Окном и Хальссе, следуя за потоком энергии, оказались перед человеком, чьё присутствие было подобно бездонной пропасти. Это был Тхотдут. Окном уже слышал о нём, но личная встреча превзошла все ожидания. Тхотдут стоял неподвижно, но казалось, будто сама реальность искажается вокруг него. В его взгляде читалось нечто древнее и пугающее, знание, недоступное простым смертным. Именно эта аура заставила Окнома вспомнить о своей последней битве, когда он едва не потерял контроль.
Говорили, что Тхотдут был как-то связан с Вратами Тени, и теперь Окном начинал в это верить. Всё в этом человеке кричало об иной, тёмной силе, непохожей на чистую божественную энергию. (Говорят, Врата Тени не выбирают себе хозяев, а поглощают их, делая частью себя. Такова их природа.)
Сила Врат Тени, которой, казалось, владел Тхотдут, была не просто мощной. Она была живой, хищной, ищущей слабину в душе противника. Это была сила, способная поглотить само Божество. Смотреть на Тхотдута было всё равно что заглядывать в пасть зверя.
Окном инстинктивно напрягся, готовясь к худшему. Этот человек одним своим видом вызывал тревогу, словно был ключом к чему-то давно забытому и опасному. Тхотдут же, заметив его реакцию, лишь слегка изогнул губы в подобии улыбки.
«Окном и Врата… Интересное сочетание», — прозвучал голос, который можно было бы назвать «Монстр».
Окном шагнул вперёд, его рука легла на рукоять меча. Он ощущал, как его собственная сила откликается на присутствие незнакомца.
— Кто ты такой и что тебе нужно? — спросил он, его голос был твёрд. — Ты тот самый Монстр?
Тхотдут медленно обошёл его, словно оценивая товар.
— Мне нужно увидеть, достоин ли ты своей силы. Вижу перед собой сосуд, наполненный до краёв, но не знающий, как им пользоваться. Это печально.
— Не тебе судить о моей силе, — отрезал Окном, чувствуя, как внутри разгорается гнев. — Врата Тени не имеют ко мне отношения. Я не нуждаюсь в таком Божестве, которое ищет лишь разрушения.
— Врата Тени — это инструмент. Такой же, как и твой Рэккотппак. Всё зависит от того, в чьих руках он окажется. Или ты думаешь, что твоя сила чем-то лучше? Она тоже может нести лишь хаос. Врата Тени хотя бы честны в своей природе.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я говорю, что ты слаб. Ты получил силу, но не Наследие. Ты обладаешь силой Божества, но мыслишь как смертный. Именно поэтому Пичхэн, обладая лишь частью твоего потенциала, достиг гораздо большего. Он понимал суть, а ты цепляешься за форму. (Хотя, возможно, именно поэтому Врата Тени и проявили к тебе интерес. Они всегда ищут незавершённые сосуды, которые можно наполнить по своему усмотрению.)
В этот момент в разговор вмешался Хальссе, положив руку на плечо Окнома.
— Достаточно.
— Я прав, не так ли? — усмехнулся Тхотдут.
— Да, ты прав. Но это ничего не меняет.
Окном сжал кулаки.
— Если ты считаешь меня слабым, докажи это. Выходи на бой. Я покажу тебе, чего стоит моя сила. Магистр, я думаю, нам есть о чём поговорить на языке силы.
Окном покачал головой и, развернувшись, сделал несколько шагов в сторону.
— Какой смысл? Ты ещё не готов. Магистр, скажи мне, как давно этот твой Рэккотппак стал для тебя бременем?
Хальссе, услышав это, нахмурился, а Окном замер. Он не ожидал такого вопроса.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Конечно, не понимаешь. Ты ведь даже не пытался разобраться. Рэккотппак дан тебе не для того, чтобы слепо следовать его воле. Он должен стать продолжением твоей. Но сейчас всё наоборот. Ты — лишь марионетка в руках собственной силы. Потому ты и боишься её.
— Это ложь! Я контролирую свою силу!
— Нет. Ты её сдерживаешь. И в тот день, когда твой самоконтроль даст трещину, твой Рэккотппак поглотит тебя, и от Божества останется лишь пустая оболочка. Скажи мне, когда ты в последний раз тренировался по-настоящему, не боясь себя ранить?
— Я... Это не твоё дело. Я сам решаю, как мне поступать. Тебе, слуге тьмы, не понять пути Божества.
— Ты ошибаешься. Именно потому, что я прошёл через тьму, я вижу свет яснее, чем ты. Твой путь к становлению Божеством лежит через принятие своей тени. Когда придёт время, ты поймёшь.
