сказал?
Тхотджильм посмотрел на него холодным взглядом.
— Потому что ты бы попытался её остановить. Пичхэн верит, что может всё контролировать, но он наивен. Нэссе Чхимхюль — это идеальная приманка. Её появление заставит Ссачхиммсе раскрыть свои карты. Помнишь инцидент с Копьём Основания два года назад? Это было только начало.
Хальссе замер. Он начинал понимать.
— Ты используешь её?
— Я использую ситуацию в наших интересах. Это единственный способ победить. Пичхэн играет в свою игру, а я — в свою. Посмотрим, кто из нас окажется прав. Тебе же остаётся лишь выбрать сторону.
Хальссе смотрел на Тхотджильма, и в его душе боролись противоречивые чувства. Он понимал логику его слов, но не мог принять его методы. Он осознал, что оказался в центре сложной паутины интриг, где каждый преследовал свои цели.
Тхотджильм, видя его смятение, добавил.
— Не думай слишком много. Просто делай то, что должен. В конце концов, наши цели совпадают. Мы оба хотим, чтобы Ссачхиммсе пал. А какими методами это будет достигнуто — уже не так важно.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив Хальссе одного со своими мыслями. Хальссе понял, что больше не может доверять никому. Ни Пичхэну, ни Тхотджильму. Ему придётся найти свой собственный путь в этой войне.
Обновлено: 09.04.2026