Окном молчал, слова Тхотдута попали в цель. Он действительно боялся.
— Магистр, ты действительно считаешь, что он прав?
Хальссе вздохнул, его взгляд был полон беспокойства.
— К сожалению, в его словах есть доля истины. Твой Рэккотппак — это не просто способность. Это живая сущность. И если ты не научишься с ней договариваться, она тебя уничтожит.
— Что же мне делать?
— То же, что и всегда. Становиться сильнее. Но не так, как раньше. Тебе нужно нечто большее.
Позже, когда они остались с Тхотдутом наедине, Окном нашёл в себе силы продолжить разговор. Он подошёл к нему, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри всё кипело.
— Твои слова о Рэккотппаке… В них было что-то, что заставило меня задуматься. Что ты имел в виду под «настоящей тренировкой»?
Тхотдут ответил на удивление серьёзно.
— Настоящая тренировка — это когда ты идёшь до конца. Не ради победы, а ради понимания. Ты должен довести себя до предела, заглянуть в глаза своему страху. Только так ты сможешь обрести контроль.
— Это слишком абстрактно. Мне нужны конкретные указания.
— Хорошо. Тогда слушай. Твой Рэккотппак — это лишь часть целого. Есть искусство, которое позволяет объединить все твои силы в единый поток. Оно называется Доикттигье.
— Доикттигье? Никогда не слышал.
— Ещё бы. Это не то, чему учат в академиях. Это путь, который каждый проходит в одиночку. Путь к истинному пониманию себя.
— И ты предлагаешь мне следовать этому пути? Ты, кто называет себя Монстром, хочешь научить меня искусству Божества?
— Я предлагаю тебе выбор. Продолжать бояться своей силы или же овладеть ею. Я могу указать тебе направление, но идти придётся самому. И да, твой Рэккотппак станет ключом.
Окном недоверчиво посмотрел на него.
— Почему ты мне помогаешь? Какая тебе от этого выгода?
— Скажем так, мне не нравится, когда великая сила пропадает зря. К тому же, сильный Окном — это интересно. Мир станет куда веселее.
Тхотдут усмехнулся, и на мгновение Окному показалось, что он видит не человека, а нечто иное — древнее и непостижимое.
— Хорошо. Я согласен. Расскажи мне об этом Доикттигье.
— Это не то, о чём можно рассказать. Это то, что нужно почувствовать. Твоя первая тренировка начнётся прямо сейчас. Иди за мной.
Они шли молча. Окном не знал, куда его ведут, но впервые за долгое время он чувствовал не страх, а азарт. Возможно, этот странный человек, этот Монстр, и был тем, кто ему нужен. Тем, кто заставит его переступить через себя.
— Твоя задача — разбить его. Одним ударом. Используя Рэккотппак.
Окном усмехнулся.
— Это и есть твоя великая тренировка? Я могу сделать это с закрытыми глазами.
— Попробуй.
Окном сконцентрировался, высвобождая силу. Его кулак окутался энергией Рэккотппака, и он нанёс сокрушительный удар. Камень разлетелся на тысячи осколков.
— Готово. Что дальше?
Тхотдут даже не взглянул на результат.
— Ты ничего не понял. Ты использовал грубую силу. Ты не слушал камень. Ты не чувствовал свою энергию. Ты просто выплеснул её. Это не Доикттигье. Это варварство.
Слова Тхотдута больно ранили гордость Окнома.
— Что значит «слушать камень»? Это просто камень!
— Всё в этом мире имеет свою энергию. Свою песню. Доикттигье — это искусство слышать эти песни и вплетать в них свою собственную. Ты должен был не разрушить камень, а стать с ним одним целым. Твой удар должен был пройти сквозь него, не оставив следа.
Окном смотрел на него как на сумасшедшего.
— Это невозможно.
— Для тебя — пока да. Потому что ты заперт в клетке своего восприятия. Ты видишь силу как инструмент разрушения. А я вижу её как инструмент созидания. В этом наша разница.
Тхотдут подошёл к другому, точно такому же валуну. Он неспешно положил на него ладонь. На мгновение ничего не происходило, а затем камень просто рассыпался в мелкую пыль, словно был сделан из песка.
— Вот что такое Доикттигье. Это не сила удара. Это понимание сути.
Окном стоял, ошеломлённый. Он не почувствовал ни капли энергии. Тхотдут сделал это... как?
— Ты... как ты это сделал?
— Я не сражался с камнем. Я договорился с ним. Я нашёл его слабость, его внутреннюю структуру, и попросил его уступить. И он уступил. Это и есть суть моего пути.
Обновлено: 09.04.2026